阿諾德當然聽得出來，奧黛麗的言外之意，是質疑他並不真的擁有寒鐵礦脈的發現權。

  隻不過把已經被黑暗精靈勘探過的礦藏，改頭換麵，當成自己的成果。

  幽暗地域的黑暗精靈，自封為地底世界的主宰。

  地底世界的礦藏，即便不說全部，最起碼對於奧克尼爾地城周邊地區的礦藏，黑暗精靈自認為享有主權。

  但是，地表世界的人類國度，與黑暗精靈一族尚未建立正式外交關係，所以也不承認卓爾享有上述主權。

  在這種各說各話的態勢下，即便阿諾德團隊真把一座經營得紅紅火火的卓爾礦山，強行視為無主礦脈，標注在地圖上，當做自己的功勞，也不能算是撒謊。

  隻不過，這種事實上已經有主的礦山，殖民公司通常不會收購開采權。

  否則花了一大筆錢，還得擺平占據礦山的地底土著才能正式開工，卓爾又是最不好惹的地底土著勢力之一，為驅逐卓爾付出的代價，很可能還要超出礦脈本身的價值，這筆錢花的就太冤枉了。

  奧黛麗的質疑，恰恰戳中阿諾德的心事。

  “我敢對眾神發誓，我和我的同伴，毫無爭議地享有這條寒鐵礦脈的發現權。”

  阿諾德正色起誓過後，話鋒一轉，調門也降了下來。

  “隻不過，就在我們勘探礦脈期間，有一支卓爾狩獵隊闖進我們的營地，宣稱當地是他們家族的地盤，還蠻橫的要求我們‘滾回地表世界’。”

  “我們當然咽不下這口氣，一言不合就跟對方發生了衝突，還殺了帶隊的卓爾貴族。”

  阿諾德指了指那具被製成標本的黑暗精靈，接著講述當時的遭遇。

  “戰鬥結束後，我們也都受了傷，考慮到附近就是奧克尼爾地城，逃走的卓爾很快就會帶著大隊人馬趕來報仇，隻好中斷勘探工作，匆匆離開營地。”

  “我們走的太過匆忙，有些采掘工具和礦石標本，沒來得及帶走。”

  “如果卓爾們回來尋仇，在我們的營地中發現這些工具，礦石，還有附近的采掘痕跡，恐怕會意識到寒鐵礦脈的存在，不排除盜采的可能性。”

  “但是，從法律的層麵來講，這並不影響我們享有礦脈的發現權和優先采掘權。”

  “你對著一座很可能已經被卓爾占據的礦山，亮出人類法律關於產權的條款，這可真有點搞笑。”

  霍爾頓搖頭嗤笑，無情拆穿阿諾德外強中幹的心態。

  “你這話是什麽意思？”

  阿諾德臉龐漲得通紅，憤怒地瞪視詩人。

  “我是人類，是神聖亞珊帝國海外行省的子民，我不拿自己國家製定的法律扞衛自己的權益，難道還要遵從那群黑皮製定的法律不成！”

  “對對對！你有理！可是那又怎樣？”

  霍爾頓以更加尖銳地話語，反唇相譏。

  “帝國法令管不到幽暗地域，更無法約束貪婪殘忍的黑暗精靈。”

  “你說你在法理上享有寒鐵礦山的產權，我沒意見，可你真的能夠去開采這座礦山，真敢去行使你的權利？”

  阿諾德被他問的啞口無言。

  法律是一回事，執行則是另一回事。

  黑暗精靈，就好比一群目無法紀的老賴，強行占據了阿諾德的房子。

  法律支持阿諾德奪回自己的房子，但是沒有哪個法院會替他強製執行這一裁決。

  阿諾德拿到的裁決書，不過是一紙空文，到頭來還是得靠自己去驅趕老賴。

  顯而易見，他不敢去驅逐那群霸道的老賴，否則保不準就要把自己的小命搭上。

  在這樣的處境下，殖民公司出於避免激怒黑暗精靈考量，即便承認阿諾德團隊享有寒鐵礦脈的發現權，也不太可能像收購克萊因發現的青冰礦那樣，痛快的拿出一大筆錢來，收購那座臨近卓爾地城的寒鐵礦。

  阿諾德所謂的礦山權益，根本換不來真金白銀，唯一的用處，大概就是混幾個實習積分。

  霍爾頓咄咄逼人的嘲諷，使阿諾德麵子掛不住了，強忍怒氣大聲駁斥。

  “退一步說，就算我們發現的寒鐵礦脈，暫時還無法換來實際利益，總比你這種隻會耍嘴皮子，什麽礦脈都沒有找到的家夥強吧？”

  “那可不見得！”

  當著這麽多人的麵，奧黛麗本來還想給阿諾德保留幾分顏麵。

  然而阿諾德把槍口對準了霍爾頓，身為姐姐，奧黛麗就不能忍了。

  “我們上繳的青冰標本，就是從一條青冰礦脈中采掘出來的。”

  “這條礦脈的估價，至少兩倍於阿諾德團隊發現的那條寒鐵礦脈。”

  “需要強調的是，我們發現的青冰礦脈，附近沒有黑暗精靈或者其它可能妨礙采掘的因素，也不存在任何法律層麵的爭議。”

  “事實上，我們已經將礦脈的權益轉讓給了聯合發現者，一支來自矮人要塞尼達維勒並且受雇於米德嘉德礦業集團的專業探礦團隊，由此獲得了大筆現金收益。”

  海拉爾接著奧黛麗的話茬，笑嗬嗬地補充了一句。

  “矮人大叔開價很大方，我們都對這筆交易很滿意。”

  “你們真的發現了一座估值超過200金杜加的青冰礦，還成功賣掉了采礦權？”

  且不說阿諾德不敢置信，就連洛克先生都半信半疑。

  一群主要由菜鳥組成的探險隊，初次參加實習任務，就被天上掉下來的餡餅砸中？

  這要是真的，運氣未免也太好了！

  “我敢以名譽和信仰擔保，所言句句屬實。”

  奧黛麗一臉莊重。

  “洛克先生，您要是不信，不妨現在就給可敬的克萊因·火爐先生發一則魔法短訊，向他求證相關細節。”

  洛克先生還在猶豫，阿諾德已經按捺不住了，匆匆取出一塊附魔了3環“短訊術”的“通訊石”。

  “克萊因先生，我是米德嘉德大學的一名普通學生，冒昧向您打聽一件事……”

  阿諾德說出自己的疑問，啟動通訊石，將消息發送出去。

  等待了不到兩分鍾，阿諾德麵前掀起魔力波動，一團小小的紅色光球浮現出來，正是矮人探礦隊長的回信。

  。