對於這個問題，阿諾德顯得有些猶豫，奧黛麗則第一時間做出了判斷。

  “約瑟芬女士，正如您剛剛指出的那樣，既然佩利冬一族的覆滅已經成為事實，我們雙方又不存在什麽深仇大恨，不如就此停手。”

  “能夠化敵為友當然最好，實在接受不了彼此的理念，就此別過，互道一聲‘珍重’，也不失體麵。”

  約瑟芬對奧黛麗的態度很滿意，微笑著點了點頭。

  “小妹妹，我喜歡你的處事方式，不過話說回來，你能代表其它人嗎？”

  奧黛麗回頭望向身後同伴。

  有人在她眼中看出了請求，有人則看到了警告。

  阿諾德扯了扯嘴角，最終還是把話咽回肚裏，沒有跟奧黛麗唱反調。

  奧黛麗轉回頭，對約瑟芬說“看來我們這邊都沒意見。”

  “那就好。”

  約瑟芬滿意地笑了笑，轉身衝珍妮、肖恩和彼得一揮手，示意他們離開。

  黃蜂女眼中還有些許不忿，然而在肖恩和彼得的低聲勸阻下，最後還是跟著他倆匆匆離開了。

  打發走了珍妮等人，約瑟芬唇角掛著和善的微笑，取出一疊紅色卡片，遞給奧黛麗。

  “這是我的名貼，不嫌棄的話，你們每人拿一張。”

  “名貼上有我在城裏的住址，每個周末都會舉辦宴會，歡迎各位年輕的朋友來我家做客。”

  “如果你們有意擴大自己的交往圈子，或者想結識某行某業的名流雅士，我將很樂意幫忙張羅，牽線搭橋。”

  “千萬不要客氣，有機會為年輕的朋友們效勞，將使我感到非常榮幸。”

  “我代表朋友們謝謝您的厚愛。”

  奧黛麗鄭重接過約瑟芬遞來的名貼，分發給身旁的同伴。

  喬安對這位“社交皇後”的家宴，提不起絲毫興趣，隻是出於禮貌，收下了她的名帖。

  不過他也知道，並非所有人都像自己這樣極端厭惡社交活動。

  特別是對於代表迦南王室在新大陸“試水探路”的錫安姐弟而言，贏得約瑟芬的好感，堪稱重大收獲。

  伯爵夫人家的沙龍，遠比校園裏那些小打小鬧的社團活動，對他們姐弟倆的事業發展更有幫助。

  至於約瑟芬本人，也是發自真心地慷慨好客，熱衷結交青年才俊，提攜後輩——這對擴大她在社交界的影響力很有幫助。

  雙方各取所需，都很滿意。

  正要揮手說再見的時候，露比突然湊到女主人耳畔嚶嚶低語，還時不時回頭窺視喬安，眼神複雜。

  約瑟芬一邊側耳傾聽，臉上的表情隨之發生微妙變化，終於忍不住放聲大笑起來。

  “露比，好女孩可不應該背地裏說人家的壞話哦！”

  “寶貝兒，關於愛情，我作為過來人，有資格給你一些建議。”

  “如果我是你，現在就會去找那個小法師，當麵向他問清楚，是不是真的對你有那方麵的意思。”

  “我才不要呢！”

  露比連連搖頭，好像很害羞。

  約瑟芬體諒地笑了笑，拍拍她的頭以示鼓勵，轉身望向喬安，眼中交替浮現好奇與戲謔的意味。

  “小法師，方便告訴我你的名字嗎？”

  喬安料想得到，那隻莫名其妙對自己懷有敵意的大蚊子，剛才準是在她的女主人麵前告刁狀，搬弄是非。

  這讓他感到很惱火，同時因為某些不可告人的緣故，自己多少也是有點心虛。

  遲疑了許久，才硬著頭皮回答約瑟芬的問題。

  “您好，尊敬的夫人，我叫喬安·維達。”

  “很好聽的名字，聽起來像個女孩。”

  約瑟芬品頭論足的神態，活像是在替人做媒。

  “維達先生，你對我家的小露比了解多少？”

  “不好意思，完全不了解！”

  “那正好，你們都有必要加深一下對彼此的了解。”

  約瑟芬滿臉堆笑，熱情得未免有點過頭。

  “露比呢，是一隻聰慧美麗的神話啟蒙巨蚊，雖說名義上是我的魔寵兼女仆，其實我一直把她當成自己的寶貝女兒一般寵愛，舍不得讓她受半點委屈。”

  “看得出來。”喬安勉強應酬了一句。

  這句幹巴巴的客套話，似乎被約瑟芬誤解，扭頭衝露比擠眉弄眼。

  “聽這男孩的口氣，說不定你倆還真有戲！”

  “好了我的寶貝兒，別羞羞答答的，沒出息，想說什麽就當麵問他！”

  “紅寶石小姐”遲疑了數秒，不知是終於鼓起勇氣還是在賭氣，居然真的扇動翅膀飛了過來。

  喬安見她徑直朝自己這邊飛過來，心慌得厲害，勉強才忍住奪路而逃的衝動。

  露比在他麵前降落下來，瞪起一雙流光溢彩的複眼，抖了抖觸角，嚶嚶地說起人話來。

  “壞心眼的小哥哥！從剛才開始，你就直勾勾盯著我，看我的眼神很不對勁！”

  “我沒有啊……”

  喬安試圖辯解，卻被露比高聲打斷。

  “明明就有！你的目光裏充滿強烈的，如果我沒看錯，你必定是對本小姐懷有不可告人的非分之想！”

  “您恐怕是誤會了。”

  喬安試圖掩飾，臉上那一絲緊張卻逃不過“紅寶石小姐”銳利的複眼。

  “老實說吧，你是不是很想跟我交尾？”

  露比如此直白大膽的質問，使喬安不禁大為驚愕，連連搖頭，臉紅似火燒，結果反而促使對方誤解更深。

  “如果沒有那種齷齪的想法，那你臉紅什麽呀？”

  “嘴上說不要，身體倒是挺誠實！”

  露比這蠻不講理的論斷，使喬安百口莫辯。

  更讓他鬱悶的是，明明自己蒙受了不白之冤，好友們卻隻顧看戲，沒有一個站出來幫他說句話，

  不幫他說話也就算了，霍爾頓和海拉爾居然還躲在一邊，嘿嘿偷樂。

  奧黛麗也是抬手扶額，哭笑不得。

  一時衝動之下，竟然當眾說出粗俗露骨的下流話，露比也是羞得無地自容，不等喬安做出正麵回答，就逃跑似地飛回約瑟芬身邊，扯著她的衣袖，連聲催促。

  “主人啊！快帶我離開這裏吧！”

  “今天露比我，可是把臉都丟盡了！”

  。