日子過得很快，巴國百花盛開，春意盎然，陽光和煦，微風輕拂，葉染將飛鶴軍交給了燕驚紅，正式從軍中離職，專心做他的相國。今日，他特意向女王請了幾天的假，帶著顏若蘭和小雪去小橋鎮，一是要祭奠上官素素、高嶺，還有李戰，二是最近也聽到些傳言，好像景田他們在小橋鎮的日子並不好過，所以必須回來看看。

  馬車抵達小橋鎮，還在鎮外的小橋上，就被聞訊而來的民眾圍住了，人們奔走相告：“相國大人回來了，相國大人回來了……”

  葉染隻好拉著顏若蘭和東方雪下了馬車，沿途不斷的和大家打招呼，這種場麵有點讓人激動，也讓人有點心酸，他想起了當年倉皇出逃的景象，曆經艱難，終於又回來了，隻是家卻殘破了，父親不知所向，妹妹遠嫁涼國，他想起了出逃那一夜看到的那一麵繡有“景”字的旗幟，現在他卻成了自己的嶽父，一切都像是在做夢一般。

  小橋鎮，雖然曆史上也有過一些有名望的人，但卻從未有人能像葉染這樣，官居相國，成為國家重臣，他就是小橋鎮人民的驕傲，蜂擁而來的民眾歡呼著，簇擁著，一直伴隨著他們走到自己的家門口。

  但當大家看到景田和石虎以及以前景田的幾名部將站在門口的時候，人們就沉默了，一下子安靜了下來，這氣氛有點不同尋常，葉染在心裏歎了口氣，看來人們並不想接納他們，這是跟他們還有鴻溝呢。

  “爹，石將軍”，葉染上前拱手施禮。

  景田微微笑了笑：“怎麽有空回來了？”

  葉染：“有幾名故友安葬在鎮外，特意回來祭奠，另外，我聽了一些傳聞，這事回頭再說吧，先去祭奠故友。”

  小橋鎮外，一片芬芳的草地中，花兒怒放，鳥兒歌唱，這裏有三座嶄新的墳墓，而且好像才剛剛被人們整建完畢，圓圓的墳墓由整齊的石條砌成，雕花刻圖，石條是嶄新的，墓頂上的土也是新的，就好像剛建成的一樣。

  葉染挨個墳墓摸過去，他問景田道：“這都是重新修過的麽？”

  景田：“有件事你恐怕還不知道，秦軍撤走的時候，把高嶺和上官素素的墳挖開了，取出棺木，連棺帶人給運回秦國去了，所以這就隻留了兩個大坑，我怕你回來看到傷心，就讓大家填了，重修了一番，還是樹碑立傳，你就當她們埋在這裏吧。”

  葉染扶著高嶺的墓碑，無盡的傷感：“可能是襄開王的意思，畢竟他們是秦國人，返回故土也無可厚非”，他轉頭對顏若蘭道：“娘，祭品，香蠟。”

  一番祭奠，幾度傷感，葉染說了一些話，流了幾通淚，半天時間都沒了，等他話說夠了，哭夠了，小橋鎮家家戶戶已經燈光點點了，顏若蘭招呼民眾散去，拉著葉染和東方雪才算正式踏進了自己家的門。

  家裏，飯菜早就準備好了，石虎帶著幾名部下張羅了一下午，做了一桌豐盛的晚餐，雖然沒有昂貴的食材，但也都是盡心之作。

  葉染落座，看著這滿桌香噴噴的飯菜：“真是辛苦你們了。”

  石虎：“不辛苦，相國大人歸鄉，這已經很寒磣了。”

  葉染：“如此豐富，哪能說寒磣，都餓了，吃飯吧，還是老規矩，我不喝酒的。”

  石虎：“我們也戒酒了，不喝了。”

  葉染覺得有一絲的詫異，為什麽要戒酒啊，還是石虎有什麽話說，他一邊吃飯，一邊問道：“我在宮中聽到一些傳聞，好像說是巴國人不大接納你們，還生出了很多的矛盾，鬧出了好幾件事，這都是真的吧？”

  石虎不吭聲了，看了看景田，景田說道：“確有其事，巴國人對我們有敵意，我們幾個還好，沒受什麽影響，但還有八萬的士兵呢，鎮長覺得我們人來得太多了，沒那麽多的土地，就隻給我分了五畝地，其他的人一分田地也沒有，都隻好去開荒，這都還好，開荒也能活下去，但是大家又不準士兵們建房，說是把土地占用了，我那八萬部下，現在都住在山上的林子裏呢，這其中也發生了幾次抓扯，傷了人，所幸沒有鬧出人命。”

  葉染：“我相信經過這一段時間的磨練，很多人的想法會發生改變，明天把士兵們集合起來吧，願意留在小橋鎮務農，還是願意重新披上戰甲為女王效力，由他們自由選擇，你不許幹涉。”

  景田：“好吧，說實話，八萬人住在軍營裏不感覺多，怎麽回到民間，就一下子感覺把小橋鎮給擠爆了呢。”

  葉染：“在軍中，吃的穿的住的都是國家準備好了的，回到民間，一切都要靠自己解決，要吃要住都得有土地，你們來了，人家的土地就少了，當然會產生矛盾，再說大家心裏還記著仇呢，你們必須為新的國家做一些貢獻，才會讓民眾真正的接受你們。”

  景田對石虎道：“石虎，明天看有多少弟兄願意再參軍，你帶著他們為女王立些戰功，也好讓巴國人民早點接納咱們，我就不複出了，專心的務農吧。”

  第二日，景田與石虎將八萬將士全部召集回來，他站在高台上：“各位兄弟，相信經過這一段時間的磨練與思考，大家的想法都會有所改變，小橋鎮是我們想安家的地方，但說實話，土地不夠用，而且最重要的是，咱們沒有為巴國做出過一絲的貢獻，要想讓小橋鎮的人們接受我們，是有些困難的，我知道你們當中很多人，還是很懷念從前的軍旅生活，那麽，趁著相國大人正好來小橋鎮，你們做出自由的選擇，願意留下來務農的，站在我這邊，願意重新參軍的，站到石虎將軍那邊，將由石虎將軍帶領大家為女王立下新功，行動吧。”

  人群騷動了起來，大家開始站隊，葉染在台上默默的看著，他當然希望八萬人全部站到石虎那邊去，也好為女王拉來一支虎軍，為將來的最終勝利奠定堅實的基礎。

  等了半天，結果一半人站到了景田那邊，一半人站到了石虎那邊，葉染一看這太少了，才四萬人願意重披戰袍，他站出來道：“各位，我代表女王向你們發出誠摯的邀請，現在巴國的仗還沒打完，這是大家都知道的，我希望你們人人都能去為女王立下戰功，你們重新參軍以後，還是由石虎將軍統領，不會分散到各軍，你們還是一個團結的整體，還是那支戰無不勝的虎軍，我葉染在此代表女王向你們鄭重承諾，你們的軍隊與巴國其他的軍隊一律平等待遇，將來根據戰功提拔，一視同仁，巴國既然接納了你們，你們就是巴國人，為巴國早日實現和平，為了巴國人民早日過上寧靜的生活，出一份力吧，來，都到石虎將軍這邊來。”

  他這一鼓動，人群一片嘈雜，又開始移動，最後站在景田那邊的僅有十來名殘廢的士兵，有的斷手，有的斷腿，是實在上不了戰場的。

  景田苦笑道：“好家夥，就剩下我們這些老弱病殘了。”

  葉染轉頭說道：“我跟我娘談過了，她這次回來就不會走了。”

  消息傳回巴郡城，藍貝兒大為開心，立即下旨，封石虎為驃騎大將軍，從巴郡城運去軍服，從蒼山城調運軍需物質補充到位，休整半月後，立即開赴巴郡城北，聽從軍部統一調遣。

  數日之後，軍服就運到，八萬將士換了女王軍隊的新裝，雖然剛開始還感覺有些怪怪的，但穿上一兩天之後，就習慣了，又過了兩天，大量的軍需物質運到，士兵們重新領了各式武器裝備，居然還是他們以前留在蒼山城的，用起來趁手，石虎看看離女王聖旨裏的半個月還有些日子，便暫時在鎮外荒地安營紮寨，每日帶兵苦練。

  他們這一轉變，小橋鎮的人們的看法和態度也跟著轉變了，再加上顏若蘭做了些民眾的思想工作，現在大家終於願意將他們當成自己人了，以前欺負過人家的，都來道歉，一笑泯恩仇，以前躲著他們的那些寡婦，沒事就要去轉悠兩圈，想找個合適的男人成家。巴國經過連續的戰亂，整個國家女多男少，留下的寡婦孤兒不知道有多少。

  葉染原本隻請了幾天的假，卻不小心呆了十天，他知道自己必須回去了，百廢待興，各地還有許多事要做，還有很多官員空缺需要招攬人才。

  他趁著東方雪在跟景田說東說西，一個人偷偷的去了高嶺的墳墓，雖然她的身子已經不在這裏了，但他相信她的魂還在：“高嶺，其實我一直都明白的，隻是我沒法再……不過我已經答應你叔叔了，以後在我的心裏麵，你就是我的妻子，等巴國戰亂徹底平息，國家走上正軌，我就回家來陪你，咱們一輩子也不分開。”