八月二十四日上午，明帝坐在築州州衙的臨時起居室中，一邊看奏折一邊安撫膩在她懷裏的林果君。她二十二日晚間直接留宿在安瀾房中，二十三日晚上到達築州之後記著頭一天在箜州時沈知柔對她的期盼，翻了沈慧卿的牌子。這麽一來，林從就不樂意了，二十四日早上用過了早膳就隨著她到了起居室外間，膩膩歪歪再不肯走。

  外麵雨下得很大，雨水匯集在屋簷上，又從半空中緊鑼密鼓地砸在空曠的地麵上，發出飛瀑急湍一般的巨大響聲。這個上午明帝原本是要接見築州各縣的地方官吏的，雨下得這麽大，各縣的官吏無法前來見駕，明帝就閑了下來，既沒有要緊的公務她也就不舍得趕林從離開。好在林從不是很胖，明帝一手圈著他，仍不礙看奏折。

  第一道奏折是江澄發來的，江澄在奏折中寫了好幾件事，前幾件都是例行公事，沒什麽特別要緊的，最後一件卻是江澄就中秋拜賀的事自行請罪並替薛愷悅辯護。明帝細細看了最後的部分，點頭道：“果然悅兒接受外命夫的拜賀是場誤會。”

  坐在她懷裏的林從懶懶地問道：“怎麽個誤會法？”

  明帝指著折子上的字句給林從看，“喏，這上麵寫得清楚。”

  林從卻閉著眼睛膩聲道：“陛下講給臣侍就好啦。”

  明帝不由得好笑起來：“你又不是不識字，幹嘛要朕講給你聽？”

  林從依舊沒睜眼，卻把腦袋往她的頸窩處移了移，用更加慵懶的聲音言道：“後宮男兒私看天子奏折是有違宮規的。”

  明帝這才想起來還有這麽一條宮規，她偏頭親了親林果君淡粉色的眼皮，簡單地解釋道：“顧二公子邀請悅兒去逛他的園子，寧家的寧二正君被帶路的小侍丟在半路上陰差陽錯就去了悅兒殿裏，那陳語和和嶽曄見這兩個都去了，也跟風去坐了坐。這事要怪也隻能怪顧二幾個想要巴結悅兒，悅兒並沒有接受外命夫拜賀的意思。”

  她這麽說，林從便淡淡地“嗯”了一聲，既不評價也不議論，仿佛這件事並不值得關心。明帝有些無趣，把這個折子放在一旁的小幾上，拿起第二封細看。

  第二封是虎威侯黃一笛送來的，黃一笛在奏折中言道，西境奸細得到朝廷派兵馬征剿蠻荒之地的消息，唯恐棲身之地有失已經把大批殺手重新調回西境沿邊，估計聖駕此番出巡遇不到敵人了。

  張好了弓箭捕野獸，野獸卻飛奔而去了，自己這邊白費氣力，明帝很是窩火，氣呼呼地道：“朕在外麵晃悠了這麽久就是等著把殺手一舉殲滅，結果她們倒趕回去看家了。”

  林從輕輕地笑了下，仍舊沒有說話。

  明帝越發無趣，然而她看了一眼林從，也很不忍心說什麽。林果君今個兒著了件泛點白光的淺紫色宮裝，窩在她懷裏宛如一朵小小的錦葵花。原本是斬將搴旗的男兒，此刻為了爭奪她的寵愛，扮出如此柔弱的姿態來，她還能夠說什麽呢？

  她把這第二封奏折也放到一邊，轉看第三封。第三封卻是封彈劾的折子，寫奏折的人仍舊是左諫議大夫杜方娜，杜方娜這回彈劾英貴君薛愷悅驕橫跋扈，奢侈放縱。明帝看了個開頭，氣就不打一處來，懶得再細看杜方娜所列的事例，啪地一下子把奏折朝地上一丟，咬著後槽牙道：“這個杜方娜一天到晚沒事找事，雞蛋裏挑骨頭，哪天朕不想忍了，非把她丟到海島喂魚不可。”

  林從噗嗤一聲笑出聲來，明帝還沒反應過來，林從就偏轉了頭，從肋下環抱住她的後背，用圓潤的鼻尖輕摩她的朱唇：“陛下累不累，臣侍幫陛下放鬆一下吧？”

  後宮如此主動，明帝如何忍心拒絕？隻是，她看了一眼內間，內間床榻上沈知柔還在睡懶覺，此刻已過了巳正，沈知柔隨時都會醒來，就算林從豁得出去，她也不想讓沈知柔一起床就看到她在寵幸別人。無奈之下，她隻得雙手捧住了林美人精巧的小臉，給了一個輕柔纏綿的吻。

  林從卻似乎知道她的顧慮一般，一邊努力回應她盡量地把這個吻拖得長一些，一邊在她身上肆意地點火。

  明帝被林果君撩撥得小腹發熱血液沸騰，一邊努力克製自己，一邊低聲對林果君呲牙：“寶貝你這分明是報複。”

  林從聽了斜了她一眼，那眼神中全是惡作劇得逞的歡喜。

  自己居然被後宮報複了，明帝又是好笑又是無奈，作勢去解林果君的衣帶，然而手還沒放上去，便聽得內間床榻上沈知柔迷迷糊糊地喊道：“陛下，陛下。”

  她連忙應道：“朕在呢，朕在呢。”

  房中的沈知柔聽到她的回答並沒有消停，而是繼續喊道：“陛下，陛下。”

  沈知柔不知道是夢魘了還是發現她不在榻上，聲音又惶恐又哀傷，像是在荒原中行走看不到太陽，又像是在風雨之夜找不到遮擋。

  明帝聽得大為心疼，立刻就要起身往內間走。

  她懷中的林從卻把她抱得更緊了些，顯然是不想這麽輕易地放她離開，明帝微有些著急，卻仍舊讓自己耐下心來，在林美人唇上輕輕啄了一下，而後誠懇地安撫道：“從兒乖，朕下回再不捉弄你了。現在替朕跟廚房說一聲，讓她們給柔兒燉些滋補的湯。”

  林從聽了也不接話，一個騰身從她懷中輕巧地跳了下來，沒待她再說什麽，林美人就挑簾子出去了。

  明帝待林從一走就直奔內間，沈知柔果然夢魘了，到她進去，仍未清醒。沈慧卿眉頭緊皺，雙手抓著錦被邊沿用力掙紮，表情痛苦極了。

  明帝胸膛中的憐惜之意滿得要溢出來了，一步坐在了床沿上，抱起沈知柔輕輕拍撫，口中小聲喊道：“柔兒不怕，柔兒不怕，朕在呢。”

  大概是她的懷抱比較溫暖，沈知柔很快地就踏實了下來，明帝卻不敢就此放手，又抱了足足兩刻鍾，待沈知柔睡得更加沉穩了些，這才輕輕地把沈慧卿放了下來。怕沈知柔凍著，她把錦被揶好，把帷帳放下來，方才躡手躡腳地往外間走。

  一活動才發現，胳膊酸得不像話，明帝一邊甩胳膊，一邊往門口走，先挑了簾子看看天色，雨比方才小了些，然而還沒停住。

  小莫在門房的廊下候著，見她出來，立刻撐著傘上前問候。

  明帝想了想道：“讓來太醫午膳時過來見朕，柳相這會子在哪呢？”

  她昨個兒夜裏隻寵幸了一回，沈知柔就睡到了現在，身為沈慧卿的妻主，她有必要再向太醫問一問沈慧卿的情況。

  柳笙幾個都在知州的書房中坐著，一見她進來，全都站起來向她躬身施禮：“臣等見過陛下。”

  明帝一擺手，笑著向眾人道：“朕瞧這雨小了些，下午把能處分的公事先處分了，明個兒雨一停正好審驗官吏。”

  柳笙極為機敏，聞言便問她道：“陛下這是急著回宮了？”

  明帝一笑：“回宮倒不著急，不過咱們等的敵人爽約了，朕也就不想在外麵多費時日了。”她說完了又把黃一笛奏折上的話簡單講了下。

  秦瑛第一個讚成：“語和催臣好幾回了，臣這兩天都不敢給他寫回信了。”

  楚昀緊接著表示支持：“咱們出來久了，京裏麵隻有江相在，他一個男兒家忙裏忙外的，太辛苦了些，咱們能早些回去就早些回去吧。”

  明帝聽了簡直想要笑出聲來，這楚昀幾時這麽關心江澄了？分明是接到了京裏的書信，知道了安清鬧和離的事，心裏頭不踏實想要趕回去坐鎮。

  徐淳和關鳴鸞沒什麽意見，錢文婷似乎有話要說，左右看了看，把要說的話又咽了回去。倒是柳笙皺眉道：“陛下和各位的心情，我都能理解，咱們能早些回去，盡量早些回去。可是該去的地方，還是要去到的。地方州縣的官吏們都已經做好了接駕的準備，咱們忽然不去了，她們會很失望的，而況下次出巡未必從她們那邊過，她們是什麽情形，咱們也不容易知道。”

  明帝一聽就皺了眉，按照中間更改的計劃，她們要從築州往西走到蘭州，再從蘭州南下途經妙州、謹州，從原來的界牌關返回京城。從界牌關到京城走得快也要三天，她們便是在蘭妙謹三州各待上兩天，加上從此州前往彼州的路上的時間，到京城總是十多天以後的事了。

  可是柳笙是右相，全權負責這次出行的安排，所說的話又有其道理在，她也不好當眾反駁的，當下笑著道：“各位賢卿知道咱們要盡快返程便可，具體怎麽走，等下午處理完這邊的公事再議也不遲。”

  柳笙聽了便道：“如此，也不必等到下午才開始處理了，離午膳還有半個時辰，讓那知州把賬簿抱來，咱們先把賬目理一下吧。”

  這賬目卻沒那麽容易理清楚，此地原屬玉龍，後來被玄武侵占，中間有段日子玉龍和玄武都向此地征繳錢糧，眼下又歸了凰朝，賬目之複雜，遠超其他地方，想要在半個時辰內理清楚那是根本不可能的。

  幾個人理到了午時末，賬目還有一小半，明帝見眾人都有些饑腸轆轆，手一揮放了眾人去進餐，她也趕回安瀾院子中用膳。安瀾和林從兩個已經等候她多時了，董雲飛和顧瓊卻不在房中，不待她詢問，安瀾便告知她：“雨略小了點，小雲就陪著小瓊出去了。”

  她聽了，暗暗感歎，男兒家尚且這般努力，她一個天子，豈能懈怠？

  安林兩個服侍她用過了午膳，那來太醫便在前邊院子中候著了，明帝立刻起身往起居室中來。安瀾和林從兩個互相看了看，都跟著過來了。

  沈知柔仍在酣睡，明帝也不喊他，自行揭開帷帳，安瀾讓宏兒拿了塊繡帕給沈知柔覆在腕子上，那來太醫見狀，也不多話，自己搬了個錦凳，坐在床邊就開始診脈。

  這來太醫診脈的速度倒也不慢，明帝還沒覺得心急，來太醫便奏稟道：“脈象沒什麽大的變化，仍是心疾的固有症狀。臣可以給開個方子，最近也可進些滋補的食材，但不可補得太過，當歸、黃芪這些都要慎用。有心疾者，要安然過冬，總以節勞為上。”

  明帝聽了微微鬆了口氣，卻見安瀾在旁邊問道：“慧卿這情形，影不影響侍奉天子呢？”

  那來太醫笑著道：“倒不影響這個，隻是承恩太頻繁的話，於慧卿身體不宜。”

  安瀾點頭，吩咐道：“有勞太醫去開方子，本宮這就讓侍兒準備熬藥。”

  待那來太醫一出了門，安瀾便攜了明帝的手往外間走，到得外間，輕聲對明帝道：“陛下聽見來太醫的話了，為了知柔好，冬日裏少翻他的牌子吧。”

  明帝悶悶地“嗯”了一聲，算是答應。

  安瀾見狀便知道明帝經由昨晚，對沈知柔的感情比剛出巡的時候濃了些，然而他也不想一個冬天都忙乎沈知柔的病症，而況以明帝重感情的個性，隻是少寵幾回都覺得失落，那一旦沈知柔病得重了撒手塵寰，明帝又如何能承受得了呢？

  便是為明帝計，也應當盡量讓沈知柔活得久些。