薛愷悅一回到後園，就發現園中的氣氛不對勁兒，明帝沒在後廊前的亭子裏坐著，反而站在園門口的日頭下，那園門口並排跪著兩個侍兒，守園門的侍兒依舊鼻觀口口觀心地站著。

  必定是出事了，他緊走兩步，到得明帝身旁，隻見明帝一張皎白的玉顏被氣得黑了三分，胸膛更是一起一伏，似乎在忍著天大的怒火，他不由得吃了一驚，明帝是個性情和厚的帝王，不管是對後宮侍兒還是對朝臣百姓，向來都以寬仁和善為主，像這般烏雲罩頂，還真是罕見，這是發生了什麽事，把明帝氣成這樣？

  他低頭打量了一眼跪在地上的兩個侍兒，卻見其中一個正是那日他在這園中見過的喂鳥侍兒，另一個則隻有十五六歲，瞧著也很麵生，兩個一起跪著，抖如篩糠，額頭上都是汗水，也不知是熱得還是嚇得，他思索了下，試探著開口詢問：“奴才們惹陛下生氣了？”

  明帝並不接話，伸手向他要水瓶，他見狀忙把手上的銀水瓶打開遞到明帝手上，“陛下且潤潤喉嚨。”

  怕明帝久等，他稍稍洗了下臉，見高幾上有個盛滿水的銀水瓶，就徑直帶過來了，前後不到半刻鍾，哪知就這麽短暫的功夫，園中就起了變化。若是侍兒們伺候不當也就罷了，倘或有什麽別的事，那怕是宮中要起風暴了。

  明帝接過銀瓶，咕嘟咕嘟飲了兩大口，瓶水入口清涼沁爽，喉嚨中火燒火燎的幹渴勁兒一下子就消失了。她覺得不過癮，又從容地飲了兩小口，這兩小口入喉，她立即辨別出來這是她最愛的紫蘇水，而且是地上跪著的這個多語的侍兒調製的。飲水思源，她心頭的怒火沒有方才那麽旺了。

  她低頭看了一眼這個近來常給她調製冰水的少年侍兒，和緩了聲音發問道：“誰指使你在這裏無中生有造謠生事的？你若從實招了，朕念在你平日裏當差還算盡心的份上，姑且饒你這一回。”她絕不相信顧瓊會在她重病之時出宮聽歌看舞，也不信董雲飛敢在沒有旨意差遣的日子裏連著兩夜夜不歸宿，因而心中認定了是這侍兒捏造事實詆毀君卿。

  薛愷悅聞言暗暗驚訝，能被明帝當著人說當差盡心，這男兒平日裏應該很會服侍，這樣子得帝心的天子近侍若要中傷誰，怕是很容易就會成功。好在看這情形，明帝應該還沒有相信這侍兒的話。他屏息凝神，繼續盯著這侍兒。

  這會調冰水的侍兒，此刻哆嗦得越發厲害，臉上卻並沒有什麽後悔的神情，抬眼看著明帝高聲道：“沒有人指使奴才，奴才也沒有造謠生事。奴才兩個姐姐都是皇上的禦前親軍，奴才自幼就敬慕皇上，想要為皇上出力，進宮後奴才一心一意伺候皇上，凡皇上的事奴才無不留心，膽敢對不起皇上的人，任他身份再尊貴，奴才也第一個饒他不過。皇上禦體染恙，奴才們看在眼裏急在心裏，可是怡卿主子出宮看歌舞毫無心肝，嘉君主子徹夜未歸行蹤詭異，這是宮中多少人都知道的事，可他們不敢也不肯告訴皇上，合起夥來瞞著皇上，奴才看不過，把事情捅出來，不過是想給皇上提個醒，皇上若是不信奴才，請皇上派人查問，看奴才可有半句虛言？”

  薛愷悅在一旁聽得氣憤不已，他很想大聲指責這侍兒道聽途說，卻又怕事情本可以瞞過，因他插話反倒讓明帝曉得了，當下隻得忍住了，氣鼓鼓地瞪著這侍兒。

  明帝沒有注意到薛愷悅的表情，她此刻隻顧思量這侍兒所說是否屬實。思量了片刻，她就意識到這侍兒雖然言語卑汙，但所說之事多半不是子虛烏有信口開河。一來，這侍兒的言辭頗為正大堂皇，神情也不像常見的撒謊者那般心虛膽怯；二來，她這些年雖然禦下極寬，卻不是個好糊弄的，這侍兒是否撒謊她一查便知，他既敢讓她查問，便是細節上有出入，事實大體應該是無誤的。

  瓊兒竟然不顧她病重未愈，出門看歌舞，雲兒居然不說一聲就夜不歸宿，她待他們一片真心，全然信任從不猜疑，他們卻沒把她放在心上，全不考慮她知道了會難過。

  她隻這麽一想，便覺一顆心泡在了鹽水裏，又涼又疼，努力深呼吸了下，飛快地思索這件事該怎麽辦。查問自是要查問的，可是不能當著這侍兒的麵查問，也不能弄得人人盡知，瓊兒和雲兒不顧念她，她卻不能不顧念他們，她看了看園門口兩個值守的侍兒，決定先把這侍兒關進賞刑司審問，再悄悄地查問顧董二人的行跡。當下平複了下情緒，衝這侍兒冷聲道：“朕瞧你平日裏是個機靈的，哪知你竟是個背後說人閑話的浮浪兒郎，你說了主子的壞話，還做出一副對朕忠心耿耿的樣子，還不給朕滾去賞刑司思過。”

  值守的兩個侍兒聽得明帝的話，就上前來拖拽這多語的侍兒，“皇上讓你去賞刑司，趕緊走吧。”

  這侍兒不斷掙紮，一邊掙紮一邊高喊：“奴才所說句句屬實，並無半點私心，全是為了皇上的聖譽著想，皇上不體諒奴才的忠心，竟然要將奴才送去賞刑司，真真是冤死奴才了。”即將出園門的時候，更用雙腳勾住了園門的門框，拚死不肯離開，口中叫嚷聲極其淒厲：“皇上您就是打死奴才，奴才也要鬥膽進言，您如此是非不分，以後哪裏還有人敢跟您說真話，哪裏還有人敢給您報信啊？”

  薛愷悅見狀暗叫不妙，這侍兒一幅為明帝著想的口氣，所說的事又並非全屬誣蔑，此刻更是拿出了阻塞言路的大題目，明帝沒準兒就會信了他的話，這怕是對顧瓊和董雲飛都大為不利。他悄悄看向明帝，隻待明帝一有猶豫，就站出來為顧董二人仗義執言。

  還好，明帝仍舊怒容滿麵，待這侍兒的話音一落，更是怒不可遏地指著這侍兒斥責道：“你當著人編排怡卿，把怡卿說得一文不值，究竟是為了逞口舌之快，還是為了給朕送信，你當朕分辨不出嗎？朕尚在病中，懶得罰你，可朕也不想再看見你了，你這就給朕滾出宮去。”

  這侍兒聽了，麵如土色，扒著園門嚎啕大哭：“皇上，您饒了奴才吧，您罵奴才幾句，或是讓人打奴才一頓都成，別把奴才趕出去啊，您把奴才趕走，誰給您做冰水啊。”

  花齡少年哭得毫無形象，眼淚汪汪的樣子讓人望而生憐，薛愷悅不禁有些擔心明帝舍不得這侍兒，卻見明帝壓根兒沒再看這侍兒一眼，隻一疊聲地催促守門侍兒道：“去傳沈卿來。”

  薛愷悅聽了這才放下心來，沈名菡是內侍省監，她來了這侍兒就定要出宮去了。

  明帝此刻麵上怒色依舊，心裏卻已經決定對這侍兒從輕發落了。倒不是她心軟，而是她知道身為天子，她便是氣得牙根兒癢癢，也不能自斷言路。這侍兒雖是極為可惡，可他有一點是說對了的，她若重罰了他，以後就沒人敢給她報信了。這些年她待後宮越來越好，涉及後宮的事，識得眉高眼低的臣下們就很少給她回報，前麵悅兒在肅州路亭擒了兩個奸細，肅州地方官員到現在都沒給她上奏折，昨個兒瀾兒去安家赴宴，人都回來了，她才知道。她雖然對後宮眾人都極為信任，可也並不想對他們的行蹤毫不知情。

  但若是就此饒了這亂嚼舌根的侍兒，那也是萬萬不行的，這侍兒說顧董兩個的小話，她若一無懲罰，隻怕不到一天，宮裏宮外就該傳顧董兩個失了聖心。她思量了一瞬，決定外厲內鬆，給這侍兒換個差事。

  沈名菡很快就到了，明帝一指這侍兒，衝沈名菡吩咐道：“把這奴才給朕帶出去，即日辦理脫役。”她知道江澄交待了沈名菡，這個月不辦脫役，沈名菡是個死心眼的，絕不會給這侍兒單獨辦脫役。果然，沈名菡向她躬身施禮後，十分為難地道：“江相下過令，本月不辦脫役，請陛下恕微臣難以從命。”

  明帝佯裝氣急了，指著沈名菡怒喝道：“這個月辦不了，朕也不想再看到他了，把這廝給朕帶走。”

  沈名菡直愣愣地問道：“那微臣把他送去念慈殿可好？”

  明帝不置可否地揮揮手，沈名菡一回頭，兩個跟著她過來的內侍省小吏就上前來架住了這侍兒，像老鷹架小雞一般地把人架了出去，這侍兒不斷回頭看，明帝卻並不看他，一雙鳳目環視當場，冷聲道：“以後再有多嘴多舌詆毀主子的，朕絕不輕饒。”

  地上跪著的侍兒和守門的兩個侍兒都齊聲答應。薛愷悅越發放下心來。

  明帝說完後，就衝沈名菡道：“天熱，沈卿也別杵在朕這裏了，回去用午膳吧。”說完，不待沈名菡回答，就攜了薛愷悅的手往紫宸殿走。走得數步，身後的沈名菡，方才反應過來，高聲恭送她離開。

  薛愷悅暗暗歡喜，此事總算是大事化小小事化了了。哪知兩個剛繞過紫宸殿的殿角，明帝就衝站在殿廊下的內侍高品小莫使了個眼色，小莫悄悄地跟著進了紫宸殿的門，明帝一坐在寶座上，就衝小莫吩咐道：“把這個月後宮眾人的行止簿子拿給朕看，再悄悄地去把梨秋、雨棠四個給朕叫過來。”