“番君遠道而來一路辛苦，來來來，這壇子美酒還是由在下的內子親自釀造的，上將軍眼饞許久並未得嚐，一起品鑒！”

  項籍心眼實誠，聽完之後眼睛一瞪，接口埋怨：“我就說阿妹臨近重陽不可能一點表示也沒有，你若早幾天拿出此酒，何苦害我飽嚐怪異味道！”

  虞周拍開泥封，隨口應道：“不就是五斤桂花酒嗎，哪至於像你所說這般淒慘，我就不信小悅那個沒出息的沒送新酒來。”

  項籍臉色更苦：“你們兄妹如出一轍，就是她送來的酒水才害得項某整日滿嘴苦味，我承認你們技藝高超，能不能別添加亂七八糟是東西啊……”

  虞周一愣：“她加什麽了？！”

  “蛇蟲鼠蟻、瓜蔞薤白，最過分的是連橘子皮都有，我這幾天吃什麽都有一股子又甜又苦的味道，實在難受極了！”

  虞周心說你自找的吧？知道味道怪還往嘴裏灌，誰也沒硬逼著你喝啊……

  不過這些亂七八糟的東西聽上去確實有點不靠譜啊，搭配在一起真的不會出問題嗎？小妹最近在做什麽，她弄得這些藥酒到底是內飲還是外敷用的？項籍喝掉真的沒事嗎？

  看著眼前的吳芮，虞周拋開雜七雜八的心思，心想反正有公乘陽慶把著關呢，讓她們折騰去吧。

  “罪過、罪過，我與上將軍說起些家事竟然沒完沒了，怠慢番君了，在下請罪自罰三觴！”

  吳芮是個看上去年紀不大的中年人，黝黑的皮膚一見便知此人必定經常奔波又或者居於蠻荒之地，奇就奇在，這樣一個表麵粗糲之人居然滿身文氣，一雙眼睛更是溫和又睿智，帶著幾分灑脫與自然。

  “虞司馬但說無妨，老夫少時猶如蜉蝣一般為了歸息之事日夜操勞，如今年齒漸長，聽得你們逗趣倒也自感輕狂幾分。

  至於罰酒就免了，聽聞楚地最近有紙箋、美酒獨步天下，罰酒豈不是行賞？那還是罰老夫吧！”

  宴是私宴，這種氛圍是虞周刻意烘托出來的，比起公事公辦的疏離感覺，他希望楚軍能跟這位番君稍微密切一些。

  九江、衡山皆是大郡，與會稽相互依托，楚軍若想在中原縱橫馳騁，這後方萬萬不能出問題。

  未慮勝先慮敗，別看楚軍現在雪球一般越滾越大，誰敢說沒個虎落平陽的時候呢？要知道，虞周當年特意選的黟山那條最後的退路，就是位於鄣郡與九江交界！

  “哈哈哈…原來番君也是好飲之人，確實是賞非罰，來來來，滿上滿上！”

  清亮的酒液倒滿羽觴，吳芮慢飲一口細細品味，回道：“勁道十足，乃是最適合疆場搏命之人的佳釀，若以老夫的口味來說，還要窖藏幾年去去火氣為好。”

  三十歲的人滿嘴老氣橫秋，虞周聽了十多年還是有些不習慣，他覺得自己可能得等五、六十歲才好自稱老夫，畢竟兩個世界對於老年人的定義不太一樣。

  “那番君可要在此多逗留幾日，等我新製的桂花釀下來了，一起品鑒！那酒絕對合乎你的口味！”

  吳芮微微一笑：“桂花多產於江南，若喝正宗的桂花釀還是要到巴蜀之地，方才上將軍說司馬所製酒水苦澀難當，莫非你用的是今年的桂花？”

  “有什麽錯嗎？”

  吳芮直言不諱：“倒也沒什麽大錯，不過若論口味上佳者，還是用上一年的幹花好一些，而且最好窖藏五年以上更有回味，老夫可不想一時貪杯逗留六年。”

  項籍聽完眼睛一翻，嚷嚷道：“我就覺得不對勁，果然如此！項某就是被你平時無所不通的模樣唬住了，看看，番君麵前丟醜了吧！”

  虞周尷尬的笑了笑，回道：“番君見多識廣，小子佩服，是在下莽撞，魯班門前弄大斧了。”

  “班門弄斧？這話有些意思，與二位相交，吳某不虛此行啊……”

  遇到一個看上去很好打交道的人，虞周也不多繞話了，開口提出自己的疑問：“番君醉情於山水還能使一方政事清明、百姓安居樂業，上將軍與在下俱是欽佩萬分。

  最讓人豔羨的還是賢伉儷一往情深，聽聞尊夫人有一首《上邪》廣為世人所知，不知可有此事？！”

  按道理來說，虞周初次見麵提出這樣的問題是有些失禮的，但是吳芮對此並不在意。

  這位番君不自覺的變換了一下坐姿，說出的話很謙虛，臉上的表情卻比喝多了美酒還令人失神：“拙妻一時戲作，讓二位見笑了，說起來這些年吳某忙於政事，倒是有好久未曾攜妻女暢遊湘江、品鑒魚膾，是我虧欠良多。”

  “番君喜好魚膾？”

  “是啊，司馬也好此道？！”

  虞周搖頭，臉上鄭重萬分：“家師曾言'病從口入、禍從口出'，在下深以為然，魚膾雖然美味，但是未經烹製的食物本身就帶著萬般病因，番君不可不慎！”

  “還有這種說道？”

  虞周嚴肅的點點頭：“人之所以生病，就因為有許許多多我們看不到的病蟲正在作祟，多數病蟲懼怕高溫，因此蒸煮食物便可殺滅此物。

  番君若是感興趣，回江南的時候可以順便去會稽走一趟，公乘神醫對此頗有建樹，番君可聽他詳解我大楚的許多防疫常識。”

  吳芮看上去很是掙紮猶豫，最後不甘心道：“鯸鮐之味隻有生膾才能盡顯鮮美，罷了罷了，這次回去我就留下遺言，非五穀尖不葬！”

  “……”

  看到項籍虞周有些不解的眼神，吳芮繼續道：“天下間的死法千千萬萬，因食而死何其幸哉？吳某主意已定，莫勸莫勸……”

  虞周聽完不禁啞然，想不到眼前的這個家夥行事風格如此風流，要吃的不要命啊！

  不過提起鯸鮐，也就說得過去了，老熟人了，通俗來講又叫河豚，吳王夫差一邊享受美人計一邊隨口起名的“西施乳”就是此物，吳芮作為他的子孫好這一口也沒什麽不對，好像……吃這玩意兒毒死的可能更比病死更大一些吧？！

  “番君真性情，虞某佩服，在下隻願賢伉儷攜手百年享盡珍饈美景。

  不瞞番君，我身上這身衣裳便是在下以家信寄回《上邪》之後，內子親自縫製的，她對尊夫婦二人十分豔羨，還要在下多與番君親近，也好受些陶染。”

  聽虞周說起家中妻子，吳芮總算收起之前的想法，正色回道：“好，在下離開之前必定去一趟會稽，也好讓神醫幫著想個兩全其美之法。”

  “會稽？阿耶，我們要回吳地了嗎？！”

  清脆的少女聲音如同銀鈴一般，話語之間的雀躍幾乎就要透體而出，正在飲宴的三人聽到之後都有些意外，吳芮更是一邊招呼她到自己身邊，嘴上一邊嗬斥：“你怎麽到這裏來了，胡鬧！還不快給上將軍賠罪？！”

  少女進了營帳也不露怯，眼珠子來來回回打量兩圈，最後看著項籍疑惑道：“你就是大楚上將軍？！”

  項籍看了看吳芮，傲然道：“怎麽，不像嗎？”

  少女點頭：“確實不像。”

  吳芮聽了之後心中一急，沉下臉開始真心嗬斥：“梅兒，莫要胡鬧，快回你自己帳中安安靜靜待著，再這樣，老夫現在就派人送你回去！”

  扭過臉，他又賠罪道：“上將軍，小女年少無知……”

  “可我說的是真話啊……

  剛才有個小子說自己是上將軍的兄弟，我不信，他便將我領來一觀尊顏，他們倆長得真不像……”

  吳芮瞪著眼睛錯愕，虞周捂嘴掩飾笑意，項籍眉毛一挑，對著帳外吼道：“項莊，給我滾進來！”

  項箕臊眉耷拉眼的進來了，一身戎裝看上去精神不少，隻是……這小子什麽時候有了披大氅的習慣了？

  以前他還說劍客最重要的就是出手要快，穿的累贅了就是找死，現在……他娘的，這大氅好像還修過，毛喇喇的邊角全不見了……

  “此事不怪貴千金，好叫番君得知，此子乃是舍弟項箕，單字一個莊，他這年紀入得軍營跳脫了些，衝撞了！”

  項籍剛剛介紹完，項箕就像個標杆一樣站在那裏見禮，吳芮對此有些冷淡，隨口應了一句，喝酒的興致也降了一些。

  少女被父親叫到了身側，項箕同樣賴在兄長背後，局麵忽然變成這樣，虞周準備了一肚子的話隻能戛然而止，接下來全是不疼不癢的拉家常聯絡感情。

  匆匆結束了宴席，送走番君父女之後又隻剩下項籍和虞周兩個人。

  “我怎麽感覺今天什麽事兒也沒辦成？！”

  “是沒辦成，小莊這一打岔，芮稻的事情我也忘記問了。”

  項籍皺眉：“番君前恭後倨，是不是我們哪裏做的不周了？！”

  虞周搖了搖頭，什麽也沒說。

  項莊的出現是個意外，卻試探出了英布在吳芮心中地位非凡，再加上今日這番交談，虞周忽然覺得接下來不該對英布再用什麽手段了。

  番君為人厚道，但是人家並不傻，反過來說智者樂水，局麵上的東西必定瞞不過他那雙眼睛。

  與其繼續為了個刑徒給兩軍留下難以自愈的心病，還不如放手之後任憑英布自己選擇越來越失分的路，就拿這次來說，誰能斷定兵發濟陽不是英布自己挑肥揀瘦的結果？！

  楚軍沒有害人之心，這是必須留給吳芮的深刻印象，所以，除非動用一些時下人難以察覺的非常規手段，讓英布無聲無息消失掉，現在……似乎還不到那一步，一切還是等著濟陽那邊傳回消息再說吧……