“將軍！”

  “你再仔細看看，自個兒的老將都露出來明將了，那車能動嗎？”

  “咳…咳咳，那什麽，屬下沒注意。”

  “算了，跟夯貨下棋也就這樣，你再悔一步吧，下不為例！”

  “將軍！”

  “你拿什麽將？！”

  “將軍，我是說……將軍來了……！”

  下棋人這才回頭，見到熟悉的麵孔沒什麽大反應，眼看著剛才的對手變得唯唯諾諾退下，他知道這一局下不成了，隻好收拾起殘局，淡淡問道：“怎麽有閑暇來我這兒了，可是皇帝又有什麽詔令？”

  來者看上去有些年輕，卻已蓄起八字胡，抱了個軍禮恭敬道：“蒙將軍放心，此地有我王離在，定保將軍不失。”

  蒙恬重新擺棋子，隨口問道：“坐下吧，有空閑嗎？下一盤？”

  王離往後撩起大氅下擺，端坐蒲團同樣開始擺棋子兒，擺好了棋盤拉開架勢，兩個人一時無言，隻聞落子時清脆的啪啪。

  三五回合殺過去，蒙恬就知道王離用心學過這種暗含兵理的新棋法了，一個掌管三十萬大軍忙得腳不離地的將軍，能和一個整天牢中無所事事之人對弈不相伯仲，除了天分之外，工夫同樣沒有少下。

  “怎麽，還忘不掉那場大敗？”

  王離手抖了一下，隨即堅定不移的挪棋吞掉對方一子：“奇恥大辱，讓我如何忘卻？”

  蒙恬點頭，沒有立刻答話，再走三四步之後，他忽然問道：“是不是蒙某的大限到了，皇帝又有新詔？”

  王離這次很穩：“不是。”

  “那就是你要走？”

  王離停手了：“蒙將軍如何得知？”

  “你說保我無恙，卻又加了個隻要你在這兒，不能不讓人聯想呐……”

  王離咬了咬牙：“前幾日接到軍報，少府章邯憑借二十萬刑徒擊退進犯鹹陽的逆賊，賊酋周文已經授首，他的數十萬賊軍也已灰飛煙滅……”

  蒙恬嘴角的八字胡逐漸上揚，待到雪白的牙齒露出，這位大秦悍將眼睛裏的神采已經亮的可怕了：“應該的，應該的，小小卜吏也想翻天，大秦若是用心何至於函穀關被破？

  怎麽，皇帝如今又要調你入關平叛了嗎？”

  王離沒有直接回答，而是趁著所剩不多的時間訴說形勢：“如今章邯大軍已到三川，不日便可馳援滎陽，所以下一個目標……”

  兩人說話的工夫便已在地上畫出簡易地圖，枯枝一劃，一個名字異口同聲的脫口而出：“陳勝！”

  王離指頭輕點，繼續說道：“蒙將軍有所不知，如今六國故地鬧騰的很凶，這裏、這裏、還有這裏都有逆賊作亂，他們妄自稱王追隨者眾多，若是章邯孤軍深入，一個不慎極容易吃大虧……”

  “說說看，都有些什麽人，蒙某試試自己的眼光有沒有退步。”

  “這裏的是齊王田儋，此人有勇有謀頗得民心，當初他與族中兄弟殺害狄縣縣官之時，很是精於算計。”

  “齊人守成，蠱惑人心還有點本事，其他的算了吧，不足為慮。”

  “此地魏人盤踞，偽王魏咎乃是先魏王假的胞弟，魏相周市原是陳勝手下一名悍將，有幾分本事。”

  “武卒之後再無強軍，信陵之後再無幹臣，陳勝昔日部屬有何可懼？”

  “……”

  王離說了許多，秦人遊騎每天都會帶回有用的、沒用的消息，奈何剩下的實在不甚知名，蒙恬連多說一句的興趣都欠奉。

  直到點到彭城的時候，王離一反常態的一句話沒介紹，壓著聲音說道：“前些時日眾多賊酋聚在此地，聽說是楚人主動召集，共同商討不利我大秦之舉。”

  蒙恬同樣收起輕視之色，眼睛離開棋盤，望著地上的草圖發呆，看了一會兒之後，他又看了看象棋，長歎一口氣道：“若是大秦有個好歹，必定毀於這些人手中！”

  “將軍何出此言？陛下之前隻是被奸佞蒙蔽一時，現如今幡然醒悟，大秦還是那個大秦，銳士隨時可以劈荊斬棘，還天下朗朗乾坤！”

  “不一樣，氣魄就不一樣……”

  “何意？！”

  “此地隻有你我二人，不妨說一句誅心之言，王離，你真認為如今的皇帝可以勵精圖治嗎？”

  從入獄的那一天起，皇帝是指二世，陛下是指始皇，這種小細節蒙恬分的很清楚，在他心裏，氣吞山河的陛下隻有一位，可惜與世長辭了……

  王離再怎麽給自己打氣兒也瞞不過本心，情知胡亥不是個好君上，他隻得回道：“陛下還年輕，以後會好一些的，再者說了，時下局麵如此，你我又有什麽辦法？！”

  蒙恬沒有繼續說胡亥的不是，反而歎道：“是啊，時下局麵如此……

  大秦有項楚這樣的敵人，即便當初繼位的是扶蘇公子，隻怕仍不能有所改觀……”

  蒙恬多麽推崇扶蘇，王離是知道的，聽到這番言論，他不禁皺眉道：“蒙將軍，此事有這麽嚴重？”

  “就是這麽嚴重，依蒙恬看來，唯有陛下複生才能力挽狂瀾。”

  “言重了……”

  “不，這一點也沒有危言聳聽，而是我的真心話。

  王將軍不妨想一想，天下有誰人可以將如此精巧的器具交付百姓之手的？

  沒有吧？公輸家趾高氣昂，卻連魯班的木鳶都失傳了，墨家非攻擅守，時至今日還有多少東西？不是同樣敗於吳中城下了嗎？

  像曲轅犁、筒車這等妙物，若是出自那兩家之手，隻怕不是被收入魯公秘錄，就是口口相傳於墨者之間，哪會像現在這樣極短時間內惠及天下！

  隻可惜二世皇帝對此視而不見，關中的老秦人仍在苦苦勞作！

  這就是氣魄不同！”

  王離不忿：“蒙將軍，王某敬你是前輩不忍回之以惡言，你若對陛下繼續不敬，我可不依了！”

  蒙恬笑了笑，繼續說道：“你心裏很清楚，隻是不敢相信吧？

  也罷，再說說軍中所用器物，鐵蒺藜與一個小小孔洞可以防範騎兵，你還記不記得這法子是怎麽來的？”

  “末將當然記得！這是涉將軍跋山涉水從楚人那裏學來，以增我軍威勢抵禦胡人！”

  “當時犬子所部已經全軍盡沒，楚人為何單單放過了涉間？”

  “這……”

  蒙恬有些失望，搖了搖頭道：“王離，你若眼光局限至此，此去平叛是禍非福，勝敗難以預料啊……”

  “末將不服！”

  “不服？！陛下在時我曾請令二十萬大軍平叛，現如今，給我四十萬人也不敢輕言盡數剿滅逆賊，你還敢不服？！”

  “末將敗過一次，已經有了應對他們的經驗……”

  蒙恬沒有與他繼續爭辯，轉而舊話重提：“鐵蒺藜與絆馬坑是楚人故意讓九原軍學的，隻因我們身處北疆要時刻抵禦胡人，犬子帶回的馬蹬法門也是如此，王離，你還敢說這不是氣魄天差地別嗎？

  楚人與那些草寇大不一樣，你莫要好了傷疤忘了疼！”

  王離低頭，許久不語，過了一會兒，他鼓起心中最後一絲不甘低聲道：“若事態真如蒙將軍所說，難道我大秦就再也無力回天了嗎？”

  “明主、幹臣、強軍，缺一不可，大秦才能擊退強敵。”

  “……”

  “不相信？那我再舉一例！”蒙恬說話間撚起一顆棋子，複道：“此物謂之象棋，其中暗含的兵法至理不用我再多說，不客氣的講，象棋比之黑白子對弈更加直白而無所不及。

  那麽我來問你，黑白弈始於堯帝教子丹朱，現如今能夠製出與之相提並論的象棋者，又會是什麽人？

  這樣的人物再加上層出不窮的農具、軍械，顛覆天下豈非易哉？

  蒙某身陷囫圇，無時無刻不在後悔當年識人不清，放走了我大秦第一勁敵呐！”

  王離的腦袋終於轉過彎來了，他深感自己和蒙恬的差距不是一星半點，語氣立刻變成了請教：“蒙將軍，那我應該如何應對……？

  前幾日墨家捎來口信，說是楚人放言馬蹬秦楚皆可用，唯獨千萬提防胡人，我一時氣惱沒有回話，要不要借此機會刺探一二？”

  “還有此事？你且說說！”

  王離把墨家傳過來的話語繪聲繪色那麽一說，趁著蒙恬還沒進入沉思，又補充了一句：“蒙將軍，其實有個事情末將一直瞞著你，便是令公子帶回來的不隻是馬蹬，還有一樣器物名叫馬蹄鐵，茲事體大，我隻上過密奏與陛下說過，可惜一直沒有回應……”

  “馬蹄鐵？何物？有何用途？！”

  王離又是一通唾沫星子橫飛，隨著他的訴說，蒙恬表情越來越嚴肅，到了最後，幾乎黑如鐵色，問道：“釘了馬掌便可使戰馬再也不懼長途跋涉？你試過嗎？”

  “試過，昔日馬匹沒有此物，連續跑上百裏就需要修繕馬蹄，否則再跑下去必定廢掉。

  末將命人幾經嚐試，釘了蹄鐵的戰馬可以從此地直奔鹹陽，數度往返而絲毫無損，實乃國之重器……”

  蒙恬低下了頭，淩亂的頭發覆蓋著麵龐，讓人不知他此時究竟心情如何。

  盡管如此，王離還是看到一滴清淚滑落，再聯想到蒙恬的遭遇，頓時有些感同身受。

  “蒙將軍，隻要我王離還有一口氣在，必定讓將軍迎來重新策馬奔馳的那一天，老秦人從不妄言！”

  “蒙某豈是為個人榮辱所悲？！我是覺得當今皇帝輕重不分、是非不明，如此對待國之重器，大秦豈能看到將來！”

  好幾次奏上密報卻如同泥牛入海沒有絲毫動靜，王離也有些動搖，咬牙道：“將軍，末將此來是想請教我應該如何應敵，要帶多少人馬合適？”

  “帶多少人馬你能說了算？不該是皇帝下令嗎？”

  “今時不同往日！”

  蒙恬想了想，腦袋緩緩轉動，正色道：“有了馬蹬和蹄鐵，邊垣留下十萬人足夠了，但是你千萬記住，九原軍乃是大秦複興之本，遇到楚人，萬勿小心加小心，慎重再加慎重！”

  “喏！末將知道了！

  ……

  那馬蹬與蹄鐵之事……要不要依楚人所言小心防範胡人？！”

  “這還用我教嗎？中原的逆賊是敵人，邊塞外麵的匈奴便不是了嗎？當然要！”

  “可是末將擔心此二物易於仿製，實在防不勝防！”

  秦人能從楚人那裏輕而易舉學到，匈奴人能從戰俘與繳獲中發現玄機同樣是很輕鬆的事。

  不過蒙恬就是蒙恬，略一沉思，這兩件東西的優劣便被他說了個底兒掉：“能防多久防多久吧，盡力而為！

  實在不行也有個輕重緩急，比如馬蹬配備於戰馬極難掩藏，那就幹脆大大方方的用出來……

  我知道你在擔心什麽，此物最大的作用在於縮短騎兵的養成時日，相比天生長在馬背上的胡人，應當對於我們益處更大，因為中原人比起他們騎術確實略遜一籌。

  至於馬蹄鐵……我覺得你還是找些心腹謹慎使用為妙，胡人善於遊擊，如果再有了這種馬蹄不懼磨損的利器，那將是我大秦數千裏邊垣的噩夢！

  所以蹄鐵一事必須慎之又慎，疆場相遇，戰死的馬匹必須砍下四蹄帶回，被包圍的騎兵必須全力馳援，沒什麽好說的！”

  此時的王離一點都不像手握重兵的將軍，反而如同靜聽講學的孩童一樣肅立著，聽一句應一句，到了最後隻剩點頭的份兒了。

  “蒙將軍若是脫得牢籠，豈會有楚人呈凶之機！”

  蒙恬沒有接下這句奉承，仿佛仍在大將軍位那樣事無巨細的操心著，轉頭又問：“你馬上領兵南下，可知二世皇帝派了誰來接替守關？！”

  “北亦！”

  “北亦？為何從未聽聞？蘇角與涉間何在？為何不讓他二人守護邊關？”

  王離臉色有些古怪：“蘇將軍與涉將軍能征善戰，我打算帶著他們征討不臣，這個北亦還是王某親自舉薦的，非陛下指派而來……”

  “胡鬧！你以為是個人就如章邯那樣未知兵事便能領軍嗎？！你這是拿一國邊域開玩笑，有負陛下與大秦重托！”

  蒙恬話音剛落，就見到牢門處光線一暗，閃身進來一個人：“父親，我有你說的那麽差勁嗎？！”

  “……？！”

  “怎麽是你？”

  王離自從來了之後便挨訓，現在見到蒙恬精彩萬分的表情簡直痛快極了，怪笑道：“令公子熟知戰事，更加熟悉馬蹬、馬蹄鐵這兩件東西，所以末將私下做了決定，還望蒙將軍勿怪……”

  蒙恬明顯還沒回過神，一個勁皺眉道：“這不可能！蒙家人早就成了皇帝通緝的要犯，怎麽會讓你輕而易舉改個名字混進來？！

  你娘呢，她還好嗎？你在楚人手中沒有受到難為吧？”

  之前擔心妄動大軍逼迫皇帝的事情蒙恬寧死不從，所以蒙亦一直沒有現身相見，現如今見了麵，父子倆又是好一頓衷腸所訴。

  聽到兒子隻是腿又斷了一次，蒙恬很慶幸；聽到楚人做事情有條有理，蒙恬十分擔憂；聽說這群理所應當的死對頭答應幫忙解救蒙卜氏，蒙恬的臉色已經變得非常不好看；等到最後兒子拿出他們給自己偽造的通關符致，這位見多識廣的將軍一下子想通許多關節。

  難怪當年他們能從陛下的眼皮子底下脫身！難怪當初怎麽搜集這夥人的消息最終一無所獲！

  假名假姓假來曆，偏偏頂著一份秦吏自己都不清真假的符令簡櫝，豈不能如魚得水！

  現如今居然讓自己憑借此物脫身？！真是豈有此理！蒙恬無錯，何須像個宵小一般！

  “這是視我大秦法度如無物！

  蒙亦，你從今日起便好好姓你的北吧！與賊同流合汙，我蒙家沒有你這樣的子孫！

  老夫愧對先帝，愧對列祖列宗啊——！”

  “父親——！”

  “蒙將軍莫惱，其實這也不是壞事……”

  蒙恬火氣上來了可不管誰是誰非，劈頭蓋臉罵道：“住口！你還有臉替這個逆子說話！王翦將軍怎麽會有你這樣的孫兒！

  從他拿了逆賊的這件東西開始，此人便不能算作我大秦子民了，幫著北亦得將軍位，此舉與背叛大秦又有何異！？

  王離，你切莫忘記了，王賁將軍屍骨仍未寒，還在天上看著你啊！”

  蒙恬這通邪火，既有天下傾頹不能挺身而出的無力感作祟，又有對於兒子怒其不爭的羞惱。

  將門中人，那是寧可站著死絕不苟且生的，陷於囚籠又怎麽樣？身為將軍注定就是要流血的！

  不是潑灑於疆場與敵爭勝，便是化作忠心存留世間。

  現如今勸自己拿了假文書逃亡塞外的居然是親兒子，蒙恬隻感覺心頭流過一道血淚，又苦又澀，痛得難以複加。

  “咯吱——砰！”

  一道門隔開兩個傷心人，蒙亦站在牢外遲遲不肯挪步，王離在他肩頭拍了拍，說道：“事已至此，你我都沒有辦法回寰，你還是守好邊關做出些功績，過些時日再來看看吧……”

  “……”