十三年前，湖廣省有一個人丁興旺的村落，村落裏的五六千人和中原人大不一樣，是從西南搬遷來的，叫做依蘭族。依蘭族以製香為生，所製的香運到附近的州縣市集賣，往往一搶而空。沒多久，附近的州縣就為這個村落取名為“香村”。

  香村所製的香多達二十餘種，廣受歡迎，越來越多的人知道香村製的香品價廉物美，於此，香村聞名數省，許多達官貴人慕名而來，來到村中收購大量香品，依蘭族的人也由此富裕起來。

  一年後，香村舉國聞名，購香品的人越來越多。不知為何，一些達官貴人的家仆來買一種叫做“絕世魅香”的香，族人都說沒有這種香。買“絕世魅香”的人非但沒有減少，反而越來越多。

  據那些想買“絕世魅香”的人說，此香可魅人心智，可勾魂奪魄，更可將人變成傀儡、受人控製，而且，用過此香的人，會變得暴躁凶戾，時不時地癲狂，隻有再用此香才能平靜下來。

  香村根本就沒有這種絕世魅香，族人不知何處、何人傳出依蘭族有“絕世魅香”的製香方子。

  一日，四個錦衣貴人來到香村，向族長打聽“絕世魅香”的製香方子，族長忙說，香村根本沒有這種香，他也根本不知這是什麽香。

  可是，無論族長怎麽說，那四人就是不相信。他們願以千金買下製香方子，可是，族長哪有方子賣給他們？

  這四個錦衣貴人走了以後，族長以為沒事了，沒想到……

  三日後，傍晚時分，有一個馬隊闖進香村，約有三十餘人。

  馬隊個個凶神惡煞，提著大刀，揮著長槍，見人就砍，見人就刺，手無寸鐵的族人就這樣死在他們的刀槍下，橫屍遍地，血肉模糊。

  整個香村雞飛狗跳，有的族人狂奔逃走，卻還是被馬隊追上殺了。

  不到半個時辰，香村五六千人，老弱婦孺無一幸免，血流遍地，濃鬱的香氣中夾雜著一縷縷刺鼻的血腥味。

  就在這樣慘烈的殺戮中，族長急忙將一雙兒女藏在一口空的水缸中，囑咐他們千萬不要出來，然後蓋上木蓋。

  這對兄妹，男的十二歲，女的八歲。

  待外麵靜下來以後，他們從水缸中爬出來，看見爹爹躺在血泊中。

  爹爹還有氣，爹爹說屠殺全族的人肯定是三日前來買“絕世魅香”製香方子的四個錦衣貴人，爹爹還說他們是從帝都來的。

  整個依蘭族僅剩下這對兄妹，他們離開香村，一路北上，終於來到帝都。

  兄妹倆在一家酒樓謀得溫飽，一年後，哥哥終於知道那四個錦衣貴人的身份，因為，

  哥哥在香村見過他們，即使他們化成灰，哥哥也認得他們。

  那四個貴人，就是四大世家的管家，而這四個管家，聽命於四大世家的當家人。

  哥哥決定為全家、全族人複仇，不過並不急於一時。

  七年後，哥哥二十歲，妹妹十六歲。一日，慕容世南在酒樓用膳，哥哥喬裝成夥計，在酒水中下毒，打算毒死慕容世南。沒想到，他走到雅間門口，有一醉酒的客人撞到他，酒壺掉落在地，酒水灑在地上，吱吱地響。

  慕容世南看見了，當即命家仆抓住哥哥，群毆哥哥。

  當夜，哥哥傷重身亡。咽氣之前，他告訴妹妹：一定要為他家人、族人複仇。

  哥哥死了，她傷心欲絕。悲憤之後，她發誓，要四大世家血債血償。

  所幸，她天賦異稟，從小就能識別各種香品，來到帝都的這幾年，哥哥教她各種稀奇古怪的技能，她很快就學會。於是，她的心中有了一個漫長而艱辛的複仇計劃。

  她要四大世家的人嚐嚐失去親人的痛苦滋味；

  她要四大世家的人死得很慘、很慘；

  她要站在最靠近皇權的地方，將四大世家連根拔起，誅九族。

  正巧，宮廷六尚局從各地低品級的官宦女兒、良家女子等擇選女史，她注意到杭州良家女冷香在客棧身染重病，不久去世。於是，她將冷香安葬，以冷香的身份進宮。

  她並不急著複仇，她要一步步接近皇上，一步步爬上更高位。

  終於，她得到皇上的青睞，成為皇上的女人，可是，還不夠，她必須向皇貴妃靠攏，借皇貴妃之力得到更多的恩寵。巧的是，有人謀害皇貴妃的胎兒，她輕而易舉地識破，連番晉封，一時之間，風光無兩。

  她一邊籌謀如何得到聖寵，一邊謀劃完美的殺人計劃。

  經過多番努力，她失望了，皇上不會多看她一眼，即使她再特別、做得再好。因為，皇上的目光隻停留於皇貴妃與皇貴妃的胎兒，就連別的嬪妃，也得不到他的一點恩寵。

  失望之餘，她決定提前進行殺人計劃。

  於是，貴妃死了，賢妃死了，接下來是皇後、皇貴妃。

  她有意在後宮散播流言，在子時時分向神靈上香求子，堅持半年便有可能懷上龍種。

  果不其然，皇後與淑妃都相信這個傳言，於子時時分去欽安殿上香求子。

  那日，她知道淑妃身有不適，就問淑妃去不去欽安殿。

  淑妃說要去，她就說，其實神靈在心，隻要誠心相求，神靈會看到的，在寢宮朝欽安殿的方向上香也是可以的。

  聞言，淑妃就說那今晚就不去欽安殿了。

  沒想到，淑妃還是去了欽安殿，更沒想到的，皇後竟然提前去了。

  冷香看著皇後朝欽安殿走來，就躲在暗處，掐著時辰放出毒蛇。當她來到大殿，卻發現毒蛇咬死的不是皇後，而是淑妃。事已至此，她隻能再覓良機殺皇後。

  假若淑妃不去欽安殿，就不會成為替死鬼。

  而莊妃，是自找死路。淑妃死後兩日，莊妃突然想起，在貴妃被天雷劈死的那日，她看見冷香行色匆匆地往東走，應該是往千波台而去。於是，她將這個遲來的發現告訴冷香，威脅冷香，要冷香聽命於她。

  冷香矢口否認那日去了千波台，後來，莊妃時不時地提起，冷香忍無可忍，約她在千波台談談。案發當日，冷香趁莊妃不注意，製服了她，迫使她服下致命的藥散；然後，拋屍湖中。

  聽到這裏，蕭初鸞道：“皇上下令徹查，你擔心王大人查到你身上，就決定提前殺皇後娘娘和皇貴妃娘娘，不過事與願違，淑妃娘娘成了替死鬼，莊妃娘娘之死暴露了你手忙腳亂的心態。”

  “手忙腳亂？”冷香有些錯愕。

  “王大人說，雖然你殺莊妃娘娘的手法很高明，不過莊妃娘娘是被人謀殺，而非意外，背離了你所定的殺人計劃的主旨，死於意外。”蕭初鸞莞爾道。

  冷香淒冷一笑，“你假扮皇貴妃，目的就是引蛇出洞？”

  蕭初鸞道：“王大人說，你急於殺人，必定會在短日內再下手殺人，而我推測出，你要殺的下一個人應該是皇貴妃。因此，我與王大人設計一出‘引蛇出洞’，讓你自投羅網。”

  “可我明明看見皇貴妃出了永壽宮……”

  “沒錯，皇貴妃娘娘的確出了永壽宮，不過經過儲秀宮的時候，我接替了娘娘，繼續前往欽安殿。”蕭初鸞淺淺一笑，“你隻看見娘娘的背影進了欽安殿，卻不知是我。”

  “我急於求成，忽略了很多，沒想到你們會布一個局，甕中捉鱉。”冷香恨恨地咬牙，“可恨的是，我終究不能為哥哥與族人複仇，不能殺了皇後和皇貴妃。”

  “連續殺了朕四個嬪妃，還敢口出狂言！”宇文玨冷沉道。

  “皇上，罪妾進宮複仇，本就抱著赴死之心，隻要能否為族人複仇，即使是五馬分屍，罪妾也心甘情願。”冷香冷靜得異於常人。

  宇文玨看向蕭初鸞，眸色如冰，“文尚宮，依你之見，這賤人窮凶極惡，應當如何處置？”

  蕭初鸞柔聲道：“真凶已擒獲，如何處置真凶，相信王大人比奴婢更熟悉本朝律法

  。”

  宇文玨冷硬道：“朕要你說。”

  她斟酌片刻，道：“奴婢愚見，午門斬首示眾。”

  冷香忽然道：“皇上，罪妾兄長知道一個關於四大世家的秘密，罪妾願稟報皇上，隻求皇上應允奴婢一事。”

  “什麽秘密？”宇文玨褐眸一眯。

  “懇請皇上日後為依蘭族人討回一個公道。”她匍匐在地。

  “那就要看看你所說的秘密是否有價值。”他冷沉道。

  “罪妾願挫骨揚灰，以四大世家之秘密，為依蘭族討回一個公道，求皇上成全。”冷香懇切道。

  “究竟是何秘密？”蕭初鸞問道。

  冷香直起身子，“四大世家為何求購‘絕世魅香’的製香方子？哥哥說，四大世家的管家在香村閑聊時，哥哥正巧在附近的草叢中大解。哥哥聽見他們在說，四大世家的當家人野心勃勃，意圖以‘絕世魅香’控製皇上，令皇上成為他們的傀儡，他們便可把持朝政，權傾天下。”

  她口中的皇上，自然是宇文玨和先皇的父皇，神宗。

  宇文玨目光如炬，戾氣罩麵。

  蕭初鸞一震，沒想到四大世家竟有如此野心。

  （本章完）