她所說的人情，是早前蕭初鸞為了讓真凶現形，問她有沒有比磷光粉更好的法子。

  冷香說磷光粉足可讓真凶現形，不過為了事無萬一，可在磷光粉中混入一種經久不散的特殊香粉。於是，便有了邀月公主壽宴上的那出戲，此後才能抓到真凶。

  蕭初鸞婉言拒絕，“奴婢侍奉內宮，禦前侍奉是公公的份內事，奴婢以為，娘娘可向大內總管吳公公打探消息，相信吳公公的話比奴婢更有用。”

  冷香臉上的微笑慢慢消失，“這麽說，文尚宮是過河拆橋咯？”

  “是過河拆橋，還是借刀殺人，娘娘心中清楚。”蕭初鸞冷冷眨眸。

  “你想說什麽？”冷香緩緩道，秀美的眉目陡然轉冷。

  “隻要德嬪娘娘一死，鹹福宮的嬪妃便以娘娘的位分最高，統領一宮，娘娘當之無愧，也是順理成章。”

  “天意難測，本宮怎知皇上會如何安排？”

  “那日，有宮人來報，娘娘與德嬪娘娘因小事起了爭執，想必此事隻是子虛烏有。奴婢趕到時，恰巧聽到有兩個宮女在背地裏說德嬪娘娘的是非。”蕭初鸞微微一笑，“奴婢思前想後，終於想通了，很有可能是有人事先洞悉德嬪的醜事，就收買宮女做一場戲，賣一個人情給奴婢，接著借奴婢的手鏟除眼中釘。”

  冷香拊掌，“想不到文尚宮編的故事如此精彩。”

  蕭初鸞以宮婢的恭順姿態說道：“娘娘大可放心，奴婢直言，並不是想威脅娘娘什麽，隻是讓娘娘明白，奴婢身為宮婢，人微言輕，有些事有心無力，有些事無能為力，有些事不屑為之，有些事睜一隻眼閉一隻眼。奴婢安分守己，隻想做好份內事，無意爭什麽。”

  冷香淺笑，“以你的才智，又豈會一生默默無聞？以你的野心，又豈會甘心屈之人下？”

  蕭初鸞莞爾道：“奴婢在想什麽，娘娘一清二楚嗎？娘娘若要當得人上人，不如在皇貴妃娘娘身上多下功夫，求得庇護。”

  話落，她告退離去。

  剛走到殿門處，她聽見冷香道：“文尚宮，後宮明爭暗鬥、爾虞我詐，派係相爭波瀾暗湧，你既不靠攏皇後，又不親近皇貴妃，你想潔身自好也好，想置身事外也罷，本宮奉勸你一句，深宮鳳闕風煙不斷，你想求得一方安寧、克盡本份、無欲無求，有人對你不屑，卻也有人非逼你抉擇，到那時，你未必能夠明哲保身。而明哲保身的人，往往死得最快。”

  聽完，蕭初鸞徑自離去。

  她明白，冷香想拉攏她。

  後宮連續發生命案，冤魂索命的鬼神之說方興未艾，真凶落

  網後，東西十二宮連續失竊，不過都是一些絲帕、珠釵一類的女眷用物。一年多前，有一陣子也時常發生失竊，多次追查，卻查不到什麽。

  自發生命案開始，宮中人心惶惶，談之色變。為了安定人心，還後宮清平，皇後決定在欽安殿開壇做法，請定一上人驅除邪靈妖孽，並且每日在欽安殿誦經兩個時辰，連續誦經一月，還讓每個嬪妃每日抄經，以表誠心。

  如此，那些鬼神之說慢慢淡下去，談的人也少了。

  這日黃昏，淩立來找蕭初鸞，對她說，他升官了，現在是景仁宮侍衛隊長。

  他們來到千波碧湖畔一處樹木繁深的地方，綠蔭如蓋，暑熱稍稍緩解。

  微涼的湖風吹來，她的衣袂輕輕飄拂，他的袍擺微微拂動。

  他說，上任侍衛隊長升遷，就提拔他當隊長。

  “淩大哥步步高升，可喜可賀。”蕭初鸞笑道。

  “總有一日，我會在禦前當差。”

  他凝視著她，目光比夕陽餘暉灼熱，燙得她心尖一跳。

  她驚訝地問：“你想升至禦前侍衛？”

  他堅定道：“禦前侍衛統領，是我的目標。”

  她不知道該說他誌向遠大，還是該說他好高騖遠，她覺得他變了，尤其是他的眼神，比以往堅決，給人一種狠厲的感覺。

  他這樣的變化，是源於她麽？

  她不願自作多情，可是，她想不到別的原因。

  “淩大哥，我們都變了。”蕭初鸞傷感道。

  “心地善良、軟弱無能的人，留在皇宮，被人欺負至死是唯一的下場。”淩立的聲音很冷。

  她不語，因為她明白這個道理，也讚同他的話。

  他的雙掌輕握她的雙肩，“文尚宮，皇宮裏的人爾虞我詐、明爭暗鬥，但你與我之間，隻有守望相助、互相扶持。我淩立對天發誓，永遠保護你，永遠對你不離不棄。”

  蕭初鸞心魂一震，“淩大哥……”

  很感動，感動得不知道說什麽好。

  這樣癡心、優秀的男子，能夠嫁他為妻，想必很幸福的吧。

  可是，此生此世，她不可能償還他什麽。

  淩立露齒一笑，若無其事一般，如血夕陽在他的臉上鍍上一層金紅的光，笑如染血。

  這日，燕王府突然傳來消息，燕王妃薨。

  六尚局年資較老的女官說，燕王妃慕容宜靜是賢妃慕容宜軒的妹妹，三年前嫁入燕王府，半年後即身染頑疾，藥石不斷，病情卻毫無起色，兩年來一直纏綿病榻，日漸消瘦。

  有女史問，究竟燕王妃身患何

  病，就連宮中禦醫也無能為力嗎？

  怪就怪在這裏，無論是宮中禦醫，還是京中名醫，都診斷不出燕王妃患的是什麽病症。

  蕭初鸞在想，不知宋天舒是否為燕王妃診治過，連他都診不出的病症，那就是奇症了。

  燕王妃薨逝翌日，又傳來消息，燕王遣散府中所有侍妾，就連侍女也遣散一半。

  宮人諸多議論，紛紛猜測燕王此舉用意何在。

  燕王命犯天煞孤星的傳聞再次傳得沸沸揚揚，甚囂塵上。

  燕王娶過四任王妃，前三任王妃完婚不到半年就離奇暴斃，第四任王妃慕容宜靜身染頑疾，拖了兩年多才死，仍然抵擋不住燕王的煞氣，香消玉殞。

  此次，燕王遣散所有侍妾，蕭初鸞還真猜不透他的意圖。

  由於燕王是當今聖上的皇叔，位高權重，按照本朝皇室規矩，皇上應當派數名宮人前往燕王府就有關燕王妃的喪事傳達旨意，順便幫王府打點打點。出殯前一日，蕭初鸞帶領三名女官、三名公公來到燕王府，奉上聖旨。

  （本章完）