醒來時，腦子昏昏沉沉，頭很重很疼，好像那種半夢半醒的時刻，很想醒來，卻怎麽也醒不來。蕭初鸞隻記得，四周黑得伸手不見五指，不知身在何方。

  此後，她醒來三四次，同樣的，迷迷糊糊，處在一片混沌之中。

  完全清醒的時候，她看見一縷天光從窗縫漏進來，可見此時應該是白日。

  口幹舌燥，腹中空空，她餓極了，四肢乏力，費力地站起身，搖晃著一步步走向房門……

  皇貴妃將她關在這裏，是要讓她自生自滅嗎？或是還有其他的折磨法子？

  忽然，房門開了，蕭初鸞停住腳步，雙眸被外麵的光亮刺得眯起來，片刻後才適應。

  來人是皇貴妃近身侍女花柔。

  花柔繞著她走了一圈，上下打量著她，“不錯嘛，還有這等力氣，文玉致，你可知道，今日是第幾日了？”

  “不知。”一開口，蕭初鸞才知道喉嚨裏有一把火，疼死了。

  “我幫你數數。”花柔掐指算著，“一個夜晚，一個白日，再一個夜晚，今日是第二個白日，天快黑了，我真的想不到，你還能站得起來。”

  蕭初鸞沒有回答，保存氣力。

  她竟然昏睡了這麽久，難怪餓得前胸貼後背、渴得喉嚨像火燒。

  花柔拽著她的衣襟，秀眉吊得高高的，“你隻不過是卑賤的宮婢，也敢勾引皇上？娘娘仁慈，將你關在這裏自生自滅，七日七夜後，你若能撐下去，娘娘就放你一條生路，若熬不住，那就去見閻羅王。”

  蕭初鸞淒冷一笑，皇貴妃如此手段，算是輕饒了嗎？

  不，她不能死！

  “求你……為我說說好話……日後我會報答你……”

  “你一個將死之人，我為什麽要幫你說好話？”花柔鄙夷地推開她。

  蕭初鸞跌倒在地，痛得皺眉。

  花柔冷哼一聲，轉身離去，房間再次陷入黑暗。

  蕭初鸞靠在牆上，半晌，劇烈的喘息才有所平複。

  七日七夜，斷水斷糧，怎能熬得過去？

  這是她咎由自取的吧。

  她錯了，錯得離譜。她沒有聽主人的話，自以為是，急於求成，落得這個下場。

  她真的要死在這裏嗎？

  燕王會知道她被皇貴妃關在這裏嗎？倘若知道，他會救一顆棋子嗎？

  不會的吧。

  她僅靠一點小聰明，假意與皇上偶遇，吸引皇上的目光，勾引皇上，伺機魅上龍榻。卻沒想到，皇上癡愛嘉元皇後，視後宮嬪妃如糞土，怎會看得上她？怎會寵幸她？即使皇上還記得華山碧池

  的那個白衣女子，但是，她根本不知道，他對她的情究竟有多少，也許他隻是逢場作戲，也許他隻是將她當做嘉元皇後的影子。

  太天真。

  但是，她不甘心就這麽死了，她還沒查出誣陷父親的奸臣和蕭氏滅族的真相，怎麽能死？

  對了，主人！

  那個張公公不會讓她死的，一定會救她的！

  這麽想著，蕭初鸞慢慢昏睡過去。

  此後，她醒來數次，知道黑夜過去了，又是新的一日。

  她越來越虛弱，越來越無力，她感覺身上的熱量一點一滴地流逝。

  她要死了嗎？

  父親，母親，初鸞沒用，初鸞不能為你們與蕭氏討回一個公道，不能為你們複仇，初鸞沒用……

  初鸞去找你們了。

  她慢慢閉眼，腦子漸漸澄明。

  突然，沉寂中響起一陣淩亂的腳步聲，她猛地睜眼，看見房門被打開，三四個宮人闖進來。

  刺眼的日光中，她看見有一個宮娥好像是慈寧宮的餘楚楚。

  他們不由分說地架著她，離開這間暗房。

  蕭初鸞慶幸，嘉元皇後救了她。

  嘉元皇後說，六尚局的人發現她無緣無故地失蹤，就上稟皇後楊晚嵐。皇後來慈寧宮看望嘉元皇後，隨口提起這事，嘉元皇後覺得奇怪，就命人暗中查探。

  餘楚楚查到，那夜蕭初鸞去永壽宮之後再沒有回六尚局，嘉元皇後斷定，蕭初鸞的失蹤，應該與皇貴妃有關。

  尋了一日一夜，終於找到皇貴妃關押蕭初鸞的地方，帶她回慈寧宮，還請了禦醫診治她。

  蕭初鸞不知這次逃過一劫是幸運還是有人暗中相助，更不知皇後為什麽會向嘉元皇後提起她失蹤一事，難道皇後猜到皇貴妃對她有加害之心？但是，皇後為什麽要救她呢？

  她叩謝嘉元皇後救命大恩，嘉元皇後拍拍她的手，讓她多多休息。

  歇了兩個時辰，吃了一碗清粥，服了湯藥，她覺得好一些了，便想著盡快回六尚局。

  她正想下床，忽有一行人盛氣淩人地闖進偏殿。

  當中那人，身穿皇妃宮裝，色澤鮮豔，珠釵搖曳，美眸蘊著薄怒，頗有氣勢。

  正是嘉元皇後的妹妹，皇貴妃唐沁雅。

  宮人行禮後，唐沁雅揮退所有宮人，殿中隻剩下唐氏姐妹和蕭初鸞。

  “時辰不早，妹妹來慈寧宮，有何要事？”唐沁瑤站起身，柔聲緩緩。

  “沁雅有一事不明白，想請教姐姐。”

  “我們姐妹倆，何須見外？”

  唐沁雅瞪了床上的

  蕭初鸞一眼，對嘉元皇後冷冷道：“沁雅一直當姐姐是最親的親人，可姐姐可有當妹妹是親人？”

  唐沁瑤冷淡地反問：“妹妹為何這麽說？我怎麽沒有當你是親人？”

  唐沁雅冷笑，橫手指向蕭初鸞，“她又是怎麽回事？”

  唐沁瑤語重心長地勸道：“妹妹恩寵綿長，何必為難一個宮婢？即使她冒犯了你，或是犯了宮規，你教訓一下便是，又何必逼死她？”

  “為了一個卑賤的宮婢，姐姐竟然這樣對待妹妹！”唐沁瑤怒極反笑。

  “妹妹，我這是為你好……”

  “為我好？若是為我好，就應該讓她死在暗房！”

  “妹妹，你應該知道，在這後宮，你不可能獨占鼇頭，更不可能專寵椒房！為什麽你不明白？後宮嬪妃如雲，最忌諱的是眼裏容不下一粒沙子，你想長寵不衰，就應該收斂脾氣，莫到處樹敵！”麵對妹妹的咄咄逼人，唐沁瑤不怒，反而耐心地勸導。

  聞言，唐沁雅連聲冷笑，“我從未想過專寵椒房，但是，我不允許有人在我的眼皮底下搞三搞四，而且是一個卑賤的宮婢。”

  唐沁瑤提高嗓音，“我不知文玉致做過什麽，如果她有違宮規，你就該依宮規處置她，而不是私自用刑。”

  “我對她用刑？她身上有傷痕嗎？你不要血口噴人。”

  “你把她關在暗房，斷水斷糧，難道不是私自處置？妹妹，為什麽你要把自己逼得這麽緊？為什麽非要逼死別人？今日是她，明日是別人，後日還有新進宮的秀女，你能殺得了幾個？”

  “我殺人？”唐沁雅冰冷地笑，“你親眼看見我殺人了嗎？”

  “若要人不知，除非己莫為。”唐沁瑤不客氣道。

  “廢話少說，我要帶她走。”

  “我不會讓你殘害無辜。”

  “我知道大晉皇朝的嘉元皇後素有菩薩心腸，對宮人仁厚，不過我告訴你，你隻不過是先皇皇後，皇上尊你為嘉元皇後，你就是高高在上的嘉元皇後。但是，這後宮，由皇後打理，有我在，還輪不到你插手。”唐沁雅的美眸染了怒火，血紅一片。

  蕭初鸞震驚，想不到皇貴妃發這麽大的火，想不到姐妹倆因為她而鬧成這樣，更想不到嘉元皇後會維護自己。

  唐沁瑤被妹妹激怒了，氣得雙手發顫，“文玉致一事，我管到底，你休想帶她走！”

  蕭初鸞下床，道：“娘娘，都是奴婢的錯，奴婢死不足惜……”

  唐沁雅吼道：“住嘴！”

  “吵什麽？”

  一道飽含怒氣的聲音突兀地響起，三個女

  子一震，唐沁雅和蕭初鸞立即行禮。

  宇文玨冷沉地看著三人，“雅兒，你來慈寧宮吵什麽？成何體統！”

  唐沁雅收斂了怒氣，卻無法說出欲殺宮婢一事，隻能咬唇不語。

  唐沁瑤轉眸一笑，“皇上，尚寢文玉致犯錯，有違宮規，哀家正與妹妹商量著如何處罰她。”

  唐沁雅順勢道：“皇上，臣妾以為，文玉致罪不可恕，應立即處死。”

  蕭初鸞微微抬頭，看見宇文玨麵色鐵青、薄怒點眸。

  他以不容反駁的口吻道：“雅兒，皇嫂誕辰已至，不宜生事，文玉致一事，三日後再處置。”

  唐沁雅不甘心地怒視蕭初鸞，唐沁瑤鬆了一口氣。

  宇文玨對蕭初鸞喝道：“還不回六尚局？”

  三月初五，嘉元皇後誕辰。

  這日清早，六尚局導引嘉元皇後於奉先殿後殿上香行禮。

  之後，嘉元皇後在交泰殿接受後妃、內外命婦的行禮稱賀。

  午時，交泰殿壽宴升席，建極殿壽宴也開始，由皇帝宴請文武大臣。

  六尚局負責交泰殿的壽宴，無論是女官還是宮娥，忙道不可開交。

  為了嘉元皇後芳誕，交泰殿裝飾一新，紅綢彩幔迎風飛舞，名花異卉綻蕊吐芳。

  壽宴案幾兩列鋪開，金盞銀器閃閃發光，珍饈百味精致可口。

  一眼望去，華服繽紛多彩，鳳冠珠翠琳琅，歡聲笑語連連。

  後妃在前，命婦在後，六尚局各女官侍立案幾一側，服侍後妃命婦宴飲。

  六局主官侍立大殿各處，時刻注意壽宴情況，確保壽宴順利開席。

  （本章完）