崇禎下了詔書，宣布十天之後，在宮中宴請朝廷文武百官，慶祝登基。

  田爾耕一接到消息，趕緊找到了楊衰，急道：“他們竟然來了這麽一手，怎麽辦？”

  楊衰哈哈大笑：“有意思，看來這都是黃鵬出的主意。這一手確實漂亮，一下就幫崇禎奪回了主動權，天下間，果然隻有他夠格做我的對手。他們定下了時間，十日後的宴會上定輸贏！”

  田爾耕無奈道：“你怎麽還笑得出來？他們知道了我們的計劃，卻沒有按我們的計劃走啊。你提了那麽多迷惑人的建議，他們根本就當回事。”

  楊衰笑了一會兒，從桌上拿起一串葡萄吃著，緩緩道：“誰說沒有當回事，這都在我預料之中，黃鵬看到我的前幾步了，他的做法，正合我意。”

  田爾耕歎道：“在宮中設宴，隻要埋伏人把我們全都抓了，怎麽反抗？這根本就是死局。除非……”

  “除非我們也在宴會的時候動手，把宮中的侍衛全都換成自己的人。這樣就可以反過來甕中捉鱉。按照大明律例，軍隊是不能進內宮的，沒有聽到命令，他們就隻能在外宮待命，擅闖皇宮就是死罪。隻要在禁宮殺了崇禎，不就成功了嗎？我們要將計就計，做好準備。”

  田爾耕見他還有辦法，鬆了口氣，道：“看樣子，你已經想好怎麽辦了，別嚇我，快說吧要怎麽做？”

  楊衰道：“目前為止，兵部尚書崔呈秀官位還在，任命一個皇宮侍衛隊長的權利，他還是有的。到時候我們隻要暗中把皇宮侍衛都換成自己的人……我都說的這麽直白了，你能明白吧？”

  田爾耕大喜，道：“你果然有辦法。宮中侍衛如果換成我們的人，形勢確實可以扭轉了。可是，崇禎怎麽會回答應把皇宮侍衛隊長換下了呢？”

  “因為那個為止今晚就空缺了，我會去辦這件事。”殺個人，楊衰說的如吃飯喝水一樣平常，笑道：“這隻是第一步，皇宮侍衛換成了我們的人後，這件事也要透露出去，讓霍維華把大體計劃透露給東林黨吧，在找人把消息透露給浙齊楚三黨，這事要成，還需要他們幫忙。”

  “又透露出去？隱秘點幹不好嗎？這要是在讓他們知道了，還會想出破解之法的。”田爾耕剛笑了沒幾聲，就讓楊衰噎到了。他感覺自己這麽下去非被折磨瘋了不行，楊衰的想法實在讓人琢磨不透。

  楊衰笑道：“要想辦大事，就得出奇招。你難道以為崇禎身邊沒能人嗎？別人不說，黃鵬一定會猜到侍衛的事，我這麽做，不過是想順了他的意，讓他放鬆警惕罷了。大內高手眾多，我們這點人想控製住局麵，殺光反對者，必須要那些大臣們幫忙，一切都在我的掌握中。”

  田爾耕覺得楊衰瘋了。他手下有一群死士，換了皇宮侍衛不成問題，但東林黨，三黨怎麽可能幫他的忙呢？不過事到如今，他已經沒有退路，隻能選擇相信楊衰。

  京城表麵上風平浪靜，實際上已是暗潮洶湧。雙方都開始金羅密布布置。十天之後，勝負就將揭曉。

  當天晚上，鼇拜去了細雨樓，求見蘇夢兒。京城發生了那麽多事，蘇夢兒也沒心情唱歌跳舞，稱病休息半個多月了。見了鼇拜，她麵無表情道：“黃公子，你總算想起來找我了，無事不登三寶殿，你是不是有什麽事需要我做？”

  和聰明人說話，就是少廢口舌，鼇拜笑道：“沒錯，確實需要你幫一個忙。十天後，宮中宴請文武百官的消息你肯定已經知道了。皇上會那天動手，閹黨一定會在皇宮侍衛上下工夫，你能不能排鹽幫高手進宮保護皇上，消滅閹黨？”

  蘇夢兒沒說行也沒說不行，反問道：“你知道自己的對手是誰嗎？”

  “楊衰和田爾耕。閹黨謀反和魏公公沒有關係。我可以保證他沒事。梁彬也願意幫忙，加上我最厲害的徒弟，咱們四人聯手，應該能贏了吧？”

  蘇夢兒點頭道：“好，我答應你。我會通知父親，五天之內，鹽幫精英必到，其他事情你來安排吧。”

  “爽快。”

  有時候，鼇拜簡直懷疑蘇夢兒是男人，她總是從利益出發去分析一件事，魏忠賢當不了靠山了，她自然選擇鼇拜。

  鹽幫保護了皇帝，是大功一件，地位更加牢固，這樣的事情她沒必要拒絕。之前魏忠賢說請辭，蘇夢兒明明討厭楊衰還舉手，是想從楊衰口中套出內幕，想知道田爾耕的計劃。但楊衰對她也守口如瓶，這個男人看起來瘋瘋癲癲，其實心機很深。

  夜裏，皇宮侍衛隊長餘強“懸梁自盡”了。那梁很高，爬梯子才能夠到，下麵也沒有椅子，誰也不知道他是怎麽把自己吊死的，這件事情成了京城奇案。上朝的時候，崔呈秀提出讓田爾耕的心腹成為新的侍衛隊長，崇禎準奏。

  第二天，東林黨的“線人”霍維華帶出了消息，說田爾耕這些天會陸續換掉宮中的侍衛，換上自己培養的一群死士，在宴會開始後起兵政變。那侍衛隊長會打開城門，放閹黨的私人部隊進皇宮。

  英國公張惟賢和已經知道了鼇拜的計劃，宮中會埋伏一些高手，但是一收到這條最新消息，他們頓時對鼇拜喪失信心了。

  東林黨覺得這場政變，宮內人數不占優，皇上是有危險的。所以他們也要做好準備，隨時出兵援助。

  同樣接到了消息的，還有浙齊楚三黨。

  這些官員們都知道，這一次隻要搬到了閹黨，是他們受到皇上重用的好機會，這事牽扯的人那麽多，到時會空出幾百個官位來，想不升官都難，這種機會怎能坐視不理？

  更有些貪官根本就沒看到這事的危險性，提出：“這件事，絕不能讓東林黨人和黃鵬白白撿了便宜，尤其是黃鵬，如果功勞都讓他占了，不出十年，很可能又是一個魏忠賢那樣的奸臣。（凡不是他們一夥的都是奸臣）黃鵬和魏忠賢還不一樣，魏忠賢是太監，年齡又大，這小子這麽年輕，如果讓他得勢，看我們不順眼的話，那大家都不用混了。”

  經過一番商議，很多人都覺得，如果打擊閹黨的同時，能讓黃鵬也死在這場政變中，就太完美了。就算這個時候，這幫大臣們也沒忘了黨爭。打垮了魏忠賢兵不是最重要的，重要的是魏忠賢垮了以後，誰是接替他的人，誰將被新皇信任和重用？

  這些人，為了權力，已經瘋狂了。

  這也是楊衰想看到的。

  每過一天，田爾耕就越發的不安。聽說山海關那邊，王之臣已經秘密派回一軍在北京城外待命了。楊衰不一樣，他每天喝酒吃肉，過的非常瀟灑，仿佛大局已定。田爾耕一再詢問他的具體計劃，為什麽要讓那麽多人攪合進來，現在都想借打垮他們升官，他們簡直就像是塊肥肉，人人都想咬上一口。

  “你說到時候東林黨、浙黨那些人會幫我們？然後你帶錦衣衛去把他們全滅了，這怎麽可能呢？你快點把具體計劃告訴我，我的全部身家都已經賭上了，隻要事敗，我就是死無葬身之地。我相信你，但你不能隻說這些瘋話啊。”

  “不是瘋話，我的計劃是一定會成功的，這是一個完美的劇本，隻有在最後一刻，大家猜會明白。”楊衰在田爾耕耳邊說了幾句話，田爾耕又放下心來，高興了。他覺得老天一定是想讓他當皇帝，才找了這麽一個奇人來輔佐他。他現在覺得沒有什麽事是楊衰做不到的了。

  鼇拜進宮幾次見崇禎，也和東林黨人有了聯係。奇怪的是，閹黨為什麽要把這些事情故意鬧大呢？幾乎朝中有權勢的大臣，都知道他們要謀反了。而且這些大臣，也都打著各自的小算盤，準備在這場國宴大戰中撈點好處，最少也要向崇禎表現一下忠心。

  本來鼇拜覺得十拿九穩，現在心裏有些沒底了。不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。他現在了解楊衰、田爾耕，對這些湊熱鬧的朝臣卻不了解，生怕他們壞事。

  這天見完了崇禎帝，鼇拜準備出宮的時候，經過了魏忠賢住的院子，做了一番思想鬥爭，還是走了進去。

  魏忠賢又老了許多，穿著單薄的衣服，正仰在躺椅上，愣愣的看著天，旁邊一個人都沒有。以前他屋裏堆的一桌子都是奏折，現在房門敞開著，桌子上也什麽都沒有，崇禎選擇親政，不用他再幫忙了。

  看了魏忠賢這副模樣，鼇拜感覺有些心酸。一個人從高處突然跌倒穀底，那般滋味不是普通人能體會的，也許生不如死吧？

  魏忠賢看到他，動了動嘴唇，想說話卻沒說出話來，隻是好奇的看著他。

  鼇拜道：“我剛見了皇上，順道來看看公公，你還好吧？”

  魏忠賢苦笑道：“你還敢來和咱家說話嗎？所有人都對我躲之不及……我想請辭，皇上也不許。你不怕被牽連嗎？外麵的人……都以為我要造反，我怎麽可能造反……”

  說著說著，他眼淚就流了出來。

  鼇拜坐到他旁邊道：“皇上知道你不會造反，我也知道，你想太多了。”

  “你不用安慰我了，就算我不造反，田爾耕，崔呈秀，哪個不是我提拔起來的？是我瞎了眼，提拔了這麽一群禍害，將來我死了，哪有顏麵去見先帝。”魏忠賢哭道：“我現在說什麽也沒人聽。他們都知道我已經完了……”

  鼇拜歎了口氣道：“公公在宮中多年，沒有功勞也有苦勞，抱錢安享晚年，也沒什麽不好的。等這次的事情完了，你回去家鄉，找一個窮人的小孩子領養，把他養大成人，他會真心把你當爺爺的。”

  魏忠賢擦了擦眼淚，輕道：“可惜……我還是沒有兒子。我認了那麽多兒子，到頭來都是為了權勢，他們根本就不把我當回事，沒了地位，我不在乎。反正死的時候，都是帶不走的。可是我不明白，為什麽我對他們那麽好，就換不回一點感情呢？難道人都是這麽冷漠的嗎？”

  鼇拜在他背上拍了幾下，道：“當然不是。梁彬和蘇夢兒不能隨意進宮，所以才沒法來看你。你能出宮，最近也不去找他們了，心裏也是怕連累他們吧？他們不隻一次求我在皇上麵前保你平安，為了讓我盡快回京城，十天的路，梁彬隻用了五天就到了少林，連馬都快跑死了。你們之間早就有感情了，這些東西不是假的。你至少有一個兒子，一個女兒，還有我這麽個朋友，雖然我不夠義氣，剛才還跟皇上說，你再請辭，就讓你告老還鄉。如果你在乎權利，那應該比殺了你還難受吧？”

  魏忠賢嚎啕大哭，哭了好長時間，臉上又有了一點笑容。“黃鵬，謝謝你和我說話。本來我準備離開京城就自殺的。現在我想通了，我想活。”

  “用勇氣去死，為什麽不活著呢？你以前擁有的權利，可以左右大部分人的幸福，失去了權利，有錢在，也可以讓一小部分人幸福的。人生就像一麵鏡子，你對一個人好，反過來，他也會喜歡你，對你好。你從沒有虧待過我，將來我們也是朋友。”

  魏忠賢臉上的愁雲展開了。最近這些日子，他不知道流了多少眼淚。流淚的原因有很多，唯獨沒有失去權利。剛開始的時候，他從權利上得到了快樂，但是這幾年，權利帶給了他什麽呢？他替天啟帝做了那麽多事，被那麽多人彈劾，三天兩頭就要去天啟帝麵前哭上一次，天啟帝把這些彈劾壓下去了，似乎寵他。實際上，他何嚐不是在替天啟背黑鍋？到頭來沒有人感謝他，崇禎一上台，第一件事就是要辦他。權利，早就不是帶給他快樂的東西了，而是讓他痛苦的負擔。

  等宴會之後，魏忠賢準備再次請辭，他要做回普通人了。

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  曆史書上一提到魏忠賢，往往都是最爛的那個人，單是翻查一下資料就會發現，除了迫害沒事罵皇帝，不想商人交稅的東林黨人外，他也沒幹過什麽壞事。魏忠賢是一個在史書上被臉譜化了的人，本書中的魏忠賢並不壞。你可以不信，但是……一定要投票啊。

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