鼇拜還是第一次參加高官的夜宴。明朝人禮數太多，他跟在梁彬身邊，觀察著他的一言一行，生怕說錯話，辦錯事，鬧了笑話。

  田爾耕迎了出來，梁彬做了一番介紹。

  田爾耕笑道：“黃鵬，我們可是神交已久。”

  “田大人你好。”鼇拜施禮道。他打量著田爾耕，一看就覺得不像好人。

  三人親切的並肩進屋，田爾耕道：“先進來坐，以後大家還要多親熱親熱。”

  這話聽起來有點惡心，鼇拜微微一笑，進了屋。

  這裏的人都很懂禮貌，連家丁，下人都表現出了極高的素質。

  鼇拜和梁彬先被邀請到前廳喝茶，然後再進入餐廳就坐。來的人並不是很多，有資格參加這宴會的都是大官。

  鼇拜靜靜觀察著四周，除了楊衰和蘇夢兒以外，其他的都不認識。而蘇夢兒也是唯一一位坐著的女子。

  魏忠賢理所當然的坐到了主位上。這是田爾耕的家，但他隻要來了，就是主人。用餐之前，他拿起一隻金製的碗，酌上酒，放在一個托盤上，用雙手捧著，向客人深深鞠了一個躬，一副虔誠的模樣。然後從餐廳走到院子裏，朝南把酒灑在地上，不知是何用意。

  梁彬小聲告訴他，這是祭神，以求上天保佑。

  魏忠賢回到廳中，再向客人致敬。所有的人都坐好，從仆人的托盤裏接受一個酒杯，仆人們倒滿了酒，然後所有人一起行鞠躬禮，舉杯共飲。

  鼇拜平時習慣用碗喝酒，就算杯子也是大的，拿起酒杯一口就幹了。完了後才發現其他人都喝的很慢，一口一口呡飲。後來他才知道呡飲也是禮節，是文人雅士喝東西的習慣，甚至喝水時也是如此。

  開始就餐時還有一套用筷子的儀式，所有的人都跟著魏忠賢的樣子做。拿著筷子，稍稍舉起又慢慢放下，每個人都同時用筷子夾道菜肴……

  鼇拜也跟著做，心中暗歎，怪不得外國人說中國是禮儀之邦，吃個飯都這麽麻煩，越講禮數，聊天的時候大家就越拘謹，生怕說錯什麽，其實還不如吃自助餐更容易交流感情。

  禮畢，眾人向魏忠賢敬酒，送上讚美之詞。

  因為是山西一事的主角，第三個人就輪到了鼇拜，他根本就沒準備什麽話，見眾人都望著自己，腦子裏突然想起了後世拜年常說的話來。舉杯微微一笑，一口氣道：“祝九千歲一帆風順、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、五福臨門、六六大順、七星高照、八方來財、九九同心、十全十美，百事可樂、千事吉祥、萬事如意。”

  眾人沒想他張口就來這麽一套，風頭全都讓他搶了去。魏忠賢非常高興，哈哈大笑。

  等吃完飯，其他人全走了，隻有鼇拜和楊衰留了下來。魏忠賢沒有提山西的事，先詢問了鼇拜胳膊上的傷怎麽樣了，完全是朋友的態度。聽到鼇拜說沒事，他臉上有了笑容。

  魏忠賢隻聊私事，不談工作。等快走的時候，才說道：“黃鵬，你這次立了大功，信王那邊，你還要幫咱家多疏通一下，你不在京城這段時間發生的事，梁彬已經都告訴你了吧？”

  “我會的。”鼇拜答應下來。魏忠賢沒有提過多要求，他反而感覺不錯。

  有聊了一些，都是關於張家口以後的發展。過了一個時辰，鼇拜和魏忠賢一起出了府，各上了一輛馬車。

  府上隻剩田爾耕和楊衰。田爾耕讓下人們全都出去，沉聲問道：“你觀察了黃鵬這段時間，可有什麽發現？”

  楊衰一改往日的嬉笑模樣，正色道：“他很厲害，臂力超群，箭術很神。他能和瘋狂鬥上幾十回合，還能全身而退，功夫恐怕不在我之下。”

  田爾耕問道：“你說瘋狂為什麽會突然出現？”

  “不知道，那個人太神秘，我想過冒險和他交涉一番，但找不到他。”

  “還是小心點好，如果你有什麽閃失，誰來給我出謀劃策啊。”田爾耕歎道。

  如果鼇拜看到這一幕，肯定會很驚訝，兩人並不是主仆的關係，倒像是好哥倆。

  田爾耕是在兩年前遇到的楊衰。

  他依附魏忠賢後，專主殺戮，斥逐東林黨人，數興大獄，殘忍的迫害楊漣、左光鬥等東林六君子，被稱為“大兒田爾耕”。缺德事做多了，怎會沒有仇家？他在一次外出的時候，遭到了十餘名高手圍攻，身邊的侍衛都被殺死，他也受了傷，危機時刻，楊衰被救了他。他見楊衰一身武藝，調查後又發現他背景清白，馬上起了拉攏之心。楊衰說自己來京城隻為求財，兩人一拍即合。楊衰成為了錦衣衛，同時也成了他的謀士，之後做起事來事半功倍。

  今天楊衰也是剛剛回來，說起了山西的情況。“我們一起上黑石寨，黃鵬拉攏人很有一套。我猜他不是全心全意為魏公公辦事。”

  田爾耕道：“哦？那他到底想幹什麽？”

  楊衰道：“他表麵和魏公公交好，卻又和孫承宗走的很近，左右逢源。打擊晉商是他提出來的，呂家和張家口已經被控製，將來負責那裏的人卻是鹽幫。蘇夢兒一向眼高過頭頂，卻對他很看重，鹽幫已經準備找新的後台了。隻要魏公公一倒，信王繼位，黃鵬肯定會進一步得到重用，我猜他是想不費一兵一卒，吞掉魏公公的勢力。將來我張家口的利益也是他的。”

  如果鼇拜在，肯定會嚇一跳，他的目的已經被兩個人分析出來了。楊衰確實不是省油的燈。

  田爾耕一拳砸在桌子上，怒道：“這個混蛋，魏忠賢相信他可真是瞎了眼。”他一激動，直呼了魏忠賢的名字。

  楊衰微微一笑，心道你根本不把魏忠賢放在眼裏，為了權利都甘願認他做義父，碰上你這種兒子，難道他就不是瞎眼嗎？

  田爾耕道：“現在我該怎麽辦？難道就這麽等著？魏忠賢一下台，我是不是……”

  楊衰正色道：“嗯，你就算不死，這官也做不成了，朝廷等著害你的人也不少。”

  田爾耕皺眉道：“兄弟，你主意多，我該怎麽辦才能保住地位？”

  楊衰背著手，在屋裏逛了一圈，輕道：“我有三策，你來選吧。”

  田爾耕認真的看著他。“請講。”

  楊衰道：“第一，向黃鵬示好，站在他這一邊，將來為他做事。他雖然還沒有勢力，但是和信王交好，鹽幫也已經倒向他，他能文能武，有可能成功。”

  田爾耕一口拒絕。氣道：“我幹了這麽多年，出了多少力，怎麽可能當他的手下？現在殺了他不行嗎？如果你出手的話……”

  楊衰搖了搖頭道：“他的功夫裏包含佛法，很邪門。我也沒有把握，就算勝他一籌，想殺他也很難。而且對他動手，會引起軒然大波，我們根本不可能置身事外。第二個方法，去找信王。誠懇一點，表示效忠他。必要的時候，出賣魏忠賢，說他如何害人、如何搜刮財富，能說的都說了，撇清關係，明哲保身。將來雖然不會被重用，但保住全家還是可以的。”

  田爾耕又搖了搖頭，“我現在已經是錦衣衛指揮使了，難道就隻能降不能升？”

  楊衰詭異一笑，輕道：“要想升，冒的風險要大得多。”

  “說來聽聽。”

  楊衰問道：“你有沒有想過一步登天，自己當皇帝？”

  田爾耕打了個激靈，道：“這話可不能亂說，就算我現在掌握兵權，又怎麽能……你有計劃？”

  “你可以試著去控製皇帝，隻要……”

  楊衰不是一個傻瓜，田爾耕則是個貪婪的人，也是個賭徒，他放不下手中的權利，選擇了第三個方案。

  宴會上，鼇拜渾身不自在，感覺像是進了賊窩，和一群勢力小人湊在一起。這些人相互間也交談，但眼神飄忽，誰也沒仔細聽對方說話。梁彬給他介紹了很多人，他隻記住幾個。他有點後悔沒帶個小本子記一下，免得將來的時候叫不出這些老家夥的名字尷尬。

  宴會結束後，他頓時來了精神。回了何府，何如寵和何夫人很識相，早早回去休息，沒有再拉他聊天。他攬著老婆們回了房，準備做的事……

  姚芊羽道：“外公剛才讓我們勸勸你，說你真得和閹黨撇清關係了。”

  鼇拜點了點頭，問道：“最近信王有什麽情況，你們見他了嗎？”

  姚芊羽道：“信王原本經常來，還請哈日查蓋到府上一起練功，最近好多天沒來了。”

  如果有人告訴朱由檢“你可能會當皇帝”。他心思沒點轉變才怪。明天的時候，去看看他吧。鼇拜笑了笑，說道：“不管這些事了，我在外可是天天都想你們，我剛回來，晚上冷落誰都不好，要不我們四個一起吧？”

  姚芊羽道：“不要！”

  鳳凰道：“讓海蘭珠陪你吧，她想你都快想瘋了。”

  海蘭珠笑道：“你還不是一見人就問他的情況，接了封信激動成那樣。”

  鼇拜張開雙臂，把三人抱住逐個親了一番，鬧成一團……

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