在接收了努爾哈赤的遺囑後，扈爾漢病情非但沒有好轉，反而逐漸加重。自知大限將至的扈爾漢和努爾哈赤、揚古利三人進行了一次密談，將那封遺囑轉交了揚古利之手。年底，扈爾漢因病去世。

  為了給多爾袞繼位鋪路，努爾哈赤采取了一係列措施，他先是幽禁了督堂阿敦，因為阿敦建議立皇太極為太子。後又以受賄罪將大學士額爾德尼處死。額爾德尼和皇太極關係密切，出謀劃策。努爾哈赤早就看他不順眼了。斬殺額爾德尼，努爾哈赤己明確表示了對皇太極的不滿。

  一個月以後審訊烏爾古岱額駙一案，眾人更是直接對皇太極集團進行了炮轟。

  這次，本來是審理所謂的烏爾古岱督堂收納漢官饋物的案子，在供述的一二十次送禮中，牽涉到皇太極、德格類、濟爾哈朗、嶽托的，隻有一次。

  烏爾古岱辯解說，當時永寧監備禦李殿魁送了十兩黃金給他。他懷疑李殿魁是施用詭計，有意陷害，先送金，後告發，故將此金請皇太極看，皇太極同意這個看法，叫“暫藏此金，出事後令觀之”。就此而論。烏爾古岱不是收受賄物，皇太極也沒有什麽錯誤。皇太極是處理軍國要務的四大貝勒之一，也是那個月的“值月貝勒”，他當然有權也有責任過問此事，德格類、濟爾哈朗、嶽托是“議政貝勒”，也有權了解此事，他們都沒有錯。

  可是，審案的眾審事官卻緊緊抓住這唯一的“牽連”，大作文章，斷定四位貝勒有罪，並且重翻曆史舊賬，把額爾德尼隱藏東珠的事也一股腦兒端出來，用以說明皇太極等人互相勾結，進行遣責，最後還裁定四位貝勒犯了罪，擬議懲治，請努爾哈赤裁定。實際上，這本都是努爾哈赤授意的。

  事後，努爾哈赤雖然沒有革除皇太極的職務，隻是罰銀收回了幾個牛錄，卻是當著眾人的麵狠狠地罵了他一頓，斥責他狂妄無禮，譴責他與德格類等人相勾結，使他形象大損，這對皇太極爭奪嗣位的活動，是沉重的打擊。

  同年，努爾哈赤又將自己麾下的兩黃旗的六十個牛錄分別贈給阿濟格、多爾袞、多鐸三兄弟，這也是相當惹眼的。努爾哈赤第七子阿巴泰行軍作戰、行獵效力，以年長的身份才領有區區六個牛錄。這樣的安排，已經有了權力交接的意思。三兄弟中誰的能力最強，一目了然，那就是多爾袞！

  又過了兩年。

  鼇拜十五歲了。他一直在多爾袞身邊做貼身侍衛，兩人同吃同住，關係越來越密切。他的地位也水漲船高，即使是八旗軍中的一些將領，見了他也稱兄道弟，給足了麵子。他頂著少年巴圖魯的光環，在宮裏就像是外姓阿哥。

  可是在練武方麵，他遇到了瓶頸，招式難有進步，隻好加強了力量訓練。他已經可以拉開三石弓，個頭更是長到了接近一米九。多爾袞也有一米八了，超過了代善、皇太極等人……這和鼇拜不讓過早打熬力氣關係很大，為此多爾袞非常感激，男人都希望自己長高一點的。

  近年來，金國減少了征戰，著重整頓內部，訓練軍隊，發展生產，施行改革，鎮壓漢民反抗。經過討論，努爾哈赤準備將都城從遼陽遷到沈陽去。這是一次戰略西移，沈陽所處位置四通八達，有利於進一步鞏固在遼沈地區的統治。

  同時，為了讓建州女真和盟友蒙古科爾沁部的關係更為和諧，努爾哈赤決定進行聯姻。這一天，皇太極、多爾袞和鼇拜同時被汗王召見。

  努爾哈赤又蒼老了許多，他聲音沙啞道：“皇太極，帶隊去科爾沁部落的事，你準備的怎麽樣了？”

  皇太極正色道：“已經準備妥當，後天就可以出發。”

  努爾哈赤點了點頭，詢問了多爾袞幾句後又看向鼇拜。

  鼇拜心裏有點發毛。娶妻的事情三天前就公布了，皇太極和多爾袞是聯姻的主角。今天為什麽還要召見他？努爾哈赤喜歡亂點鴛鴦譜，他來時就有不詳的預感。他比多爾袞年齡大，都十五歲了，尚未娶妻，該不會是……

  努爾哈赤看著他，笑問道：“鼇拜，你已經不小了，也該定門親事，你有沒有相中的人呢？”

  鼇拜趕忙跪下，義正言辭道：“大汗的好意奴才心領了。如果娶妻，恐會無法專心練武，我一心追求武道，希望早日征戰沙場，娶妻一事，我想延後一些。”

  努爾哈赤微微一笑，聽鼇拜這麽一說，覺得有點對不起他了。鼇拜的本領有目共睹，現在上戰場，肯定也是一員猛將，未來成就也許會勝過代善、莽古爾泰等人，三年來他一直讓鼇拜在多爾袞身邊，沒有給他建功立業的機會。他沒有任何怨言，忠心護主，實在難得。

  努爾哈赤笑道：“這樣吧，這次你也要一起去科爾沁部，與蒙古人聯姻和我建州女真的利益相關。你如果遇到心儀的對象，就讓四貝勒和你二哥替你做主說媒，如果沒有，將來我再給你安排，如何？”

  努爾哈赤要給他安排，那就悲劇了啊。女真人的審美觀有很大問題，除了多爾袞的母親阿巴亥以外，努爾哈赤一群老婆都沒個好看的。那些格格也都不是美女。年齡相仿的聰古圖格格好像還看上他了，要是讓他娶聰古圖，他唯一的想法是欲練神功，揮刀自宮。到蒙古自己找一個總比被迫娶格格強多了。

  想到這裏，鼇拜趕忙道：“謝大汗，我願在科爾沁尋一女子聯姻，為兩族友誼獻微薄之力。”

  這話說的很無私，他心裏想的是，偌大一個科爾沁部落，該不會一個美女都沒有吧？

  走出殿外，皇太極就像故意逗他似的，眯著眼睛，微笑道：“鼇拜，如果你看上哪位格格，就盡管提出來，不要妄自菲薄，你的本領，做駙馬是綽綽有餘的。”

  鼇拜笑道：“謝八阿哥，還是聯姻吧，這樣對我國有好處。”

  “那你們好好準備一下吧。我們後天出發。”

  兩人一起回了住處。多爾袞問道：“鼇拜，你為什麽不提出娶我的姐妹呢？父汗一定會答應的！宮裏有不少美女喜歡你，你對她們卻都不冷不熱，你眼光也太高了吧？”

  那是因為你眼中的美女在我眼裏都是浮雲啊。鼇拜苦笑道：“實話告訴你，我個頭高，所以也想找個高一點的女人。最好還是比較能打的……這樣才不會影響我練功。”

  多爾袞哈哈大笑。“高的、能打的女人？誰會喜歡那樣的女人？你要真娶個那樣的，可就太有意思了。”

  這年代，男人大都鍾情嬌小玲瓏型的女子，高大的往往都是些恨嫁女，在多爾袞看來，鼇拜的想法是另類的。在鼇拜看來，還是高挑的女子比較性感。

  “我就是這麽想的，等到了科爾沁再說吧。”

  娶親不是小事，鼇拜下午出宮回家，和家人商量了一番。他把努爾哈赤的話原原本本的說了一遍。衛齊一拍腦門，急道：“這麽好的機會，你為什麽不直接向大汗要求娶個格格呢？這樣你就是額駙了，那是何等的榮耀啊？這事還有餘地嗎？”

  有餘地我也不會幹那種事，我又不是吃軟飯的。鼇拜早想好了借口，笑道：“阿瑪，我認為這個時候提出娶格格未必是好事，還可能遭人妒忌，汗王更難答應。你們想想，我和多爾袞關係好，無人不知，汗王已經對我很好了。可是我一無職務，二無軍功，再娶格格說得過去嗎？還是等我上過戰場，立過大功以後再說吧。如今多爾袞和我情同手足，就算不娶格格，皇室也會重用我們。”

  衛齊覺得言之有理，看著他，小聲問道：“我問你件事，多爾袞和多鐸將來有可能繼承汗位嗎？你在宮裏知道點什麽吧？”

  鼇拜正色道：“汗王老當益壯，距離退位還早著呢。不過多爾袞有很大可能繼位，這話咱們在家裏說說可以，一定不能傳出去啊，議論皇室會惹來麻煩。”

  衛齊一笑道：“對，我們隻在家裏說說。都忘了這件事，不許和外人提起。”

  鼇拜的幾個兄弟都點頭稱是。現在一家人都是以鼇拜為中心了。

  鼇拜心裏隱隱有些擔憂，他記不清努爾哈赤死時是哪一年，卻記得那時多爾袞不足十五歲。如果這一世還和前世曆史有關聯的話，努爾哈赤的壽命就隻剩一年多了。下次出征，很可能就是寧遠之戰，努爾哈赤會敗，還可能會受傷……到時，金國就要變天了，多爾袞真能成為汗王嗎？

  巴哈打斷了他的思路，道：“三哥，你這次到科爾沁部落，可要娶個漂亮嫂子回來啊。”

  桌布泰笑道：“我去過科爾沁部落，蒙古人也尚武，憑你的本事，隻要露上兩手，那裏的女人肯定任你挑選，你要爭取娶個格格回來！”

  又是格格？鼇拜哭笑不得，希望能遇到合適的對象吧。