白晨看了格納瓦一眼，沒給他窮舉旳機會，自己試著推測道：

  “可能那名苦行僧所屬勢力的總部在冰原某個地方，從格斯特堡回去是最近最安全的，誰知道，他到這裏後，病情一下變得嚴重，隻能滯留。”

  蔣白棉眼眸微動道：

  “兩個問題，一是那名苦行僧到格斯特堡的時間應該是三月，死亡在四月，那個季節，就算普通人去冰原，也容易凍死，更何況身體已經不太好的他？如果他們的總部真在冰原，我想他抵達格斯特堡後，為了保護手上的菩提雕像，不會吝嗇於拍一封電報給總部，請高層派車隊來接，可接近一個月的時間過去，並沒有這樣的事情發生。”

  “可能他去工廠區域煉鋼之爐見的那個人就是他們總部派來的，結果……”商見曜小聲咕噥道。

  結果那反而是索命惡鬼，隔著很遠的距離引爆了他的病情。

  老實的格納瓦這次不讚同商見曜的說法：

  “見同伴應該不需要半夜到工廠區域去，那名苦行僧平時在格斯特堡化緣也沒藏著掩著。”

  “是啊是啊。”龍悅紅附和道。

  蔣白棉沒糾結這點，繼續說道：

  “第二個問題，從資料上可以推斷出, 那名苦行僧人剛到格斯特堡時, 雖然身體看起來已經不太好，但不會讓人聯想到死亡，也就是說，最初那段時間, 他的病情還沒有惡化, 還有遠行的能力。

  “那麽，他停留於格斯特堡是在等待什麽？”

  “等待總部的人來接他！”商見曜回答得非常幹脆。

  “也可能是在等待夏天。”白晨若有所思地說道。

  “對！”龍悅紅恍然大悟, “他在等待夏天來臨, 冰原的氣候變得溫和，然後前往冰原某個地方。”

  為什麽不是借道格斯特堡, 去別的勢力別的聚居點, 是因為這有更好的路線，不用接受惡劣天氣的考驗，而且不止一條。

  大概率正是格斯特堡春天的寒冷和空氣的糟糕, 導致那名苦行僧病情惡化。

  蔣白棉微不可見地點了下頭：

  “而距離格斯特堡最近最值得在意的地方是，柯寧米斯。”

  雖然這隻是一個大膽的推測，但還是聽得龍悅紅等人一陣心悸。

  這樣的話，柯寧米斯可能是不少問題不少事情的源頭。

  “還有，格斯特堡有第八研究院的人潛藏，以搜集物資為主要目的, 而第八研究院的總部確定在冰原某個地方。”蔣白棉以補充的方式提出了另一種可能。

  格納瓦眼窩內紅光閃爍了一下：

  “還有一種可能, 那名苦行僧本來就是約了某人在格斯特堡見麵，所以才會來到氣候惡劣的這裏，停留了一段時間，直至病情惡化。”

  商見曜頓時笑了：

  “那麽, 那個人或者說那個勢力為什麽會約在格斯特堡？”

  沒人回答他，但所有人腦海內, 以及主模塊中，同時閃過了一個名詞：

  “第八研究院”。

  商見曜沒在意短暫的沉默, 興致勃勃地編起故事：

  “也許，那個苦行僧所屬的勢力因為菩提雕像, 被某一方摧毀了, 他帶著佛寶，拖著病體, 千裏迢迢來到格斯特堡，尋找某些人或者某個勢力的庇佑, 結果沒能等到。

  “也可能，他背叛了所屬的勢力, 偷走菩提雕像, 試圖前往某個地方，完成某件事情，結果被天氣阻攔在了格斯特堡，病情一天天惡化，最終無力支撐……

  “這樣就能解釋為什麽三年過去，頒布任務的人才知道他死在格斯特堡，菩提雕像由此遺失。”

  啪啪啪, 不等其他人回應, 商見曜鼓起了掌，為自己喝彩。

  當當當, 格納瓦很懂禮貌。

  蔣白棉緩慢吐了口氣：

  “你是不是舊世界娛樂資料看多了……

  “你說的那些，換到武俠世界、仙俠世界，更加合理, 更不突兀。”

  但我覺得喂說的像模像樣，有那麽一定的可能……龍悅紅隻是咕噥，沒有說出來。

  蔣白棉話鋒一轉：

  “不過，這兩種情況都不失為一種假設，而它們也許都存在一定的痕跡可以驗證。”

  “怎麽驗證？”白晨略感詫異地問道。

  蔣白棉笑了笑：

  “既然那名雇主懂得在獵人公會頒布任務，驅使遺跡獵人們到格斯特堡來尋找菩提雕像，那在此之前，他或者他們會不會也通過獵人公會，發布有找到那名苦行僧蛛絲馬跡的任務？

  “兩到三年過去，終於讓他們確定目標死在了格斯特堡。”

  白晨微微點頭：

  “去獵人公會翻看前麵三年的任務記錄？

  “這都是保密資料啊……”

  她沒有說下去，因為她記起自家小組已經打算派格納瓦入侵本地公會的係統，修改自己四人新身份的獵人等級。

  既然如此, 順便查一查過往的任務記錄隻是多消耗一點電量的事情。

  而且，以格納瓦的檢索水平, “舊調小組”四名碳基人加起來都會被他吊打，他隻用幾秒鍾的時間就能完成篩選或者遍曆, 甚至幾秒鍾都用不到。

  又經過一番討論，“舊調小組”在調查菩提雕像之事上有了初步的方案：

  一是拜訪關鍵證人，檢查相應證物，以覺醒者的能力確定那名苦行僧是否真的死於疾病；

  二是到獵人公會“查看”過往的任務記錄——既然能確定苦行僧死在格斯特堡，那對應的尋人委托應該有掛在本地公會，並且是不久之前才掛的，甚至不超過半年，要不然，菩提雕像任務的發布者早就鎖定苦行僧的下落了。

  三是通過情報販子和隨機挑選的多位格斯特堡居民，了解最近三年有什麽不同於以往的異常——“舊調小組”認為，菩提雕像被如此重視，本身應該有些神異，它要是流落到不太了解它的人手上，也許會帶來災禍或奇怪的現象。

  四是根據資料，把所有接觸過苦行僧的人都拜訪一遍，重點是弄清楚那名僧人有沒有詢問過柯寧米斯或者冰原某個地方的事情，這需要花費不少的時間，蔣白棉打算放在最後來做。

  等“舊調小組”忙完了這件事情，太陽已經來到了天空正中，但在發黃的空氣層層遮擋下，它顯得有氣無力。

  在商見曜催促下，蔣白棉等人離開旅館，尋覓吃的。

  考慮到等會就要帶著老格去獵人公會，“舊調小組”就近就熟，又一次選擇了“老亨利”餐廳，免得胡亂去陌生地方遇到什麽意外，橫生枝節。

  看見他們，昨天傍晚那名棕發服務生主動過來招待，引他們找了個偏僻位置坐下。

  記錄好他們點的菜肴後，他壓著嗓音道：

  “你們應該去過獵人公會了，還要不要找莪認識的那位朋友打聽消息？”

  “這正是我們的願望。”蔣白棉點了下頭。

  確定部分高性能電池已經充好的她有了不小的底氣。

  當然，她打算明天或者後天再和那名情報販子見麵，那樣更加穩妥。

  “你那位朋友在哪裏，叫什麽？”商見曜主動詢問。

  棕發服務生沒有說話，隻是微笑看著他們。

  白晨摸出自己身上備用的一枚騎士銀幣，遞給了他。

  棕發服務生伸手接過，笑得愈發和煦：

  “她叫吉緹絲，在‘火與鐵’旅館做事。”

  商見曜頓時露出了心疼的表情。

  那枚騎士銀幣白花了！

  這是他們認識的情報販子！

  “她今天輪休，等等應該會到我們這裏來用午餐。”棕發服務生進一步說道，“我介紹你們認識。”

  吉緹絲在消息靈通上，還真是有口皆碑啊……真看不出來……蔣白棉暗自感歎間，那名女性前台出現在了“老亨利”餐廳的門口。

  她穿著亞麻襯衣、同色長褲、深黑靴子，裹著一件深色的皮襖，蜂蜜色的頭發依舊隨意挽著，灰藍的眼眸大而無神。

  吉緹絲這麽一路進來，整個人表現得就跟在夢遊一樣，好幾次差點撞到桌椅。

  這狀態也太差了吧……覺醒者代價？現在遇到類似的事情，蔣白棉的第一反應都是覺醒者的代價。

  越是反常越有可能涉及覺醒者！

  “吉緹絲，有人找你。”那名棕發服務生笑著打起招呼。

  吉緹絲抬起眼皮，望了這邊一眼，慢騰騰走了過來。

  “你們想打聽什麽？”她略顯警惕地問道。

  商見曜愕然脫口：

  “你不認識我們了？”

  他一臉委屈和失望。

  吉緹絲回想了一下，終於記了起來：

  “你們是旅館的住客？”

  她對早上才發生的事情似乎已經沒多少印象。

  “對。”蔣白棉對棕發服務生道，“給吉緹絲女士加一張椅子。”

  等吉緹絲坐好，服務生離開，商見曜刷地就掏出了自己父親的照片，遞給了那名情報販子：

  “你認識這個人嗎？

  “他十二年前可能來過格斯特堡。”

  商見曜這番行動迅雷不及掩耳，就跟演練過很多遍一樣，蔣白棉完全來不及阻止。

  吉緹絲一邊接過那張照片，一邊低語道：

  “十二年前我才十四歲……”

  突然，她頓了一下，語氣有所變化：

  “這個灰土人啊……”