蔣白棉沒想到對方詢問的是這麽一件非常簡單的事情，略做思量就回答道：

  “按正常的路線走，兩三天就能到，如果遇上怒湖泛濫，需要繞路，可能一周都不止。”

  這幫人聽起來沒去過紅石集啊……到那裏做什麽？買各種走私品？旁聽的龍悅紅提取出了剛才那番對話的關鍵點。

  不等對方回應，蔣白棉以開玩笑的口吻道：

  “你們都沒找向導嗎？”

  “找了。”年紀較輕的那名男子表情略有變化，“他不是個東西……”

  年長一些的國字臉男子看了同伴一眼，阻止對方繼續往下說。

  他自己嗬嗬笑道：

  “我們對這地不太熟悉，找的向導不是那麽可靠，都快帶著我們迷路了。”

  他坦誠自己隊伍不熟悉這片區域，因為這可以很輕鬆從他們詢問紅石集還有多久到推斷出來。

  向導不是個東西？蔣白棉在心裏重複起年輕男子剛才的話語。

  這讓她有了個猜測：

  昨晚發生的襲擊難道是那名向導引起的？

  他被這支隊伍雇傭後，欺負他們是外鄉人，勾結強盜團夥，留下記號，打算裏應外合，發一筆橫財？

  “你們沒迷路啊。”誠實的商見曜指出了對方話語裏的漏洞，“你們現在就在正確的路上。”

  年長一些的那名男子看了商見曜一眼，微笑解釋道：

  “我說的是快要，實際我們已經不知道接下來該往哪個方向走了，隻能過來請教你們。”

  商見曜連忙指著來時的方向：

  “首先排除它。”

  不用你說，正常人類都知道……呃，組長這種路癡除外……龍悅紅腹誹了兩句，但不敢說出口。

  為了不讓商見曜繼續“丟人現眼”，蔣白棉抬起右手，打算指路。

  等一下！組長你沒點自覺嗎？龍悅紅試圖阻止，卻開不了口。

  這和瞎子給人指路有什麽區別？

  商見曜臉現“驚恐”之情的同時，白晨搶在蔣白棉之前說道：

  “你們一直往這個方向走，直到看見怒湖，然後沿湖邊往南，找到一處很大的城市廢墟。”

  她提供的路線指向清晰，標誌物明確，中間沒有什麽彎彎繞繞，讓人一聽就懂，而且覺得應該沒什麽問題。

  年長一些的男子在腦海內勾勒了下地圖，追問了一句：

  “途中沒別的城市廢墟嗎？”

  紅石集之所以難找，就是因為怒湖和它周邊區域在舊世界存在龐大的城市群。

  “到怒湖之前有，往南沒有了。”白晨簡單解釋道。

  這都是“舊調小組”之前確認過的。

  “也就是說，紅石集確實沒多遠了……難怪你們說快的話兩三天就能到。”年長一些的男子露出釋然的笑容，“你們這是紅石集的常客啊。”

  要不然不會那麽熟悉道路。

  “去過兩次。”蔣白棉說著真的不能再真的真話。

  當然，她沒提僅僅兩次，“舊調小組”就讓紅石集翻了天，勢力格局有了極大的變化。

  年長一些的男子點了點頭，未再多問：

  “我們需要支付什麽樣的報酬？”

  蔣白棉看到商見曜陷入沉思，不知會提出什麽要求，連忙笑道：

  “給幾個罐頭就行了。”

  “好。”年長一些的男子側過腦袋，對身旁的同伴道，“你去車上拿八個罐頭。”

  他嗓音渾厚，自有一種威嚴。

  年輕男子立刻轉身，走向了停在十米開外的深色山地車。

  趁此空閑，年長一些的男子繼續問道：

  “在紅石集需要注意哪些事情？”

  “學會玩捉迷藏。”商見曜的表情誠懇又嚴肅。

  年長一些的男子聞言沉默了幾秒，然後若有所思地問道：

  “那裏的人主要信仰‘幽姑’？”

  “對。”商見曜抬起雙手，交叉抵在胸前，並往後退了一步，“距離是我們的朋友！”

  “你也信仰‘幽姑’？”年長一些的男子略感興趣地問道。

  商見曜想了想道：

  “看情況。”

  就憑你這樣的虔誠，執歲們沒一雷劈死你，絕對是因為還沒商量好由誰出手……蔣白棉無聲嘀咕起來。

  接著，她提醒起對麵：

  “你們到了紅石集，需要在城市廢墟裏找出一位鎮民，讓他帶路，才能抵達目的地。

  “這是他們那裏的民俗，去過的人不能把紅石集的具體位置告訴其他人。”

  年長一些的男子沒露出為難的表情，隻是點了下頭：

  “謝謝。”

  這時，他的同伴拿著八個罐頭走了回來。

  沙丁魚罐頭、醬肘子罐頭……龍悅紅一眼望去，發現品類和自己常吃的有些不同。

  蔣白棉接過罐頭之後，年長一些的男子提出了告辭。

  他帶著同伴，返回車上，開向大部隊所在。

  整個過程中，他們有著基本的防備，但不是特別警惕。

  “對自己的實力有一定的信心啊……”目送深色山地車遠去後，蔣白棉感慨了一句。

  她低頭看了看手中的罐頭，忽然笑道：

  “你們猜猜，這批人是從哪來的？”

  白晨回憶著剛才的對話，不快不慢地說道：

  “他們雖然在竭力控製口音，但還是有露出一點馬腳。

  “他們應該來自灰土偏東北區域，或者經常與那裏的人打交道。”

  聽到大陸偏東北區域，加上那支隊伍都是灰土人，龍悅紅一下有了猜測：

  “‘救世軍’的人？”

  “白騎士團”、“最初城”以東屬於“救世軍”。

  蔣白棉低聲笑道：

  “反正這幾個罐頭的品類挺像來自那邊的。

  “而且，他們舉止作風幹脆利落，整體秩序井然，像軍人而不是強盜、獵人，”

  或許是為了走私，蔣白棉手中的罐頭沒有印上生產廠家。

  商見曜一下激動了，伸出右手，按在左邊胸口，直著身體對小組其餘成員行了一禮：

  “為了全人類！”

  他一副現在就要過去找那些人“敘舊”的模樣！

  蔣白棉阻止了他：

  “到了紅石集再說吧。

  “也不知道他們為什麽到怒湖來……”

  “救世軍”和怒湖區域隔著“最初城”，影響力幾乎沒辦法滲透過來，平時也很少有他們的人在這邊活動。

  “為了開拓走私路線？”白晨猜測道。

  蔣白棉輕輕頷首，斟酌著說道：

  “‘最初城’動亂之後，有把矛盾轉移往外的趨勢，而‘救世軍’首當其衝。

  “這樣一來，他們多方謀劃，儲備資源，也算正常。”

  返回大部隊的深色山地車上，駕駛區域的年輕男子看了眼身旁的年長同伴，態度尊敬地說道：

  “徐委員，剛才那支隊伍裏最活躍的那名男性應該是覺醒者，但不確定是否為‘心靈走廊’層次。

  “他們之中或許還有別的覺醒者。”

  被稱為徐委員的年長男子輕輕頷首道：

  “他的代價目前看起來像是自控能力不強，這屬於‘末人’領域。

  “但有類似表現的代價還有很多，暫時無法肯定。”

  ……

  等到疑似來自“救世軍”的那支隊伍離開河流，前往白晨所指的方向，“舊調小組”幾名成員才不慌不忙地吃完午飯，上了吉普。

  蔣白棉看了後排的商見曜一眼：

  “你可以小睡一會兒，再次進那處心理陰影看看有什麽不同尋常的地方。”

  商見曜早就躍躍欲試。

  …………

  “心靈走廊”，“912”房間內。

  商見曜進入以後，本以為自己會出現在碼頭，也就是這處心理陰影的起點，結果發現直接來到了遊輪船艙內。

  “這裏可以存檔？”商見曜一臉驚喜。

  這樣就不用每次都回到起點，從頭再來了！

  他環顧了一圈，抬手摩挲起下巴：

  “這又是一個不同尋常的點。

  “還有，之前我們登上遊輪時，天還沒有完全黑，現在外麵明月高懸。”

  這時，一片烏黑的雲朵流過，遮擋住了月亮。

  靠著過道壁燈的照明，商見曜推開了旁邊一扇門。

  這是他上次進過的那個房間，他想想看看裏麵的人如今怎麽樣了。

  下一秒，商見曜又看見了之前激烈交鋒的那對男女。

  可現在的他們，一個站在床邊，不斷地往前挺著腰背，擊打空氣，一個抱著胸口，於近門區域不斷來回打轉，仿佛在這麽一個很小的地方迷了路。