蔣白棉安靜聽完，誠懇給出了建議：

  “你們應該抽出強手，組成一個小隊，過去偵察一下。”

  她沒有自告奮勇，因為這不在“舊調小組”的工作範圍內。

  將物資送過來，主動提出“雇傭”，對他們來說，已經有點冒險，但好歹有換取軍用外骨骼裝置、錘煉隊伍等作用，且危險程度還算可以接受。

  而組成偵察小隊，前往明顯存在詭異的地方，為一個初來乍到沒多久的聚居點出生入死，明顯不是“舊調小組”該幹的事情。

  雇傭兵就要有雇傭兵的“職業道德”。

  如果隻有蔣白棉自己一個人，她說不定會憑著興趣，接下偵察任務，但現在，她是一個小組的組長，她的任何一個命令都會影響組員們的人身安全，她沒法任性。

  給出建議的時候，蔣白棉悄然側頭，瞪了商見曜一眼，阻止了他的自告奮勇。

  哪怕商見曜帶著麵具，她也能感受到他的躍躍欲試。

  聽完蔣白棉的話語，韓望獲無奈地歎了口氣：

  “我早就提過這件事情，但他們太過警惕，始終下不了決心，一直在為該不該派偵察小隊，派哪些人爭吵。”

  彼此缺乏信任真的很難達成共識，這種事情如果沒有權威存在，可能會一直拖到危險拍在臉上……蔣白棉在心裏回了一句，沒有說出口。

  她知道韓望獲知道這點。

  果然，韓望獲邊讓他們把吉普和全地形車藏好，邊略顯憂慮地說道：

  “之前遇到類似的情況，都是由雷納托主教做決斷，兩邊還算聽他的話，可他早不早，晚不晚的，竟然被召回了總部，剩下的不管哪一位警示者，都沒法代替他，說話的分量都不一樣！”

  提及這點，韓望獲明顯對警惕教派不太滿意。

  呃，警惕教派對雷納托主教罹患“無心病”的事情暫時是這麽解釋的？蔣白棉露出了若有所思的表情，但很顯然，韓望獲察覺不了她的反應，因為她戴著麵具。

  ——他們下午到晚上都在湖畔別墅區蹲守，沒再接觸任何一位紅石集的鎮民，對相應的情況不夠了解。

  這時，商見曜插話道：

  “宋警示者快來了。”

  他們從警惕教堂出發的時候，宋何已經在組織教會武裝，準備趕往這邊。

  韓望獲點了點頭：

  “希望他們不會硬頂宋警示者。”

  他們指的是紅河人。

  “你也可以把他們召集起來，我來說服他們。”商見曜給出了另一個辦法。

  韓望獲狐疑地看了這家夥一眼，完全不覺得他口才出眾。

  當然，他沒有直接說，而是苦笑道：

  “以他們的警惕，這種事情沒誰能把他們召集起來。”

  “那他們躲在哪裏？我挨個拜訪。”商見曜一點也不怕辛苦。

  韓望獲頓生警惕之情，敷衍笑道：

  “先看宋警示者能不能說服他們吧。”

  說話間，韓望獲已領著“錢白小隊”四個成員來到了他負責的防區。

  這是一棟還算完好的不高建築，但它前方那棟樓已經徹底坍塌，擋住了它下麵幾層，形成了一個天然的工事——由混凝土堆疊成的工事。

  站在這棟建築的六樓，正好能從窗口看到廢墟東南角，而一旦對方反擊，往下一縮身體，就幾乎不可能被擊中。

  “你們負責左側。”韓望獲重新做起布置，一視同仁地對蔣白棉等人下達了命令。

  他和他的幾名手下迅速轉移到了偏右的窗口處，架好了兩挺機槍。

  商見曜戴上夜視儀，興致勃勃地半蹲了下去，將“狂戰士”突擊步槍換成了一杆“橘子”步槍。

  他學著白晨，擺出了“我是資深狙擊手”的模樣。

  龍悅紅瞥了他一眼，在他的左側蹲了下來。

  他分配到了“暴君”榴彈槍。

  商見曜的右邊，依次是蔣白棉、白晨，一個架著“死神”單兵火箭筒，一個還是使用最熟悉的“橘子”步槍。

  外麵夜色正濃，月光時明時暗，讓整個城市廢墟仿佛沉入了深淵。

  時間一分一秒流逝中，韓望獲頻繁拿起對講機，和負責不同防區的鎮衛隊成員溝通。

  這包括警示者宋何主持下的臨時會議。

  終於，紅石集鎮民們達成了一致：派出譚傑、哈米爾等強者組成的五人小隊，偵察城市廢墟東南角的情況。

  就在這個時候，一直在監控前方的白晨通過夜視儀，看見一道模糊的身影正悄然靠近。

  他的灰黑鱗片在月光下閃爍微芒。

  一個魚人……白晨調整了下槍口位置，手指即將扣動扳機。

  砰！

  那個魚人頭部爆開，仰麵栽倒。

  白晨略感愕然地側頭，看向了不遠處的韓望獲。

  剛才那一槍不是她開的。

  治安官韓望獲的反應比她更快，而且在那個距離下，精準地命中了魚人的腦袋。

  韓望獲察覺到了白晨的注視，看了她一眼，輕輕點了下頭。

  將目光從那雙眼白有點偏黃的眸子處收回，白晨確定了一件事情：

  韓望獲剛才那一槍絕不是運氣。

  他是一名貨真價實的狙擊高手，無論觀察力，還是射擊水準，都不比自己差，甚至可能還要強一點。

  難怪他能成為“資深獵人”，被紅石集選為治安官……白晨有所明悟，不再分心。

  這個時候，韓望獲拿起對講機，提醒起其他地方的鎮衛隊成員：

  “魚人來了，偵察小隊不用再派出去了。”

  會這麽簡單嗎？蔣白棉腦海內突然閃過了這麽一個念頭。

  龍悅紅身體略微緊繃了起來，架著榴彈槍，更加專注地觀察前方。

  漸漸的，他有了呼吸不暢的感覺。

  這是他往常特別緊張時才會出現的情況。

  我沒那麽緊張啊……龍悅紅有點不解。

  經過野草城的曆練，他不覺得現在的情況能讓自己那麽緊張。

  最為重要的是，他的心跳也沒有加快多少。

  他疑惑地審視起自己的狀態，發現呼吸真的變得有點困難，慢慢有了在憋氣的感覺。

  “情況不對！”

  “是要比賽肺活量嗎？”

  蔣白棉和商見曜的聲音同時響起。

  他們也發現自己的呼吸係統出了問題。

  吸進的空氣越來越少！

  聽到提醒，韓望獲等人才察覺不對。

  他們之前都以為是大戰在即，自己下意識屏住了呼吸。

  呼，呼……他們張開嘴巴，大口喘起了氣。

  可無論他們做什麽樣的嚐試，那種呼吸不暢的感覺都無法緩解，甚至在明顯加重。

  這就像沉進了水裏，隻要你浮不起來，又沒背氧氣瓶，那就不可能獲得新鮮的空氣，越是掙紮，越是嚐試呼吸，越會讓情況嚴重。

  “應該是覺醒者。”蔣白棉又說了一句。

  她有強大的憋氣能力，是當前受到影響最小的那個。

  說話間，她望向了商見曜，兩人同時搖了下頭。

  他們的感應裏，東南方向一定距離內沒有生命存在。

  如果說覺醒者能隱藏意識，瞞過同類，那隻要他還具備身體，相應的電信號就無法消除，除非他將自己完全藏在了接地金屬籠內。

  可預先不知道蔣白棉基因改造能力的情況下，沒誰會做這種又累贅又沒用的準備。

  排除掉所有不可能，答案隻剩下兩個：

  一是製造呼吸困難的那個人是內奸，就在當前防線的某處；

  二是對方在覺醒層麵已接近“心靈走廊”，甚至已經進入，能力範圍出現了質變。

  ——在相對空曠的地方，蔣白棉感應電信號的範圍並不小，當初對付機械僧侶淨法就是明證，而現在，她受到了對方能力影響，卻發現不了他的存在！

  韓望獲知道覺醒者的強大，也見識過幾次，可從未想過會強大到這種程度。

  他當機立斷，下達了命令：

  “撤退！

  “小組作戰。”

  這是要化整為零，依靠熟悉地形和躲藏能力，和魚人山怪打遊擊戰了。

  ——如果聚在一起，大家很可能同時窒息而死，無人幸免。

  “那隻是死得慢一點。”

  “他比你們更擅長找人。”

  蔣白棉和商見曜又齊聲做出提醒，話語不同，實質一樣。

  能力範圍這麽大的覺醒者感應範圍也不會小，他完全可以率領隊伍，把躲藏起來的“老鼠”們一個一個揪出來，或者不用揪，直接讓他們憋死在躲藏處。

  就在這個時候，有人通過喇叭，大喊出聲：

  “沒有卵蛋的孬貨，隻敢躲在遠處，偷偷摸摸害人！

  “有本事你過來啊！”

  這用的是魚人一族的方言。

  雖然是次人方言，但也是自紅河語衍變而來，蔣白棉不會說，卻勉強能聽懂大概的意思。

  “呼，譚傑……”韓望獲略顯艱難地說出了一個名字。

  譚傑？他的“挑釁”能力可以借助喇叭，增強影響範圍？蔣白棉頓時有了點猜測。

  因為喇叭聲音不是針對他們這個方向，所以她沒覺得有什麽憤怒之情，也就無法驗證。

  這時，商見曜呼吸略重地感慨道：

  “多掌握一門外語真有用。”

  要不然，就算“挑釁”，魚人和山怪也聽不懂。

  譚傑又換“山怪語”罵了一遍，眾人窒息的感覺依舊沒有任何緩解，愈發嚴重。

  譚傑沒有停止，輪流用“魚人語”和“山怪語”罵著髒話。

  這個過程中，他不斷地改變朝向，更換能影響到的區域。

  他喊到第六遍時，眾人突然有了一種從水底鑽出來的感覺。

  空氣是那樣的清新，世界是那樣的美好。

  “科技大廈樓後停車場！”譚傑的聲音再次響起。

  借助反饋，他初步確定了那位恐怖覺醒者所在的位置。

  蔣白棉腦海內旋即浮現出警示者宋何那張地圖。

  地圖飛快放大，呈現出這片區域的布局。

  科技大廈樓後停車場和這邊直線距離接近百米。

  蔣白棉迅速調整起麵前的單兵火箭筒，往譚傑描述的位置發射了炮彈。

  商見曜則弓著身體，站了起來。