蔣白棉和麵館裏大部分人一樣，隻回頭望向了路邊，沒離開自己的座位。

  沒過多久，五十來歲滿身油煙味的老板端著托盤，將四大碗油波辣子麵放到了商見曜等人麵前。

  勾引饞蟲的濃烈香味裏，蔣白棉忍不住了食欲，狀似隨意地問道：

  “圖書館燒了？”

  “是啊。”老板歎了口氣道，“不過我看那邊也沒啥煙，火估摸不大。”

  蔣白棉瞥了眼已端起碗，埋下頭，呼啦開吃的商見曜，“好奇”問道：

  “最近是經常著火，還是怎麽的？”

  她沒有在意這樣的問題會讓自己像個外來者，野草城最多的就是外來者。

  “這又不是大熱天！”老板搖頭否定，“我覺得是那幫瘋子幹的？”

  “瘋子？”蔣白棉更加有興趣了。

  老板“哎”了一聲：

  “就入冬後，城裏突然多了幫驢球玩意，見天給你門縫裏塞些紙，上麵寫什麽‘舊世界因為知識而毀滅’‘不要學習任何超過本能的東西’‘遠離書本，不要思考’，聽聽，聽聽，這是人話嗎？這紙不要錢的啊？

  “這幫瘋子真做得出來燒圖書館的事！”

  “貴族老爺們不管？”蔣白棉一邊聽著商見曜吃麵的聲音，一邊克製住自己，追問了一句。

  “都不知道是誰！怎麽管？”老板倒是很樂意聊這方麵的話題。

  他鬢角斑白得厲害，頭發理得很短，眼角已經有了些許皺紋。

  “那倒是。”蔣白棉對野草城的治安情況下調了一個預期。

  這和“盤古生物”內部那肯定是沒法比的。

  她見老板頗為憤怒，轉而問道：

  “你們還挺喜歡那個圖書館的？”

  老板在白色的圍裙上擦了擦手：

  “能不在意嗎？

  “孩子們讀書認字全靠這個了。”

  “野草城沒有學校？不該啊。”蔣白棉沒聽白晨提過這點，默認是有的。

  老板看了眼門口：

  “有倒是有，但在北街，一般人不給進。

  “我們這樣的普通人家，隻能自家孩子自家教，還好我爺爺那代懂很多，我爸也受過什麽正規教育，我才勉強能把灰土語的大部分字和紅河語的大部分單詞給認全。

  “這教孩子吧，沒有書本那怎麽行？純靠自己，那效果，哎，別提了，我就指望我孫孫兒出息，多認點字，多看點書，有機會進市政大樓做事，別像他爹那樣，書不愛看，字不愛認，當什麽遺跡獵人，把命都給當掉了！”

  說到這裏，想起圖書館著火的事，老板又恨恨地罵了一句：

  “那幫瓜皮！”

  聽著組長和老板的對話，龍悅紅突然認識到了水圍鎮能堅持公共教育有多麽艱難。

  在灰土上，受教育不是每個人都天然具有的權利，甚至大部分人都沒法讀書識字。

  蔣白棉見有嫌疑不小的“縱火犯”存在，事情更像巧合，於是暗中鬆了口氣，打趣了一句：

  “老板，你這方言還挺雜的。”

  “當初我爺爺那代建立野草城的時候，人都是從四麵八方來的，說各種各樣的方言，還有講紅河語的，這麽聽著聽著，就學會了，就說混了，誒，幾位，吃點什麽？”老板看到又有新的客人進來，不再閑聊，迎了上去。

  蔣白棉瞄了眼正在刨碗底的商見曜，一把端起自己的麵，笑著問龍悅紅：

  “味道怎麽樣？”

  “好吃……就是……有點辣……”龍悅紅含含糊糊地回答道。

  蔣白棉先前聊天的時候，就已經把麵拌好，此時，一口咬下去，麵條已吸飽了紅油，又香又辣，咀嚼間則帶著澱粉獨有的微甜和恰到好處的提味之酸，呼吸中盡是蔥香、油香、辣子香味混雜的氣息。

  “就是太少了。”商見曜放下碗筷，“幫”龍悅紅補充道。

  蔣白棉從不虧待組員，半轉過身體，大聲喊道：

  “老板，再來一碗，不，兩碗。”

  她覺得自己這麽一碗應該也不夠，兩碗雖然稍微有點多，但可以分給龍悅紅和白晨。

  就這樣，他們吃到了額頭冒汗。

  這在寒冷的冬天，是種說不出的享受。

  然後，一結賬，花了18德拉塞。

  ——小碗的油波辣子麵是1.5德拉塞，大碗是3德拉塞，“舊調小組”共吃了六碗，總的接近兩奧雷了。

  找回兩張1德拉塞的紙幣後，蔣白棉略顯心疼地數了數剩下的鈔票：

  “這錢真不禁花啊！”

  他們一共才換了10奧雷，一頓飯就吃了差不多五分之一。

  這點錢也就能撐個兩天。

  “走吧，去獵人公會看看，拿個徽章。之後如果要待得比較久，還得賺錢養自己。”蔣白棉對吃得最多的商見曜說道。

  此時，他們已經回到大街上，又變成了兩人一組。

  商見曜摸了摸肚子，頗為遺憾地說道：

  “第二碗應該換別的麵，有肉的那種。”

  “隻要你能賺得到錢，下次一定。”蔣白棉倒也不嫌棄這家夥隻想著吃。

  這是因為他們“舊調小組”繞了遠路，剩餘的食物已經不多，所以，他們當前的首要任務是解決生存問題。

  當然，如果能聯絡上情報人員，大概率有別的獲取物資的渠道。

  午後的野草城大街上，陽光已經不是那麽熱烈，呼啦啦的寒風一陣陣往行人的衣服裏鑽。

  這就導致很多人若非必要，不會出門，街上除了端著衝鋒槍的野草城巡邏員和匆忙覓食的遺跡獵人們，異常冷清。

  抵達中心廣場後，蔣白棉和商見曜拐向了西街，沒走幾步，他們就看見了占據整整一棟樓的獵人公會。

  仿製的飛簷鬥拱之下，是斑駁的白色牆體和一顆顆小燈泡拚湊出來的“獵人公會”。

  後者有兩種語言，可以想象，到了夜晚，通電之後，會是多麽明亮和醒目。

  公會的底層，房間全部打通，隻留下了支柱和不能敲的牆，形成了一個非常寬廣的大廳

  此時，那一排門都敞開著，供人隨意進出。

  不同門旁邊的牆壁和柱子上，書寫有同樣的黑色大字：

  “工作時間：上午8點30分至晚上8點30分。

  “謹記：本公會事務人員擁有合法持槍權。

  “警告：請自覺維護秩序。

  “……”

  蔣白棉正在瀏覽這些內容的時候，獵人公會內走出來了一隊人。

  他們之中有兩個相當顯眼。

  一個是機器人，整體呈銀黑色，線條流暢，質感明顯，眼睛仿佛兩顆燈泡，閃動著紅色光芒；一個是三十來歲的男子，外表普通，眼神淩厲，右手五根指頭偏長，一片鐵黑，而對應的腕關節以上部位，被衣袖遮著，無法看到。

  “機械手臂……”蔣白棉知道自己的自言自語很大聲，隻好憋在了心裏。

  而來往的遺跡獵人，都在拿羨慕的目光看這群人。

  白晨的視線同樣在跟著他們移動。

  “有智能機器人……很厲害啊！”龍悅紅由衷感慨道。

  就算不是戰鬥型的智能機器人，那也是野外生存的好幫手！

  它們不會餓，不會疲憊，不怕毒氣，不畏一般的槍械，不懼惡劣的環境，而且負重能力超強。

  唯一的問題是，怎麽給它們提供能源。

  可惜，自從舊世界毀滅，還能穩定出產智能機器人的地方已不超過三個，隨著“古董”們逐漸壞掉或者被毀掉，能擁有這麽一個“同伴”的群體確實值得羨慕。

  過去那些年裏，很多人類能撐過種種危險，存活下來，多虧有智能機器人做伴。

  ——即使在舊世界，智能機器人也還沒有真正普及。

  蔣白棉打量了一陣，收回了目光，笑著問起身旁的商見曜：

  “如果給你裝機械手臂的機會，你首選什麽功能？”

  “開罐頭。”商見曜非常正經地回答道。

  “……真實用。”蔣白棉磨了磨牙齒。

  說話間，兩人已走進了獵人公會的大廳。

  這裏的天花上，有一盞盞日光燈，灑下了偏白的光芒，似乎一點也不需要節約用電。

  大廳內，圍繞中間的圓台，零散擺放著多張桌子，每張桌子上，都有自帶液晶屏幕的機器。

  而大圓台處，上方懸掛著一個超級巨大的屏幕，正比較緩慢地滾動展示著各種任務。

  屏幕下方，則有一個個窗口，每個窗口都擺著黑色的電子儀器。

  這麽一眼看過去，蔣白棉覺得裏麵和外麵完全在不同的世界。

  科技含量天差地別。

  她隨即找了個空著的窗口，拉著商見曜走了過去。

  看了眼窗口後麵幹淨清爽的女孩，蔣白棉笑著說道：

  “注冊獵人。”

  “填下表格。如果不會寫，我幫你填。”那位女性工作人員遞出了兩張紙，態度不熱情但也不傲慢。

  表格的內容很簡單，就是名字、性別、年齡等常規項目，蔣白棉拿過窗口處的筆，刷刷填了起來。

  別說，編假名字還挺費勁的。

  為了不讓商見曜有發揮的機會，蔣白棉幫他完成了填寫。

  遞交表格後，他們依次在窗口那台黑色儀器前拍了照片，錄好了指紋。

  很快，他們得到了兩枚“獵人徽章”。

  徽章整體呈黃銅色，正麵是模糊的人臉和一把刀、一杆槍，背麵鑲嵌有芯片。

  “你們現在是‘新手獵人’了，努力接任務，很快就能成為‘正式獵人’。”工作人員遞出徽章時，說著千篇一律的祝福話語。

  蔣白棉拋了下徽章，笑著對商見曜道：

  “走，看看有什麽任務。”

  商見曜隨即將徽章別到了胸口，非常鄭重。