蔣白棉、商見曜、龍悅紅都聽白晨提過畸變的蚊群，知道這對沒有準備的人類究竟有多麽危險：

  它們總是大量活動，飛行速度還不慢；

  它們能忍受一定程度內的高溫和低溫；

  它們個體相對很小，難以被子彈命中，就算遇到了神槍手，或者自身群體分布太過密集，也會因為數量眾多，不懼怕損失——一個團隊能夠攜帶的子彈和普通炸彈，根本沒法和這種蚊群比數量；

  它們平時以植物汁液為生，又渴望鮮血，既有強大的生存能力，又具備極其恐怖的攻擊性；

  它們沒有頭腦，不會懼怕，哪怕種群損失了一半以上，也會前仆後繼地為鮮血而來；

  它們的叮咬自帶毒素，能讓人和動物身體麻痹，思維遲緩；

  它們的口器相比未畸變的蚊子，更加長，更加堅硬，更加銳利，可以穿透衣物纖維，插入目標皮膚……

  對許多遺跡獵人和荒野流浪者來說，這就是能吞噬生命的地獄潮水，一旦遇上，即使人多勢眾，也很難幸免。

  當然，作為灰土上最凶惡的生物之一，人類並不是沒有辦法對抗這種畸變的蚊蟲，隻是所有的辦法都得依賴較為特殊的裝備，比如，火焰噴射器，比如，特製驅蚊液噴灑槍，比如，“盤古生物”的“除草彈”，比如，一整套連有毒氣體都能防住的生化服裝，比如，足夠的燃燒彈，比如，技術還不成熟的動力裝甲，比如，可以在爆炸核心創造大片高溫區域的、來自舊世界的、數量極少的恐怖炸彈……

  很可惜，這些東西，“舊調小組”一件都沒。

  不過，值得慶幸的是，他們開的吉普密封較好，畸變蚊群沒可能強行闖進來，而且，這輛車是電能型，不怕蚊群悍不畏死地堵塞排氣管道等地方，同時，畸變蚊蟲的口器也沒強到可以讓橡膠輪胎漏氣的逆天程度。

  —————

  這於蔣白棉等人而言，確實是一個好消息，但同樣也有不好的地方：

  通風係統要麽得主動關掉，要麽等著被畸變蚊群堵住。

  這樣一來，車內空氣質量會迅速降低，直至無法忍受，商見曜等人必須在此之前，讓吉普衝出畸變蚊群的“包圍圈”。

  白晨有麵對這種可怕生物的經驗，在喬初下達命令的同時，已是關上車窗，讓通風係統停止運轉。

  她一邊繼續將油門往下踩去，一邊習慣性寬慰起車內眾人：

  “不用擔心，這種畸變的蚊群不會遠離有大量植物的地方。隻要我們通過了這片藤蔓區域，它們應該就會放棄。”

  “左……”喬初於點頭的同時，指揮起前進的方向。

  蔣白棉則若有所思地低語道：

  “哪怕是畸變的生物，也有延續種群的本能啊，所以，這種蚊群才不會離開有大量植物的地方……這才是能滿足它們生存的必要條件，人類和動物的血液隻是一種吸引力非常大的美食而已……

  “也是，舊世界都毀滅這麽多年了，沒有延續種群本能的畸變生物早就應該死光了……”

  喬初沒去理睬蔣白棉的自言自語，比剛才更加專注地辨別著被青黑藤蔓遮擋住的路麵。

  幾秒後，行駛的吉普和蜂擁過來的蚊群遭遇了。

  啪啪啪！

  那一個個頭部暗紅、指頭大小的蚊子如同一架架微縮的轟炸機，以自身為炸彈，前仆後繼地撞到了擋風玻璃上。

  在商見曜眼裏，這就像是在水圍鎮生平第一次看見的暴雨，數不清的水滴拚命地砸著玻璃。

  但與雨水不同的是，這些“水滴”不會下滑，能夠停在玻璃上。

  啪啪啪！

  連綿到幾乎匯成一股的急促聲音中，不管是擋風玻璃，還是兩側車窗，都被黑色的巨型蚊子撲滿了，那暗紅的頭部和猙獰的口器密密麻麻，讓人牙酸。

  白晨和喬初都看不見前方的路況了，吉普就像是在懸崖邊緣脫韁的野馬，根本不知會奔向哪裏。

  龍悅紅的臉色飛快變白，想要努力自救，卻又不知能做點什麽，該如何幫忙。

  蔣白棉和商見曜身體都緊繃了起來，神情間既帶著擔憂，又有點疑惑——生死狂奔下的保命本能和激素分泌似乎讓他們又一次察覺到了當前處境的異常。

  這時，喬初不再望著前方，低頭看向了手腕上那塊機械表。

  表盤上附有寫滿刻度的指南針。

  “三點十二分方向。”喬初仿佛在腦海裏建立起了一個沼澤深處的平麵地圖，然後依靠儀器“人工導航”。

  白晨對時間刻度表示方向的方式並不陌生，隻是之前遇到的從來沒具體到這種程度，所以，她略微一愣後，立刻就反應了過來，開始打方向盤。

  不過，在眼前盡是畸變蚊群的情況下，她沒辦法按照“導航”的指示精確行駛，這必然存在一個誤差。

  喬初並未在意，因為他也知道沒有輔助芯片、沒有相應基因改造的人類在車速不慢的情況下，不可能做到類似的事情。他說的那麽精確，為的就是讓誤差在可以接受的範圍內。

  就在這時，商見曜突然開口道：

  “可以穿戴上外骨骼裝置開車。”

  喬初之前就看見了放在後備箱的軍用外骨骼裝置，略一思索就點頭道：

  “盡快。”

  正常的外骨骼裝置都有小範圍內的定位能力，這往往集成在“綜合預警係統”中，通過輔助芯片為穿戴者提供便利。

  “我來吧。”蔣白棉自告奮勇。

  商見曜和龍悅紅沒有異議，立刻轉身，從後備箱裏將那台軍用外骨骼裝置拖了過來。

  在他們的幫助下，蔣白棉很快就調整好金屬骨骼長度，穿戴好了裝備。

  “好了。”係統自檢完成後，她趕緊說道。

  “停車。”喬初當即將目光從手表上收了回來。

  白晨毫不猶豫地踩下了刹車。

  呲溜的聲音裏，吉普猛然停住，商見曜等人全部有了往前撲的衝動，還好被安全帶保護住了，而密密麻麻覆蓋在擋風玻璃、兩側車窗上的畸變蚊群被甩出了不少。

  至於沒有安全帶可以係的蔣白棉，因為穿戴著軍用外骨骼裝置，這種程度的慣性很容易就抵消掉。

  車輛剛一停穩，白晨立刻就按開保險帶，調整檔位，拿起了手刹。

  接著，她從扶手箱上爬向後排。

  蔣白棉覆蓋黑色金屬骨骼的雙臂一伸，將她抱了起來，直接就放到了龍悅紅那邊。

  然後，她循著白晨過來的“道路”，快速爬到了駕駛座位置。

  啪啪啪！頭部暗紅的畸變蚊群又一次前仆後繼地撞向玻璃窗，密密麻麻地覆蓋在上麵。

  身後有能源背包的蔣白棉沒法後靠，隻能前傾著重新發動了吉普車。

  她一邊單手操作方向盤，一邊給自己係上了安全帶。

  喬初又一次低下腦袋，辨別起表上指南針的變化，不斷地報出需要前往的時間方向。

  有了輔助芯片的蔣白棉精準操作，在眼前盡是黑色蚊群的惡劣環境下，讓吉普險之又險地於沼澤上、藤蔓間穿行起來。

  精神高度集中的狀態下，時間的流逝都仿佛變得模糊，不知過了多久，在商見曜等人開始心慌氣短時，前後擋風玻璃和兩側車窗上的巨型蚊子接二連三飛了起來。

  很快，這些畸變的生物全部脫離了吉普，“戀戀不舍”般向著後方飛去。

  商見曜、龍悅紅和白晨這才看見前方是純粹的、無邊的黑色淤泥，它們的表麵沒有任何植物生長，但時而有氣泡冒出。

  “兩點二十四分。”喬初抬起了腦袋，不再關注表上指南針的變化。

  蔣白棉打過方向盤後，車內眾人看見了一條往下的道路。

  它斜著深入沼澤，盡頭有個深黑的大洞。

  “開進去。”喬初下達了命令。

  穿戴著外骨骼裝置的蔣白棉沒有猶豫，讓吉普駛入了那條道路。

  路麵黑色泥土軟爛，車輪陷入了不少，但泥下更深一點的地方，似乎有更加堅硬的事物支撐，讓重量不輕的吉普平穩了下來。

  車輛很快就開進了那個洞口，與此同時，蔣白棉打開了通風係統和車前雙燈。

  商見曜等人頓時大口呼吸起來，並透過玻璃窗，打量起周圍的場景：

  洞一片黑暗，隻有水珠滴答落地的聲音間歇響起，而車燈光芒照亮的地方，岩壁、路麵都相當平整，沾著一定的淤泥。

  “不像是自然形成的。”蔣白棉邊開車邊評價了一句。

  “舊世界的下穿隧道。”喬初簡單回應道。

  蔣白棉輕輕頷首，想了幾秒道：

  “沒有苔蘚植物存在，有點怪異啊……

  “它之前的環境不適合生物？”

  喬初沒再理她，隻是平淡說道：

  “一直往前開。”

  隧道內本沒有一點聲音，但車輛偶爾會碰到地麵的裂縫或者凸起，於是，這裏間歇性就蕩起了哐當的聲音，並往著隧道深處一直傳播過去，不見返回。

  這種幽深的、怪異的安靜中，商見曜他們沒誰說話，仿佛在前往世界的盡頭。

  好幾分鍾過去，前方逐漸有了光芒，很快形成了一個拱形的出口。

  頭盔自帶護目鏡的蔣白棉沒受光暗變化的影響，讓車輛衝出了隧道。

  外麵的太陽已是西斜，落日的暉芒照在大地上，仿佛為它鍍了一層黃金。

  而在不遠處，一棟棟幾十上百米高的大樓鱗次櫛比地屹立著，沒有任何動靜傳出，也看不見盡頭。

  它們沐浴著泛紅的陽光，如同鋼鐵和混凝土鑄就的死寂森林。

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