“好啊。”

  “可以。”

  “沒問題。”

  “上車吧。”

  白晨、龍悅紅、蔣白棉和商見曜幾乎異口同聲，沒有絲毫猶豫。

  那內穿深色襯衫、長褲，外披黑色風衣的年輕男子隨即繞過車頭，來到副駕位置，拉開了車門。

  他笑容淺淡地對蔣白棉道：

  “你可以去後排嗎？”

  “沒問題，你坐，你坐。”蔣白棉熱情地站了起來，讓開了位置。

  等到那名男子取下背後的銀色步槍，坐到了副駕位置，她略微彎腰，討好般笑道：

  “怎麽稱呼你？”

  那黑發金眼的男子眉頭微不可見地皺了一下：

  “喬初。”

  “真好聽啊。”蔣白棉沒有吝嗇讚美。

  “瞧瞧人家的名字，瞧瞧你的。”商見曜則側頭打擊了龍悅紅一句。

  龍悅紅一點也不見怪，附和道：

  “是啊是啊。”

  他們的讚歎聲中，蔣白棉拉開了後排的車門，對商見曜道：

  “往中間挪一挪。”

  話音未落，她又改口道：

  “不，你先下來，我坐中間。”

  見商見曜不是太樂意，蔣白棉又強調了一句：

  “我是組長！”

  商見曜這才不情不願地下了車，看著蔣白棉坐到後排中間。

  而聽到“組長”這個來自灰土語的名詞後，黑發金眼的男子喬初下意識扭頭，望了蔣白棉一眼。

  蔣白棉似乎早已在等待，與他四目交接，嫣然一笑。

  喬初沒有多說，不快不慢地收回了目光。

  蔣白棉不見失落，身體前傾，單手托住下巴，難以移開眼睛般欣賞著喬初的側臉。

  商見曜重新坐下後，發現自己因為位置關係，隻能看見喬初的後腦勺，而且時不時還會被前麵的椅子靠枕擋住目光，臉上頓時流露出了無法掩飾的失望情緒。

  喬初看了眼前方斷折的大橋，忽然開口問道：

  “你們有吃的嗎？”

  “有！”白晨迅速側身，打開了扶手箱。

  “有有有！”蔣白棉收回托住下巴的手，慌忙地在衣兜裏尋找起食物，商見曜和龍悅紅則直起身體，轉向後方，試圖給喬初拿紅燒牛肉罐頭。

  毫無疑問，白晨最快，遞給了喬初一小袋壓縮餅幹和一根能量棒。

  “就這樣吧。你們也吃一點，中午估計就不休息了，得輪流開車。”喬初接過食物，首領般下達了命令，而商見曜等人毫無異議。

  就著水囊裏的水吃完餅幹和能量棒後，喬初放好物品，等待了一會，側頭對白晨道：

  “該出發了。

  “往西北方向的丘陵地帶開。”

  “好的。”用完午餐的白晨滿口答應，卻沒有移開視線。

  喬初伸出左手，拍了拍白晨的右臂，溫柔笑道：

  “好好開車。”

  “好的！”白晨受寵若驚，當即坐正了身體，發動了吉普。

  喬初轉而望向後排，微微笑道：

  “我要休息一下。你們注意周圍的情況，到了那片丘陵地帶再喊醒我。”

  “好！”蔣白棉等人同聲做出回答。

  喬初沒再言語，轉回了腦袋。

  他臉上的笑容迅速消失，目光變得異常冷淡。

  然後，他從衣兜裏拿出了一個天藍色的盒子，啪地將它打開。

  這盒子內裝的是麵小鏡子。

  喬初凝視著鏡中的自己，抬起右手，認認真真地整理起頭發。

  反複審視之後，他緩慢收起鏡盒，將腦袋往後一靠，閉上了眼睛。

  等到傍晚，吉普車回到了黑鼠鎮所在的那片丘陵地帶。此時，王北誠的23大隊早已遠去。

  不需要提醒，蔣白棉等人化身為鬧鍾，準時喚醒了喬初。

  喬初看了眼黯淡下來的天空：

  “今晚就在這裏休息，明早繼續往西北方向開。”

  “好的。”白晨找到熟悉的紮營點，停下了吉普。

  接著，他們四人爭先恐後地弄好了帳篷，點燃了篝火，從後備箱裏拿出了幾個軍用罐頭。

  “你們物資還挺豐富的……”喬初坐在沒關車門的副駕位置，悠閑地看著商見曜等人忙忙碌碌。

  沒過多久，商見曜小跑過來，主動請纓道：

  “我去那邊取水。”

  喬初循著他指的方向，看了看幹淨水源所在的位置，想了幾秒道：

  “不用了，我們的水能撐好幾天。”

  “嗯嗯，罐頭還有一會兒才能熱好，需要我給你唱首歌嗎？”商見曜一點也沒堅持，轉而笑著問道。

  “……”喬初用懷疑的目光打量了商見曜兩秒，“不用。”

  “那黃金海岸搖擺草裙舞呢？”商見曜追問道。

  喬初眉頭微皺道：

  “不用，我想靜一會，等罐頭熱好再來叫我。”

  “好的！”商見曜熱忱地回應道。

  他轉身走向篝火位置後，喬初又一次拿出了那個天藍色的塑料盒，啪地將它打開。

  看著鏡中的自己，喬初表情生動了少許，低聲感歎了一句：

  “哎，真是麻煩啊……”

  就這樣，夜晚悄然過去，太陽又一次從黑沼荒野的東麵升起。

  用過早餐後，經過一番暗中的較量，蔣白棉終於利用組長的權威，搶到了開車的職責，而商見曜、龍悅紅和白晨隻能頗有點委屈地擠在後排。

  喬初翻腕看了下機械手表，依靠表盤上的指南針確定起位置。

  “往那個方向開，一直開。”他指著偏西北的某個地方道。

  蔣白棉沒有質疑，開著吉普，先行從丘陵地帶繞了出去，然後直直往喬初說的方向狂奔。

  隨著時間推移，周圍的地形越來越平坦，泥土也越來越黑，越來越爛，到了最後，淤泥已成為主要景色，較硬的路麵越來越少。

  這是在往大沼澤的深處進發。

  而和白晨比起來，蔣白棉在這方麵的經驗稍顯不夠，兩次差點讓車陷進深不見底的淤泥內。

  她不得不讓出了駕駛座，回到後排中間，白晨則認真而努力地駕馭起吉普，如同期待表揚的小孩。

  吉普的速度毫無疑問放慢了很多，一直到中午，也沒有前行超過三十公裏，而周圍的沼澤中逐漸有各種各樣的植物長出。

  它們和正常相比，顏色要麽黯淡，要麽鮮豔，看起來頗為古怪。

  蔣白棉還記得自己組長的職責，隨口提醒了商見曜和龍悅紅一句：

  “看到類似的畸變植物聚集，就說明已進入汙染區，不過，這裏的植物還不夠奇形怪狀，不夠危險，汙染程度應該不是太高。

  “這樣的環境下，普通人也能活動，但如果沒保護裝備，最好不要超過三天，而做過成熟型基因改造的人，可以堅持十天左右，不過，前提是，有預先準備好的食物和水。”

  喬初又一次扭頭，看了蔣白棉一眼，但迅速又收回目光，指著側麵道：

  “往這邊走。”

  “可是……”白晨下意識想提出自己的建議。

  她選擇的路線都是汙染程度較低、適合車輛行駛的類型，如果貿然改道，說不定會遇上那種擴大了領域的沼澤，連車帶人一起陷入進去，沉到底部。

  “往這邊走。”喬初又強調了一遍。

  “好。”白晨選擇聽從。

  車輛改道後，進入了白晨不熟悉的區域，這讓吉普的速度又放慢了許多——白晨需要邊開邊根據自己的經驗判斷道路情況。

  大概二十五分鍾過去，車內眾人吃完午飯，準備讓蔣白棉替換白晨時，前方場景驟然有了變化：

  看不到邊際的深黑沼澤內，一根根粗大的藤蔓帶著腐爛的泥土，從底部鑽了出來，形成了一片低矮的“森林”。

  它們色澤青黑，每一根都有普通蟒蛇粗細，表麵長著數不清的微紅尖刺。

  這些古怪的藤蔓糾纏在一起，遍及吉普前方肉眼可見的每一個區域，除了黑沉的沼澤本身，其他都成為了它們的點綴——就連天空，都仿佛因為低矮“森林”的遮擋或者別的問題，變得陰沉、灰暗、壓抑。

  看到這壯觀但可怕的一幕，不管是蔣白棉、白晨，還是商見曜、龍悅紅，都同時產生了一種難以言喻的震撼之情。

  震撼中，他們幾乎同時有了一個疑問：

  “我們為什麽會到這裏來？”

  這時，喬初嘴角勾起，露出溫柔的笑容：

  “不用緊張。”

  這聲音這話語一下打消了商見曜等人的疑問，讓他們又迷戀地看向喬初。

  喬初坐直了身體，開始認真地指揮起白晨怎麽開、往哪裏開。

  看著窗外掠過的蟒蛇般青黑微紅藤蔓，蔣白棉左手五指動了一下。

  她本能般從衣兜內拿出紙筆，將眼前所見記錄了下來。

  商見曜時而看一看喬初的後腦勺，時而往外打量那些藤蔓，總有種它們孕育著極大危險的感覺。

  就在這時，他左臂感受到了輕輕的碰撞。

  商見曜下意識轉頭，看見蔣白棉將手中的白紙往這邊靠了靠。

  他凝神望去，隻見白紙上麵忠實描述著當前場景，而除此之外，還有一句奇怪的話語在最後：

  “……大沼澤深處竟然存在這麽一個畸變嚴重的區域，但神奇的是，我左臂的芯片告訴我，這裏的輻射汙染不算太嚴重。或許是隨著時間推移，汙染已經衰變減弱？

  “……那些藤蔓上長滿了微紅的尖刺，就像是剛吸滿鮮血……

  “……我左臂的芯片告訴我，現在的方位和預定的目標祈豐鎮南轅北轍……”

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