提著西瓜刀的男子“哎”了一聲：

  “別提了，都是被老蝙蝠逼過來的，我一直給他說，等一天等一天，他就是不聽！”

  蔣白棉下意識想問老蝙蝠是誰，但張開嘴巴後，又理智地閉了起來。

  其實，商見曜也打算這麽問，不過他的邏輯推理能力告訴他，這肯定會損壞雙方的“兄弟關係”，讓對方產生疑惑的情緒——既然是兄弟，怎麽可能不知道老蝙蝠是誰？

  他笑了起來：

  “老蝙蝠啊……他怎麽這麽急？”

  “他能有什麽辦法？還不是那邊有人催！”提西瓜刀，別黑色手槍的男子揉了揉自己油膩支棱的頭發，愁眉苦臉地說道，“那幫家夥一句話不好就會殺人，誰敢敷衍啊……”

  “那幫家夥？”商見曜故意展現出了疑惑的表情，“我這才多久沒回去，就出事了？”

  雖然他很想直接問那幫家夥是誰，但還是按捺住了性子。

  提西瓜刀的男子愣了一下，似乎沒想到對麵的兄弟已經有一段時間沒回去過。

  幾秒後，他又一次歎了口氣：

  “別提了，自從‘鬣狗’他們來，我們連地窩都沒的睡！好幾個老人在夜裏凍死了。”

  說到“鬣狗”時，他本能環顧了一圈，似乎在害怕被誰聽到。

  “鬣狗”……商見曜則側過腦袋，望向蔣白棉，看經驗豐富的組長是否有聽過這個綽號。

  蔣白棉的神情沉凝了幾分，若有所思地點了下頭。

  “操他媽的‘鬣狗’！”商見曜刻意爆了句粗口。

  提西瓜刀的男子仿佛想跟著咒罵幾句，但最終還是不敢，怏怏道：

  “他沒媽。”

  說到這裏，這外表看不出具體年齡的男子回憶般說道：

  “那會兒我才十幾歲，‘鬣狗’還沒成為強盜。

  “聽說，他媽是被不知哪裏流竄過來的一幫次人給吃了。”

  商見曜眉眼微動，脫口問道：

  “是鼠人幹的？”

  他從蔣白棉那裏知道，黑鼠鎮的居民在周圍人類口中叫“鼠人”。

  這同樣是一個充滿歧視的稱呼。

  “不是。”提著西瓜刀的男子搖了搖頭，“那群鼠人在這邊都幾十年了。我出生前，他們就過來了，又擅長采集和挖掘，什麽都找得到，什麽都吃，不是到處流竄的那種。”

  商見曜默然了幾秒道：

  “‘鬣狗’他們到這邊來做什麽？”

  “說是，說是月魯車站那邊有什麽發現。老蝙蝠問過，‘鬣狗’的人也不清楚，正在派人調查。”提西瓜刀的男子說完“調查”兩個字，忽然記起了自己的任務，頓時又變得愁眉苦臉，“也不知道這邊有什麽異常，今天要是沒回報結果，‘鬣狗’的人說不定會把我丟去喂狗。”

  “狗？”商見曜下意識問道。

  提西瓜刀的男子吐了口痰：

  “‘鬣狗’養了條很凶的狗，就跟親兒子一樣！

  “他還總是說我們沒用，單對單沒人贏得了他的狗，還不如拿去喂狗。”

  抱怨完，這男子期待地問道：

  “兄弟，你在這邊有什麽發現？”

  “什麽都沒有。”商見曜如實回答，“之前放煙花的人早撤了，什麽都沒留下！”

  “這樣啊……那他們放什麽煙花？呃……老蝙蝠說是什麽信號彈？”提西瓜刀的男子似乎想就此返回。

  商見曜看了眼之前那個拿棒球棍的男子逃跑的方向：

  “誰知道呢？

  “就這麽回去吧，‘鬣狗’要是不信，讓他自己再派人來查。

  “對了，剛才嚇到那個兄弟了，你等會追上他，幫我解釋解釋。”

  “行。”提西瓜刀的男子拍了下胸脯，“你們什麽時候回啊？”

  “快了快了。”商見曜嘴角一點點翹起，“記得告訴老蝙蝠，說我們回頭就去拜訪‘鬣狗’。”

  “拜訪……”提西瓜刀的男子突然察覺到了點不對，可看了看商見曜端著的榴彈槍和蔣白棉挎著的突擊步槍，又明智地放棄了思考。

  他迅速轉身，揮了下手：

  “願能再見。”

  “願能再見。”商見曜熱情地揮手回應。

  目送提西瓜刀的男子消失在道路盡頭後，蔣白棉瞥了商見曜一眼：

  “怎麽？還想杵在路中間，生怕別人看不到？”

  丘陵、小山之間本沒有完好和成型的路，但走的人多了，自然就形成了一條大道。

  說話間，蔣白棉拐向了丘陵側麵一個較為隱蔽的地方。

  商見曜跟著過去，先和組長交換了武器，然後才問道：

  “‘鬣狗’是誰？”

  蔣白棉“嗬”了一聲：

  “黑沼荒野上一個還算有名的強盜頭子，平時主要活動在靠‘白騎士團’那邊。

  “他十幾年前出的名，當時年紀也不算大，現在有沒有滿三十還得打個問號。

  “他的強盜團夥是一點點壯大的，從最初三四個人，四五杆槍，到現在有十七八號核心成員，火力充沛，裝備不弱。有人懷疑，‘鬣狗’掌握了某個舊世界的軍火庫，所以才能發展得這麽快。

  “如果不是他沒占據到較好的礦山、田地，他現在絕對不隻十七八個核心手下，起碼能擴張到兩三百號人。這就可以建立起屬於他的大型聚居點，類似於野草城那種，然後，考慮被哪個大勢力拉攏，從此有個保障，或者左右逢源，做一個有影響力的小勢力。

  “嗬嗬，也可能是‘鬣狗’覺得養幾百幾千號人太辛苦，管理城市太麻煩，平時還得受大勢力的氣，遠不如當強盜逍遙自在，所以才保持著現在的規模。

  “啊，對了，他真名叫林立。”

  商見曜認真聽完，總結了一句：

  “嫌疑很大，而且比我們預想的人數更多。”

  僅核心成員就有近二十個，挾裹的附庸起碼上百。

  “他們甚至有裝甲車，有重型機槍，有火箭筒。”蔣白棉補充道，“不過，他們應該沒有軍用外骨骼裝置、仿生智能盔甲、高斯武器、電漿武器這些，看來，即使傳聞是真的，‘鬣狗’掌握的那個軍火庫也屬於泛用性，沒有高精尖的東西。”

  見商見曜沉默不語，蔣白棉笑了笑道：

  “以我們‘舊調小組’現在的實力，偷襲的情況下，確實有不小的希望能打掉這個強盜團。那些附庸不會真正為‘鬣狗’賣命的，隻要不給‘鬣狗’上督戰隊的機會就行。

  “但是，以他們的成員素質和武器裝備，我們得做好至少死一半人的準備。”

  說著，蔣白棉側頭看了眼隱蔽地點外麵：

  “再說嘛，未必能有偷襲的機會。

  “你剛才居然就直接放那個荒野流浪者回去了，不擔心他換了環境，察覺到異常嗎？

  “不擔心他匯報上去，讓‘鬣狗’猜到我們這邊有覺醒者？”

  “要不然呢？殺了他？”商見曜表情不變地回應道。

  “真是心軟啊。”蔣白棉嗤笑了一聲，“我也是。我們這種大勢力出生，沒經曆過混亂年代各種紛爭的人，總是容易心軟。”

  她轉而又道：

  “可如果真想偷襲，完全可以先控製住那個荒野流浪者，等事情結束再放走他。

  “這一點，你不應該沒有想到，你對自己的能力什麽時候失效一直很警惕。”

  說到這裏，蔣白棉笑了起來：

  “綜上所述，你內心已經放棄靠自己襲擊那個強盜團夥的想法。

  “真是好朋友呀！”

  “目前還不能確定就是‘鬣狗’那夥人。”商見曜麵無表情地回應，“等公司派人來吧。”

  “好主意！”蔣白棉笑著讚了一聲。

  商見曜左右看了看，忽然皺起眉頭，開口問道：

  “組長，你說，‘鬣狗’那幫人聽到回報後，會有什麽反應？”

  “我和他們沒打過交道，很難做出判斷。不過嘛，從‘鬣狗’這個外號就能看得出來，那群人擅長以多欺少，擅長尾隨跟蹤，擅長背後偷襲，雖然凶狠、殘忍，但絕對不瘋狂，不莽撞，啊，我隨便說的，無法肯定，回頭得像白晨求證。”蔣白棉思索著回答道，“反正應對不外乎兩種：

  “一是趁公司大部隊過來前，反向搜尋這片區域，將我們這些調查人員幹掉，抹去相應的痕跡，但這必須考慮到緊急信號彈本身就是一個陷阱，在等他們自投羅網的可能。

  “二嘛，立刻丟下在這邊挾裹的附庸，帶著核心成員轉移。他們人不算多，又有足夠的交通工具，從黑鼠鎮也拿到了不少物資，行動肯定不像大部隊那樣拖遝，遲緩，而且，各大荒野上，能躲藏的區域實在太多太多。

  “等弄清楚了敵人是誰，再往別的大勢力周圍遷徙，改變搶劫的區域。”

  見商見曜眼睛一亮，蔣白棉故意“哼”了一聲：

  “你是不是在想，他們敢反向搜尋，你就敢穿戴上外骨骼裝置，各個擊破？”

  不等商見曜回應，這位紮著馬尾，身材高挑的女子露出了笑容：

  “我怎麽可能給你這樣的機會？

  “明顯是我來啊！”

  她隨即話鋒一轉：

  “但我認為，‘鬣狗’那幫人什麽反應都沒有的可能更大。”

  “為什麽？”商見曜頗為疑惑。

  蔣白棉收斂起大部分笑意：

  “被強行挾裹的附庸和‘鬣狗’他們未必是一條心。

  “他們巴不得有大勢力來把‘鬣狗’打跑，反正最差也就是被抓去當奴隸，怎麽也比做‘鬣狗’的炮灰強，而且，真發生了激戰，他們有足夠的機會逃跑。

  “那個老蝙蝠要是聰明，就知道什麽該上報，什麽該隱瞞。”

  商見曜聽得若有所思，緩緩點了下頭。

  兩人停止了討論，繼續觀察周圍，但沒再發現什麽可疑之人。

  快到飯點時，他們結束行動，回到了小山之上的隱蔽營地裏。

  一日無話，到了半夜，睡在帳篷中的商見曜被龍悅紅叫醒，端上“狂戰士”突擊步槍，接過了值夜任務。

  巡邏了一圈，他將目光投向了下方。

  這裏可以直接看見那片小樹林和黑鼠鎮被堵住的入口。

  光芒黯淡、極端安靜的夜幕下，洞穴處的一塊石頭突然掉了下來。

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