對於那種新發現的舊世界城市廢墟，因為不清楚裏麵殘存的“無心者”有發生什麽異變，不知道還有什麽隱藏的危險，遺跡獵人們更傾向於合作結盟，共同探索，而不是防備彼此，盡量消除競爭對手，反正那樣一個城市廢墟裏，各種資源豐富，足夠滿足所有人，不需要互相搶奪。

  在遺跡獵人群體裏，這種事情被稱為“開荒”。

  蔣白棉對吳守石的邀請並不意外，她先是回頭看了商見曜等人一眼，然後笑著說道：

  “我們還有別的事情。”

  不等吳守石開口，她轉而說道：

  “我聽說月魯車站以北有不少異常。

  “除了你們應該也知道的深夜嘶吼，還有一些人莫名其妙地死去，表麵沒有任何傷痕，臉部或扭曲，或微笑，非常古怪。”

  她把從哈瑞斯.布朗那裏得到的情報轉述給了吳守石等人，算是回報對方幫忙將吉普車從淤泥裏拖出來的行為。

  吳守石聽完之後，側頭看了眼身旁那表情淡漠的女性同伴：

  “如香，你能看出些什麽？”

  那名穿軍綠色迷彩服的女子搖了搖頭：

  “無法判斷。”

  吳守石微不可見地點了下頭，望向蔣白棉道：

  “感謝你的提醒，我們會注意的。

  “但這樣一個機會，可能好幾年才會遇上一次，而且之後隻會越來越少，肯定不能放過。

  “在灰土上，能爭取的都要盡量爭取，否則隻是死得早幾年，還是晚幾年的區別。”

  他表達出自身堅定的意誌後，見蔣白棉隻是微笑，不置可否，頓時明白了對方確實沒有去探索新廢墟的想法。

  “那我們繼續趕路了，希望還能再見。”吳守石禮貌告別，和同伴一起返回了灰色越野車處。

  “願還能再見。”蔣白棉抬手揮了一下。

  “再見”是灰土上最美好的祝願語之一。

  在每個人隨時可能因饑餓、疾病、襲擊和天災死去的情況下，能夠再次見麵絕對是一件珍貴的事情。

  目送那輛灰色越野車遠去後，蔣白棉轉過身來，感歎出聲：

  “可惜啊……

  “那樣一個沒被發現過的城市廢墟肯定能找到很多珍貴的第一手資料。”

  白晨望著北邊，下意識問了一句：

  “真的不去？”

  “我像是那種當麵一套背後一套的人嗎？”蔣白棉笑著反問道。

  她話音剛落，就看見商見曜、白晨和龍悅紅齊刷刷地望向了自己，眼神多少都有點古怪。

  “哈哈。”她幹笑了兩聲，“那是戰術，懂嗎？戰術。”

  在三位組員開口前，她調侃起了白晨：

  “怎麽？荒野流浪者的血液在你身體內熊熊燃燒，催促你去？”

  白晨沉默了一秒，略微低頭道：

  “更多，是，習慣吧。

  “隻要知道了這種事情，每一個荒野流浪者都不會放過機會。

  “比起缺衣少食地在冬天凍死，拚一把至少還有希望。”

  蔣白棉輕輕頷首，看了下商見曜和龍悅紅道：

  “如果我們‘舊調小組’已經成立半年以上，完成過好幾個任務，那這次我肯定會修訂計劃，繞去月魯車站以北。

  “但是，我們有兩名初到地表的新手，那裏的異常和危險則已表露的明明白白，我不可能帶著他們兩個菜鳥去冒險，用他們的生命為自己的期望鋪路。”

  商見曜安靜聽完，突然開口道：

  “你之前還說我表現不錯，讓你忘記了我是初到地表的新手。”

  “……你說什麽？我沒聽清楚。”蔣白棉有些許笑容凝固在了臉上。

  搶在商見曜重複前，她揉了揉耳朵：

  “總之，我們‘舊調小組’每一個成員都來之不易，我不會隨意讓你們犧牲的。”

  說到這裏，她正色對白晨道：

  “看下地圖，確認我們現在的位置。

  “雖然我們不去那個新發現的城市廢墟，但得把這個消息傳遞回公司。我得找找最近的、依附於公司的、有無線電報機的荒野流浪者聚居點在哪裏。

  “還有，哈瑞斯.布朗提供的那個情報，與機械僧侶淨法有關的情報，也得傳遞回公司。”

  “好。”白晨拿出了一份相對而言較為簡陋的地圖。

  這個時候，龍悅紅才想起詢問關鍵之事：

  “組長，你們解決淨法了？

  “他還會再追來嗎？”

  蔣白棉嗤笑了一聲：

  “如果他隨時會追來，我還敢在這裏和吳守石他們交流，和你們聊天的啊？”

  見龍悅紅鬆了口氣，她話鋒一轉道：

  “不過嘛，我們確實還沒解決淨法。”

  龍悅紅的身體頓時緊繃了一些。

  蔣白棉隨即笑道：

  “我們隻是重創了他，讓他一時半會沒法追來。

  “等他修理好自己，我們早就脫離他的追蹤範圍了。黑沼荒野這麽大，幾乎不用再擔心被他找到。”

  龍悅紅緩和下來，摸了摸肚子：

  “感覺有點餓。”

  此時，已經過了中午飯點很久，而他隻在受“餓鬼道”影響時，塞了半塊壓縮餅幹。

  蔣白棉眉毛微動道：

  “你竟然不問我們怎麽重創淨法的？”

  “從你中途下車，我就能大概猜到你真實的方案。”龍悅紅挺了下腰背，“具體的細節嘛，可以吃過午飯再問。”

  “孺子可教。”蔣白棉用故作老邁的語氣讚了一句，“比我想象的聰明。”

  龍悅紅頓生喜悅之情，下意識想謙虛兩句。

  這時，商見曜不知是不是故意地脫口問道：

  “組長，你之前都覺得他不聰明啊？”

  “……”龍悅紅的表情瞬間垮掉。

  蔣白棉咳了兩聲：

  “……那也不是，主要是他沒什麽經驗，能及時反應過來就相當不錯了。

  “再怎麽說，也是做過基因改良的，腦子不會太差。”

  “我成績隻是中等……”龍悅紅微低腦袋，自言自語般回了一句。

  蔣白棉微側腦袋，仔細分辨起對方的話語。

  隔了幾秒，她瞥了眼商見曜：

  “有的時候，太聰明不一定是好事，中等者活下來的可能反而更大，因為他們懂得聽從命令，不會自作主張。

  “再說，每個人的長處都不一樣。”

  龍悅紅吸了口氣，緩慢點了點頭。

  這時，白晨已確認好當前位置，在地圖上指給了蔣白棉看。

  “哈，最近的聚居點竟然在北邊……傍晚或者明早應該能抵達……”蔣白棉仔細看了一陣，“還好，和月魯車站還有很遠的距離，方向也存在一定的偏差，不至於讓我們卷進那邊的事情。”

  她隨手將地圖合攏，丟給白晨：

  “出發吧，目標黑鼠鎮！”

  商見曜和龍悅紅對黑沼荒野不熟，沒有異議。

  “白晨，你檢查下車輛情況，龍悅紅，你從後備箱裏再拿點能量棒出來。”蔣白棉一邊吩咐，一邊走向吉普。

  等到白晨和龍悅紅各自做起吩咐的事情，蔣白棉放慢腳步，目視前方的小型沼澤，對身旁的商見曜說道：

  “你剛才為什麽要打擊龍悅紅的自信心？

  “坦白點，說出心裏真實的想法。”

  商見曜同樣看著前方，嘴角略微上翹道：

  “我想讓他離開‘舊調小組’，他太礙事了。”

  蔣白棉沒有回應，依舊往吉普車位置緩慢行去。

  過了兩秒，她聽見商見曜略顯沉悶的嗓音低低響起：

  “這對他來說太危險了……”

  蔣白棉幅度不大地側了下腦袋，臉上又露出了笑容：

  “差點就沒聽清楚你在說什麽！”

  她沒再繼續剛才的話題，加快步伐，登上了吉普車的駕駛座。

  很快，吉普重新啟動，向著偏北的黑鼠鎮而去。

  輪流吃完午飯，商見曜主動問道：

  “野草城是什麽地方？在哪裏？”

  副駕位置的白晨側身扭頭道：

  “是‘最初城’邊境的一座城市，在僧侶荒原邊緣。”

  “僧侶荒原？”龍悅紅敏銳察覺到這個名詞有些古怪。

  ——在“盤古生物”內部，因為很多人可能一輩子都不會到地表，所以相應的地理教材非常粗略，隻大概介紹了下各大勢力，標明了最主要的地形。

  “就是機械僧侶們活動最頻繁的區域。”蔣白棉邊開車邊隨口解釋道，“傳聞僧侶教團的總部，藏著‘永生人’技術和對應設備的琉璃淨土，就在這片荒原的某個地方。”

  白晨跟著補充道：

  “這片荒原具體的位置在黑沼荒野東南，想去‘最初城’，隻要不繞路，都會經過。”

  簡單介紹完僧侶荒原，她繼續起之前的話題：

  “野草城原本是僧侶荒原上一個小型勢力，後來‘最初城’擴張了過去，想將那裏的居民都變成奴隸。

  “就這樣，他們打了幾仗，各有死傷，而當時‘最初城’還與別的大勢力有衝突，實在沒辦法增援這邊的捕奴隊，隻好與野草城談判，允許他們以正式公民的身份加入‘最初城’。

  “所以，野草城自治程度很高，是遺跡獵人非常活躍的地方，那裏的‘獵人公會’分部也相當有名氣。”

  聽完白晨的講述，吃飽喝足的龍悅紅開始問起蔣白棉等人對付淨法的具體細節，從中汲取經驗和情報。

  就這件事情聊到最後，他側頭看向商見曜，難忍好奇又有點猶豫地問道：

  “你讓淨法突然變得友善的那個覺醒者能力叫什麽啊？”

  他連忙又補充道：

  “如果不方便回答，就不要說了。”

  商見曜看著前方的擋風玻璃，沉默了幾秒道：

  “推理小醜。”

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