賓客落座，春香依例給雙方上茶。

  不過這一次給張琉上茶的時候，卻是狠狠的瞪了他一眼。畢竟張琉是家生子，同樣屬於奴仆一級，而春香是貼身婢女，算高張琉半級。此番這種作態，顯然也是怪罪他為什麽把一個小妖精給塞到少爺這裏的意思。

  張琉隱晦的致歉，畢竟這也不是他的意思，買下楊愛的是蘇州商隊的管事，把她送到這裏是張黃氏的意思。至於他這個小管事，不過是跑腿的可憐人，和這件事又有什麽關係？

  但是女人發起脾氣來，可是不講道理的，春香才不管什麽前因後果，反正人是張琉送來的，那麽一切的責任就都在他的身上。這個小妖精她之前看過了，絕對是一個美人胚子，日後說不得比自己還要漂亮。

  若是故意迷住了少爺，使得少爺將其納為妾室，那麽自己身為同等妾侍的身份，未必就是她的對手。除非自己的肚子爭氣能夠生下一個男孩。但這一點，對方同樣也具備這樣的條件。

  “好了，八字都還沒有一撇，你吃誰的醋呢？聞聞，整間客廳都酸溜溜的了。”張弘斌卻是在這個時候調侃道。

  春香頓時俏臉一紅，吐了吐舌頭就告辭而去，之前一切她本以為做的隱蔽，誰知道還是給少爺看到的。隨即在離開後不由得暗道若是少爺因此認為自己是一個喜歡妒忌的女人怎麽辦？要知道七出裏麵‘善妒’也是其中之一啊！

  十六歲的貼身婢女春香，此刻正陷入人生的危急關頭……

  “雖說現在不用工作，但是我這個不喜歡和別人互相揣測對方的心思。有話直說便是，不要給我賣關子。”張弘斌小小的抿了一口茶，這是今年剛剛采摘的野山茶，通過炒製而成，自然比不上什麽名貴茶葉，但勝在新鮮。

  炒茶工藝此刻已經出現，而且也開始慢慢成熟起來，隻是一些比較出名的茶葉還沒有出世罷了。

  “少爺，據我所知，目前少爺麾下幾乎沒有多少文人來投。張琉不說才幹如何，好歹也讀過幾年張家的私塾，又隨著商隊幹了四年，多少也懂得一些人情世故和糾紛處理的手段。正如少爺所言，小的也不矯情，此番隻希望能夠投入少爺麾下，就算是從一個小小的書吏做起，也是心甘情願。”張琉果然是沒有客氣，直接就向張弘斌毛遂自薦。

  “我道是你有什麽麻煩需要我幫，原來是來毛遂自薦的啊？那我問你，你若是離開了商隊，這秘密的商路聯絡，又能夠交給誰？要知道，這玩意若是暴露了，對張家可是滅頂之災啊！”張弘斌大笑，隨即嚴肅的問到。

  “這個不難，三年前小人的二弟已經開始進入商隊磨礪，雖說和小的不是一個商隊，但這三年來應該也懂得點規矩。難得他和小人一樣都是家生子，對張家是絕對忠誠的……”張琉卻是早有腹稿。

  “好啊你這個張琉，不但你打算在我這裏求官，還打算把你弟弟給扶持成商隊管事啊？”張弘斌笑罵道。

  “這不是少爺您說的麽，這事情事關重大，要找也是要找個信得過的。放眼目前張家之人，也就是小人的弟弟資格最足了。”張琉卻也是借力打力的回敬到。

  “好，就憑你這不怕死的覺悟，且在淩河那裏當一個書吏。給你三個月的熟悉時間，若是不能夠勝任工作的話，就繼續給我滾回去當商隊管事，若是適應了則正式開始工作，或許有一天可以取代淩河如今的地位。你也運氣好，若是再吃一些，就算你是張家的家生子，我也未必會再給你以權謀私安排工作了。”張弘斌倒是無謂，直接拍板定了下來。

  “多謝少爺栽培！”張琉大喜，卻是要站起來給張弘斌跪下了。

  “好了，別和我來這種虛的，少爺我最不喜歡別人跪我。我記得很清楚，上次別人跪我那是在我的靈堂上，現在誰給我跪下，我就會想到那個地方去。有時候，我真的懷疑那些向我下跪的，是不是想要讓我躺一次棺材？”張弘斌沒好氣的說道。

  誰都知道三少爺那是死而複活，他那麽說也的確有那麽幾分歪理。張琉頓時不敢跪下，生怕觸了張弘斌的黴頭。

  “好了，你和下麵的人交接一下，十五號就過來上崗。對了，還有其他的事情沒有？”張弘斌端起茶碗。

  端茶送客那是清朝康熙時期納蘭明珠府上的慣例，也是從那個時候才有了端茶送客的禮節。故而張琉自然是不懂張弘斌端茶的含義，但是從他最後一句話，他就聽出了送客的意味。

  好歹也是商隊的管事，端得是八麵玲瓏的人物，聞弦音而知雅意那是必修的科目，此刻自然是起身告辭而去。

  “少爺，不留張琉那家夥吃飯了？”春香在後麵走了出來。

  “別告訴我，你已經讓下麵的人準備飯食了。”張弘斌笑道。

  “本來還真的打算準備，奈何我找不到柳媽！”春香吐了吐舌頭。

  到底是十多年的侍婢，對張弘斌的心思那是了如指掌。

  難得已經沒什麽事情了，張弘斌就過去看了看那個揚州瘦馬楊愛。

  按照他對秦淮八豔的認知，裏麵可沒有一個姓楊的，而且最年長的馬湘蘭已經香消玉殞，剩下七個大部分才五歲。年長一些的，一個是十歲的顧橫波，一個是比顧橫波年長一歲的柳如是。

  不管是哪個，都還是太小了，自己還是先別放在心頭上了，省得別人以為自己就是一個蘿莉控呢！

  不過日後若是有機會……是不是……都說男人多少都會有些寡人之疾，看來自己也難以免俗。但仔細想想也是，兩世人加起來差不多三十歲，從小又飽受島國愛情動作片的熏陶，自然也是有的。

  隻是回到這裏這兩年，都在忙著如何組建勢力，發展勢力，應付朝廷，倒是忽略了自己的。

  這樣也好，能夠自由控製的，才是成功者。失敗者最大的失敗，就是他們沒辦法控製自己的。

  自我安慰也好，自欺欺人也罷，想著想著已經來到了書房，在那裏看到了剛被叫進來的楊愛。

  “對這裏是環境還滿意不？”張弘斌隨口問到。

  “小婢乃是少爺的丫鬟，少爺在哪裏小婢就在哪裏，環境如何卻是並不重要。但唯一讓小婢為難的是，少爺卻是如今一等一的反賊，身為大明子民，小婢心中卻是身為糾結。”楊愛卻是不卑不亢的回答道。

  語言之中都是‘小婢’，但是整句話連起來，卻是有種居高俯視的意味。

  這不奇怪，在當時大明百姓自認為大明朝是天朝上國，對番邦蠻夷都是不屑一顧，更別說犯上作亂的反賊了。張弘斌不知道的是，眼前站著的，卻是後來大名鼎鼎的柳如是，隻是此刻她還沒有改名而已。

  柳如是在韃子南下的時候，不能以身報國，就打算以身殉國。與當時的愛人錢謙益一起打算跳河殉國，奈何引出了錢謙益‘水太冷’的典故出來。

  柳如是就是一個奇女子，或者說秦淮八絕裏麵除了顧橫波這個奇葩以外都是民族意識很強烈的女子。作為這樣一個女子，麵對的是大明大反王之一，救世軍的首領救贖大王，橫眉怒對那還不至於，但是橫眉冷對卻是難免的事情。

  “看樣子，我的名聲已經傳到了江淮一帶了啊？”張弘斌卻是自嘲到。

  “將軍若是心係大明，可向周邊官府投誠。如今陝西亂成一團，卻是需要有人出來平定這些叛亂。若是將軍願意投誠，無疑是給大明的抗賊大業奠定基礎。更別說將軍麾下將士傳聞是一等一的精兵悍卒，到時候若是平定了陝西匪患，將軍封侯拜相，卻也不遠了。”楊愛非常誠懇的勸到。

  “本以為是一個隱世的仙子，沒想到卻依然是一個讀書讀壞了腦子的酸腐。這樣的人我不敢用，也不好用。給你兩條路，一條是我給你盤纏，你直接離開便是。第二個是給我去學堂學習個三五年的，看情況我再經過考核錄取你。”張弘斌搖了搖頭，突然覺得眼前的女子也不是那麽美麗。

  “小婢即以賣入張府，哪裏還能夠離開？離開了，小婢又能夠去哪裏？若繼續回到歸雲院，這和自己跳進火坑裏麵又有什麽區別？小婢剛剛從火坑之中跳出來，繞自慶幸，哪裏還會再回到那個地方？”楊愛搖了搖頭。

  “那好，春香，你安排她去課堂就讀，另外也給她安排一份工作，我張家不養吃白飯的。”張弘斌對春香說道。

  “是！”春香這個時候可是高興了，楊愛是不得寵是她最希望看到的結果。

  “將軍，小婢是張家的婢女，本不該廢話。但是多行不義必自斃，將軍如今看似風光無比，但也是朝廷皇師未到罷了。若真到了那個時候，將軍要在投降，朝廷也未必應允啊！”楊愛臨別之時歎了口氣，然後默默的離開了。

  “真是一個傻丫頭。”張弘斌知道楊愛是在為自己考慮，但是她所在的立場，她的視野決定了她沒辦法客觀的了解當前大明的局勢。或許在這些小丫頭的心中，大明依然是那一片樂土，自己或許長大後，可以來一段才子佳人的佳話。

  但是，如今是大明，卻是在進入亡國的倒計時。

  1644年，李自成攻入北京，崇禎在煤山上吊，明朝滅亡。南明也會在隨後建立，但也支撐不了多久。

  如今眼看已經進入了1629年，前後不過十五年的時間……

  。