這樣的分量，重到趙凰歌覺得手都酸了，連眼眶都是酸澀的。

  都說百無一用是書生，這話在北越之中，更是流傳甚廣。

  畢竟，這百餘年來，朝堂更重視舉薦製，便是學子們十年寒窗，到最後換來的也是一個冷板凳。

  多少代的學生們熬過來，一展抱負尚且在雲裏霧裏，可半生蹉跎卻早已成了現實。

  他們這樣自嘲，又何嚐不是嘲諷北越朝堂？

  但是如今，不過是因著這一個加試的殿試，不過是皇帝給出的一份希望，他們便願意依舊赤誠相待。

  趙凰歌眼眶濕潤，壓下淚意與酸楚，鄭重其事道：“北越的未來，仰仗諸位了。”

  ……

  送走了學子們，趙凰歌便馬不停蹄的進了宮。

  洛江潮他們才得了功名，後續要做的事情極多，原本這東西，他們也可以自己交到皇帝的手中。

  可那至少得是在半個多月之後了。

  他們等不及。

  趙凰歌接了之後，自然也不能等。

  這一路馬車疾馳，趙凰歌手中捧著這個烏木的小匣子，眉眼中卻滿是遮掩不住的笑。

  這些時日，她心中始終壓著一塊石頭，可是如今渾身都鬆快了起來。

  懷中捧著的這個，名為希望。

  他們都是北越的希望。

  直到見到皇帝時，趙凰歌心中的激動尚且沒有平複。

  她進殿後，先給皇帝行了禮，不等對方詢問前來的目的，就將這匣子遞了過去：“皇兄，您看！”

  小姑娘眉眼裏滿是笑容，真切又直白，一雙眸子裏光芒溢出，瞧著便讓人心生愉悅。

  “什麽東西，讓你這麽開心——這是？”

  皇帝一句話沒說完，就有些怔住。

  待得趙凰歌解釋了來龍去脈之後，捏著那布的手，也有些微微顫抖。

  “你說，這是他們交過來，要感謝朕的？”

  趙凰歌重重的點頭應了，又道：“這是學子們的心意，他們在謝您。來的路上，臣妹還聽到學子們在喊——國有明君，天佑北越！”

  這話，讓皇帝的臉色也變了變，臉上的喜色縱然克製，也泄露了出來。

  “他們是這樣喊的？”

  皇帝從未重用過學子們。

  並非他不想。

  北越開國時分封的世家與藩王們，到了如今，已然成了壓在皇帝頭頂上的一座大山。

  這山格外重，皇帝試圖要將之推翻，卻又心知肚明，僅憑著他的能力是不夠的。

  他一直在尋找權衡之策，但也更怕做糟糕了，會讓局麵比現下更差。

  但是現在，看到這一個個摁著手指印兒的紅色，他卻又恍惚覺得，自己興許錯了。

  還會有什麽局麵，比現在更差的呢？

  絕地再起，隻會更好。

  比如現下。

  不過是順勢而為，便輕易得了他們的忠心。

  而這些人，他昨日是親自見過的，也是親自一個個考核過去的。

  皇帝比任何人都知道，這些人進入朝堂之後，會帶來什麽。

  也正是因此，他的呼吸都有些重。

  “好。”

  皇帝深吸一口氣，看向趙凰歌的時候，又多了些溫柔：“你這是特意跑過來的？”

  皇帝這才注意到趙凰歌的模樣，大抵是因著來的急，她的頭發都有些亂了，秋日的天，她額頭都染了汗。

  趙凰歌倒是沒留意看，聞言笑吟吟道：“這是天大的好消息，臣妹可不得快點過來給您送信麽。”

  小姑娘說的坦坦蕩蕩，皇帝也忍不住笑了起來：“是，得虧你這好消息，也讓朕歡喜的很。”

  他一麵說，一麵遞了帕子過去，讓趙凰歌擦汗，又問她：“那些學子們，可都好生送回去了？”

  聞言，趙凰歌笑著應聲，道：“皇兄放心，都安排妥當了，且此番之後，他們隻會越發眾人一心。”

  聽得這話，皇帝的神情喜色越發濃重，再看向趙凰歌時，也帶了些柔和：“這些時日，辛苦你了。”

  他說著，又看了看趙凰歌的模樣，見她肉眼可見的瘦了一圈，心中生起些喟歎來，頓了頓，才繼續道：“這兩日你暫且不必去兵馬司，總歸沒什麽要事，休息幾日吧。”

  皇帝聲音溫和，內中滿是關切，趙凰歌眉眼彎彎，輕笑道：“不辛苦，倒是皇兄，如今事情塵埃落定，可您近來著實辛苦，應當好好養著才是。”

  見狀，皇帝隻是拍了拍她的手，見她臉上笑容明媚，有些百感交集。

  他莫名想起那日自己跟蕭景辰的對話，再看著眼前姑娘澄澈的眸子，輕聲道：“阿阮，聽皇兄的，你病好沒好利索，多養些時日。剩下的事情，朕自處置便可。”

  這次殿試留下來的人不少，因著有赫連家先前做的孽，故而朝中空缺出來的位置，讓皇帝有足夠的時間去安插這些學子們。

  雖說學子們所安排的管製都不算太高，但卻都是些不起眼又有用的，日後必然能與貴族們平分秋色，這也是趙凰歌早先與他商議過的。

  北越終於等到了新人，原先的牌局也要被打亂重組了。

  但皇帝心中總有些疑慮，這個妹妹，是他看著長大的，但她一日日的展露才華，卻又讓他有些忌諱。

  那點忌諱與情分糾纏著，皇帝心中矛盾，唯有一句是真心話——聽皇兄的。

  隻要她聽話，皇帝想，他總歸還是疼愛這個妹妹的。

  不知怎的，分明皇帝的聲音是和軟的，趙凰歌卻從中聽出些不對勁兒來，對方像是在掙紮著什麽情緒似的。

  她打量了一眼皇帝，沒能從他的神情中看出什麽，便壓下心中思緒，輕笑道：“我自然聽您的。”

  她說的幹脆，皇帝卻一時無言，再次叮囑，讓她好好休息幾天，務必要將肉給養回去些。

  趙凰歌好笑的點頭，又問他：“皇兄難道不知，女子以瘦為美嗎？您這話，可讓我怎麽應呢。”

  皇帝睨了她一眼，見小姑娘眉眼裏都是頑皮的笑，隻道：“阿阮怎樣都好看。說起來……”

  他說到這兒，頓了頓，才繼續道：“過兩日便是重陽節了，宮中屆時要辦宴會，你也去吧。”