晚宴定在乾元宮，趙凰歌去的遲，到的時候，天已經黑了。

  還未進殿，便聽得裏麵一片祥和的熱鬧。

  她在門口站了一會兒，這才收拾妥當了情緒，抬腳走了進去。

  殿內的人不算多，除卻帝後之外，便是幾個位份高的嬪妃，連帶著小輩兒在內，也不足十人。

  太後倒是不在。

  原本她們二人就不甚和睦，今日又是趙凰歌的生辰，太後懶得給她這個麵子，索性借著由頭沒過來，提前就讓人把禮物送到了棲梧宮。

  趙凰歌如今在東皇宮，還沒回去看禮物，聽綿蕪時候，是一隻鐲子。

  能送一份不上心的禮物，而不是送來些什麽要命的東西，趙凰歌已經覺得很是超出她期望了。

  現下見著太後不在，她反倒是心情好了不少。

  尤其是，一看到角落裏的晉妃，趙凰歌的笑容越發真心實意了幾分。

  晉妃懷裏抱著一個小姑娘，此時正咬著點心乖巧的吃著。

  那是才會走路的明柔公主。

  見她都被帶過來了，趙凰歌眯眼笑了笑，一麵進殿行禮。

  這會兒趙杞年正在與皇帝說話，不知說了什麽，引得皇帝正含笑稱讚：“雖說解釋的不全通，可你能記下要義，已是難得。隻是需的戒驕戒躁，萬不可兒戲。”

  得了皇帝的誇獎，趙杞年頓時謝恩。

  趙凰歌雖然沒聽到他那之前說了什麽，可隻聽皇帝這話便了然，原來是考較趙杞年功課呢。

  她心裏想著，麵上倒是一如既往的平和：“給皇兄請安。”

  回來這麽些時日，再見趙杞年，趙凰歌倒是平靜了許多。

  至少，不會第一反應就想掐死這小混賬了。

  趙凰歌隻給帝後請了安，至於其他人，則是起身與她寒暄。

  皇帝見她前來，笑著讓她起身，一麵囑咐道：“快入座吧，不必多禮。”

  趙凰歌應聲，就看到趙杞年一改方才的笑意，頗有些拘謹的走上前來：“侄兒叩見小姑姑。”

  他的神情裏帶著些小心翼翼，乍一看過去，倒像是對她又怕又敬。

  趙凰歌斂眉，不自覺的掐了掐手心。

  果然，平靜是假的。

  他一說話，趙凰歌的笑容就有些冷淡。

  前世裏，她還總覺得這孩子性情溫良卻過於膽怯，可後來也是他抽搐麵具背後的刀，對準了她。

  眼下再看趙杞年的模樣，那溫良偽裝的太過明顯，露出內裏的小心思來。

  趙凰歌的笑便越發多了幾分疏離：“四皇子免禮。”

  她刻意與趙杞年拉開距離，皇帝的眉眼微不可查的皺了皺，旋即縱容的笑道：“這皮小子怎麽惹到你了，說出來，朕替你教訓他。”

  論起來，趙杞年還小她一輩兒呢，因此他這話一出，便有嬪妃輕聲忍笑。

  一旁的皇後倒是麵色如常，隻是聲音裏也多了微軟的刺：“祈年尋常時候皮慣了，想是在河陽麵前也淘氣，祈年，快給你小姑姑認錯，今兒可是她生辰呢，壽星最大，若讓她心裏不痛快了，母後也饒不得你。”

  這話說的溫柔，也讓趙凰歌心裏的成功的膈應了起來。

  皇帝是在開玩笑不假，可皇後很明顯是拿軟刀子戳她。

  讓小輩兒給他道歉，虧得她說的出來，這不是存心惡心她麽。

  她皮笑肉不笑：“難得臣妹想守規矩知分寸，皇兄倒是先拿小孩兒來臊我。四皇子處處都好，可也是大孩子了，再不能同以往那樣沒大沒小的與他胡鬧，傳出去，怕叫人笑話。”

  皇帝隻在中間和稀泥：“他是你侄子，你教導他原就是應該的，怎麽能叫胡鬧呢。再說，小時候你還常帶他玩，如今自然也是該如何就如何。”

  聞言，趙凰歌卻是抿了抿唇，方才輕笑道：“這話說起來原是不錯，可惜祈年是個男孩兒，若是個公主，臣妹必定日日帶著他玩兒，如今卻是不成了。”

  她說著，又似笑非笑的看了一眼皇後。

  皇後臉色一僵，頓了頓，才含著溫和的笑容，轉移話題：“好了，還站著做什麽，快入座吧，今日是家宴，都是咱們自己家人。”

  大抵她與趙凰歌天生八字不合，所以每次見麵，都沒什麽好話。

  皇後暗自磨牙，到底麵上的端莊維持住了。

  皇帝也擺手道：“就是，別愣著了，過來挨著朕坐。”

  他一向偏疼趙凰歌，這是眾人都知道的事情，因此其他嬪妃早先便給趙凰歌空出了位置來。

  趙凰歌才打算要坐，卻不妨正對上一雙烏溜溜的眼睛。

  小姑娘才一歲出頭，話都不大會說呢，麵色粉白，像是麵捏的娃娃似的，既好看又靈性。

  這會兒見趙凰歌回看自己，她瞬間便咧了一個笑容。

  趙凰歌一頓，眯眼便朝著明柔走了過去。

  “不了，皇兄今日不吃香，臣妹要挨著明柔坐。”

  她一麵挨著晉妃坐下，一麵又抓住了明柔的手，輕笑逗她：“明柔，小姑姑坐你旁邊好不好呀。”

  明柔公主才剛會搖搖擺擺的走路，話倒是說得利索，聲音又軟又奶：“好！”

  因著與趙凰歌不大熟，她說話的聲音也有些小，趙凰歌在她旁邊倒是聽得真切，笑吟吟的伸手要去抱她。

  晉妃有些擔心，輕聲笑道：“公主別抱她了，她如今可重呢。”

  誰知她這話一出，便見明柔先停下了吃餅幹的嘴，腦袋搖的撥浪鼓似的：“明柔不胖不胖！”

  她眼裏像是鑲嵌了黑寶石一般，說話時目不轉睛的望著人，模樣可愛的心都要化了。

  趙凰歌忍俊不禁，將人直接抱過來，笑著在她臉頰上親了一下，柔聲道：“咱們明柔是最漂亮的小姑娘呢。”

  白白胖胖小奶娃得了誇獎，歪頭看趙凰歌，十分慷慨的將誇讚還給了她：“姑姑也好看。”

  兩個幼稚鬼互相吹捧一番，彼此都很歡喜。

  皇後的臉色，便微不可查的冷了幾分。

  先是拉開與趙杞年的距離，又故意去當著她的麵兒去疼愛明柔公主，這不是明晃晃的打她的臉麽。

  皇後在心裏掂量了幾分，到底看在明柔是公主的份上，將那火氣壓下了。

  幸好明柔是公主，否則……

  皇後垂眸，遮住眼中的冷意。

  皇帝看了一眼與明柔玩的很是愉快的趙凰歌，便也沒再說讓她坐過來的話，隻笑道：“開席吧。”

  這個宴席，趙凰歌起初吃的還算不錯。

  雖然是家宴，可因為皇帝在，所以在場的嬪妃們無不爭奇鬥豔，想了法子試圖讓皇帝注意到自己。

  至於皇後，既要做出端莊的姿態，又要壓製那些嬪妃們，倒是與趙凰歌沒說幾句話。

  她懷裏抱著明柔，一麵吃飯，一麵悄聲與晉妃聊天，吃的十分愉快。

  到了後半場的時候，明柔便扛不住，在她懷裏昏昏欲睡了。

  小姑娘的腦袋一點一點的，瞧著隨時都要栽倒在桌麵上。

  趙凰歌詢問了晉妃的意見，便將人交給奶嬤嬤，由著她們帶下去哄睡了。

  誰知明柔一走，趙杞年便挨挨蹭蹭到了她身邊。

  “小姑姑，祈年想跟您坐在一起。”

  他神情裏可憐巴巴的模樣，恰被皇帝瞧了個正著。

  皇帝正與一旁的嬪妃說話，見狀隨意道：“想坐就坐，你小姑姑又不吃人，怕什麽？”

  他有意想讓趙杞年與趙凰歌相處融洽，自然不遺餘力的讓他們多接觸。

  趙凰歌縱然心中膈應，卻倒是沒有駁了皇帝的好意，強撐著笑了笑，隻是麵色到底淡了幾分。

  她到現在，還沒做好與趙杞年心無芥蒂的準備。

  畢竟……

  她至死都沒查出是誰給自己下的毒，可對於外人她一向防備的緊，而為數不多她不會防備的人裏，就有趙杞年。

  更何況，後來他幾乎巴不得她早點死。

  坐到了趙凰歌的身邊，趙杞年的身體繃直，神情也有些緊張。

  見趙凰歌自顧吃菜，他麵紅耳赤的張了張口，好半日才哼哼唧唧的說了一句：“小姑姑，祈年給您夾菜吧？”

  男孩的聲音帶著稚嫩與討好，趙凰歌捏著筷子的手一緊，旋即溫聲道：“不必，你是皇子，這些事不該由你做。”

  她說著，一麵吩咐身後的嬤嬤道：“給四皇子布菜。”

  被接二連三的拒絕，趙杞年的臉色也有些掛不住，悶聲道：“多謝小姑姑。”

  說完這話，他便低下頭吃菜，隻是那神情裏到底瞧出了不高興。

  就連皇後端莊的表皮下，也帶出些不滿來。

  她努力維持著溫柔：“過了今日，咱們河陽也是大姑娘了。本宮敬你一杯，願你年年有今朝，歲歲有今日。”

  聞言，趙凰歌笑意不達眼底，與她喝了一杯酒。

  有了她的開頭，其他嬪妃便也起哄要敬她，那些詞兒一個賽一個說的好聽。

  可惜那眼神，卻都是半遮半掩，一半看她，一半偷眼打量皇帝。

  趙凰歌瞧的真切，倒是不以為意，知道桌案上是果酒後，便越發隨意起來。

  她前世裏喝慣了烈酒，驟喝了這與果茶無異的果子酒，雖有些不滿，也沒叫人換——畢竟皇兄還在呢。