他曾經見過兒子身上有傷痕，且進進出出，身上都帶著刀。他總覺得兒子仍舊沒學好，可那話也不敢問，隻當做睜眼瞎，不知道便可以得過且過。

  老頭兒說到這兒，頓了頓，又惶恐道：“兩位好漢，我是真不知道這靴子怎麽會是軍中之物，請你們明鑒啊！”

  他一直都不覺得兒子真的會改好，如今聽到趙凰歌的詢問，第一反應便是，他兒子殺了當兵的，還搶了人家的鞋子！

  聞言，趙凰歌打量著他，問道：“那你兒子現在在何處？”

  老頭兒搖了搖頭，這一下卻是真的有些害怕：“他不見了。”

  “什麽叫不見了？”

  趙凰歌逼問的急，那老頭兒卻是支支吾吾，好一會兒才道：“初三那日他回過一趟家，說是第二日要回來陪我買些東西，結果……到現在都沒回來。”

  他這模樣，一看便知有所隱瞞，趙凰歌摩挲著手中的軟劍，卻又聽得那老頭兒道：“我，我覺得，他是死了。”

  這話一出，趙凰歌驟然一頓：“怎麽說？”

  那老頭兒壓低了聲音，道：“你們知道地龍翻身吧？前幾日白家坡那裏。”

  他的聲音裏帶著些恐懼：“我有次聽我兒子提起來過，他做生意經過那裏的！”

  趙凰歌的手，驟然頓住了。

  白家坡……

  她眸光冰涼，沉聲道：“你當真不知他做的什麽生意？”

  老頭兒被她的目光嚇到，一時不敢動彈，聲音也含糊：“他，他進出帶了刀，有時也帶傷，我不敢問。”

  可他不敢問，卻也知道，大抵不是什麽正經營生。

  所謂的做生意，他已經認定了是強盜土匪之流了。

  那個混賬東西從小就混賬，如今大了，把自己接過來，說是要享福，其實還是遭罪。

  老頭兒心中埋怨不已，心裏也後悔不已。

  早知道，當時就該把鞋子直接丟了的。

  其實那時候這雙鞋子是兒子落下的，他瞧著不錯就自己穿了，原本想著等兒子回來再跟他說，誰知道……

  他再也沒有回來過。

  老頭兒這表情，趙凰歌卻福至心靈。

  她覺得，自己應當是抓住了什麽線索。

  她深吸一口氣，方才繼續問道：“你剛剛說，你住在這裏一年多了，那隔壁的人，你是認識的吧？”

  見他們不再糾纏於兒子的事情，那老頭兒明顯鬆了一口氣，隻是聲音裏仍舊害怕：“認識。”

  “說說看。”

  趙凰歌整理著思緒，目光落在那老頭兒的身上，對方到現在都還在發抖。

  一旁的辛夷既看著外麵，又要分神盯著這老頭兒，那模樣倒是比她還要緊張。

  趙凰歌反倒是放鬆了幾分，見他不說話，複又沉聲道：“怎麽不說了？”

  那老頭兒忙的開口道：“不，我說，我在想怎麽跟您說呢。”

  他討好的笑了笑，這才又繼續道：“隔壁那家人姓宋，說起來也怪可憐的，老太太是個瞎子，據說是年輕時候落下的毛病，兒子叫宋輝，雖然是個官兒，卻是個清貧的榆木腦袋，一點都不知道變通，日子窮的叮當響。媳婦跟人跑了，留下一個一丁點的小娃兒，日常就跟著瞎眼老太太過日子。我也是孤身一人，瞧著她們一老一少怪可憐的，宋輝不在家的時候，小老兒就過去幫襯幫襯。”

  這老頭的話說的冠冕堂皇，可趙凰歌還是從他的表情裏看出幾分別樣的意味來。

  看來，這老頭兒是有所圖啊。

  見趙凰歌看他，那老頭兒就有些不敢說下去，直到趙凰歌道：“繼續說啊。”

  他這才訕訕的開口：“那宋輝雖然榆木腦袋了些，其實人還不錯，有時候見到我，還會幫我打酒吃。我兒子偶爾回來，兩人撞見，也能說幾句話。說實話，我們兩家關係不錯，誰知道……誰知道一場大火，那火太邪門了！”

  老頭兒的車軲轆話又拐了回來，神情裏又帶上了幾分的畏懼來。

  趙凰歌卻是驟然捏緊了手指。

  她想，她知道緣由了。

  隻是，還需的確定。

  “你說，你兒子與宋輝相熟？他們聊得多麽？”

  老頭兒正沉浸在自己的思緒裏呢，一下被打斷，也不敢說什麽，隻能順著回答：“也還行吧，宋輝有點軸，不過我瞧著他們倒是能說到一塊，都是些小老兒不懂的東西。”

  這些話，越發佐證了趙凰歌的猜測。

  這老頭兒的兒子，十之八九是私兵。

  養在白家坡的私兵。

  如果這樣，事情就說得通了。

  這個私兵帶著老父搬遷到此的時候，宋輝起初大概隻是想著遠親不如近鄰，所以照應一二。

  私兵不可能說出自己的真實身份，對外隻假做商戶，可是宋輝到底是官員，便是在清水衙門，也看得出來端倪。

  而他藏著的那塊馬蹄鐵，很有可能就是從這個私兵處竊取來的證據。

  他就住在隔壁，心中生了懷疑，借著與這老頭的接觸，一步步的查證下去，之後順藤摸瓜，查到了何榮遠。

  為何會查到何榮遠呢……

  大抵就與這靴子有關了。

  這靴子上麵是南大營的印記，卻又不完全是，這代表著，這一批靴子是被南大營淘汰掉的殘次品。

  而殘次品，進了私兵的口袋。

  何榮遠作為明麵上與南大營直接關係的人，宋輝必然得懷疑他。

  那麽，宋輝行賄的事兒，便好解釋了。

  他大抵是找不到什麽好的辦法去接近何榮遠，索性借著行賄的名義，找到了一條與他結交的路。

  隻是不想，偷到手的證據，也成了他的催命符。

  趙凰歌將前因後果理了一遍，卻總覺得心裏沉甸甸的壓抑。

  因為知曉私兵的真實性，所以她才好推斷出事情真相。

  但想要核實此事究竟是否如自己所想，還得找出證據來。

  否則單憑著一個懷疑，無人會認這個猜測。

  ……

  她不說話的時候，室內一時安靜至極。

  辛夷的神情有些凝重，顯然也想到了什麽。

  老頭兒不敢開口，一雙眼睛在二人身上巡視，末了又陪笑道：“我該說的都說了，您就讓我走吧。我，我真的什麽都不知道啊。”

  趙凰歌卻在這時回過頭來，睨了他一眼，道：“你想走啊？可以。”

  她站起身來，眯眼看著老頭兒：“就算什麽都不知道，你總認得出自己兒子的長相吧？”

  這話一出，老頭兒頓時便覺得渾身發冷：“你，你是什麽人，你知道我兒子在哪兒？”

  若是她猜測無誤的話，趙凰歌覺得，自己興許能找到這個人。

  刑部大牢。

  那兒還關押著一批，當天被囚住的私兵呢！

  前提是，他沒有死在白家坡。

  趙凰歌念及此，冷笑一聲，才要開口，卻驟然聽到不遠處有哨聲響起。

  那是暗號。

  她看了一眼辛夷，辛夷微微點頭，快步便走了出去。

  房內一時便安靜了下來，老頭兒見她神情冷凝，也不敢開口說話，隻是腳步卻試圖挪著，想要往外退。

  誰知才走兩步，便見趙凰歌的劍出了鞘，冷聲道：“我讓你走了麽？”

  那劍尖帶著寒芒，讓那老頭成功的停下了腳步，臉上的笑比哭還難看：“好漢，您就放我一馬吧，我，我真的什麽都不知道，你們找我兒子去好不好，真的與我無關啊！”

  趙凰歌卻不聽他的話，隻沉聲道：“回去坐好。”

  見狀，老頭兒眼珠一轉，卻見那劍尖上明顯開了刃的，到底是慫了。

  他灰溜溜的坐了回去，一麵思索著要如何逃跑。

  可不等他先想明白呢，辛夷已然回來了。