我大約花費了五秒鍾時間，才終於把“索尼婭.香格裏拉”這個曾經僅僅聽過一次的姓名從腦海的深處打撈上岸。對，我知道這個姓名。這是“無麵之影”那個見鬼的女人，第一次與我在現實中見麵時故意使用的假名。當時的我一聽就知道這是個假名，並且針鋒相對地編了個叫“哈斯塔.洛夫克拉夫特”的假名反擊回去。這件事情距今不超過一個月，卻不知為何讓我覺得，這好像已經是挺久以前的事情了。

  “你認識她。”我看著都靈醫生。

  她小幅度地點頭，然後說：“那是個行蹤成謎的女人。並且與你和我一樣，擅長於變幻自己在他人眼中的外表。我所見到的她，看上去是個約莫十七八歲的藍發少女，但那應該不是她的真實外表。甚至未必是她的真實年齡和性別。我對她亦是知之甚少。”

  “你是如何與她認識的？”我問。

  “她與我一樣，也正在被凋零信徒所追殺。根據她對我的說辭，她在一年多前，從凋零信徒的地方據點裏，盜走了某個相當重要的，封印著禁忌知識的容器。”她回答。

  封印著禁忌知識的容器，難不成這個禁忌知識，就是靈轉藥配方的知識？

  在我消化這些話語的同時，她繼續說：“一個月前，她幫助我脫離了凋零信徒的追殺。而作為報酬，我按照她的要求，為她配製了一份蘇生靈藥。”

  “以剩餘壽命減半為代價，服用以後強製性地連續睡眠三天，讓所有的傷勢——甚至是致命傷也得以痊愈的‘蘇生靈藥’？”我確認了一遍。

  “是的。”她點頭，“這有什麽問題嗎？”

  我將那女人在河狸市中做過的事情講了一遍。

  “殺害無辜女子，並且剝下其臉。傳播禁忌知識，暗中利用河狸製藥，驅使其實施血腥的人體實驗……”她數著那女人的罪行，然後歎息，“我所認識的‘索尼婭.香格裏拉’不是會做這種事情的人，但這確實是隻有她才能辦到的事情，同時也與我所掌握的河狸製藥事件的線索全部吻合。看來我也被她欺騙了。真是慚愧。”

  她對我鄭重地道歉，“對不起。如今想來，她很可能並未死去，而這又與我為她配製的蘇生靈藥脫不了幹係。這是我的責任。”

  我不置可否，然後問：“她到底是什麽時候，又是如何與你提起我的？”

  “那是一周多前的事情。她從河狸市走出來，向暫居安息鎮的我購買了少量的傷藥，然後離去。在與我閑聊的時候，她提起了你。”她回憶道，“她說你正在打聽與退轉藥相關的情報，有可能會在近期找我。還說你或許也與凋零信徒有過節，如果我又被凋零信徒找上門來，或許能夠向你求助。”

  “聽上去好像沒說我的壞話。”

  “我跟她說：既然如此，不妨我們三個人結成搭檔。我負責後勤支援，無麵人負責前線戰鬥，而你則負責偵查情報。三個人在一起的話，無論做什麽都會事半功倍吧。”她說，“但是她拒絕了。她說，如果下次再與你見麵，大約會分出生死。”

  “自然如此。”我一邊說，一邊想：我對那女人倒是沒有多少仇恨，僅僅是出於某種類似於心理潔癖的情結，無法容忍這種人在自己的麵前活蹦亂跳而已；但她應該是對我仇恨得無以複加，恨不得把我連骨頭都嚼碎了吞進肚子裏才對。

  我對於那女人的夢想就是損毀到了這種地步，但是我絕不同情她。相反，我為此感到神清氣爽。甚至如果有機會，我還想要再來一遍。

  “先不提她的事情。”我說，“我來這裏見你，另有他事。”

  “是為了退轉藥的事情吧。”她說。

  “是的。”我說，“你上次說過，無論我想要做的是什麽，僅僅有了退轉藥及其配方，是不夠的。”

  “你知道這其中的理由嗎？”

  “自然。”

  理由很簡單，像是“退轉藥”這種直接影響靈魂，降低服用者靈感的靈藥，對於我這種近乎於完全免疫來自於外部的靈魂影響的人而言，就是吃了再多也不管用。從這方麵來講，我很久以前服用的“鮮血心眼魔藥”反倒是個異類。那是借由直接影響肉體而間接影響靈魂的魔藥，原理上更加接近於“靈轉藥”。

  但，既然我早已對於這種事情了然於胸，那就自然不至於在這種地方跌倒。我知道如何讓退轉藥在自己身上生效的方法。

  那就是“自行配製”。

  若是以自己的雙手觸摸每件原材料，親手體驗退轉藥配製過程的每道工序，那麽到了服用成品的環節，縱然是我這猶如絕緣體一般的靈魂，也會不得不承認退轉藥的存在。雖然聽上去相當唯心，但這就是服用退轉藥的唯一解。

  這個方法的難點在於，我沒有靈藥學的技術知識。而好在，靈藥學誠然是高難度的學問，但若是不追求成為靈能藥師，僅僅是學習特定藥物的配製手法，那就可以做到短期速成。

  我一開始的打算相當簡單，就是先拿著配方，去求教自己曾經委托配製“鮮血心眼魔藥”的靈能藥師，再讓那藥師反過來將配製細節傳授給我。但如今情況不同，既然凋零信徒以組織的形式成為了我的潛在敵人，那麽我也多多少少要對合作者的立場有所講究。從這點上來講，同樣與凋零信徒為敵，並且本來就有退轉藥配方的都靈醫生，就成了最佳的選擇。

  “我會傳授給你退轉藥的配製手法。這也是我對於將你卷入小鎮噩夢這件事的賠禮之一。”她說，“但是退轉藥的主材過於稀有，我手頭上隻有一些輔材，暫時隻能為你演示前期環節，這樣也可以嗎？”

  “可以。”我說。

  “你是否對靈藥學有過研究？”

  “隻有門外漢水平的了解。”

  “即便如此，你也應該明白，靈藥的配製，究竟是何等‘不切實際’的技術。”她說，“有些地方甚至比起夢境技術更加荒謬。就連那個堅韌不拔的暴烈，也在靈藥學上舉手投降。”

  “我明白。”

  這也是我之所以沒有學習過靈藥技術的關鍵理由。過去就連那麽重要的鮮血心眼魔藥，我都交給了其他人配製，我想，如果不是服用退轉藥有親手配製的需求，我這輩子都不會動念去學習什麽靈藥配製技術。

  “那麽，現在就開始吧。”她說。

  學習靈藥技術的過程絕對無法帶來所謂的充實感。要我形容的話，那更加近似於習以為常的觀念遭到了強暴。但那不是她故意使然，實在是靈藥學這一學問過於雲裏霧裏。

  天黑以後，她回到了自己的床上。我一邊反芻著自己之前學習到的知識，一邊抬頭四顧。忽然看到旁邊的書架上放了幾本故事書，便回頭去問，“你沒有視覺，也能夠看書嗎？”

  “若是集中靈感的話，姑且能夠把握到書上寫了什麽。”她老實回答，“但那是相當辛苦的，更加無法從中體會到看故事的快樂。”

  我抽出其中一本故事書，翻了翻。她好像躊躇了下，問：“那本書，能否念給我聽？”

  我本想直接拒絕，但看著她那雙失明的被黑布蒙住的眼睛，想著她剛才也在努力為我講解靈藥配製技術，便點頭答應了。也不是多麽麻煩的事情。我在她的床邊坐了下來，把故事書翻到第一頁。

  神出鬼沒的無麵人，沒有四肢的都靈醫生，真是個都市怪談般的組合。我一邊油然而生這種念頭，一邊念起了手裏的故事。