筆尖觸碰到了鞋子上，鞋麵像被手指戳中的柔軟臉頰一樣，微微凹陷下去。

  從視覺和手感判斷，沒有任何問題，依然是那隻正常的鞋子，僅僅是顏色不一樣了，而筆尖與鞋子接觸的部分也毫無變化。

  但安全起見，我丟掉了這支筆。

  然後拿出來一點零錢，裝進了亞當的口袋裏，算是賠償費。

  本來想讓她回到車子上，自己呆著去，但她這個狀態實在令我放心不下。

  我隻好拉住她的手，把她牽到了雖然有些距離，但一眼就能看到的地方，然後吩咐她站在這裏別亂走。她聽話地點了頭，卻依然是腦子不在正常運行的狀態。

  我一邊注意她的身影，一邊伸手到兜裏，掏出了一支長相特別的粉筆。

  這支粉筆呈現出鮮紅色，長度相當於一根手指，拿在手上的時候不會沾灰，手感其實也不像是粉筆，更像是一小節冷冰冰的，表麵粗糙的金屬棒。

  雖然它看上去沒什麽珍貴價值，但其實造價不菲，是我以前花了不少錢才從黑色地帶的商人手裏買到的。粉筆本身的靈驗之處也很簡單，就是能夠代替大多數繪製儀式圖案的時候需要用到的材料，並且便攜，耐用。雖然在繪製高級儀式圖案的時候難以為繼，但在繪製比較初級的儀式圖案的情況下，這支粉筆甚至能發揮出比本來材料更加優越的素質。

  我如今所要布置的儀式，有著“將靈性的波動收容在此地”的效果，雖然不知道具體是否能對眼下的“殘留影響”起效果，但也隻能放手一搏。

  很快，經我之手，一個個鮮紅色的，猶如血液繪製的圖案，被繪製在了地麵上，和小巷兩邊，以及盡頭的牆壁上。

  當我繪製完最後一個圖案的最後一道筆畫之後，周圍所有圖案都發出了詭譎的紅光。

  與此同時，遠方的夕陽也完全沉沒了，小巷這裏陷入了一片昏暗，隻有令人聯想到邪惡、怪異、恐懼的紅光隱約照亮周圍，牆麵上浮現出了我隨著呼吸微微起伏的黑影。

  三秒後，所有圖案都好像灑到沙灘上的水一樣，全部隱沒進了地麵和牆壁之中，連痕跡都沒留下。

  紅光也順勢隱沒，周圍陷入了徹頭徹尾的黑暗。

  這是儀式布置完畢的表現。

  我拿出手機，打開手電筒功能，提供照明。

  緊跟著，從身後傳來了一聲充滿困惑的“咦”。

  我回頭看去，隻見剛才被我牽到儀式範圍外的亞當，此時正扶著身邊的牆壁，抬起了隻穿著白襪的右腳，錯愕地低下頭，盡管眼神清醒，卻陷入了一頭霧水當中，像在費解：我的鞋子哪裏去了？

  看來儀式奏效了。

  “殘留影響”，收容成功。

  *

  “原來如此……”亞當似乎丟掉了剛才的記憶，此時跟我走出了小巷，低聲念叨：“我差點進入了小巷盡頭的牆壁……”

  現在的她連另一隻腳的鞋子都幹脆丟掉了，讓自己的雙腳僅僅踩著白襪站在地上，像是個好不容易從家暴情節嚴重的父母身邊逃出來，卻在情急之下，連鞋子都來不及穿的可憐小姑娘。

  我問她這樣會不會腳痛，她說雖然痛，但總比隻有單腳穿著鞋子來得習慣。

  “不如我把我的鞋子借給你。”我說。

  “這樣不好吧。”她搖頭。

  “那就算了。”

  “喂。”

  “怎麽了？”

  “沒事……”她歎息，“你說，如果我真的進入了牆壁，之後會發生什麽？”

  “不知道，有可能卡在牆壁裏麵，也有可能進入其他規則性截然不同的空間。”我思考著，“那麵牆壁應該沒有作為通往異空間的門的功能，但是……”

  但是什麽呢？我一時間也無法形容，她當時意識處於怪異的混沌當中，視牆壁為無物，而結果，牆壁對她而言真的成了“無物”。

  這也太過唯心主義了——但在這邊的宇宙，唯心主義也有市場，宇宙偶爾會給唯心主義一個麵子。

  不知道在我的故鄉，宇宙是否也會偶爾任性，僅僅是我不知道而已？還是說，就像是嚴厲的閱卷老師，連一星半點的錯誤都不允許過關，必須全部“按章辦事”？

  而若是她繼續走下去，又會到達什麽地方？

  “不過，你應該已經把‘殘留影響’解決掉了吧？”她轉而問。

  “也不好說是解決掉，隻能說是將其收容在了裏麵。”我按照自己的經驗進行分析，“因為‘殘留影響’都被留在一地，所以密度更高了，但早晚也會飽和，密度不會繼續增加。”

  “但比剛才更加危險了吧？如果有人誤入，豈不是會遭殃？”她問。

  “是這樣的，所以我們必須進行第二項工作。”說完，我看向了不遠處的貨車，裏麵放著大量磚塊和水泥材料等物品，“砌牆。”

  實際上，如果隻是想要不讓一般人進入小巷，我也可以再花些時間，在入口附近布置一個小儀式，讓想要進去的人感覺這條小巷莫名令人不快，離得遠遠得比較好。

  但這個世界上，總有那麽一些人，看到令自己不快的東西，反而會主動接近；

  也有些人天生靈感遲鈍（雖然不可能到達我的層次），能夠免疫這種小儀式的影響；

  還有些人索性自己就是靈能者，一眼就能看穿這裏有個儀式，好奇之下進去看看裏麵有什麽東西，結果再也走不出來。

  對於以上三種人，就最好不要玩弄什麽花裏胡哨的儀式，索性在這裏砌一堵牆。

  這堵牆，我選擇放在小巷第一個拐角。

  出於效率，亞當也換上了一身藍色的工裝服，陪我一起砌牆。

  中間發生了一出插曲，無人機突然打電話過來，是做售後訪問的，先問了問我對“亞當真身的情報”是否合意，在我發表了滿意的評價以後，他又管不住嘴巴了，“沒想到這個亞當，居然還是個美少女啊。”

  “她都已經大學畢業了，怎麽也談不上‘少女’吧。”我說。

  “話也不能這麽說，臉和身材像是少女的女人，永遠都是少女。”他又在說奇怪的話，“而且按照這個情報來看，你不認為她跟你很般配嗎？她混跡於黑色地帶，卻嫉惡如仇，而你則是河狸市靈能罪犯聞風喪膽的無麵人。說不定她還是你的粉絲！不，一定是！換成是我，肯定立刻就追她了！”

  “我沒興趣。”我說。

  “怎麽能說沒興趣？也對，作為偶像，主動追粉絲的話，未免太不矜持。要不這樣，你的第一步，可以從暗示她‘追我也可以’開始……”他還沒說完。

  我直接掛斷了電話，以免他繼續喋喋不休。

  但也都怪他說了些多餘的話，回到亞當那邊以後，卻不自覺地注意起了她的臉和身材。

  就如無人機所說，亞當確實生得好看，雖然現在這張臉是易容出來的，但本來的臉也不輸現在，身段也稱得上優美。以前的我從來沒有注意過這種事情。

  話雖如此，我也絲毫沒有要因此與她發生一段“美麗的邂逅”的意思。

  很多如今看來美麗的事物，是因為保持距離，才會覺得美麗。一旦拉近距離，就會變成僅僅是“看似美麗”而已。很多男女在成為戀人以前，都對彼此都非常中意，但在成為戀人以後就兩看相厭；也有很多戀人，在談戀愛的時候努力向彼此表現自己的優點，結婚以後卻自以為可以安心，反而暴露出許多瑕疵，最終依然兩看相厭。

  從上輩子開始，我就對戀愛和婚姻隻有悲觀消極的想象，網絡上和現實中的大量經驗者對於伴侶數之不盡的抱怨，以及層出不窮的務實性問題，更加令我堅定了自己的看法。

  我一邊砌牆，一邊將無人機的廢話擠出腦海。

  而旁邊的她則高高地坐在人字梯上，一邊也是砌牆，一邊則是露出了有點複雜的笑，“學生時代的我肯定想不到，有朝一日，我居然會幫一個男人搬磚；還要在這種太陽已經下山的時間，陪他一起砌牆……”

  甚至連鞋子都不穿。她似乎在嘟嘟噥噥地說著這樣的話。

  經她這麽一說，我也覺得自己好像做了什麽十分離譜的事情。

  *

  砌牆工作結束已經是晚上十點了。終究是第一次砌牆，我們兩人都沒有什麽經驗。整麵牆壁的外觀，隻能說看上去好歹像牆壁一樣，實際上相當不像話，非但表麵凹凸不平，而且仔細一看牆壁本身也有些令人不安的歪斜。好像隨便找來一輛自行車撞擊上去，就會瞬間使其土崩瓦解。

  看來把牆壁放在第一個拐角處是正確的，若是直接放在小巷入口，難免要因為過於醜陋而吸引過多注目。

  但她卻顯得心滿意足，猶如人生第一次烤製麵包的小孩，哪怕自己的臉頰和雙手，以及工裝服都被黑色和灰色的“麵粉”弄得髒兮兮，做出來的“麵包”亦是賣相極差，也會輕易被頂著“親手製作”這一名義的風味所感動。

  “真是一麵好牆！”她說。

  是好牆嗎？我看了半晌，也找不出來哪怕一個優點。

  *

  在乘坐亞當駕駛的貨車回去的路上，因為終於是閑下來了，所以我就思維發散，又想起了剛才那些有的沒的。

  我很容易忘記，她的年紀其實比我大上幾歲。

  在作為無麵人活動的時候，我總是忘記自己現在的歲數，不自覺地視自己為二十四歲的社會人，然後這個“社會人”從某一天開始學習起了武術，之後又積累了一些實戰經驗，盡管是個膽小鬼，卻擅長恐嚇和突襲，還把自己打扮成了嚇人的角色，也慢慢地有了一些名氣；

  但其實我如今才十八歲，就讀於河狸市某某高中的三年級，班級裏的同學隻知道我的學習成績不差，以前體育也很好，而黑色地帶的身份則是從十五歲開始的，絕非什麽二十四歲——聽上去真的太扯淡了，不是嗎？然而隻需要佩戴麵具，或是經過易容，並且捏造嗓音，用成人的口吻說話，其他人便不知道，也不相信，更不認為，我其實今年才正式成年。

  不知不覺地，我自己也不那麽認為了。因為我的內在確實藏著成人的靈魂。

  可她終究是比我還要大上幾歲，雖然未經易容的她跟未經易容的我站一塊兒（假設有這個機會），也與同齡人毫無差別，但到底沒那麽容易混為一談。

  而如果把我上輩子和這輩子的歲數加到一起，反而是我老牛吃嫩草了，倒也是不倫不類——隻不過，因為我從未體驗過二十四歲以後的人生，所以也不可能把自己當成四十二歲的中年人。“心理年紀四十二歲”這種話，聽上去更像是自嘲。

  在我用這些思緒打發時間的時候，亞當左手把著方向盤，右手從腳邊拿起一個紙盒，轉頭問我，“這個我就帶回去嘍？”

  裏麵是那隻失去顏色的鞋子。

  “隨你處置。”我對此無可無不可，雖說鞋子很是怪異，但那本來就是她的物品。而我既非研究者，也無研究器材，她想要拿走就拿走吧。

  若是那鞋子突然產生異變，比如說，突然長出一隻巨大的，散發口臭的，流著口水的嘴巴，然後趁著她毫無防備的時候爬到她身邊，一口將她吃進肚子裏——雖然那令人遺憾，但也是她自己管理不善的責任。

  “姑且多問一嘴，你要拿這個去做什麽？”我問。

  “要做什麽呢？我自己也沒想好，但總不能隨便丟棄吧。”她說。

  經過之前那家小飯店的時候，我們對視一眼，借著吃夜宵的名義，去看看老板和老板娘。那兩人已經和好如初，似乎也意識到某種籠罩在自己身上的怪異陰雲已經散去，帶著如釋重負的笑容與我們閑聊。我有一搭沒一搭地回應著，卻也覺得終於放下了擔子。

  “是否安心？”吃完夜宵，走出小飯店以後，她問。

  安心了。但我當然不會直說。而是答非所問，提出委托，“回頭幫我調查調查，最近兩天在這附近是否發生過惡性事件。錢我會照付。”

  她笑著說：“既然是這種事情，就給你算免費吧。”

  *

  次日傍晚，倒還真的讓她調查出來一樁惡性事件。

  但這事與血祭儀式的殘留影響無關，也並非發生在那條小街附近，而是在河狸市的四區——今天中午，一名靈能者男子在光天化日之下襲擊了另一名路人，此事火速插播進了今天的午間新聞。

  新聞上的男子，赫然戴著墨鏡和口罩。

  他是正在發瘋的長穀川。

  但，經過商量以後，我們卻並未將“抓回發瘋的長穀川”，放進下一步的行動計劃裏，況且想抓也不知道往哪兒抓，因為他現在又隱藏起來了。

  重點是這個遇襲的路人。

  如無意外，神秘組織的本體，很可能已經到了我們觸手可及的地方。