畫明逸夫婦不敢壓了母親一頭，故而也不住正院，而是住在福寧堂南邊的秋馥院裏，兩處院子隔著一片景致怡人的花圃。

  這個時辰還早，府裏除了守夜的，大都沒起身，馬車進入畫府時，聽到動靜的也沒幾人。

  秋馥院離得近些，病中的譚蘊芝了無睡意，硬撐著下了床，胡亂披了件碧色攢珠並蒂簾素緞披風，跌跌撞撞往外院跑，她的陪房吳娘子從耳房追出來，追了好幾步才追上，慌的趕緊扶住她。

  “一定是因兒回來了！慧心，你聽聽，是不是咱家的馬車聲？”

  吳娘子道：“奴婢聽著像，三太太別急，三爺會帶著二姑娘回來的。您自己還生著病，擔心再著了涼。不如您在屋裏等一等，讓奴婢去看一看？”

  “不行，我的病不要緊。我的因兒都幾天沒回來了，還不知吃了多少苦頭，我哪裏等得下去。”

  吳娘子見她執意要去，隻能由她，主仆二人快步走向門口。

  到了院子裏，西跨院住著的小姑奶奶畫遠黛母女也正好趕來，雙方碰了個正著。

  畫遠黛是畫遠山最小的庶妹，差著畫遠山十多歲，出生沒多久生母便病故了，父親也在不久後離世，連嫡母都跟著去了。

  她從小由畫遠山夫妻帶大，盧氏視她如己出，等她及笄之後，煞費苦心為她挑中了一門親事，婚後倒也夫妻恩愛，和和美美。

  誰知她會那麽命苦，成親才一年不到，夫婿就出了意外身亡，當時她已身懷六甲，一心盼著為丈夫生下一個兒子承接趙家香火，卻偏偏生了個女兒。

  她覺得很是對不起亡夫，正是心中悲痛愧疚之際，又冒出來一個自稱是她那位好夫婿外室的女人，手裏不僅握有亡夫的書信和信物，還抱著一個男嬰，說是趙家唯一的男丁，必須要讓他認祖歸宗。

  畫遠黛性烈，沒想到一直以為最是深情的夫婿竟然如此不堪，一氣之下果斷和趙家斷了親，還要回了一半的嫁妝，當時鬧得風風雨雨，姑奶奶們都勸她不要意氣用事，就是為了女兒，也不能白白便宜了那個外室和她的兒子，但畫遠黛不聽，死活不肯再回趙家。

  從此便住在了畫府，一直居住在西邊跨院的合心堂裏，深居簡出，女兒趙宜玲不得趙家老太爺夫婦喜歡，認為她命硬，未出生就克死了親爹，故而她從小就在畫遠黛身邊長大。

  “小姑，你也聽到馬車聲了？”譚蘊芝問畫遠黛。

  畫遠黛淡淡嗯了一聲，她身後的趙宜玲上前一步向譚蘊芝見禮，道了一聲：“見過表嫂。”

  “表妹有禮了，我們一起去看看，因兒一定回來了。”

  “因兒那丫頭看著不像個短命的，侄媳婦且寬心。”

  譚蘊芝本來一臉希翼，聽到畫遠黛這麽一句不冷不熱的話，連短命這麽晦氣的字眼都說了出來，頓時各種不是滋味，喉頭也開始發癢，吃了幾帖藥，好不容易壓住的咳意，此時是再也忍不住了，連著咳了好幾聲才將將止住。

  畫遠黛見狀，眼底閃過一絲悔色，趙宜玲則木頭人一般站在那裏，直到譚蘊芝緩過來往前走，母親也動了，才邁著小碎步跟上。

  走在前頭的譚蘊芝一張臉拉得老長，對畫遠黛母女能半夜爬起來看自己女兒的感激之情，瞬間十不存一。

  剛從東側的抄手遊廊走到垂花門那，迎麵便碰見了畫明逸一行人。

  看到女兒失而複得，譚蘊芝激動得熱淚盈眶，知道女兒渾身滾燙，又擔心得不行，急急忙忙往裏讓。

  此番動靜，漸漸傳到了後院各處，早就等在畫家聽消息的眾多親戚，也三三兩兩的趕到了秋馥院。

  畫府一時之間燈火通明，人仰馬翻。

  天光破曉，又是嶄新的一日。

  *

  “因兒，因兒……”

  耳邊似乎總有人在喚她，聲音聽著很是熟悉，有祖父祖母，父親母親，還有幾個姑奶奶，連好幾年沒有聽過的外祖父和二舅，小姨的聲音，都似乎隱約響起過。

  那個該死的畫良策，也裝模作樣的在一旁喚著‘妹妹，妹妹’。

  語氣充滿了對妹妹的關切和憂心，簡直虛偽透頂！

  一股子怒氣油然而生，畫良因迷迷糊糊睜開眼，發現自己竟然回到了畫府，躺在了自己的閨房之中。

  側頭去看，不停喚自己的人，竟然是從因。

  而且他似乎睡得很沉，因兒兩個字，是他在睡夢中無意識喊出來的。

  這讓畫良因十分詫異，從因怎麽會說話了？誰教他說的因兒？他怎的還和自己睡在一張床上。

  這裏可不是山洞，隻有一張石床，兩人非得擠在一起。

  畫良因過了一會才想起來，自己之前還趴在家丁背後往崖頂上爬，後來也不知道是不是太累了，不知不覺暈了過去。

  這麽看來，自己和從因是被家丁帶回了畫府。

  隻不知在她暈迷期間，有沒有發生一些不好的事情。

  她現在是病人，房裏竟然連個伺候的丫鬟都沒有，人都哪去了？

  畫良因顧不得細想，因為她發現自己的衣服被換下來了，荷包也不見了。

  “荷包呢，我的荷包呢？誰把我的荷包拿走了？”

  那裏麵還有一枚要緊的果子，她是準備給畫良策吃的，不管她從前是不是因為那枚果子發生了異變，她都要試一試，萬一試對了，不是對畫良策最好的報複嗎。

  怎麽能把這麽重要的東西丟了！

  畫良因急出一腦門細汗，正要開口喚人，冷不丁瞧見枕頭邊放著一個幹淨的碧色蓮葉荷包，急忙拿了過來。

  迫不及待打開往裏瞧，裏頭隻裝著一顆果子，恰是她從崖底帶上來的那顆。

  原本是有五顆的，但過去了三天，隻有一顆黑得發紫的果子還是鮮亮飽滿，顏色潤澤得像一粒閃閃發光的珍珠，和另外四顆早已幹癟的果子完全不同，當時畫良因就起了疑心。

  尤其是果子的顏色還這麽黑，不正好對應了自己黑如焦炭的膚色嗎？

  她很有理由懷疑自己身體的異象，就是吃了從因喂的這顆果子引起的。

  一定是上一次，從因趁她燒糊塗了，將果子塞到了她的嘴裏，隻是她沒有意識，才不記得這件事。

  這一次，畫良因除了那株草藥之外，沒有再吃過崖底的任何東西，定然是不會再有異常了。

  而這麽關鍵詭異的果子，畫良因當然要留著好好利用。

  “太好了，太好了，果子沒丟！”畫良因喜上眉梢，寶貝似的捂了捂荷包。

  “哼，該死的畫良策，害我從前浪費了多少光陰，錯過了多少好事，如今我平安歸來，你就等著報應來吧。”

  畫良因默默想了一陣，轉頭去看了看從因。

  他身上穿著的月白輕衫明顯是畫良策的，斷了的手指，已經被處理過了。

  門外傳來了細微的腳步聲，有人在外頭悄悄耳語。

  畫良因輕手輕腳下了床，將搭在花梨木衣架上的一件銀紅小襖裹在身上往外走，想聽聽是誰在說悄悄話。

  剛走到玉堂富貴六圍屏前，門便被人小心翼翼的推開，一個腦袋東瞅西瞅的探了進來。