聽聞長孫無忌上門，馬周自然不敢怠慢，急忙從值房內迎出來，見了麵便一揖及地，口中道：“下官拜見趙國公，未知國公前來，有失遠迎，恕罪恕罪。”

  左右官吏盡皆隨著他一同見禮。

  李二陛下之所以能夠逆而奪取、登基大寶，這位的功勞堪稱第一，哪怕是當年房玄齡號稱與其並列，實際在地位上亦是略有不足，畢竟無論是文德皇後的影響力，亦或是其背後關隴貴族的實力，都是房玄齡所無法比擬的。

  縱然如今與皇帝漸漸疏遠，卻也沒人敢看輕分毫。

  長孫無忌微微頷首，圓臉上滿是和藹溫煦的笑容，溫言道：“不必多禮，快快請起，快快請起！說起來，倒是老夫心血來潮前來京兆府衙門，給諸位帶了不便，都快去忙吧，老夫與馬府尹說說話就走。”

  “喏！”

  一眾官吏這才紛紛散開，各自忙活著公務。

  馬周心中腹誹，您這哪裏是心血來潮？分明是來打臉的……

  麵上卻不敢怠慢，將長孫無忌請到值房之內。

  進了值房，命人奉茶，馬周這才關上門，坐到長孫無忌對麵，笑道：“國公前來，必是有所指教，下官洗耳恭聽。”

  “誒，指教如何敢當？如今您馬府尹可是陛下的心腹，扺掌京兆府這麽一大攤子，堪稱天下第一封疆大吏，一等一的朝廷重臣，老夫可不敢小覷。”

  “下官萬萬當不起這‘天下第一’的讚譽，陛下不以下官出身貧寒、資曆卑賤而有所輕視，反而委以重任，唯有披肝瀝膽、報效君王而已。”

  ……

  國人辦事，自古以來都沒有開門見山的習慣，總得要相互寒暄一番，各種隱喻、暗示輪番動用，之後才能直指核心。

  馬周倒是不在乎，穩坐釣魚台，有求於人的是你長孫無忌，既然你願意扯閑篇，那我奉陪就是。

  隻是心中也難免疑惑，不過是幾個行蹤可疑的長孫家子弟而已，何以勞動長孫無忌親自出馬來撈人？

  哪怕僅有一份名刺遞過來，隻要事情不是十分重大，自己又豈能不賣給他這個麵子？

  畢竟這可是當朝司徒、趙國公、文德皇後的親哥哥長孫無忌啊……

  長孫無忌也心中焦急，唯恐耽擱太久，那人被京兆府的衙役巡捕動用大刑逼供，便打消了想要諷刺馬周甘為房俊走狗的主意，直接問道：“聽聞馬府尹親自帶兵，於西市之內，緝捕了幾名行蹤可疑者？”

  馬周頷首道：“確有其事。”

  給予肯定，卻再不肯多說一個字。

  長孫無忌就感覺很頭疼……

  這特麽一個賽一個的人精，一絲半點的風險都不肯擔。

  略作沉吟，長孫無忌道：“雖然那是吾長孫家的子弟，不過若有作奸犯科之事，便是老夫亦不饒他！朗朗乾坤，煌煌正道，王子犯法與庶民同罪，還望馬府尹莫要因為老夫的麵皮不好看，從而網開一麵，老夫可不領這份情。”

  馬周笑了笑，道：“下官謹記國公吩咐。”

  這次回答的字數多了一些，不過說完之後，又緊緊的閉上嘴。

  長孫無忌：“……”

  老夫都將話說到這份兒上了，你這人怎地如此不曉事兒？

  這個時候你不應該順著話頭，表示那幾人並未有昭彰之惡跡，然後讓老夫將人領走，順帶著送給老夫這一份人情麽？

  難不成，你還非得老夫親口說出要人的話？

  現在的年輕人一個兩個鬼精鬼精的，而且稍有責任便置身事外，一點義氣都沒有，跟當年那些但凡有事便給拍著胸脯辦得漂漂亮亮的老夥計們差遠了。

  可眼下自己有求於人，這馬周也不是個好相與的，別看現在恭恭敬敬，一言不合翻起臉來那可比翻書還快，未免夜長夢多，隻得無奈道：“馬府尹可曾審訊，那幾名被抓捕的吾家子弟，是否作奸犯科？”

  正常程序，那幾人若是罪證確鑿，那麽馬周自然可以一口回絕，若查無實證，亦應當主動表示抓錯了人，將其交給長孫無忌帶走，大家都在官場上混，不涉及到底線的情況下，誰又能毫無顧忌去撕破臉呢？

  然而馬周隻是淡然道：“尚未得知。”

  然後……沒了。

  這種不走套路的方式，令長孫無忌覺得真是心累……

  繞圈子沒什麽用，長孫無忌隻能憋著氣，直言道：“吾長孫家一門清譽，不容玷汙。若是那幾個不肖子弟作奸犯科，要殺要剮，但請馬府尹依律行事，老夫絕無怨言。可若是未有確鑿證據，證明其犯下十惡不赦之大罪，還請馬府尹看在老夫薄麵，網開一麵，以免市井之間不明真相者以訛傳訛，有損吾長孫家的名譽。”

  馬周蹙眉。

  這話幾乎就是完全敞開了，意思很明白，隻要不是什麽“十惡不赦”之大罪，您就給個麵子，放他們一馬，長孫家上上下下都承你這個情。

  堂堂長孫無忌能夠說出這樣的話語，是很有分量的，放眼朝堂，沒有人會不給這個麵子。

  呃，或許有一個，但絕不是他馬周……

  馬周出身寒門，與世家門閥格格不入，不朋不黨，一心效忠李二陛下，是一個純正的孤臣。

  然而孤臣不等於傻帽，似魏徵那般原本根基深厚故友遍及朝堂卻最終孤家寡人、神鬼退避三舍，又能有什麽好下場？

  人在官場，情商太低注定一事無成。

  可馬周到底還是有著自己的底線，人情可以買，長孫無忌的麵子也可以給，但前提必須是這幾個乞丐當真沒有作奸犯科。

  隻可惜事情倉促，那幾個乞丐剛剛抓捕，尚未來得及審訊，長孫無忌便追上門來要人……

  嗯？

  有些不對勁啊！

  長孫無忌何等樣人，馬周再是清楚不過，“陰人”這個綽號可不是白給的，城府之深滿朝不做第二人想，這樣一個人在得知家中子弟被京兆府抓捕之後便風風火火的趕來撈人……

  要麽事情過於嚴重，要麽抓捕之人太過重要。

  馬周就不太情願賣給長孫無忌這個麵子了……

  正自沉吟著，用什麽樣的說辭推脫長孫無忌，便有官吏推門進來稟告：“府尹，荊王殿下求見。”

  馬周捋著頜下三綹長髯，瞅了瞅長孫無忌，心中暗忖：這到底什麽情況？

  不過是抓捕了幾個身份可疑的“乞丐”，惹得長孫無忌前腳進來，荊王亦隨後而至……

  這幾個“乞丐”到底是什麽人？

  長孫無忌恨不得將李元景臨到眼前來狠狠的踹上幾腳，這個時候你跑來添什麽亂？

  他一看馬周的神色，就知道這個人精已然對所緝捕的“乞丐”身份生疑，此事怕是不好解決。

  不敢繼續說道此事，唯恐馬周覺察到不妥犯起倔脾氣，誰的麵子也不賣，長孫無忌故作輕鬆道：“難不成這回荊王府也有人被抓了進來？嗬嗬，馬府尹，你們這一次的動靜搞得有些大，牽連無辜可不太好。”

  無辜？

  馬周心裏狐疑，對長孫無忌道：“國公你先稍坐，下官去迎一迎荊王殿下。”

  長孫無忌道：“馬府尹自去便是，不過，就不要同荊王殿下言及老夫在此了。”

  畢竟是私底下麵見辦案主官，說大了就是幹預司法，好說不好聽，到了長孫無忌這等地位，這種事情還是要盡量避免。

  不是不能幹，而是最好別讓人知道，以免別捏住把柄……

  馬周道：“下官理會得，國公請安坐，下官去去就來。”

  長孫無忌微微頷首，看著馬周走出值房，一雙眼微微眯起，臉上浮現陰沉的神色……

  馬周出了值房，來到大堂，便見到荊王李元景已經四平八穩的坐在主位上，正“伏溜伏溜”的喝著茶水，兩側各有一個家仆模樣的人分立左右，看上去頗有氣勢。

  趕緊上前兩步，高聲道：“下官見過荊王殿下。”