西域。

  風雪滿天，遠處雄峻的天山已然掩映在風雪之中，往昔巍峨的雄姿有所消減，倒更似一條白色的巨蟒盤踞在荒涼的戈壁之上。

  一隻雄壯的馬鹿自山坳之中飛快奔出，頭大額寬，四肢強健，灰褐色的毛發緊貼在健碩的身軀上，油光發亮。

  馬鹿在雪地裏沒頭沒腦的狂奔，一騎快馬隨後自山坳之中奔騰而來，馬上騎士大聲呼喝，驚得馬鹿愈發慌亂，速度也更快，四蹄在雪地裏揚起一股雪沫，亡命奔逃。

  騎士之後，又是十餘匹快馬緊隨其後。

  最前邊的騎士在馬背上雙腳踩著馬鐙，兩手鬆開韁繩自背後取過一杆火槍，雙手短槍在馬背上保持著平衡，瞄準前方雪地裏狂奔的馬鹿。

  “砰！”

  一聲脆響，在風雪漫天當中遠遠傳開，馬鹿應聲而倒，一頭紮進厚厚的積雪當中。

  十餘騎風卷殘雪呼嘯而至，兩個兵卒自馬背上飛身躍下，將馬鹿從雪地裏提起，見到脖子上依舊血流如注的創口，大聲讚道：“大帥好槍法！”

  為首那騎士錦帽貂裘，雙眉濃墨如刀，眼眸燦若星辰，一張臉方正俊朗，隻是膚色有些黑……正是房俊。

  房俊哈哈一笑，將火槍背好，一手扯著馬韁，居高臨下看了看已然斃命的馬鹿，笑道：“今晚加餐，見者有份！”

  “大帥威武！”

  周圍親兵興奮大叫，似西域這等酷寒之地，一到冬天便食物匱乏，固然大軍有著充足的糧秣供給，但是整日裏也就隻能將肚子囫圇個飽，往往大半個月也見不到一點油水，瞧著這匹雄壯的馬鹿，一個個都狠狠的咽了口唾沫。

  薛仁貴自後邊策馬上前，笑道：“大帥這槍法果然厲害，堪稱百步穿楊！素聞大帥文武雙全，不知此刻是否有興致，來兩句詩句頌揚這雪地行獵、百步穿楊？”

  房俊想了想，道：“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛……如何？”

  時間就好似一條奔流到海的長河，波濤洶湧，絕不回頭。自己也不知是從下遊回溯至上遊，亦或是由一條河踏入了另一條河，然則結局便是再也回不到過去的生活。

  或許有朝一日，那些曾經美好的或是黯然的記憶，都將在歲月之中慢慢消磨，慢慢淡去，直至徹底忘記……

  薛仁貴亦是文武雙全之士，聽了這兩句詩，摸摸下巴，嘖嘖嘴，勉強讚道：“大帥還真是……才思敏捷啊。”

  他也隻能用“才思敏捷”來誇讚了，這分明就是一匹灰鹿，哪裏是白鹿了？而且這“笑書神俠倚碧鴛”聽上去令人不明所以……

  房俊哈哈一笑，道：“薛司馬如今官兒不大，但是這逢迎上司、阿諛拍馬之道卻是日臻化境，可喜可賀！”

  薛仁貴沒有半點不好意思，反而感慨道：“末將以往對於那等諂媚之術棄若敝履、不屑一顧，然而如今方才明白，無論是否身在官場，做人遠遠比做事難得多。若是連人都做不好，鬧得眾叛親離、怨聲載道，又能做得了什麽事呢？”

  “呦！”

  房俊頗為意外，這是堪破了官場奧妙，悟通了人生真諦？

  不由得一挑大拇指，讚道：“有前途！”

  薛仁貴謙虛道：“所為近朱者赤，近墨者黑，都是大帥熏陶得好，末將不敢自傲。”

  房俊眨眨眼，道：“這句是好話還是賴話？”

  薛仁貴笑道：“自然是好話。”

  身邊親兵都笑嗬嗬的看著，好話賴話，誰還能聽不出來……

  幾個親兵將馬鹿抬起放在一匹馬的馬鞍上，那馬鹿健碩非常，足有四尺多高、五尺多長，兩三個剽悍的兵卒使出吃奶的勁兒才將它弄上馬背，估摸著足足有四百多斤。

  一行人馱著獵物原路返回營地。

  風雪之中，旌旗漫卷，數萬右屯衛、安西軍將士圍著弓月城紮營，將這座西域重鎮圍得水泄不通、固若金湯。

  回到營房，自有火頭軍將馬鹿接了去，剝皮放血開膛破肚，而後架起篝火抹上鹽巴。

  營房之內，房俊於薛仁貴洗了手，各自換上一套寬鬆的棉袍，坐在帳內飲著熱茶。

  房俊飲了口茶水，先讓人去將吐迷度請來，而後脊背向後倚在椅背上，道：“這些時日阿拉伯人按兵不動，必然是有甚圖謀，要加強斥候偵查之力度，莫讓那幫番鬼鑽了空子。”

  “喏！”

  薛仁貴應下，神色輕鬆道：“阿拉伯人固然悍勇，卻是有勇無謀，論起戰略戰術，實在是差勁兒。而且其軍隊固然人多勢眾，但是上下統屬權責不清，打順風仗的時候還好，人多勢眾一擁而上，一旦打逆風仗，所有的指揮不靈、令行不一等等毛病便都暴露出來，不過是一群烏合之眾而已，隻要吾等穩住陣腳，他們奈何不得吾等。”

  頓了一頓，又道：“況且前日有長安信報送抵，言及遼東戰事，大軍已經開始逐一拔除平穰城外的高句麗軍防禦陣地，一旦這些依山而建的陣地被一一清除，平穰城便猶如剝了殼的烏龜一般，予取予奪。隻要高句麗覆亡，東征之戰結束，咱們這邊的支援便會增大一倍不止，屆時就算阿拉伯人兵力翻一倍，亦是必敗無疑。”

  隨著房俊率領右屯衛抵達弓月城，且予以阿拉伯人迎頭一擊，狠狠的挫敗其銳氣，局麵已然逐漸穩妥，再不複之前安西軍被阿拉伯人追著跑的被動。

  待到長安方麵再有精兵馳援，阿拉伯人哪堪一戰？

  房俊蹙眉，提醒道：“有信心是好事，但若是盲目輕敵，卻萬萬要不得。阿拉伯人能夠縱橫歐亞所向披靡，可不僅僅是依靠人多勢眾。其對於神靈之信仰，往往可以於絕境之中迸發超乎常理的戰鬥力，故而越是局勢大好，就越是要多加小心。”

  這個年代，唐人對於那些信封神明之番邦缺乏了解，也不屑一顧。根本就未曾體會到一支軍隊在絕境之中，心中有著信仰之時那種不畏死亡的強悍。

  信仰，往往能夠激發出生命深處的潛力，讓不可能成為可能。

  薛仁貴自然從未見過那等神奇，不過他對房俊素來尊敬崇拜，見到房俊這般鄭重，心中一凜，忙道：“大帥放心，末將絕不會犯下輕敵之錯！”

  房俊見他上心，頷首道：“戰陣之上，從無必勝之說，自然也無必敗之事。一時的疏忽輕敵，就很可能導致全盤皆輸，越是形勢樂觀，就越是不能輕敵冒進，要穩紮穩打，步步為營，一點一點將優勢擴大，這才是一個統帥應當去做的事情。之前處於劣勢之下兵行險招，乃是不得已而為之，統領一軍、肩負大任，便應當極力的去避免那種形勢。”

  “喏！末將受教！”

  薛仁貴起身離席，一揖及地。

  這不是什麽高深的兵法，卻是由“將”至“帥”之地位轉變之後的圭臬。為“將”者，自當勇冠三軍、以弱勝強，然而為“帥”，卻不能以險搏勝，更不能有僥幸之心。

  蓋因為“將”者若敗，亦不過是一軍之敗。

  而為“帥”者之敗，很可能就是一國之敗……

  ……

  兩人正說著話，吐迷度從帶頭大步走進，進門之後抖了抖身上的雪花，將大氅脫下放在一旁，來到房俊近前施禮，之後入座，搓搓手，麵色沉重道：“阿拉伯人最近按兵不動，有些不同尋常啊。”

  房俊於薛仁貴方才談論的正是這個問題，看了薛仁貴一眼，笑問吐迷度道：“大汗有何見教？”

  “見教不敢當。”

  吐迷度連連擺手，道：“隻不過吾素來與阿拉伯人打交道，深知其性情。其族野蠻暴戾，嗜殺成性，勇則勇矣，但是缺乏謀略，遠不如你們唐人。身臨戰陣隻知猛打猛衝，勝則勇往直前如山崩地裂，敗則一潰千裏如狼奔豸突……此前一番大戰，阿拉伯人灰頭土臉損失慘重，按照常理應當立刻予以反擊，以維持大軍之士氣，這般隱忍不動，必定是有所謀算，不可不防。”

  三人的意見幾乎一致，顯然都看出阿拉伯人的異常。