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  在清冽的威爾士山區有一條河，兩岸從前是一大片森林，鬱鬱蔥蔥，覆蓋著美麗的山丘和峽穀，還能看到這片遼闊的森林的遺跡。這裏從前曾是傳說中的旺特利龍出沒的所在。

  現在夕陽正照在一片長滿青草的空地上。千百棵樹頂寬闊、樹身粗矮、樹枝遠遠伸出的櫟樹，矗立在周圍，這些也許目睹過羅馬大軍長驅直入的樹木，用多節的手臂覆蓋著這片蒼翠欲滴的、厚厚的綠茵。

  它們與山毛櫸、冬青和形形色色的矮樹叢交叉在一起，彼此靠得這麽近，連太陽光也照不到的地方有一條狹長的林蔭道，令人一眼望去不由得心曠神怡，遐想聯翩，仿佛那是通往更偏僻的森林深處的小徑。

  沿著這條小道往前走，可以看見一片草地，草地中央有一塊相當大的空地，這似乎是從前專供德魯伊特巫師祭祀作法的場所。因為在一個整齊的、像是人工堆築的小丘頂上，有一圈未經雕鑿的、巨大粗糙的石塊，然而它們已殘缺不全，隻有七塊還直立著，其餘的都離開了原來的位置，這可能是有些人皈依了基督教以後，出於宗教的虔誠幹的，現在它們有的躺在原地附近，有的滾到了山坡上。隻有一塊大石頭掉到下麵，落在一條繞著山麓緩緩流動的小溪中，由於它的阻擋，這條平靜的、有些地方甚至聽不到一絲聲息的溪水。發出了一些微弱的淙淙聲。

  大氣當中充斥著深沉的咒力，仿佛昭示著曆史的沉澱，又像是釀了數百年。甚至上千年的美酒，渾濁而濃鬱。

  “如果你的結論沒錯，那麽他們的目標一定是這裏了。

  淩易深深吸了口氣，隨著氧氣進入肺部的大源咒力滲入四肢百骸，原本有些困倦的大腦頓時一清，澄澈的目光遠望著草地中央的祭壇，心裏在想什麽卻無人得知。

  “.....為什麽這麽肯定？我隻說了他們似乎很需要大量的生命力。但沒說是用於祭祀？曾經被奪取身體的鄉下小子的妹妹，愛麗絲.斯圖加特十分困惑地問道。

  “這不難解釋。之前在小巷裏見到的那個人，看上去就是一個酒鬼，實際上是因為咒物的關係陷入昏迷，這可以看出。他們是有計劃的行動，而且被害人，也就是那個女人單論生命力的話，是平常人的兩倍，品質方麵也更加精粹，原因出在血脈上，多半是有個魔術師祖先吧。你也說過，受害者不止一人，但你有沒有想過。為什麽被抽取了如此之多的生命力，他們都沒有立即死去？按道理，失去精氣後。哪怕大腦還能夠接受信號，但身體是絕對死得不能再死了，為什麽你趕到現場的時候，他們還有一口氣？

  “你是說，他們都是同一類人？

  愛麗絲腦筋一轉，說出自己的看法。

  淩易對此作出了肯定的答複。

  “是的。他們都有一個共同點，那就是血脈。或多或少都有那麽一點魔術師的血脈。說實話。這並不罕見，哪怕是把秘密主義貫徹到底的極東之國，有時候在街上閑逛都能隨便找出幾個這樣的人，可是威爾士不同，它深受凱爾特文明的影響，凡是魔術師，多少都跟凱爾特魔術係統有些關係，而凱爾特魔術恰恰是以‘萬物之靈長’為核心，說白了就是那些把石頭、月星、森林加入信仰體係的德魯伊祭祀的後代，別的不說，在精氣旺盛這方麵有著常人難以企及的天賦，自然會被當成獵物盯上。

  “你還沒回答我的問題呢？

  “什麽問題？

  “...當然是他們的目的啊，據我所知受害者有三十人，用於祭祀也太浪費了吧，就算是狂信徒也不會這麽做的。

  愛麗絲很肯定的說道。

  “你該不會忘了凱爾特的‘神聖數字’吧。

  凡是宗教形式的神秘主義都少不了和數字打交道，別的不說，卡巴拉之樹就是最顯著的例子（解釋起來太麻煩的，有興趣的讀者可以發帖，我會做詳細解釋）。

  “我可是女巫啊，這點常識當然懂得....不，慢著，凱爾特魔術的‘神聖數字

  ’是3。數字3和圓形還有重疊的形式代表著治愈和循環——說到這，愛麗絲臉色一變，仿佛意識到了什麽。

  “沒錯，目前受害者隻有三十人，也就是還差三個人。淩易接過話茬，補充道。

  “三十三個人....他們到底想做什麽？規模這麽大的祭祀，是打算複活什麽人嗎？愛麗絲臉色慘白，漂亮的眉毛緊緊皺在一起。

  “誰知道呢。不過該輪到你為我解惑了吧？我已經滿足了你的好奇心，做人要有誠信，這個道理我相信諾伊爾一定教過。淩易毫不客氣地打斷了她的胡思亂想。

  大約兩個小時以前，他在小巷和愛麗絲相遇之後，可能因為他的一些話，

  愛麗絲一愣神，旋即沒好氣的瞪了淩易一眼。

  “我知道啦，你想問什麽就問吧。

  “首先，我想知道你在威爾士呆了多久了？

  淩易沒有計較她的態度，自顧自問道。

  “一年了，準確的說，是一年零三個月。

  雖然不大情願，但愛麗絲回答得卻相當幹淨利索。

  “我記得你的腿....？

  “狄安娜導師治好的。

  似乎察覺到淩易的一絲猶豫，愛麗絲的語氣緩和了不少。

  狄安娜？聽到這個名字，淩易臉色有點古怪。

  “那不勒斯的魔女？

  “誒？你認識導師大人？

  愛麗絲一臉詫異。她的導師性情比較冷僻，就算在那不勒斯也是屬於隱士派係的人物，能夠一口叫破她身份的人可謂屈指可數。

  這個人到底是誰？她忍不住心想。

  “有過一麵之緣。這倒不是假話。畢竟隻合作過一次。

  “這麽說，你不是青銅黑十字的人？

  “以前是，現在不是了。

  愛麗絲聞言，臉色古怪地打量著他。

  “難道你是犯了什麽錯被趕出來的？

  “不，是我主動離開的。

  淩易搖了搖頭，一副不想多言的模樣。

  “對了，諾伊爾最近如何？

  “.......愛麗絲陷入沉默。

  看她這樣。淩易心中一動，也不急著催促。靜靜等待著。

  過了一會，愛麗絲低聲道：“哥哥他還好，隻不過，他得了一種病。經常一睡不醒，不管用什麽方法都叫不醒他，連狄安娜導師也對此束手無策。但是過了三四天之後，他又會像個沒事人似的。盡管他嘴上說著沒關係，可我心中總有一股不安，所以找了個出國留學的理由，來到了曾經凱爾特女巫的發源地——威爾士，試圖尋找治療那個病症的方法。

  “沒猜錯的話，你的目標是萬靈藥帕納加（注：據說能中和一切毒物、治愈所有疾病的萬靈藥）吧？

  “....為什麽一個中國人會對凱爾特魔術這麽清楚？

  “博學多才。

  “哼。

  型月世界的魔術逐漸走向滅亡。凡是對自身修行有益的魔術理論，饑渴的魔術師們都不會放過。尤其在時鍾塔任職的導師們，雖說各有拿手的絕活。但是對其他領域的了解卻一點也不比專業人士遜色。作為其中的佼佼者，淩易幾乎達到了全知高度，且不說一法通則萬法通，單論研究各種魔術係統，他所花費的精力可不少。

  凱爾特魔術的傳承基本是以口頭交流和詩歌的形式為主，因為戰爭和獵巫行動的緣故。時至今日，正統傳承已經失傳了。剩下的都是一些對凱爾特魔術略有了解的外行。當然，外行是指他們對凱爾特魔術的掌握程度不夠，但魔術師的身份卻是實打實的，觸類旁通之下，行使一些基礎術式倒不成問題。

  對於愛麗絲成為女巫這件事，說實話，淩易蠻驚訝的。

  盡管她的導師是狄安娜，可是狄安娜的魔女，而不是女巫。

  據統計，在中世紀的獵巫運動中，大約有十萬到二十萬巫師受到了審判，其中大約有5萬一10萬被處死。而女巫在其中占了一個相當大的比例。

  在歐洲民間傳說中，早期“女巫的代表是古希臘神話中的女巫瑟西和美狄亞。據傳說，瑟西具有強大的魔力，她能透過藥草的協助，誦念咒語與召喚神明來施法，冒犯她的人會變成動物，並創造出不存在的幻影。瑟西還可以藏住月亮與太陽讓大地一片漆黑，也會下毒來殺害她的敵人。

  從15世紀起，基督教的教士們根據《聖經》中所說“行邪術的女人不可容她存活的“語錄，對“女巫發起了持續近300年的迫害。在這黑暗的300年中，無數良家婦女被誣為“女巫，或被斬首示眾，或慘遭火刑。1487年，教會出版了獵巫“專業書籍《女巫之錘》。隨著古登堡發明的近代印刷術在歐洲的推廣，此書在從1487年至1669年近200年間，竟接再版了近30次，從而引發了曠日持久的“獵巫潮。《女巫之錘》詳細記述了對“女巫具體的審訊方式和保證審訊成功的有效方法。這種審判既沒有起訴程序，也沒有辯護人，除了嚴刑拷打作為逼供手段外，還有所謂的“女巫測試法。

  根據書中提供的理論，由於“女巫被魔鬼施了魔法，對疼痛不再敏感，所以就可以對她們隨心所欲地施行各類酷刑。如：用燒紅的鐵塊去燙被告的手，如果手被燙傷，則說明被告有罪；讓被告用手在沸騰的水裏取一枚聖戒，然後把手打上繃帶和封印，3天後若無痕跡，就無罪等等……

  更讓人匪夷所思的一種鑒別方法是：將被告捆上手腳，扔進湖裏———如果她沉到水底，則表示她無罪；相反如果漂浮在水麵上，則表示她受到魔鬼的保佑，必須送上火刑柱。這種荒誕的做法結果是，無論被審判者是否“有罪，她們都隻有死路一條。

  據傳說，當年歐洲人有一個說法：“女巫不是要騎著掃帚滿天飛嗎？測試一個女人是不是女巫的方法和體重有關，凡是體重過輕的一律算作女巫。

  當時的歐洲人視貓為女巫的幫凶，對貓大開殺戒。這使中世紀貓的數量大為減少，幾乎處於瀕臨滅絕的邊緣。貓遭災，致使鼠害泛濫，又引發了可怕的鼠疫，歐洲大約2500多萬人因此喪生。在瑞士，人們用利刃猛戳裝滿貓的布袋，直到把貓戳死；在哥本哈根，為聽貓垂死前的悲鳴，人們把貓從高高的鍾樓上投擲下來。??1533年，英國女王伊麗莎白一世舉行加冕禮時，伴隨牧師高聲祈禱的竟是成箱的貓在烈火中發出的慘叫聲。

  ‘女巫判斷準則’是當時的法官依據經驗，累積了屢試不爽的方法，可以證明被告是否為真的女巫。尋找‘魔鬼標記’，當時人們相信魔鬼會在巫師身上留下記號，這種‘魔鬼標記’因為被魔鬼觸摸過，所以刺之不痛，亦不會出血。因此必須剔除嫌犯全身毛發，脫衣檢查身體有沒有此種‘魔鬼標記’，比如凸出物、斑點、老繭、疤痕或胎記，如果找到，則以別針或小刀戳刺，觀察嫌犯是否會痛。例如：一位名叫呂厄的被指為女巫之婦女，便被發現在其左肩上有五個‘魔鬼標記’，而另一位名叫阿德裏.安娜的六十歲婦女，也因被發現在其‘背的中央、肩膀下麵’有一個點，被針紮入一個手指深，沒有流一滴血，也沒有痛感，而被認定為女巫。

  巫師的另一個特征是不會流淚，不論是遭到**或精神折磨皆不會流出淚水。有名的緝巫法官博蓋曾問一位女巫嫌犯為何她不哭，那可憐的女人回答，她遭受太多毒打，淚已流幹，不會再哭。然而這樣的回答並不受到采信，依據魔鬼學家的說法，巫師不會流淚是因為魔鬼傳授給巫師抑製法，使他們在受刑時處於出神的狀態而不會疼痛。

  ——多麽荒謬的借口。

  女巫一詞，本意為“有智慧的女性，而‘魔女’則是貶義詞。

  在現代，凡是女性咒術者，幾乎都可以稱之為魔女。

  所以，女巫和魔女之間有著極大的不同。

  狄安娜固然精擅魔女術，但絕不可能是正統的凱爾特魔術。

  而愛麗絲不知從哪學到了一部分凱爾特魔術的知識，又兼修魔女術，即使自稱‘女巫’也沒人敢提出質疑。

  更準確的說，她應該是鄉野女巫。

  （關於女巫的分類我就不拿來湊字數了，直接扔作品相關，對此感興趣的書友可以看看，另外求推薦票！）(未完待續)R752