隨著罨撒葛忽然帶著數萬國阿輦兵馬離京，上京城中經過事的有心人就已經發覺了情況不對，於是也各自展開了應對。

  耶律休哥知道消息之後，心中頓時閃過無數猜測，想了又想，忽然似預感到了什麽，連忙趕往耶律屋質的府中。

  此時屋質卻又比之前老了更多，他已經閉門謝客，隻有極少數人還肯見上一見，這極少數人中就有耶律休哥。

  但見屋質倚在榻上，白發蒼蒼，大部分時間眼睛都是半睜半閉的。休哥說著，他就這樣一動不動，也不知道是醒著，還是睡著了。

  休哥說到皇子賢失蹤時，他還一動不動，直聽到罨撒葛拔營時，忽然睜開眼睛，顫巍巍地道：“這麽說，主上在黑山真的出事了？”

  休哥猶豫片刻，還是道：“我以為，皇子賢無端失蹤，太平王清晨拔營，甚至喜隱也有異動，看來黑山不但出了事，而且……”他猶豫了一下，沒敢繼續把自己的猜測說出來。

  屋質卻慢悠悠地說：“而且什麽？而且這種情況出現，一定是主上已經無法控製局麵，換而言之，黑山如今權力易主……那麽，他若不是受了重傷，便是已經死了。”

  休哥一驚：“屋質大王！”

  屋質擺了擺手，道：“不必這麽一驚一乍的，我這輩子見過的政局風雲，多了去了。如果黑山那邊不是有十分的把握，皇子賢就不會連夜趕往黑山……”

  休哥眼神一閃，低聲道：“這麽說，皇子賢很可能已經繼位？可是，太平王已經帶著兵馬趕往黑山了……”

  屋質沉吟：“他帶走了國阿輦多少兵馬？”

  休哥道：“臨時點集，大約帶走一半不到。”

  屋質忽然笑了起來。

  休哥退後一步，看著屋質的笑容，頓有所悟：“看來，隻怕太平王沒希望了。”

  屋質歎道：“漢人說，成敗有時候就是一步之差，看來是有道理的。皇子賢已經早早到了黑山，他若是掌握了黑山大營，一半國阿輦有什麽用。”他朝休哥招了招手，休哥忙走到他身邊，低下頭去，傾聽他說話，“休哥啊，我老了，以後族裏的重擔就落在你的身上了。”

  休哥一驚，跪地道：“屋質大王，我還年輕，承擔不起！”

  屋質卻搖搖頭，說：“休哥，你知道我前年為什麽推薦你接替我當惕隱嗎？”

  休哥道：“您要我接您的位置，也接替您守護大遼宗族的職責。”

  屋質點頭：“惕隱這個職位，治宗族，掌政教……”他多說了幾句，此時就有些接不上氣，又喘了幾聲，道，“所以，越是政局混亂的時候，你越要成為一杆旗幟、一道鎮山之符！”

  休哥越聽越是覺得心驚膽戰，這一刻，他才隱隱感覺，惕隱這個位置所要承擔的東西，比他原來想象的還要更沉重。眼見屋質目光炯炯地盯著他，他隻得低聲道：“我就怕我承擔不了。”

  屋質嗬嗬一笑，笑聲蒼涼：“我年輕的時候，也以為我這個惕隱，不過是逢年過節祭祀的時候站站位置，管管皇族一些家務事。可到了那一天，應天太後和世宗皇帝祖孫對決的時候，我才知道，這惕隱管的家務事，不僅僅隻是家長裏短，還包括我大遼的生死存亡，數十萬契丹勇士的性命，以及所有部族的安寧。我們都怕應天太後，因為她愛殺人，那時候我這樣的人，她殺過不知道多少個。可世間總還有一些事，會讓我們覺得，比我們的性命更重要。所以我站出來了，去做了這件誰也不敢做的事。如今，我老了，再也走不動路，騎不動馬了。可是休哥，我問你，你敢不敢去做這樣的事？”

  休哥隻覺得渾身熱血沸騰，昂然道：“我自然是敢的。可是……”他的聲音還是低了下去，“我怕我做不好，若是我做錯了，隻怕我一條性命，也抵不了這樣的罪過。”

  屋質啞著聲音說：“休哥，我活了這輩子，想透了的就兩句話——做了，好過不做；做錯了改，好過做錯了死不認，讓別人替你收拾。”

  休哥一驚，顫聲道：“可是，可是我……”這一時之間，思緒混亂，竟不知道如何說才是。

  屋質看著休哥，昏暗的眼中透出一絲看透世情的豁達：“誰能夠在事前保證自己所做的事都是對的，都是成的？可是就算是做錯了，日後還能補過。但若是不去做，或者自己求個清靜，那隻怕等到國族覆亡時，後悔就來不及了。”

  休哥伏地：“是。”

  屋質停了一會兒，他顯得有些疲憊，似乎多想一會兒，多說幾句話，都在消耗他的生命似的，好一會兒，才緩緩又道：“如今的橫帳房不比從前了。三房子弟人丁稀少，若是再像太祖諸弟之亂那樣為爭奪皇位而殺人，橫帳房就要絕嗣了。到時候，皇位的紛亂也許會禍及五院部、六院部……”

  休哥思及他說的那種場麵，甚至更嚴重的後果，不由得渾身一凜，忍不住雙手搭在屋質的床榻沿邊，急切地道：“屋質大王，請教我該如何處事。”

  屋質卻閉上了眼睛，並不說話，好一會兒，才緩緩道：“我不在乎誰當皇帝，隻是，橫帳房不能再死人。既然皇子賢已經取得先手，我們就不能讓皇位之爭擴大，使得我們契丹兒郎為這種事情犧牲！”他忽然睜開眼睛，費力喘息幾下，方指了指床榻旁邊幾案上一個匣子。休哥忙過去取來匣子，端到他麵前，依他眼神之示，打開匣子，卻見裏麵是一枚金印。

  屋質道：“太平王走得匆忙，帶走的人馬不多。太宗皇帝的國阿輦餘下人馬，以及大行皇帝的奪裏本斡魯朵人馬都還在郊外。休哥，你帶上我的印符手書，分別去請他們到我府上來……”他說到這裏，又喘息一陣，方道，“我若能說服他們便說服，不能說服你就直接扣押了他們。然後帶上人馬，去這兩處，以新君繼位之名接管兵權，安定人心。”

  休哥接過金印，神情有些驚疑不定，問道：“屋質大王，您的意思是——太平王去了黑山會失敗，然後會回京，用這兩支斡魯朵的人作亂以對抗黑山？”

  屋質閉上眼睛，淡淡地道：“但願我想錯了，但是若是罨撒葛真有此事，我就不會坐視當年應天太後和世宗皇帝擁兵相爭的事再發生。若是罨撒葛去黑山當真能夠順利繼承皇位，那他要問罪時，你我便把這兩條性命交給他罷了。”

  休哥聽到“你我便把這兩條性命交給他罷了”這句話，隻覺得身上的熱血全部湧到了頭頂，人生隻有此時，最為得意。能夠站在自己最崇拜的人身邊，受他托付行事，便是死，想到自己是“成為屋質大王那樣的人”去死，亦是極為榮耀。

  所以，當罨撒葛自黑山下拔營返程，連夜趕回上京郊外的國阿輦斡魯朵時，他完全不知道，事情已經脫離他的控製了。