又過半晌，段飛衡和小鈴兒兩人終於到達赤水縣城。

  想象中因為發生妖亂而蕭條的場麵並沒有出現，赤水縣城裏此刻雖說不上有多繁榮，也算一如往常。

  幹淨的主街道從東頭的城門口就一直延伸到城西頭，街上攤販零星分布，三個一群五個一夥，還沒進城就能聽見市井吆喝聲。

  城門口處，兩個軍爺模樣的凡人對過往路人進行盤查，見小鈴兒背著長劍，不禁挑了下眉頭問了句：“你們兩個哪來的？不是本地人吧？”

  在凡俗世界裏，也有不少凡人習武，尤其是出門在外的，帶把兵器防身本也不是什麽稀罕事。

  但小鈴兒本就不大，再加上她個頭不高，麵容又顯小，看上去就像個十四五歲的小姑娘，背著把跟她人不多高的長劍總是有些可疑的。

  “我們乃是全虛……”小鈴兒大大咧咧地說起，絲毫沒將這兩個軍爺放在眼裏。

  但她話還沒說完，就被段飛衡從後麵捂住了嘴。

  “兩位軍爺，我們是走江湖賣藝的，這位是在下小師妹，還請給個方便。”說著段飛衡右手一招，手中憑空多出幾粒碎銀，被他塞進其中一個軍爺手裏。

  那個軍爺不著痕跡地掂了掂手裏的碎銀子，再度看了段飛衡兩人一眼，瞧著也不像惹事的人，這才放兩人進了城。

  “飛衡師兄，剛才為何不直接說明我們是全虛宗的修士，跟這些凡人還客氣些什麽。”小鈴兒不滿地嘟噥著嘴。

  她之前還一直想著，這次下山公事，一群人會直接駕馭飛劍降臨這赤水縣城，城裏的百姓必定要跪作一片恭迎“仙人”降臨。

  她也能趁機在飛衡師兄麵前抖抖威風，然而眼下飛衡師兄的做派好像有些……過於低調了。

  段飛衡摸著她的腦袋解釋道：“小鈴兒你也別總想著出風頭，這次的事我總覺著不會那麽簡單，我們還需再做些調查。若是亮出身份，再想辦事可就難了。”

  “哦”小鈴兒委屈巴巴地站在一旁，不再說話。

  段飛衡卻把目光投向城門口，那裏依舊不時有人進來，其中也有不少是趕考的書生。

  進城之前，他對周圍的地形就做過些了解。

  這赤水縣地處凡俗世界大周王國南北交通要道上，大周王國南方十三州的人要想前往北方的王城就必須經過赤水縣。

  而在這赤水縣裏想要繼續往北走，便隻有兩條路。

  其一是走官道，先進赤水縣城，再從城西離開。

  而另一條路，則要繞道翻過城外的南山，一來二去不但要多走出百多裏山路，還要麵臨匪盜之患。

  而按他打聽到的消息，大周王國今年的科舉還有不到十天就將開始。對這些書生來說，行程不可謂不緊張。

  因此即便是聽說這赤水縣裏有吃人的妖怪，很多人還是會選擇先來這裏看看情況。

  兩人就那麽在城門口站了約莫半炷香的時間，段飛衡才叫上小鈴兒進城。

  沒走多遠，一處販賣甜品的攤位就吸引住了小鈴兒，她不自覺地走了過去。

  “大嬸這是什麽東西？”小鈴兒指著攤位上的糖人問道。

  “姑娘你連這也沒見過麽？這是我們大周王國最常見的甜食紅糖假人啊。”擺攤的大嬸噗嗤一笑，打趣小鈴兒。

  原本彎著腰觀察糖人的小鈴兒一聽這大嬸的話瞬間來了氣，直起腰就要走開。區區一個凡人居然也敢嘲笑她。

  段飛衡在一旁偷笑，又取出銀錢買了一個糖人遞給小鈴兒，“來，你先嚐嚐，嚐過了，下次不就知道了。”

  這方才讓小鈴兒消了氣。

  “對了大嬸，我路上聽人說這赤水縣城裏有吃人的妖怪，怎麽好像不見你們有什麽防備。”段飛衡付了錢若有心事地問道。

  “你說這事啊。”大嬸歎了口氣，“其實這事有些年頭了，我小時候就聽老輩說起過。”

  “大概是從百多年前開始吧，赤水縣裏就不時有男丁失蹤，一開始每隔十年左右，後來是三五年，再後來就更頻繁了。大家都說是出了妖怪，但誰也沒見過。”

  大嬸打量了段飛衡一眼繼續說：“失蹤的那些男丁大都是十六到二十五歲左右的青年，生得俊美，身體精壯，就像公子您這樣。”

  “這都那麽些年了，我們赤水縣的人也早就習慣了。就算真有妖怪，日子也總得過下去不是。”

  “哦？還有這種事？”段飛衡急忙問道，“先前我可聽說這妖怪專吃過路的外地書生啊？”

  “哦，這呀，這是今年才出的傳聞了。”大嬸回答道。

  “今年不知怎麽的，失蹤的男丁比往年多了不少，還大都是外地趕考路過的書生。尤其是最近幾天，隻怕就已發生了不下十起，鬧的人心惶惶。”

  “好在跟我們本地人關係不大，那些書生倒是小心的緊。你看他們連客棧都不敢去住，來的晚了都直接去那書院借宿。”她指著前方說。

  順著她指的方向望去，隔了大約百來米，有一排高矮不一的青木屋子，屋簷上掛了個“赤水學堂”的牌匾。

  屋子裏此時似乎正有學生在念書，咿咿呀呀的稚嫩聲音從那邊傳來。

  “大嬸晚輩還有個問題想要問問，今日這赤水縣裏可有仙人來過。”段飛衡望著那書院忽然想起了什麽。

  他們今日出發之時是清晨，而現在已是正午。他和小鈴兒先是飛過了頭，又遇上那兩個慫賊耽擱了不少時間。

  按理說一起出發的那五個築基期同門應該早就到了才對，可看這城裏的狀態似乎又不像，連最愛起哄的孩童都還乖乖呆在學堂誦讀經書。

  “仙人？哪來的仙人？這赤水縣城攏共就那麽大點兒地方，今日我一直在這街上擺攤，真要有仙人來過我能不知道？”大嬸一臉懵，看著不像在說謊。

  這下就連旁邊的小鈴兒都發覺問題不對勁，主動湊了過來，“飛衡師兄，可是沈師兄他們遇上什麽麻煩了？”

  五個築基期的修士，在這凡俗世界絕對是能橫著走的，應當不會有什麽問題才是。

  可現在，他們偏偏就遲遲未到。