曹瑋輕聲一笑，拍著寇季的肩頭道：“放心吧，老夫給你留了兩個得力的幫手。有他們幫忙，你一定能夠守得住保州城。”

  不等寇季開口發問，曹瑋輕輕撫掌，望向了城門樓子裏懸掛的一張地圖後麵。

  “出來吧！”

  話音落地。

  兩道身影從地圖後緩緩走出。

  寇季定睛一瞧，一臉愕然，“狄青？”

  經過了一年的軍伍磨練，狄青成熟了不少，身上少了許多稚嫩，多了一些滄桑。

  他那俊俏的麵龐，經過了風霜的洗禮，多了一點兒刀削斧鑿的剛毅，看起來更加吸引人。

  單從他的體貌去看，很難把他當成一個少年人。

  在狄青身旁，站著一位年四旬的中年大漢，滿臉胡子，臉上還有一道長長的疤痕，雙眼非常犀利，身穿一身粗布麻衣，腳上踩著一雙皮製的靴子，看起來有些不倫不類。

  在他手裏，握著一柄斷刀，刀上沾滿了血跡，卻不曾清洗。

  狄青見到了寇季，主動迎上前，抱拳施禮，“狄青見過兄長……”

  寇季上下打量了一番狄青，滿意的點點頭，“長高了不少，也壯實了不少……”

  頓了頓，寇季盯著狄青那張臉道：“你這模樣又俊俏了不少，在戰場上容易吃虧的。小心被遼女瞧上，綁去做了壓寨相公。”

  狄青拍了拍胸膛，響起了一陣金鐵之聲，他低聲笑道：“青一直記得兄長的叮囑，所以每逢戰事，都戴著兄長賜下的麵甲。

  遼女見了青，隻會被青嚇死，不會生出捉青回去的想法。”

  寇季見狄青把自己的叮囑記在心上，滿意的點點頭。

  目光落在了那位一身裝束不倫不類的中年大漢身上，狐疑的詢問曹瑋，“這位是？”

  此人見了他，不僅沒有向他施禮，甚至還有幾分等他過去施禮的架勢，寇季就猜到他的身份不一般。

  曹瑋瞅了一眼中年大漢，歎了一口氣。

  “你自己說，還是老夫幫你說？”

  中年大漢晃了晃頭，盯著寇季沉聲道：“永興路馬步軍都指揮使李昭亮！”

  寇季聽到他的話，一臉驚愕，差點沒驚的跳起來。

  “你是李昭亮？”

  寇季驚叫著。

  李昭亮沉吟了一下，無奈的點了點頭。

  寇季一臉難以置信的盯著李昭亮，上下打量了許久，說道：“你不是已經死了嗎？”

  李昭亮聽到這話，眼中閃過了一道陰翳，聲音低沉的道：“差點死了，僥幸逃過一劫。”

  寇季急忙道：“既然你活著，為何不回京？”

  李昭亮臉上浮現出了一絲猙獰的神色，道：“我也想回去，我也想回去洗清自己的清白，可我回不去。”

  寇季聽出了李昭亮話裏有話，趕忙追問道：“你在西夏的戰事到底是怎麽回事？又為何不能回京？”

  李昭亮憤恨的道：“我奉命率領近二十萬兵馬出征西夏（注明一下，這裏所指的二十萬將士，不隻有大同軍、永興軍、感德軍將士，還有各地鄉兵、藩兵），拿下了龍州以後，又相繼奪下了銀州、長城。就在我準備率軍去跟折惟忠、種世衡回合的時候。

  丁謂突然跳出來，褫奪了我的兵權，逼迫著我麾下的將士，兵出長城，準備去奇襲懷州，想借此一舉拿下西夏在長城以南的疆土。

  可等他率軍殺到了懷州的時候，剛好撞上了遼皇耶律隆緒正在率領遼軍攻打懷州城。”

  李昭亮說到這裏，緊緊攥起了拳頭，怒吼道：“那個蠢貨，見到遼軍攻打懷州城，居然沒有下令讓兵馬撤退，而是命令全軍，向遼軍發起了進攻。

  他居然想率領著三支戰鬥力薄弱的廂軍，衝破遼國皇室親軍皮室軍守衛，去活捉遼皇耶律隆緒。”

  換做是以前，寇季聽到李昭亮這話，不會有太大感覺。

  畢竟，皮室軍隻有十萬，而李昭亮率領的兵馬足足有二十萬。

  以二十萬對陣十萬，未必會輸。

  可他到了保州，見識過了保塞軍的戰鬥力，以及保塞軍的軍備以後，他就知道廂軍的戰鬥力有多羸弱。

  一群缺衣少食，吃不飽飯的將士，拎著殘破的刀兵，去跟一群武裝到牙齒，並且南征北戰多年的虎狼之師對陣，純粹是找死。

  皮室軍可是遼國兵馬中最精銳的兵馬。

  不然他們也不可能成為遼國皇室親軍。

  他們在遼國的地位，就像是大宋朝禁軍中的上四軍一樣。

  讓二十萬的廂軍，去跟十萬的禁軍作戰。

  最終的結果就是，十萬禁軍碾壓二十萬廂軍。

  在麵對禁軍們的多種軍械的攻擊下，二十萬廂軍很難衝到禁軍麵前，就算他們憑借著人數的優勢，勉強衝到禁軍麵前，也拿渾身都套在鋼鐵中的禁軍無可奈何。

  你砍人家一刀，人家或許連反應都沒有。

  但是人家砍你一刀，就能要了你的命。

  同理，二十萬廂軍，對陣武裝到牙齒的十萬皮室軍，同樣會被碾壓。

  皮室軍雖然沒有大宋禁軍那麽豪華的步人甲，但人家連人帶馬，同樣套著盔甲。

  雖然皮室軍的配甲，還達不到重甲騎兵的水準，可人家配備的盔甲水準，距離重甲騎兵也不遠了。

  倒不是說人家遼國沒辦法把皮室軍打造成重甲騎兵。

  而是曆代的遼皇，並沒有把皮室軍打造成重甲騎兵的想法。

  他們在打造皮室軍的時候，除了全方位的幫皮室軍配甲以外，還保留了騎兵該有的機動性。

  如果非要給皮室軍一個定位的話，人家就是介乎於輕騎兵和重甲騎兵中間的存在。

  雖然沒有輕騎兵那麽迅捷，也沒有重甲騎兵那麽蠻橫，但身上卻具有兩種騎兵都具有的特性。

  更重要的是，人家皮室軍的將士，都是曆代遼皇從各族中抽調出來的精銳，一個個都是能以一當十的勇士。

  遠不是一群餓的麵黃肌瘦，拎著破刀片子的廂軍將士能比的。

  寇季想到了一群麵黃肌瘦的人，拎著破刀片子衝擊遼國武裝到牙齒的皮室軍的場麵的時候，嘴角不由自主的抽搐了一下。

  “所以，你們敗了？”

  李昭亮咬著牙，憤恨的道：“若是由我指揮，縱然敗了，也不會敗的太慘。可丁謂那廝，他指揮著兵馬，簡直是在給遼軍送肉。

  二十萬將士第一次進攻，雖然沒有衝破皮室軍的守衛，可也給皮室軍造成了不小的麻煩。

  可第二次進攻的時候，將士們衝了一半，卻衝不下去了。”

  寇季愕然道：“為什麽？”

  李昭亮牙齒都快咬掉了，他痛苦的道：“丁謂領著將士們衝到了一半，見到了皮室軍迎麵衝了過來，他畏懼於皮室軍的威勢，居然當場……當場……”

  曹瑋、狄青、曹旭聽到這裏，已經痛苦的閉上眼。

  寇季愣愣的道：“丁謂跑了？”

  李昭亮點頭慘笑道：“丁謂跑了……在二十萬大軍麵前，就那麽堂而皇之的騎馬跑了。”

  寇季聽到這話，沉默了。

  他雖然不懂兵事，可他也知道大軍作戰的時候，指揮作戰的主將逃跑，回對大軍造成怎樣的影響。

  寇季憤恨的握起拳頭，喊道：“丁謂該死！”

  李昭亮慘笑道：“是啊！丁謂該死！他一跑，倒是把命保住了。可留下了二十萬將士在戰場上群龍無首。他們在皮室軍的衝擊下，猶如無頭的蒼蠅，四處亂竄。

  被皮室軍分割、絞殺，再分割、再絞殺。

  二十萬將士，被當場陣斬了三萬餘人。

  七八萬人悲憤難當，當場投了遼人。

  剩下的將士，不是被人抓住當了俘虜，就是跑散了。

  我率領著部曲殺出來的時候，身邊隻剩下了不到三千人。”

  寇季惱怒的道：“你既然還活著，就應該回到汴京城去，揭穿丁謂偽善的麵目，為那些在戰場上含冤受辱的將士們報仇。”

  李昭亮淒慘道：“我也想回去，我也想到垂拱殿上，跟丁謂對質，揭穿丁謂偽善的麵目，可我回不去。”

  寇季質問道：“為什麽回不去？難道還有人攔著你，不讓你回京不成？”

  寇季問出這句話以後，李昭亮再次陷入到了沉默中。

  曹瑋這個知情人則是一個勁在歎氣。

  寇季瞧著他們的反應，神色凝重的道：“真有人阻攔？”

  李昭亮無奈的點頭道：“有，而且不止一波。”

  寇季沉聲道：“什麽人，如此膽大妄為。”

  李昭亮晃了晃腦袋，“我不知道他們是什麽身份，但是我知道他們各個武藝高強。”

  李昭亮盯著寇季道：“我從懷州撤出來以後，本打算返回銀州，然後再從銀州返回汴京城，將此事告訴給朝廷。

  可還沒等我到長城，就殺出來一批人，出手果決，下手狠辣。

  我所率領的三千將士，先後為了護我慘死在賊人手裏。

  我在將士們護衛下，一路趕到了耀德城，庇護在高處恭軍中。

  原本打算在高處恭率軍班師回朝的時候，隨他一起回京。

  可我庇護在高處恭軍中，仍然有人刺殺我。

  眼下西夏戰事吃緊，高處恭沒辦法護我周全，就派人送我到了這裏。”

  李昭亮話說到這裏，不用明言，大家都能猜到刺殺他的人是誰，又是誰派遣出去的。

  有能力在西夏逼得李昭亮和他手下的三千將士逃命的。除了身在西夏的各部兵馬外，就隻剩下了一個勢力。

  皇城司。

  皇城司的人手在丁謂離京的時候，就隨同著丁謂一起離京。

  同時皇城司提舉劉美也離開了京城。

  這標誌著大批的皇城司人手也隨著劉美一起離京。

  而從丁謂返回汴京城至今，劉美和他皇城司的人手也沒有回京。

  名義上，劉美和他的人手在幫助高處恭作戰，可實際上呢？

  西夏的戰事已經明朗化，已經不需要再去刺探多少情報，軍中的斥候足以應對西夏的戰事。皇城司的人手留在西夏，一點兒用處也沒有。

  他們確依然留在西夏。

  寇季在汴京城的時候，有人猜測說，皇城司的人手留在西夏，是為了等高處恭班師回朝的時候跟著一起彰顯榮耀，混一些大功勞。

  可通過李昭亮的遭遇看，皇城司的人手留在西夏，明顯是為了他。

  而且，刺殺李昭亮的，明顯不止有皇城司的人。

  皇城司的人手再厲害，也無法在有數十萬兵馬的軍營裏放肆。

  膽敢在軍營裏行刺殺之舉的，隻有器械監的人。

  也隻有這群藝高人膽大的家夥，才會無視軍中的威嚴。

  能同時調動皇城司、器械監刺殺李昭亮的，隻有一個人。

  劉娥。

  劉娥此舉有何用意，寇季大致也能猜到。

  劉娥是為了保丁謂，原則了滅口。

  寇季皺著眉頭，對李昭亮道：“你在高帥軍中，就沒去信給汴京城，向朝廷申明此事？”

  李昭亮咬牙道：“誰說我沒給汴京城去信？

  我往汴京城送的信件，多達百份。

  可它們出了西夏以後就變得了無音訊。”

  曹瑋沉聲道：“有人劫殺了信使…”

  寇季微微眯起眼恨聲道：“他們也太肆無忌憚了。”

  寇季目光落在了李昭亮的身上道：“你放心，我會幫你送信回汴京城。我倒是想看看，我的信使，誰敢劫殺。”

  李昭亮聞言，對寇季深深一禮，“我若是能昭雪，一定不忘你的恩情。”

  寇季擺手道：“我跟李惟賢也有交情，他稱呼我一聲兄長。您是他的父親，自然就是我伯父。

  自家人幫自家人，談不上什麽恩情。”

  李昭亮聞言重重的點頭。

  曹瑋臉色緩和了幾分，對李昭亮道：“我就說這小子會幫你，現在你信了吧。”

  李昭亮再次點頭。

  曹瑋認真的道：“你沉冤昭雪，還需要一些時日。可眼前的戰事卻刻不容緩。

  老夫想要盡快解決眼前的戰事，就必須出奇製勝。

  所以老夫打算偷襲遼軍，打遼人一個措手不及。

  老夫走後，保州的兵事，就由你二人權衡。

  老夫不要求你們能建立什麽大功勞，隻要你們死守住保州城就行。”

  寇季、李昭亮聞言，緩緩點頭。

  有李昭亮幫忙，寇季對防守保州城多了一些信心。