兩個人料到了這裏，就不在言語，各自懷著各自的心事，站在金水橋邊上當侍衛。

  過了沒多久，寇準從宮裏出來了，臉上看不出任何喜怒。

  他到了寇季身邊的時候，隻說了兩個字。

  “回府！”

  寇季有心追問寇準跟劉娥談的如何，可寇準明顯沒有說話的意思，他就隻能跟著寇準往府裏走去。

  陳琳在寇準祖孫離開以後，也悄然的返回了宮裏。

  他回到了自己的房裏，寫了兩個便條，通過兩個年邁的老嬤嬤遞了出去。

  一個遞給了東門藥庫，一個遞給了器械監。

  寇季跟著寇準回了寇府，一進府門，寇準就開口了，“劉娥的意思是，一動不如一靜……”

  寇季聽到這話，氣笑了，“這麽難得的機會，居然就情願幹看著？”

  寇準歎了一口氣道：“劉娥的意思是坐山觀虎鬥，等他們鬥出一個結果以後，我們再插手。”

  寇季譏笑道：“劉娥大概是覺得，兩虎相爭，必有一傷，到時候趁他病，要他命。可不論是西夏，還是遼國，縱然變成了病虎，也不是朝廷能輕易拿下的。

  西夏若是落敗，必然會成為遼國的藩屬。到時候他們聯手南下，誰攔得住？

  遼國一旦落敗，西夏必然勢頭大漲，到時候少不了攻入我大宋，掂量掂量我大宋的斤兩。

  一旦我大宋稍有敗勢，西夏就能借此立國，建立霸業。

  所以，不趁著他們戰事膠著的時候插手，等到戰後再插手，純粹是尋死。”

  “哎……”

  寇準又歎了一口氣，幽幽的道：“兵權在劉娥手裏，她不願意出兵，老夫也無可奈何。”

  寇季追問道：“許折種兩家便宜行事之權的事情怎麽說？”

  寇準瞥向寇季，道：“劉娥不允，言稱等西夏和遼國正式交手的時候，再做定奪。”

  寇季聽到這話，沒有太大的失望。

  劉娥在得知遼國欲征西夏的時候，會有如此反應，在寇季的預料之中。

  劉娥若是有雄心，也不會在掌權期間，慢慢的看著西夏坐大。

  “是時候推向敏中上位了。”

  寇季幽幽的說。

  他看向寇準，淡然道：“向敏中上位以後，雖然不會以祖父馬首是瞻，但是在這種事情上，他一定會跟祖父您站在一邊。”

  寇準聞言，緩緩點頭。

  頓了頓，他疑問道：“你準備怎麽幫向敏中謀劃？”

  寇季一愣，攤開手道：“憑我給向敏中的那篇文章就夠了。”

  寇準沉吟道：“那文章雖好，可是不是太單薄了點？”

  寇季認真的道：“已經足夠了。”

  寇準見寇季主意已定，也不再多言。

  寇季拱了拱手，道：“祖父，那我先會院子裏待著去了。往後幾日我就不上朝了，等出結果的時候，我再上朝。”

  寇準點了點頭，擺了擺手，讓寇季退下。

  ……

  此後幾日，寇季一直待在院子裏，沒出去，也沒有去上朝。

  除了趙禎送來了三份信箋，催他上朝外，沒人關注他。

  遼國欲征西夏的事情，隻有少數的幾個人知道，並沒有被廣泛傳播，所以大多數人都不知道這件事，也沒人細心的去關注此事。

  滿朝文武的目光，皆被參知政事之位吸引。

  他們很想知道，在年關之前，參知政事之位會花落誰家。

  經過朝堂上幾輪篩選，最後確定下來的參知政事候選人有三位。

  呂夷簡、向敏中、王欽若。

  呂夷簡的呼聲最高，呼聲最大。

  其次是向敏中。

  至於王欽若，呼聲雖然有，但並不大。

  除了背地裏投靠了趙元儼的一些官員外，朝堂上大部分官員，沒人為他搖旗呐喊。

  這也是他自己作的孽。

  他出任宰相的時候，為了討好趙恒，沒少背地裏向趙恒進讒言，陷害百官，百官們心裏都記著仇呢，自然不會幫他搖旗呐喊。

  就在三人競爭參知政事最激烈的時候，一則小故事，在汴京城裏悄無聲息的流傳開了。

  事關宮廷隱秘，所以傳播的速度特別快。

  短短三天，就已經鬧到了街知巷聞的地步。

  故事的內容也簡單，也是百姓們熟知的故事，隻不過戲劇化了一部分，讓它聽著更動人了。

  故事的名字，叫做狸貓換太子。

  出自寇季手筆，由向敏中傳出。

  寇季把原有的狸貓換太子的故事，刪刪減減了一部分，湊成了一個新的故事，傳播給了百姓。

  此故事一出，廢除劉娥的呼聲再次高喊了起來。

  那些還沉浸在奪取了提刑司權力的竊喜當中的六部官員，以及禦史言官們，終於清醒了過來。

  他們此前在劉娥為先帝守靈的時候，謀劃了四十九日的廢除劉娥的彈劾，還沒有上表。

  於是乎，百官們彈劾劉娥的奏折，如同雪花一樣飄進了皇宮。

  劉娥被百官們彈劾的奏折，弄的焦頭爛額。

  才擺脫的危局，又一次被人掀起，劉娥再次陷入危局。

  不僅如此，呂夷簡身為劉娥的黨羽，也跟著遭了殃。

  原本他出任參知政事的呼聲最高，可當狸貓換太子的故事傳遍了汴京城以後，百官們彈劾劉娥的同時，也厭惡了他，他的呼聲一下降到了最低點，比王欽若還不如。

  向敏中出任參知政事的呼聲，一下子蓋過了他。

  年關前最後一次大朝會。

  決議參知政事人選的時候。

  寇忠弓著腰敲響了寇季所在的院子裏的門戶。

  “小少爺，起了嗎？”

  寇忠一邊敲著門，一邊低聲呼喚。

  “起了……”

  門內傳出了寇季的聲音。

  寇忠一喜，趕忙道：“老爺說，讓您換上朝服，隨他一起去上朝。”

  “要出結果了嗎？”

  寇季幽幽的聲音從門內傳出。

  “你且等等，等我換上朝服。”

  話音落地，門內再也沒傳出寇季的聲音。

  寇忠恭謹的站在門外等著。

  良久之後。

  寇季打開了門戶。

  他穿戴著自己那一身朱紅色的官服，邁步往外走去。

  到了寇府門口的時候，寇準已經在門口候著了。

  寇季對寇準一禮。

  寇準點了點頭，道：“隨老夫去上朝。”

  隨後，寇準就領著寇季，出了寇府，一路走到了東華門。

  等他們到了東華門前的時候，東華門前已經聚滿了人。

  今日是年關前最後一個大朝會，滿朝文武都到了。

  他們三五成群的湊在一起，高聲討論著要彈劾劉娥的話，生怕別人不知道似的。

  寇季對此置若罔聞，他推著寇準到了金水橋邊上。

  守在金水橋上的侍衛們自動讓開了道路，寇季推著寇準過了金水橋，直接入了皇宮。

  到了垂拱殿以後，趙禎、劉娥已經到了。

  趙禎身穿一身十二章袞服，端坐在龍椅上。

  十二章袞服，是標準的帝王服飾。

  平日裏很少穿，隻有在大朝會等重要場合，才會穿戴。

  袞服分玄衣纁裳，十二章中，八章在衣，分別有日、月、星辰、山、龍、華蟲、火、宗彝四章在裳，分別有藻、粉米、黼、黻。

  劉娥穿戴著一身鳳袍，坐在趙禎下首。

  寇準祖孫入了殿內以後，簡單施過了禮。

  趙禎請寇準居於禦階的第二階，等寇準坐定以後，才吩咐郭槐，鳴鍾上朝。

  待到皇城上的鍾聲敲響以後，百官們魚貫而入，進了皇宮，隨後分班站好，進入到了垂拱殿。

  在郭槐宣讀了上朝以後，百官們齊齊向趙禎、劉娥、寇準施禮。

  禮畢。

  郭槐並沒有照例宣告‘有事啟奏，無事退朝’。

  而是寇準開口道：“今日大朝會，乃年關之前，最後一個朝會，當先議參知政事人選，再由各部、各司、各衙，匯總呈報今歲的出入，最後再議諸事。”

  “喏！”

  百官齊聲宣道。

  見到百官們應允，寇準點了點頭，又道：“經過百官推舉，參知政事人選，在呂夷簡、向敏中、王欽若三人中選定。

  官家年幼，無法親自裁定參知政事人選。

  老夫跟太後商議過後，決定施行庭推。”

  庭推，就是當庭推舉參知政事人選。

  類似於後世的投票選舉，票多者獲勝。

  朝堂上一旦遇到了官家難以裁定的事情，又或者官家不變出麵裁定的事情，就會出現庭推。

  此前，庭推大多出現在內庭之中，就是三位宰相各持己見的情況下，經常會用到庭推。

  如今寇準、劉娥，把這一套搬到了朝堂上。

  百官們對庭推的程序並不陌生。

  所以寇準也沒有多解釋。

  寇準擺了擺手，郭槐領著一群小宦官們，一人提著一個袋子，分別走到了百官們麵前。

  袋子裏裝的是豆子。

  百官們每個人伸出手，伸進袋子裏，取出一粒豆子，捏在了手裏。

  隨後，宦官們搬來一張桌子，放在了禦階下，桌上放了三個碗，碗邊上寫著向敏中三個人的名字。

  這就是投票的方式。

  隻要百官們把手裏的豆子，投進寫著相應人名的碗裏，就代表支持此人。

  如此重大的事情，用如此簡單的投票方式，或許有人會質疑。

  但，越簡單的方式，往往越有效。

  等到一切準備就緒以後，寇準不鹹不淡的道：“投吧！”

  百官們手裏捏著豆子，你看看我，我看看你，誰也不願意做第一個投票的人。

  人選有三個，豆子卻隻有一個，投了一個人，必然會得罪另外兩個人。

  誰當第一個出頭鳥，誰就最容易被人家惦記上。

  寇準瞧著百官們無人肯動，微微皺了皺眉頭。

  寇季看到這個僵局，微微上前一步，拱手道：“還請官家、太後、太師準許，請呂夷簡、向敏中、王欽若三人回避。”

  寇準聞言一愣，跟劉娥對視了一眼。

  劉娥緩緩點了點頭，寇準開口道：“準！”

  向敏中三人拱了拱手，退出了大殿。

  等到三人走後，寇季二話沒說，上去就把手裏的豆子丟盡了寫有向敏中名字的碗裏。

  他不怕得罪王欽若，也不怕得罪呂夷簡。

  他不怕當出頭鳥，不怕被這兩個人報複。

  雖說向敏中三人已經回避了，但他當了出頭鳥的事情，勢必會傳到王欽若、呂夷簡的耳朵裏，但他不在乎。

  他之所以甘願當出頭鳥，就是為了給那些仍舊舉棋不定的人一個信號。

  讓他們跟著他一起投向敏中。

  因為他是太師寇準的孫子，他的態度，在一定程度上也代表著寇準的態度。

  有了寇季帶頭，後麵的人也跟著開始投起了票。

  半個時辰後，垂拱殿裏的官員們走了一圈，手裏的豆子也丟進了相應的碗裏。

  至於殿外更多的官員，沒人在意他們。

  他們官職太低，還沒有投票權。

  劉娥瞧了瞧三個碗，臉色一黑，沒有說話。

  寇準瞧了一眼，擺了擺手，讓郭槐把東西撤下去。

  根本不用去數碗裏的豆子，因為有一半的豆子，落入了向敏中碗裏。

  呂夷簡、王欽若兩個人碗裏的豆子加起來，才勉強能趕上向敏中。

  等到郭槐把東西撤下去以後，寇準淡淡的道：“召他三人入殿。”

  向敏中三人在小黃門傳喚下，再次出現在了垂拱殿裏。

  寇準當眾宣布道：“內庭參知政事之位的空缺，由向敏中出任。”

  向敏中聽到這話，臉上的喜色難以掩飾。

  王欽若隻是皺了皺眉頭。

  呂夷簡一臉不甘。

  參知政事人選塵埃落定，向敏中成了最大的贏家。

  若不是在垂拱殿上，百官們一定會湊上前恭賀他。

  隨後，由六部開始，匯報今歲六部出入，然後再是三司，最後才是三衙。

  等到各部、各衙、各司匯報完了以後。

  丁謂神色複雜的總結道：“啟稟官家、太後、太師，經各衙門核算，今歲朝廷收支持平。”

  此話一出，除了少數知情人外，其餘的百官一片嘩然。

  自趙恒繼位以後，朝廷每年的支出都會超額。

  如今突然收支持平了，弄的百官們還有點不適應。

  李迪在這個時候抱著朝笏，出班奏道：“啟奏官家、太後、太師，經過戶部點算，今歲朝廷之所以能收支持平，其最大原因，就是提刑司被罷黜。

  從提刑司被罷黜至今，已經過了月餘。

  朝廷少支出了一份給各級提刑司衙門的俸祿，剛好彌補上了今歲朝廷超支的空額。”