湯姆不置可否。

  ??不過晚宴後，克魯格召集了幾個人打牌，其中就有威廉。

  ??湯姆在牌桌上對威廉笑道：“你既然看出來了，無論如何都不可能讓你離開開拓團了，否則後果很嚴重。”

  ??威廉無所謂，嘿嘿笑道：“隻要薪水足，這些根本不是問題。格蘭特說過，想要在摩根堡得到重用，最好在這裏定居。我老婆孩子現在在都在摩根堡，就差一套房。”

  ??克魯格：“149美元一套，你肯定買的起。”

  ??威廉說道：“那種房子我看不上，起碼不能比格蘭特家的小。”

  ??湯姆忍不住看了他一眼。

  ??第二天一早，全家一起吃了個早飯。這個小城堡雖然麵積小點，但該有的都有了。

  ??父子倆對坐抽煙。湯姆忽然問道：“有對堪薩斯的預案麽？”

  ??克魯格老爹尷尬的笑了笑：“……有的。”

  ??湯姆：“……父親大人，您還真是閑的慌啊。”

  ??克魯格道：“種地太窮了。”

  ??湯姆轉頭：“……什麽？”

  ??克魯格放大聲音道：“種地太窮了。這裏大多數都是農夫。”

  ??湯姆一頭霧水：“老爹你想說啥？搶劫合理？”

  ??克魯格道：“你和喬治鼓勵種地沒錯，不過，能不能鼓勵他們養個牛什麽的？比如搞點貸款給這些農夫？把他們都圈在農田裏，並不是什麽好主意。”

  ??湯姆：“……現在不是鼓勵他們在不浪費的情況下去殺野牛麽？”

  ??克魯格道：“目前確實不愁吃喝，但這沒什麽用，除了一個個吃的膀大腰圓，但兜裏沒什麽錢啊！這野牛總有一天會吃光的，如今跑出幾十公裏都經常見不到野牛。”

  ??目前，開拓團的牧場多數集中在摩根堡和丹佛地區。牛這種東西不是草，一年就能長一茬。沒有一定的時間，很難形成規模。

  ??而養牛，是需要人手去看護的。不然，任何一個人都可能變身成為偷牛賊。即是是摩根堡，每年也都有關於偷牛賊的懸賞。

  ??湯姆忽然發覺，關於養牛業，他的確是疏忽了。光想著把野牛弄到東部去，是不能持久的。

  ??西部牛仔時代啊，居然把最合適的產業丟一邊，搞一堆政策把農夫們圈在農田裏？光想著南北戰爭，卻忘了戰爭不過4年而已。

  ??小麥玉米價格再高也有限，把牛運輸到東部才更能賣個好價錢。

  ??實際上，鐵路的開通，最大的受益者就是開拓團的各大牧場。鐵路讓運輸成本大幅度下降了。

  ??總有一些傻乎乎的導演無病呻吟，說什麽鐵路讓西部牛仔的時代沒落。然後一大群觀眾就被帶歪了，也跟著傷春悲秋。

  ??實際上鐵路比西部牛仔更早出現在西部。並且讓西部牛仔的牛銷售出去成為可能。可以說，沒有鐵路，就沒有西部牛仔。

  ??德克薩斯州在19世紀後期，飼養了超過5000萬頭牛。牛仔們趕著鋪天蓋地的牛群浩浩蕩蕩北上堪薩斯，利用鐵路把牛運輸到美國各地甚至世界各地，是當時美國的一幅壯麗的圖景。

  ??1869年，橫貫美國的大陸鐵路就已經貫通，在這之前，鐵路早就在美國四處開花。本書中的1857年經濟危機是存在的，導火線是鐵路的過度投資也是曆史真實。

  ??美國的養牛業，直到19世紀中期才出現在密西西比河以西。如果問本書中誰是西部第一個牛仔，他隻能在摩根堡。

  ??如果你說的是拿著轉輪手槍發出怪叫的各種武裝分子。不好意思，曆史上那大都是1873年前後的事。因為西部標誌性轉輪手槍，使用全金屬彈藥的柯爾特1873，在1873年才開始生產。至於早一點的史密斯韋森，他們1857年才成立，隻生產0.22，0.32兩種口徑轉輪。1865年才開始生產0.44口徑的大威力轉輪手槍。

  ??有意無意因為各種原因篡改曆史的表現就在於此。

  ??湯姆抓抓頭皮。

  ??一大波手持地球上最先進武器的，膀大腰圓的，悍不畏死的，兜裏沒錢的窮鬼，不去搶劫才有鬼。

  ??湯姆帶著小傑克，去村子裏轉一轉。

  ??說是村子，但其實比想象中的大，活脫脫一個摩根堡翻版。

  ??然後湯姆就被圍觀了。

  ??沒辦法，這一行人太漲眼睛，尤其是小傑克，幾乎人人都認識。有不少人還脫帽致敬。

  ??一圈大漢對著小屁孩行禮，莫名有點滑稽。

  ??湯姆逮著一個村民就開始聊天：“你好，能問你幾個問題麽？”

  ??村民連忙站起來：“你好，小克魯格先生。”

  ??湯姆有些意外：“你認識我？”

  ??“當然，我去摩根堡時見過你。”

  ??湯姆笑道：“前一陣子，你也去打過印第安人麽？”

  ??這人遲疑了一下，支吾道：“……大家都去了。”

  ??“你今年多大？”

  ??村民很爽快的回答道：“42歲。”

  ??土匪奇道：“不是說超過40歲就可以不參加動員麽？”

  ??村民又開始支吾起來：“我……你看……”他輕鬆的提起腳邊一個麻袋，“我身體還很結實，村長一開始不讓我們去，後來大家一起……嘿嘿……村長拿我們沒轍。”

  ??湯姆：“……”

  ??馬丁道：“你們就這麽肯定可以安然無恙麽？”

  ??村民笑道：“憑我的槍法，應該沒什麽問題，我也算老兵了。不過聽說有個村子一下子死了大幾十號人，留下一堆寡婦。都是些剛來的，啥都不懂的棒槌。那個村長好像還被撤職了，算是倒了血黴。”

  ??湯姆點點頭，正要離開。村民忽然道：“小克魯格先生，這次我們村算軍功的，我覺得，我的人頭也不少了。當個村長還有希望麽？”

  ??湯姆忽然理解~過猶不及~這句成語是什麽意思了。

  ??開拓團很多的製度，都是為戰爭準備的。可現在不能打，沒地方打。

  ??這些兜裏沒錢，偏偏想打想發財想立功的人，太多。

  ??即使已經超齡，也要騎上自己馬衝鋒在前的人，很多時候領導者們隻恨太少。開拓團卻太多了。

  ??湯姆想到此處，問道：“你會養牛麽？”

  ??村民莫名其妙：“會。不過現在大家都用馬，養牛的少。再說了，野牛多的是。”

  ??湯姆道：“一頭牛在東部能賣10美元左右，你有什麽想法？”

  ??村民：“知道，不過到東部很麻煩。現在養牛的越來越少，沒那工夫搞。這鐵路我看也是為那些牧場主修的。就算大家要養牛，也得等這些野牛死絕了才行。”

  ??村民離開後，馬丁道：“摩根堡丹佛似乎跟這邊不同。”

  ??湯姆道：“當然不同，這裏沒有工業，作坊都沒幾個。村民們收入來源單一。這還是建立在我們糧食價格還可以的基礎上。”

  ??土匪納悶道：“跟我小時候比，他們的生活已經很好了。怎麽還不滿足？”

  ??湯姆無奈道：“因為他們會對此，對此的對象就是摩根堡。這樣心態下，又怎麽可能滿足？”

  ??湯姆又指了指村民的背影：“這樣超齡的都積極的參加動員，偏偏這樣年齡的，都是經驗豐富的老民兵。所以，這次內布拉斯加，絕對不止一萬，搞不好超過一萬五千人。你猜，如果這種心態繼續下去，他們會不會去打堪薩斯？”

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