年輕人有點懵：“工會是什麽？”

  ??湯姆道：“隻是個名字而已，知道你哥是怎麽死的麽？。”

  ??年輕人點點頭：“知道。”

  ??“知道為何那個人敢動手殺人滅口麽？”

  ??年輕人：“……膽大？狗急跳牆？”

  ??湯姆搖頭：“因為發生事故死一個工人，通常是沒什麽人過問的，凶手供稱，他一開始並不知道你的存在。如果他不是連撫恤金都貪汙了，你還會去探究你哥的死因麽？”

  ??年輕人沉默了：“……不會。我會相信那是一場意外事故。”

  ??湯姆：“所以你現在的工作內容之一就是這個，想辦法給所有的工人一個最基本的保障。”

  ??“還有別的麽？”

  ??湯姆：“有的，確保所有的工人都能按照我規定的工作時間工作，都能拿到我規定的工資。”

  ??年輕人奇道：“你規定了，他們還會拿不到？”

  ??湯姆：“你不會以為我的利益和那些經理們的利益是完全一致的吧？”

  ??年輕人一副洗耳恭聽的模樣。

  ??湯姆：“如果有機會，人人都想不勞而獲。如果不勞而獲輕而易舉，那麽必定人人都去不勞而獲，最後所有人一起完蛋。而這些經理們克扣工人工資是最常見的手段。你要做的工作之一就是讓經理們不勞而獲的難度成倍增加。”

  ??年輕人奇道：“難道克扣的工資不是落入你的口袋？”

  ??湯姆笑道：“這就是重點~不見得會落入我的口袋，反而會讓我背負罵名。”

  ??年輕人道：“我明白了。”

  ??湯姆點點頭，掏出卷煙：“坐，先嚐嚐這個。”

  ??年輕人立刻掏出火柴給湯姆點煙。

  ??湯姆道：“你是個聰明人。”湯姆吐了口煙，“我要的是符合要求的產品，合理的成本，以及可持續的生產。而經理們要的是我的賞識和金錢。”

  ??年輕人道：“金錢不是你的目的？”

  ??湯姆：“當然是目的。不過我投入幾十萬美元建立一大堆工廠，要的是源源不斷的每天下一個金蛋的金雞。請記住，是源源不斷。而經理們會采取極端的方式，讓這隻雞一天下兩個，並試圖讓我相信，因為他們的能力，才能下兩個，以圖從我這裏獲得獎賞。但是，他們的做法通常隻會讓金雞壽命變短，然後夭折。”

  ??湯姆抽了口煙：“我需要一個平衡。”

  ??年輕人：“我似乎明白了。”

  ??湯姆：“請記住，工廠不能成為東部那種死亡工廠，也不能成為讓大家都沒飯吃的賠錢貨。工人通過工作，可以過上還算不錯的生活才是合理的。我投入資本，可以獲得我想要的產品也是合理的。長期和穩定是我們共同的要求。”

  ??年輕人：“我想我更明白你的意思了。”

  ??湯姆：“請記住，合理才能讓大家都有長期飯票。在我看來，我們是協作關係，每個參與的人都應該有利可圖。”

  ??年輕人道：“誰來判斷什麽是合理的？”

  ??湯姆笑了笑：“目前是我。”

  ??“目前？”

  ??湯姆道：“是的，我隻能保證我活著的時候盡量做到合理，不能保證以後或者別的什麽人也能做到合理。”

  ??年輕人麵色古怪：“先生，你還年輕的很。”

  ??湯姆道：“看來你明白了，那就去享受你的假期吧。”

  ??年輕人起身告辭，拉開門把手時，他忍不住問道：“為什麽是我？”

  ??湯姆：“你刺殺過我，還有比這個更能讓工人們信任的事麽？”

  ??年輕人：“可你為什麽相信我？”

  ??湯姆笑了笑：“要刺殺我，卻又豎著耳朵來回踩響那個台階，你隻是想借我的手為你哥哥報仇吧。”

  ??年輕人看了看湯姆：“……是的，我很清楚仇人是誰，請原諒。”

  ??湯姆點點頭，年輕人行禮離去。

  ??端起茶杯，湯姆卻沒有喝，而是保持這個姿勢不知在想什麽。

  ??敲門聲響起，女奴進來道：“先生，莊園門口有人求見。”

  ??湯姆瞟了她一眼。

  ??女奴連忙道：“這個人聲稱他的名字隻能告訴您，卻不能告訴隨從們。還說他是個廢奴主義者，來自堪薩斯城。”

  ??湯姆：“我們跟北方廢奴主義者還有共和黨是有聯係的，他是誰介紹來的？”

  ??女奴：“都不是，他就是自己找上門的。”

  ??湯姆想了想：“告訴看門人，讓他進來。”

  ??從莊園門口走到小克魯格的辦公室，要好幾分鍾。

  ??湯姆從窗戶向外看去，隻見一個五六十歲的一個白人男子，向著這邊走來。

  ??這人容貌有些奇特，湯姆覺得，用瓦刀臉形容可能比較合適。

  ??很快敲門聲響起，女奴打開了門請他入內。瓦刀臉進屋立刻說道：“你好，克魯格先生，我是一個廢奴主義者。”

  ??湯姆道：“請坐。”

  ??女奴泡了兩杯茶，立刻就離開了。

  ??湯姆：“請報上您的姓名和說明您的來意。”

  ??瓦刀臉道：“我是約翰.布朗，我從地下鐵路那裏聽說了不少你的事跡，這次冒昧前來，是想請求你的資助，以利我們的事業。”

  ??湯姆道：“我知道你，你不是在堪薩斯跟南方人打遊擊麽？”

  ??約翰.布朗道：“是的，不過我準備和誌同道合者廣泛聯絡，爭取優勢。我將和他們鬥到底。”

  ??湯姆：“你認為我是誌同道合者？”

  ??約翰.布朗道：“當然，人人都知道摩根堡的小克魯格從小就解放了自己家的黑奴，並推動了開拓團成為了美國唯一沒有奴隸的地區。說真的，這一點，美國沒人比你做的更好。”

  ??湯姆有些懵逼，這帽子夠大，他不禁有些飄飄然，不過還是立刻擺脫了這老頭的迷魂湯。

  ??湯姆道：“你打算具體怎麽做？請原諒，我並不認識你，所以需要更多的了解一下再做決定。”

  ??約翰.布朗：“果然，你比傳聞中更加睿智。我的孩子被他們殺害時，我已經下定決心。我隻有短暫的生命，我隻有一次死亡的機會，我將為解放黑奴而死。在奴隸製消亡之前，美國不再有和平，我要做的不是縮小奴隸製地區，而是要將戰爭帶給南方。”

  ??湯姆對這個人並不了解，過去和現在都是如此。隻是酒保的報告裏提過他。所以他問道：“你想挑起美國內戰麽？”

  ??約翰.布朗說道：“通過政治或其他和平手段解決奴隸製問題是不可能的，唯一的解決方式是武裝起義。這將是血腥殘酷的，但奴隸製本身，要比這更血腥殘酷。隻有流血，才能衝刷奴隸製的罪惡。”

  ??湯姆表麵上不動聲色，心中卻在回想以前看過的書籍。可惜，毫無印象。這個人顯然非常有激情與想法，還很有行動力。能帶著女婿兒子和一些追隨者在堪薩斯打遊擊，也算有些領導能力。

  ??並且他的觀點符合曆史，雖然內戰的本質原因不是奴隸製，但毫無疑問，廢奴才是正確的是很多普通美國人的看法。

  ??讓人們認為自己是正義一方，無疑是一種巨大的戰略優勢。

  ??所以湯姆道：“你打算怎麽做？”

  ??約翰.布朗道：“我打算先在北方尋求更多的支持，準備充分後，選擇合適的地方發動奴隸起義。我認為隻要奴隸奮起響應，我們就能取得勝利。即使此次起義失敗，它也會引起美國內戰，內戰中，北方將在戰場上打破黑人的鎖鏈。”

  ??湯姆沉默了一會，說道：“你會獲得我的資助，我還可以提供一些武器。不過，我要提醒你，奴隸們很可能不會響應你。”

  ??約翰.布朗：“……怎麽可能？”

  ??湯姆笑了笑：“通常人隻要還有一口飯吃，就不會造反。”

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