警長正莫名所以，年輕人道：“向東的這條路上大約50公裏處，你會看到一群屍體，都是我的那些可憐的隨從，在向前一段路，還有一些屍體，是那些可惡的強盜。”

  ??警長見多識廣，聞言雖然有些驚訝，但德州一向民風彪悍，雖然這次死的夠多，不過還算正常。

  ??“好的好的。”他又看了看大胡子等人，問道：“這幾個是什麽人？怎麽還有個黑鬼？”

  ??年輕人猶豫了一下，小聲道：“我正是被他們所搭救，那個黑人馬車趕的不錯，應該是那個少年的奴仆。不過他們現在他們接受了我的雇傭，算是我的保鏢吧。不過他們自稱專門~額~專門搶劫強盜的，這個……犯法麽？”

  ??警長：“……？”他又仔細打量了一下旅館裏的幾個武裝分子。

  ??旅館老板正戰戰兢兢的問道：“你們…要…要住宿麽？”

  ??馬丁很和氣的說道：“當然，請再給我們準備些晚餐。”

  ??警長轉頭對年輕人道：“我會安排棺材店老板準備他們的棺材的，至於這些……嗯……他們現在是您的保鏢，不是麽？”

  ??年輕人點頭道：“……是的是的，那些棺材需要我支付費用麽？”

  ??警長笑道：“通常屍體上總有些值錢的物品的，足夠支付他們自己的棺材錢。”

  ??年輕人心想，說不定你要虧本了。不過他身上沒錢，所以也就沒再吭聲，他可不想向那個可惡的小子借錢，大不了回到莊園後派人給警長送些費用。這個其實他猜錯了，起碼那些破槍大胡子等人是看不上眼的。

  ??這時一陣慘嚎傳來，警長汗毛直豎，忍不住伸頭看了看，問道：“這三個又是什麽人？”

  ??“應該是襲擊者的同夥，忘記告訴你了，他們的目的是綁架我。這應該是我還能活著的原因。”

  ??警長笑道：“看來您還算順利。如果需要幫忙，隻管開口。”

  ??年輕人道：“我隻想知道是誰要綁架我，找到了，會派人通知你的。”

  ??警長道：“很好。也許我隻需要讓文書寫個報告就可以了。”

  ??年輕人躬身行了個誇張的禮，警長摘了下牛仔帽示意，但卻沒有離開，來到一個正在交代的匪徒邊聽了一會，問了兩個問題，也就離開了。

  ??湯姆正在和一個鎮民聊天，大胡子走了過去，說道：“這些人都是路易斯安那州那邊來的一幫土匪，受雇於一個莊園主。但他們並不知道是誰，知道具體情況的那個頭領已經死了。說是大半個月前，有人找到他，跟他們的頭領達成了一筆交易。”

  ??湯姆道：“他們最近的行動軌跡呢？。”

  ??大胡子道：“巴吞魯日附近，密西西比河西岸一帶。老窩在巴吞魯日西北方向大約150公裏處的森林裏。”

  ??湯姆對湊過來的年輕人道：“看來線索斷了，不過你的哥哥們還是是有些嫌疑的。”

  ??年輕人道：“這難以置信……”

  ??湯姆笑道：“假設是你的兄弟想要綁架你，這種想要你的錢，又不想你死的做法。確實有些符合你哥哥們的矛盾心理。說不定你變成窮光蛋後，你哥哥還會大發慈悲的收留你。我建議你回到莊園後，寫封信問問他們，是不是遇到財務困難了，你可以表示願意幫忙。”

  ??這年頭其實不流行綁架，有深仇大恨的都是直接抄家夥爆頭的，就算是搶劫，也是先弄死你再摸屍體。

  ??土匪道：“為何不可能是外人綁架呢？”

  ??湯姆道：“有這個可能性，所以我說是嫌疑。但掌握一個人的行蹤並不容易。還能提前大半個月聯係好土匪這裏等，難度不小，除非對方很清楚那封信的內容。”

  ??年輕人道：“如果我的哥哥們缺錢，我當然願意幫忙……他們根本無需采用這種方法。”他忽然遲疑道：“他們年初買了兩艘船，說是去南美什麽地方…對…咖啡，他們說是做咖啡貿易。”

  ??湯姆笑道：“做咖啡貿易，還非得買船麽？”他想了想，“說不定因為這個，他們已經快破產了，而快破產的人，會不會做這種事就很難說了。”

  ??年輕人聳聳肩：“今晚我就寫封信問問他們。我以前就認為，他們不是做生意的料。”

  ??湯姆：“你的哥哥們的決定我覺得倒是沒什麽錯的，不過做生意就是這樣，把錢投進去，不見得就能賺錢。”

  ??年輕人道：“這其實是我父親的意思，他一直認為，種植園雖然賺錢，然而太單一了，會被別人卡脖子，長期來看，還是搞生產貿易比較好，所以有什麽叮囑也說不定。”

  ??湯姆有些意外：“看來你父親是個有智慧的人。”

  ??年輕人道：“當然，我父親以前和很多人一起還推動美國向西擴張，不然德克薩斯說不定今天還屬於墨西哥呢。如今美國的狀況，跟他預言的還真差不多。”

  ??這個湯姆還真不知道，後世也很少有書籍提及這個。

  ??美國獨立後，是南方的奴隸主們推動了美國的版圖一路向西擴張。北方佬則隻願意小富即安，守著一畝三分地，屬於美國開疆拓土的反對派。

  ??從這個角度看，以美國的立場，南北戰爭前，南方奴隸主們才是美國的脊梁。這從美國版圖擴大的趨勢就能看出來。尤其是美墨戰爭，更是南方奴隸主和墨西哥國內的美國移民合力的結果。

  ??直到現在，德克薩斯人都喜歡津津樂道的那場阿拉莫之戰，其實根本就沒有美軍，都是些美國開拓者誌願兵奴隸主。這200多自願留下的人抵抗了一支擁有絕對優勢兵力的墨西哥軍隊13天，全部陣亡。以至於德州人後來以向這些人看齊為榮，據說德州人的彪悍的性格就是阿拉莫之戰打出來的。

  ??悍勇的美國民兵們打下了大半美國疆土。所以美國後來有個型號的洲際導彈叫做民兵，其名字的意義其實遠超一般人的認知。

  ??既然線索斷了，湯姆也無意去刨根問底，這一切本來就是因為順路而已。為100美元來回折騰，劃不來。

  ??於是繼續向這位的莊園進發。

  ??結果路上遇見了一波真匪徒，讓湯姆一行人的馬隊越發壯大。也讓年輕人慶幸那800美元沒白花。不過馬太多了也很煩人的，最後在達拉斯這個小鎮賣了了事。

  ??幾天後，一行人就來到了年輕人的莊園。

  ??這個位置在達拉斯北方100公裏左右的位置，有河有湖，確實是個好地方。占地麵積驚人，很多地方還沒開發。

  ??這位年輕的奴隸主熱情的邀請湯姆一行人小住幾天，估計是想讓這幾個彪悍而又有原則的匪中之匪能看一會家。他莊園裏能打的手下和親信沒幾個了。

  ??這年頭，沒幾個能打的手下，奴隸主是睡不好的，所以竭力挽留。並且表示，如果願意，以後可以長期在這裏工作，薪水好商量。讓湯姆哭笑不得。

  ??湯姆正好也想多住幾天，一是天太熱，二是這時的美國可不是能隨便亂竄的地方。於是一拍即合。隨即他請年輕人幫忙雇傭兩個懂北麵印第安人語言的向導。

  ??這大大出乎這位年輕奴隸主的預料，他瞪大眼睛：“賣糕的，你想進入印第安人地區？”

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