晚上湯姆和老船長在一起吃飯。

  ??這是湯姆第一次主動請客，算是給這個堅持正確意見的老頭賠罪。當然，由於文化核心不同，老頭毫無這種概念，隻以為這可能是有重要的事情談。

  ??不過，湯姆確實有些事情。

  ??心情大好的老船長帶來一瓶朗姆酒，說是波士頓特產。

  ??湯姆問道：“聽說您以前跑遍世界各地，知道中國有什麽特產麽？”

  ??老船長想了想，道：“中國似乎什麽都有。以前我年輕的時候，總是拖著白銀去中國，運輸茶葉絲綢瓷器布料之類的去歐洲。然後再運送歐洲商品來北美墨西哥，再運輸白銀去中國。”

  ??湯姆這個倒是知道點，鴉片戰爭前，其實是中國大賺特賺全世界的錢。世界白銀產量的一半都被中國人賺去了，並且通貨膨脹並沒有多少。看來那時中國的gdp占全世界的50%的說法是真的。

  ??後來西方終於找到一個能平衡貿易逆差的商品，那就是鴉片。

  ??湯姆拋出這個話題是有原因的。他又問道：“如果向中國出口軍火，是否可行？”

  ??不料老船長搖頭：“他們有火槍的，裝備量很大。”

  ??湯姆覺得，可能老船長誤會了，以為是那種過時的前裝滑膛槍。

  ??他轉頭對土匪隨從道：“把你的槍給我。”

  ??土匪立刻把二十錘遞給湯姆，湯姆道：“再去拿一把大栓槍來。”

  ??步槍並沒有隨身攜帶，在行李裏，用袋子裝著。

  ??實際上，東部除了少數幾個黃金組成員，大多數東部雇員並不知道自家老板其實是軍火販子，牛仔的那幫打手也不知道他們連睡覺都想抱著的二十錘是什麽地方來的。隻知道自家老大神通廣大路子野。

  ??這個時期，轉輪手槍已經大行其道。市麵上轉輪手槍牌子種類也越來越多，然而隻有二十錘最可靠，實用，重量和威力都非常合理，最關鍵的是，它好看啊。價格還適中。而柯爾特新式轉輪，出廠價格就超過30美元，模樣還醜的很，尤其是握把部分。

  ??所以這個三無產品，已經是很多美國人的第一選擇，可惜沒人知道這個兵工廠在哪裏，產品一直供不應求。

  ??那個行商聯盟已經成了一個小有規模的團體，並且組織嚴密，開始有向黑幫形態發展的態勢了。

  ??湯姆接到過報告，說東部有人仿造二十錘，結果湯姆還沒什麽動作，仿造者就被人滅了，嫌疑人就是這個行商聯盟。

  ??而二十錘在東部的黑市價格，普遍在30美元左右。當然，也隻有黑市價格，湯姆根本就沒向東部公開銷售過。

  ??不過現在情況不同了，用中國人的話說，他翅膀硬了，不在擔心會引起其他軍火商和政府的注意力。

  ??而隨著機械廠冶煉廠軋鋼廠的投產，蒸汽機和水力機械的大規模運用，兵工廠必定會迎來產能大爆發。他必須為這個早作打算。

  ??他的計劃是，把武器賣到世界各地，中國當然是第一目標。即使中國不行，也可以銷往歐洲，他已經聽說德國人用德萊塞把幾個歐洲國家打的滿地找牙，而這些牙都掉光的國家一定很需要他的先進步槍。

  ??至於中國為何是第一選擇，這個跟湯姆的武力至上思維有關。他認為，隻要中國武器保有量足夠高，普通人不至於聽見槍響就嚇得不知所措，那麽中國的情況可能會比曆史上好一點。

  ??至於改變曆史，他認為不至於，因為鴉片戰爭後，中國開始大量進口西方的洋槍洋炮，出現洋務運動，可惜這並沒有改變什麽。社會組織能力狀況決定了光有洋槍洋炮是沒用的。

  ??既然都是買，那麽不如我來賣。

  ??至於喬治那邊，隻要他明白這些槍械是銷往海的那邊，不可能用來對付科羅拉多，自然會大開綠燈。

  ??要知道喬治可是有兵工廠的股份的。

  ??這就是官商勾結的好處，政府政策會自然會向利益攸關方傾斜。

  ??這裏要在再多說一句，官商勾結才是社會常態，遠的英國的東印度公司，中國的東林黨，近的歐美的各種選舉，包括美國媒體全麵封殺懂王，都是官商勾結的典型。人類社會的組織形態一貫如此。

  ??湯姆把二十錘遞給老船長：“你看這支手槍如何，可以在中國打開銷路麽？”

  ??老船長擺弄手槍時，土匪拿著大栓槍進來了，湯姆接過，隨手也遞給他。

  ??半響，老船長臉色有點嚴肅：“據我所知，把軍火賣給中國，關鍵不是商品好壞，而是清政府。如果有合適的渠道，這就不是問題。並且，我聽說這個國家陷入了內戰，軍火應該是雙方都需要的。”

  ??湯姆走神了。尋思，太平天國麽？

  ??他並不記得太平天國是什麽時間爆發的，什麽時間失敗的。這很正常，即使是中國人，能一口報出來的也不多。

  ??曆史上，太平輪1853年3月攻克南京。4月香港總督作為英國公使就到了天京。

  ??這兩年，正是太平軍和清軍的激烈對攻時期，互有勝負。

  ??老船長忽然問道：“這兩把槍不便宜吧？是什麽地方生產的？”

  ??湯姆道：“轉輪20美元，步槍30美元。”

  ??老船長道：“槍是好槍，就是太貴了，可能不好賣。我去過很多國家，軍隊的槍，通常都是便宜貨，量大，好槍反而沒人要的，這種事情我見的太多了。”

  ??湯姆想了想：“你說的情況我知道，所以先期我想先試一試。先小批量的弄一批去中國上海。看看能否有市場。”

  ??老船長道：“能有多少？太少的話，專門跑一趟就不劃算了，不過可以裝點別的貨物。”

  ??湯姆問道：“步槍和轉輪手槍各5000支如何？”

  ??老頭心裏算了算：“太少了，100噸都不到，那艘三桅帆船能裝500噸貨。軍火不怎麽占地方，還能壓倉。”

  ??湯姆想了想：“那就各1萬支，還有些配套物件，子彈這種東西太多的話危險性不小，我打算在中國上海看看能不能製造子彈。不過要等一陣子。其他地方裝布料吧。你到時候等通知，安排船去堪薩斯拉貨就可以了，其他地方不用管。”

  ??老頭疑惑道：“這些武器是堪薩斯生產的？”

  ??湯姆笑了笑，決定告訴他為好，反正搞運輸的這位將來肯定知道：“我的產業很多，不過軍火才是主業。”

  ??老頭愕然。

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