1855年春，湯姆到達費城。

  ??費城這個地方在美國算是“古老”城市之一。獨立宣言星條旗就是在這裏誕生的。還當過美國首都。

  ??不過有意思的是，費城在獨立戰爭中，有起碼3000個保皇派唱著天佑吾皇迎接英軍的到來，然後美軍到來時，保皇派們跟著英軍撤退（逃離）了。

  ??湯姆聽到這段故事時，有些懵逼，美國人民不是都想獨立麽？

  ??這是一個被洗腦的人的正常反應。

  ??後世總有人喋喋不休的告訴你美國獨立戰爭是為了抗稅，是為了反抗橫征暴斂。但沒幾個人能告訴你這個“稅賦”究竟是多少。

  ??當時北美的稅負是不列顛本土的五十分之一到二十五分之一。

  ??換成多數人能看明白的就是600稅1~300稅1。

  ??你沒看錯。

  ??所以反抗橫征暴斂之說根本毫無根據~美國獨立後，美國人承擔的稅賦是英國人的N倍。

  ??還有人信誓旦旦的說是雙方誤判。證據是當時北美提出“無代表不納稅”。

  ??這個說法有一定道理，因為包括北美在內等殖民地在英國國內是沒有發言權的。

  ??但英國人不敢答應，英國本土的統治階層怎麽可能拱手讓出自己的權利？

  ??英國的政治傳統，是中央議會主宰一切，它可以對一切立法，地方隻能遵從，絕無討價還價的餘地。

  ??所以最後的根源在於爭權奪利。

  ??隻是這麽簡單麽？

  ??其實並不全是。美國獨立戰爭是英法之間國家競爭的一部分。是北美奴隸主農場主為權力而勾結英國的敵人法國而做出分裂英國的殖民地進而削弱英國力量的國家鬥爭的結果。

  ??還有人說是喬治三世這個白癡才搞成這樣。這種說辭其實是英雄史觀的翻版，不值一駁。

  ??所以你看到二戰後美國對歐洲各國形成絕對優勢後，立刻推動殖民地獨立運動，徹底的把日不落的英國削成人棍，再無翻身可能。

  ??英國對美國就屬於老子跪兒子還高唱征服的那種。

  ??湯姆對這些並不關心，他在獨立廳等地方繞了一圈就回去了。

  ??他是來看看自己的產業的，對這些東西其實毫無興趣。不過塞利奧牛仔等人很熱心的安排了這次參觀，他也就答應了。

  ??牛仔全程陪同，而塞利奧則去搞摸底清查了。芝加哥抓出一窩老鼠，而他是產業管理公司負責人，即使沒有牽連，也難辭其咎。所以費城有沒有問題他必須搞清楚。

  ??湯姆從來不認為他應該去幹這些，芝加哥隻是正好碰到了而已。

  ??晚上湯姆忽然問牛仔，你有沒有安插些人手在產業管理公司裏？

  ??牛仔道：“當然有，不過都是些不識字的家夥，也就收收房租什麽的。”

  ??湯姆慢斯條理的喝了口茶：“我想他們不是直接對你負責吧？”

  ??牛仔道：“當然不是，那麽多人我怎麽可能管的過來？我安排一個人負責這一塊。是不是有什麽問題？”

  ??湯姆道：“收房租是不可能接觸到會計事務的，但消息會很靈通。你有沒有接到過什麽報告？”

  ??牛仔為難道：“我手下大多數都是不識字的莽夫，基本上有消息都是口頭傳遞。並且我的主要注意力都在別的幫派身上，產業公司內部還真沒怎麽關心過。”

  ??湯姆想了想，決定還是告訴他：“那些人並不是孤立的，他們貪汙的一部分會上交給塞利奧的一個手下，產業管理公司的高層。”

  ??牛仔驚了：“什麽？”

  ??湯姆道：“所以公司可能已經爛透了。”

  ??牛仔張口結舌：“……怎麽可能，我聽說利潤一直還不錯的啊？”

  ??湯姆笑了笑：“他們很聰明，隻拿走利潤的20%，沒有連米缸都偷走，所以不太容易發覺。”

  ??牛仔並不是什麽都不懂：“兩本賬都做的一樣，這些人是如何勾結在一起的？這才幾年？不會費城也一樣吧？”

  ??湯姆摸出卷煙：“這兩天塞利奧忙的很，你覺得呢？”

  ??牛仔：“……”

  ??兩人把煙點著，牛仔忽然道：“難道塞利奧有問題？”

  ??湯姆想了想：“不，塞利奧應該沒問題，不過他以前沒有經營過公司，所以很可能是經驗不足，用人不當，監管措施不夠。”

  ??牛仔道：“需要我做什麽？”

  ??湯姆：“你先回紐約，逮住產業公司管人事的家夥，控製起來，然後等我到達。”

  ??牛仔恍然大悟，管人事的？難怪可以把這些人串通起來。

  ??牛仔忽然想起來，這些情況湯姆應該在芝加哥就知道了。可這大半個月不動聲色的，這也太~誇張了吧？

  ??牛仔忽然想起來，當初分開詢問，都是湯姆幾個隨從去辦的。難道湯姆之前就知道有問題？這……！

  ??湯姆看了牛仔表情變來變去，笑道：“不用胡思亂想，對於貪汙，我見的多了，有經驗。”

  ??牛仔表情更怪異了，難道摩根堡的很多產業都有人貪汙？沒聽說啊？

  ??他轉念想到，既然少爺交代事情讓我去辦，這是說明我是被剔除貪汙嫌疑了？

  ??湯姆似乎知道他在想什麽，笑道：“你們十個人是最不可能貪汙的，因為不劃算，貪的再多，能有金礦多麽？所以，現在的狀況是，有人在偷我們大家的錢。必須追回來，等拿回這筆錢，正好用來分紅。”

  ??牛仔聞言喜到：“太好了，我馬上就去紐約。”

  ??湯姆笑道：“不用這麽急，明天早上吧。”

  ??馬丁敲門進來道：“少爺，塞利奧先生回來了。”

  ??塞利奧進來時，臉色不好。

  ??湯姆道：“查出問題了？”

  ??塞利奧苦笑：“是的，跟芝加哥情況差不多。牛仔，讓你的人去把他們都抓起來吧。”

  ??塞利奧並沒有多少人手，隻有四個保鏢，其他都是文職人員。牛仔倒是帶了一幫打手。

  ??湯姆道：“你查了兩天，有沒有讓他們察覺？”

  ??塞利奧道：“應該沒有，那個會計我今天在他下班路上才控製起來，他已經都招了。”

  ??湯姆道：“那就好。”

  ??塞利奧猶豫一下，說道：“湯姆，等這次事了，我想辭職。”

  ??湯姆笑道：“別人可以辭職，但老師你不可以。”

  ??牛仔促狹道：“難道你想光拿錢不幹活麽？”

  ??湯姆到達紐約時，有些失望。

  ??這時的紐約還沒有後來的樣貌，甚至布魯克林區還是一個單獨的小城市。自由女神像也沒有，鬼知道這個東西是什麽時候建成的。

  ??不過曼哈頓的投資還是很成功的，位置不算最好。因為很多地段早就被人占了。

  ??那個人就是已經歸西的美國首富，喬治的偶像，毛皮商人約翰·雅各布·阿斯特。

  ??這個人1848年去世時，留下了2000萬美元財富。聽上去是不是感覺不是很多？

  ??但是，如果排除通貨膨脹因素，19世紀中期，這個數字占當時美國gdp的1107。比爾蓋茨，紮爾伯克之類在他麵前就是個弟中弟。

  ??即便如此，他也不是美國曆史上最富有的人，更不是當時的世界首富。

  ??19世紀上半葉世界首富是一個湯姆從來沒有聽說過的人~中國人伍秉鑒。

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