第二天一早，湯姆在議會開會時接到通報，第二批進落基山脈探索道路的隊伍歸期超過了七天，但一個都沒有回來。

  一個議員道：“難道山裏有敵人？”

  弗蘭克：“目前沒有這方麵情報，不過以前就聽說過，向西的群山裏有印第安部落的。”

  馬西奧不滿：“以前那個部落與山裏的其他部落是有聯係的，現在可好，兩眼一抹黑。”

  喬治麵無表情：“去勞改營裏找一找，應該有些還活著的，仔細問一問。”

  克魯格笑道：“我們可用的人手很多，應該發布懸賞，動員一些厲害的家夥進山，不用探索什麽道路，隻要找到印第安部落就好。”

  湯姆沒吭聲，這些家夥看來找到了印第安人就要進落基山脈打一場了。

  他不說話，偏偏喬治不放過他：“湯姆，你怎麽看？”

  湯姆隻好說道：“其他還好，但山區騎兵作用不大，代步可以，但機動性肯定大幅度下降，我建議謹慎行事。”

  “如何謹慎？”

  “我們不缺時間，所以可以偵查的全麵一些，最起碼，得先有個地圖吧？”

  喬治想了想：“確實如此，我也覺得讓更多的偵察兵和賞金獵人進入落基山脈進行偵查是很有必要的，這樣吧，把懂得地圖繪製的人才集中起來，分別進山，不求快，隻求穩。其他人隻要做好保護工作就可以了。遇見印第安人，第一時間撤退。”

  落基山脈由許多小山脈組成，被稱為北美洲的“脊骨”，南北縱貫4800多公裏，廣袤而缺乏植被。除聖勞倫斯河外，北美幾乎所有大河都源於落基山脈，是大陸的重要分水嶺。

  不過，落基山脈隻是科迪勒拉山係的一部分而已。這一龐大無匹的山係北起阿拉斯加，南到火地島，綿延1.5萬公裏，可以說縱貫地球。

  在一定海拔以上，落基山脈普遍是沒有多少植被的。據說英國人來到加拿大的落基山脈地區，發現這裏的部落叫做石頭，山也是光禿禿，於是把落基山脈叫做“石頭山”，這破名字土爆了有沒有？

  中國人知道落基山這名字隻是因為是音譯。

  雖然山上沒樹，但因為很多山峰海拔夠高，超過三千米四千米的山峰比比皆是，終年積雪，還是非常壯觀的。

  但山峰跟山區是兩碼事，人類能活動的地區依舊很大。山穀，溪流，森林，荒野等各種地形都能找到。

  喬治繼續說道：“我聽說起碼4050年前，就有很多毛皮商人和探險家深入過落基山脈，所有人動一動，看看能不能發現點什麽。”

  這個消息有點出乎包括湯姆在內的眾人的預料，畢竟19世紀地球很閉塞。喬治也隻是聽說而已。

  並且那時美國政府還沒宣布頭皮懸賞。有很多白人帶著和善的麵孔，就可以深入美洲大陸腹地。可見印第安人並不是見異族就殺的野蠻人。

  美國人對印第安戰爭中的印第安人英雄其實骨子裏還是很非常欽佩的，總是用印第安英雄或者勇猛無比的部落名字命名新式武器裝備，似乎是希望勇士的部分特質可以給武器開光？

  比如黑鷹直升機的“黑鷹”，其實跟老鷹毫無關係，是個印第安戰士的名字。

  下午，迭戈來到克魯格莊園。牆很高，迭戈估計不用工具是上不去的。

  大門口沒人，進門卻發現有個少條腿的殘疾人坐在大門裏的側麵，這位手裏拿著一把二十錘，很隨意的擱在唯一的一條腿上，問道：“你是誰？”

  迭戈很有禮貌的問好。看門的說向左走，我們少爺在那邊。

  迭戈按指點離開這個小院順著石板小路上了一些台階，土崗上莊建築緊湊，但算不上密集。三三兩兩有莊園的工作人員來往。

  很快就來到那棟看上去很漂亮的兩層樓房。

  迭戈看見湯姆出來迎接，說道：“親愛的湯姆，希望你已經準備好教室了。”

  湯姆抬手笑道：“當然，我還準備了一把劍。”

  迭戈道：“現在你還不需要它，你找兩個細長木棍就好，不過最好重一些。”

  湯姆：“……”

  迭戈接過湯姆手中的劍看了看，搖頭：“這把劍不適合你。”

  湯姆：“為什麽？”

  迭戈：“一把合適的劍的長度，是你的肚臍到地麵的高度。”

  掂了掂湯姆的劍，說道：“重量太輕了，你這個是純粹的裝飾品，不是實戰用劍。”

  湯姆：“……一把輕劍應該多重？”

  迭戈：“所有的重量輕的劍都是裝飾品，最多用於決鬥，但如果遇見劍術高手，你必死無疑。一把能用於實戰的劍，最好在1.5公斤左右。”

  湯姆：“……您這把劍多重？”

  迭戈：“1.8公斤。”

  湯姆抓抓頭皮，看上去沒多少重量啊？

  迭戈笑道：“劍的重量主要取決於劍身厚度，我這把劍的厚度比一般的劍更厚。”

  湯姆道：“明白了，我會按您說的要求準備我的劍的。”

  迭戈道：“明年吧，你先玩一年木棍。”

  湯姆：“……有個問題，您為何也要木棍？”

  迭戈驚奇道：“誰說我要木棍的？”

  湯姆：“您剛才說要準備兩根……”

  迭戈：“兩根都是你的，一根長的是劍，一根短的就是匕首。”

  湯姆又懵逼了：“……匕首？”

  迭戈有點不耐煩了：“難道我們在這裏是上課麽？”

  湯姆道：“是我的失誤，請這邊走。”

  來到教室，迭戈看了看：“非常好，……不過，這些武器都是誰買的？建議你放到別的地方，裝飾品不應該在這裏。”

  湯姆：“……您的劍能給我看看麽？我打算將來照這它定製一把劍。嗯……明年這時候。”

  迭戈：“不錯，你終於開竅了。”

  湯姆：“……”

  迭戈拔劍，湯姆接過。

  入手沉重，重量確實超出想象。湯姆驚奇的發現，這劍不是刺劍，而是開刃的。

  迭戈聳聳肩：“如果不開刃，你的劍法變化起碼會少一倍，單純的刺劍沒有實戰意義，隻能用來街頭鬥毆。”

  兩小時後，迭戈摸出懷表：“時間到了，親愛的湯姆，三天後我再來。”

  湯姆同意，然後打開門道：“來人，把我給迭戈先生準備的的禮物給我送到他指定的位置。”

  迭戈摘帽示意道：“感謝您的慷慨，再見。”

  湯姆用馬車把迭戈送了回去，至於再等個把小時就到飯點的問題，別想了，沒這風俗。

  馬丁問道：“我在門外沒聽見你們練習啊？”

  湯姆道：“今天光說了一些……額……理論知識。”

  馬丁驚奇：“光用嘴皮子說兩小時？然後您就把錢給他了？”