布蘭德來到東門，立刻就看到那個麻子和三匹馬。

  麻子見到他，道：“換馬，讓你的馬輕裝。幹糧和水分兩份每匹馬都裝一些。”

  布蘭德立刻照辦。

  準備妥當後，兩人向北而去，速度並不快，這是一次長距離偵查，保持馬力很重要。

  路上布蘭德問：“這馬哪來的？”

  麻子道：“這是克魯格家的馬。每次偵查，從東門出發的偵查兵都可以去馬廄領一匹。如果馬被人領光了，穿過森林，找到任何一個牧場，都可以領，出示你的偵察兵標牌就可以了。”

  布蘭德有點驚訝：“每個門有這種備用馬匹？”

  麻子道：“當然，都是各大戶自家的馬，但動員時，會自動被征用。不過我估計你可能不知道，所以幫你領了。”

  布蘭德心想難怪南門那麽多裝備好馬鞍的馬。

  麻子道：“摩根堡每年都會有動員，訓練最好多參加，不然什麽都不明白。”

  布蘭德有點慚愧，張了張嘴，最終什麽都沒說出來。

  麻子倒是挺了解他：“我知道你經常不在鎮上，有人跟我說過這些，特意讓我跟你一組。”

  布蘭德不由問道：“是誰？”

  麻子：“湯姆少爺。”

  布蘭德有些驚奇：“克魯格家的少爺怎麽會知道我？”

  麻子笑道：“你提供的加州尤其是沿途情況傳到克魯格家，二月初克魯格家商隊就去了一趟加州，大賺了一筆。”

  布蘭德張開嘴：“就這？”

  麻子道：“人人都知道加州人有金子，可什麽都缺。安全合理的路線才是摩根堡最需要的。”

  兩人穿過森林，一路向東北方向前進，麻子還帶著指南針地圖。一看就比布蘭德專業多了。不過布蘭德會看日頭和星星，也算有點技術含量。

  去東北方是偵查兵們的分工，每組都有不同的方向。

  在草原上，別指望直接就能找到幾千號人，但是找到這幾千號人的行動痕跡就容易多了。

  兩人一天跑出100多公裏。人毛都沒遇見一個，痕跡不少，都是以前穿行荒野的旅人留下的。沒有部落行動的跡象。

  第二天一早，兩人收拾睡袋時，布蘭德忍不住問：“鎮上是如何知道有敵人靠近的？”

  麻子道：“鎮上獵人很多的，這幫家夥整天到處跑。200公裏內，遇見印第安部落向摩根堡方向行進，都可以去鎮公所領取賞金。”

  布蘭德想了想：“就是那個30美元的懸賞？”

  麻子點點頭：“另外還有一種，就是動員獵人去巡邏，50美元起步，有重大發現的，基本都能再加50美元。我們現在就屬於這一種。”

  布蘭德奇道：“我們去偵查還有賞金可以拿！？”

  麻子：“是啊，不然誰想當偵查兵啊？”

  布蘭德一想也是，這個活其實還是比較危險的。冬天可能會被凍死，夏天可能會中暑，吃了什麽不幹淨東西，弄個好漢抵不住三泡稀，很容易就掛了。遇到困難可是叫天天不應，叫地地不靈。

  這還不算最困難，要命的是，印第安人也會有遊騎的，有道是雙拳難敵四手，好漢也怕人多。所以訓練時的要求是，被敵人發現第一時間就要跑路。

  一路上麻子喋喋不休說了一大堆東西，布蘭德隻有聽著。

  麻子掏出一個望遠鏡，騎在馬上四處查看，布蘭德沒這東西，隻有幹瞪眼，心想這些偵察兵裝備真特麽多。

  麻子看他表情：“嘿嘿，我們少爺給的。”

  布蘭德：“……”

  第二天下午，兩人開始轉向了，由東北轉向西，直到天黑，依舊沒有發現。麻子又取出一個防風煤油燈，提著繼續前進。

  在漆黑的夜裏，遠看如同鬼火。

  他在尋找適合休息的地方，這種野外，不是隨便找個地方就能躺下睡覺的。不然半夜來一群狼啊什麽的，第二天就變成了一堆便便了。

  並且就算再安全的地勢地形，睡覺也必須輪流睡。

  運氣不錯，他們找到一些巨大的岩石，地勢略高，有一麵馬也能上去，另外三麵有近3米。上麵還有些篝火的痕跡，看來是以前的旅人使用過的，是個休息的好地方。

  天亮時，兩人立刻收拾一切，讓馬吃吃草活動活動，取出幹糧就在馬背上解決了早飯。

  兩人出發不到五公裏，就發現了無數馬蹄印和車輪印，對視一眼，麻子取出望遠鏡來到地勢高處觀察，布蘭德則下馬仔細觀看。

  布蘭德大聲道：“昨天他們剛經過這裏。除了馬，還有很多牛。”

  麻子放下望遠鏡，取出指南針看了看：”他們的方向是向南略偏西。”

  布蘭德：“果然是衝著摩根堡來的。”

  兩人沿著無數馬蹄印追了下去，但依舊是大約10公裏出頭的時速。越是接近敵人，馬力越重要。10公裏有多快呢，對比下就知道了人步行速度通常是每小時5公裏，不過在所有的生物中，人類是最善於長途跋涉的物種之一。據說原始人類靠這一招就能追死獵物，尤其是受傷的。

  但是獵人們都知道，部落行動更慢，部落遷徙能有5公裏速度就不錯了，除非他們能拋棄所有家當不要。所以麻子和布蘭德也不急。

  到了中午，兩人在馬上吃午飯，還信馬由韁讓馬吃草，麻子甚至站在馬背上，尿了一回。

  中午後，麻子第一時間就發現了印第安人的身影，遠遠的看去，印第安人隊伍很長，人數估計不下萬人，速度很慢，因為有大量的滿載馬車和男女老幼牛羊混雜其中。有時還能看到有幾個騎手離開隊伍向南而去。

  麻子和布蘭德借著起伏的地勢為掩護遠遠的繞圈子，企圖機動到印第安人東麵。

  布蘭德忽然道：“那邊是不是野牛群？”

  兩人停下馬，麻子用望遠鏡看了看：“確實是野牛群。”他抓抓頭皮，“印第安人是追著野牛來的？”

  布蘭德看看天色：“如果是追著野牛來的，等會他們應該會紮營，而不是繼續向南。”

  麻子：“這個野牛群規模有點小啊。”