孫氏隻是對白鬧兒和他那個後老伴兒有意見，對白根生這個小輩倒是沒有什麽，見他吃得歡，也覺得開心，不住地讓他多吃點。李牧去夥房跟白巧巧一起把窩頭端出來，倆人挨著坐了，李牧拿起筷子，道：“這是我求衙門的弟兄在城外捕的一頭野豬，撿了好肉煮了一鍋，再怎麽說，你也是巧巧的爹，到了家門口不招待有點說不過去，吃吧，吃完了在家裏歇一宿，明天我在給你們爺倆帶些盤纏回去。”

  白根生聞言抬起頭來，抹了一下嘴邊的油漬，道：“謝姐夫！”

  白鬧兒抬手拍了他後腦勺一巴掌，白根生挨了打，茫然不知道為什麽，但他也沒往深處去想，隻是看了他爹一眼，又低頭大吃了起來。

  白鬧兒看向李牧，心想李牧要是看過來，倆人目光一對，他也好開口說話。但李牧也是夠絕的，聽到這邊巴掌聲，他竟然眼皮都沒抬一下，像是旁邊根本就沒有這倆人似的，隻顧著給白巧巧夾肉。好不容易開一回葷，他當然要先顧著自己媳婦兒。白巧巧知道李牧的意思，也有心配合他演戲，但是當著這麽多人的麵，她還是非常放不開。又擔心李牧對自己太好，顯得冷落了孫氏，也忙不迭地又給孫氏夾肉。白鬧兒端著飯碗等半天，什麽也沒等著，再看一眼自己的兒子，隻顧著悶頭自己吃，不由覺得十分心酸。李牧餘光看到他的樣子，解氣之餘，也覺得沒什麽意思，人就是這樣，當距離拉開到了一定程度的時候，所謂的愛呀、恨呀，都會變得淡然，因為沒有必要了。

  他幾番讓白鬧兒難堪，一是為了報複他從前的囂張氣焰，二是為了讓孫氏和白巧巧順氣，現在目的已經達到，再繼續下去就顯得有些過分了，白巧巧心裏可能也會不舒服。正要跟白鬧兒說句話，忽然令他大跌眼鏡的一幕發生了。

  白鬧兒竟然撲通跪了下來！

  白巧巧趕緊起身避開，李牧也跟著站了起來，孫氏放下了筷子，無奈地看著白鬧兒。唐人重氣節，非親非故者，除非有大恩情，或者有求於人，否則是絕對不會跪的。尤其是長輩對晚輩，稍微要點臉的人，絕對跪不下來，但白鬧兒就是這麽一個沒皮沒臉的人，常人做不出的事情，他就做得出來。

  白巧巧到底還是惦記這個親爹，看了李牧一眼，伸手去扶，白根生也使勁地拽白鬧兒的衣服，想把他拉起來。但是白鬧兒像是鐵了心，把兒女伸過來的手撥拉開，就要給李牧磕頭。李牧怎麽可能受他的禮，側身避開，道：“你這是做什麽？你也是巧巧的爹，是長輩，你對我行此大禮，是要汙蔑我的名聲麽？”

  李牧說此話，絕非危言聳聽。唐代選拔官員的條件有四個方麵：一曰身，即身體相貌要豐滿高大；二曰言，即言談要雄辯有理；三曰書，指書體法式要剛勁美觀；四曰判，判案文辭要優美通暢。但這四點卻不是最重要的，最重要的是德行。無論是朝堂還是市井，唐人對德行都非常看重。這也是為什麽李思文初次見到李牧，隻是聽說了他的事跡，就對他非常敬重的原因。身言書判四項俱佳，但若德行不好，也是不能為官的。但若德行非常好，身言德行略微欠佳，則是無妨。

  如果白鬧兒給李牧下跪，李牧沒有躲，而是受了這一跪，傳出去無論是什麽理由，李牧的德行都會被人詬病，德行之首為‘孝’，還在信義前麵。一個人若是不孝，在唐人看來枉為人也，想要做官？絕不可能！

  聽到李牧的話，白鬧兒趕緊搖頭，道：“我絕非此意，我是……”李牧打斷他的話，道：“要說什麽起來說，你這樣跪著，我什麽都不會跟你談。”

  孫氏也勸道：“你都一把年紀了，怎麽這麽不自重，當著孩子們的麵，這像什麽樣子啊，快點起來！”

  白鬧兒這才起身，眾人重新落座，白巧巧眼淚窩子淺，忍不住又要垂淚。她不是為了白鬧兒這一跪而哭，而是覺得，這樣一個不守信義，又毫無廉恥的人，竟然是自己的爹，這種滋味著實難受。白根生倒是一個心大之人，見白鬧兒起來了，他便又看向了碗裏的肉，對白鬧兒想說什麽，半分興趣也無。

  白鬧兒長歎了口氣，道：“賢婿，親家母，我這一跪啊，是跪給李敢大哥。他去世之後，我毀約，我不守信，我不是人。巧巧，是爹不好，爹偏心，一心想把你嫁給有錢的老爺，好給你弟弟娶個好媳婦。可是，我也是沒有辦法呀。親家母，咱們實話實講，李敢大哥死後，你們家過得日子……確實讓人看不著希望，我怕女兒嫁過去吃苦啊。我女兒這麽標致，到了誰家誰能不好好疼愛，嫁給有錢的老爺進門就管錢，以後的日子再差也差不到哪兒去，我兒子還能娶個好媳婦，這也沒什麽錯吧。”

  “我錯就錯在，沒有看出賢婿的能耐，現在說什麽，也沒用了，隻能懇求親家母和賢婿，看在我女兒的麵上，以前的事情就別計較了。我白鬧兒這輩子，就應了我這名字，啥事情最後都弄個白鬧兒，活該呀！”

  李牧已經想到會有這一幕了，沒有什麽驚訝的表情，也沒有表態，隻是淡淡地看著他表演。孫氏倒是心有所感，她是個心軟的人，見白鬧兒一把鼻涕一把淚的，心有不忍，拉了李牧一把，小聲勸道：“為人父母的，哪能什麽事情都對，哪能一點不偏心，過去的事情就過去吧，咱們不是都過來了嘛，日子得往後看啊，兒啊，就別計較了。”

  白巧巧不敢說話，但李牧從她的眼神裏能看出，她也是希望能原諒她爹的。

  李牧點了點頭，道：“行，以前的事情就算了，吃飯吧，誰也不提了。”為了表示此言出自真心，李牧還給白鬧兒夾了塊肉。

  白鬧兒卻沒有動筷，他已經把自己貶到了這麽低的位置，不達到他想要的目的怎麽可能甘心。隻見他又站了起來，這次沒跪，而是對著李牧施了個禮，李牧已經大概猜到他想說什麽了，心裏覺得無趣，但還是不得不起身配合他，先是側身躲過，然後把他扶起來，但扶了一下沒扶起來，白鬧兒低著頭就是不起身，李牧無奈道：“你這又是做什麽，不是已經答應不提了麽？”

  “賢婿！我還有一事相求，你要是不答應，我就不起來！”