章越從交引所回到府中聞知王韶已等候多時了。

  章越大喜，當即讓王韶到廳中，見到對方衣袍上背負荊條，顯然是作足了負荊請罪旳架勢。王韶一見自己即是下拜道：“王某愧對章學士大恩，特來負荊請罪。”

  章越笑道：“王參軍何必如此。”

  說完章越將王韶身上荊條取下丟在一旁，然後請對方上座。

  章越看王韶臉上有幾分青腫問道：“如何弄得這般樣子。”

  王韶道：“家門外的潑皮騷擾王某已久，如今王某下定決心後，便操著棍棒將這些人一並教訓了，明日就搬走！”

  章越撫掌大笑道：“好！快意恩仇，大丈夫當如此。”

  章越上下打量王韶道：“決定去陝西了？”

  王韶道：“願供章學士差遣，不過有一句話說在前頭，王某不願受上官節製。”

  “哦？”

  王韶道：“說來慚愧，王某之前為主簿時，與兩任縣令都相處不來。王某生性好斷，不喜他人憑意驅使。”

  章越聽了心道，這麽有性格麽？你上官的話都不願聽，日後我這個舉主怕是在你眼底也沒什麽分量吧。

  不過章越心想，這也是當然，如此有才幹的人，定然是桀驁不馴，不受人節製的。

  王韶曆史上兼管益州的交子務，通過交子在市易所與蕃人買賣，此令秦鳳路經略使李師中不滿，二人鬧翻後，王安石支持王韶, 將李師中調走。

  之後朝廷又派了蘇舜卿為經略使, 結果又與王韶鬧翻，蘇舜卿又被調走。

  大將郭逵彈劾王韶, 再被王安石停職。

  最後王韶持著軍功，居然批評起宋神宗，落得罷職。

  王韶這樣的上司克星，將來豈非妨礙到自己。

  章越決定先敲打敲打王韶。

  他言道：“王參軍何不聽聽我的話呢？”

  王韶道：“願聞其詳。”

  章越道：“真宗年間下旨, 翰林學士, 給，諫，知製誥，尚書丞, 郎, 郎中，禦史中丞，知雜，館閣, 三司官, 舉員外郎以下京朝官有勇武才器堪邊任者。”

  “後來能堪邊任者實在太少。慶曆時又從京朝官放寬至選人。舉主與被舉官員有連坐之製, 我若向官家寫保書, 其中有一條是‘如蒙朝廷擢用，後犯入已贓, 臣甘當同罪’。”

  “薦舉你便擔了舉官連坐的險，王參軍之前為官操守尚且可以，不過到了陝西之後就不一定了，人都是會變化的。故而我要你為官一定要清！”

  真宗朝因為好的任邊官員缺額, 故而朝廷為了選拔出‘勇武才器堪邊任者’, 恢複了舉薦製。章越既是館閣官, 又是三司官, 手中正好有薦舉名額。

  當然舉主對於被選舉官員是連坐製。

  第一條便是被選舉官必須清廉，如果不清廉，章越要反受其累。

  王韶言道：“下官省得。”

  章越道：“至於你提出不受人節製，我想天下沒有這般好的差事，本官尚受三司副使，三司使的節製, 又何況是你。”

  王韶知章越說得是實情, 於是道：“那麽還請給我一個正職。”

  章越心想, 這倒是可以。

  章越對王韶道：“王參軍, 你隨我至書房！”

  王韶隨章越來至書房, 王韶一進門但見書房上掛著一幅秦鳳路輿圖。

  上麵標畫著州寨！

  王韶一看目光便挪不開了。

  這是輿圖，除了封疆大吏等，連官員也輕易見不得，這張秦鳳路輿圖畫得雖是簡單，但大致標注清楚了。

  章越手指著秦鳳路地圖道：“秦鳳路共有五州，分別是秦州、隴州、階州、成州、鳳州。”

  沒錯，秦鳳路如今隻有五個州, 但熙寧年間，王韶在王安石支持下, 足足打下了六州，使秦鳳路變為了十一州。

  “你看秦鳳路之西，有一古渭寨, 據秦州三百裏，道經啞兒峽，此地介於青唐之南, 夏人在其北，中間隻有一條小徑與秦州相聯，一旦此路被西夏人切斷，則古渭寨軍糧告罄。”

  王韶問道：“此地如此凶險，為何不棄之呢？”

  章越道：“問得好，古渭寨之地本是漢唐之故土，唐時在此置渭州，後為吐蕃所奪。”

  “皇佑年間此地吐蕃人得罪西夏人，故而獻土給宋朝，時權知州範祥在此築城，以複漢唐故土，不過當時朝中大臣大多都是反對, 以為增此一地無用, 反令西夏人問責於我, 朝臣以為曲在我方，故而隻稱古渭寨而不稱渭州，還將主張築城恢複故土的範祥貶官。”

  章越想到這裏，不由暗自歎息，無論鹽鈔還是古渭寨，自己都從範祥身受益良多。

  章越繼續道：“可是古渭寨已是建成，朝廷無法棄之，故而屯兵在此。秦鳳路一直主張朝廷遣一諳邊事的京朝官至此屯田，招撫蕃民，整飭武備，但如今大臣們之間以和戎為主，不敢派大臣至此觸西夏人之怒。”

  章越已將來龍去脈與王韶說清楚了。

  古渭寨就是唐朝的渭州，足足是一個州的地界，但是呢，如今咱們大宋很慫，明明占著這地，卻隻敢稱寨，以免激怒了西夏人。

  古渭寨確有發揮的餘地，但也是危險，因為四麵都是蕃人，而且孤懸於西夏人，青唐之間，一旦啞兒峽後路被切斷，就得被困死。你王韶過去鎮守此地，殉國的可能性著實在不小，你自己掂量著看吧。

  換了旁人十個是要有九個打退堂鼓了。

  一般熟悉的官員，也不會將被舉薦的官員往這死地裏推啊！

  章越看了一眼王韶的神色，但見王韶握著拳頭道：“此地是九死一生，我不願去，我家中還有七個孩兒，不能讓他們這麽早就沒了爹。”

  章越道：“我與你說一說，但如今員多闕少，即便是邊地也不好選，按朝廷資序安排，選人兩任官升通判，通判兩任官升知州，知州兩任官升提刑……”

  “你如今新安主簿為一任，建昌軍司理參軍為二任，但你在京師四年，至今沒有赴第二任……”

  王韶道：“我是守選兩年有餘……”

  章越道：“守選算不得堪磨，故還是隻能算一任。”

  “若是你往古渭寨赴任，我可出麵保你為秦州雄武軍節度判官，但如今我得再想想了……”

  節度判官，即是簽書判官廳公事，章越中狀元後，釋褐後也不過楚州簽判，而蘇軾則是鳳翔府簽判。

  王韶盯著章越言道：“節度判官必須是京官出身……”

  章越道：“沒錯，如今秦州雄武軍節度判官已是有人了，你此職位不過是掩人耳目，真正的還是知古渭寨軍事。”

  王韶心道，節度判官雖好，但不是京官終歸可惜。

  章越又道：“忘了與你說一句，此職是經政事堂堂除。正所謂堂除以待不次之選，銓選以待平進之士！政事堂堂除對王參軍意味著什麽，此話不用我再多說了吧！”

  王韶聞言不由精神一震，上下打量章越道：“原來是幾位相公的意思，如此王某又何惜此身呢？多謝章學士。”

  “王某此生之誌，便是效仿班定遠一般，鑿空開疆，立功絕域！”

  章越不由擊節道：“王參也佩服班定遠？”

  王韶合掌道：“然也……”

  “大丈夫無他誌略，猶當效傅介子、張騫立功西域，以取封侯。安能久事筆研間乎！”

  當王韶與章越同聲說出班超這句名傳千古的話時，二人不由皆是大笑。

  這一笑之間，二人已是惺惺相知，明白了對方的心意。

  王韶笑中有淚起身道：“章學士，我這就回去收拾行裝！告辭！”

  章越拱手道：“慢著，我交引監還借給古渭寨三千席鹽鈔，王節推鑿空之餘，不要忘了讓古渭寨遠近熟番用此鹽鈔！”

  “切記，這鹽鈔借得是要還的！”

  王韶聞言點點頭，然後離去。

  次日，章越向韓琦舉薦王韶時，韓琦看向章越問道：“此人莫非與你有仇不成？”

  章越一臉疑惑：“哪裏有仇？相公，咱們之前都已是談妥，可萬萬不能反悔。”

  韓琦聽了哂笑一聲，當場堂除授予王韶秦州雄武軍節度判官之職。

  然後韓琦負手對章越道：“如今朝堂上下還是以和戎為重，不止對遼國，對西夏也是一般，老夫之所以助你，是因老夫與西賊有些舊怨。”

  “日後你若能坐到老夫這位置，待平定夏賊之日，勿忘讓我韓家子孫在家祭之時，知會老夫一聲！”

  章越正色道：“是相公！”

  韓琦道：“與王韶說，好好幹！”

  王韶除授官職後，一刻也等不了即上路前往秦鳳路。

  王韶除了自己還帶著大兒子和二兒子王廓與王厚。

  京西郊外。

  章越在亭邊與王韶對飲三盞酒。

  但見王韶如今身穿一身嶄新官袍，這般躊躇滿誌，意氣奮發的樣子，那似前幾日那困居陋巷的王太尉。

  人之得誌與不得誌之間，可謂是判若兩人！

  王韶對章越道：“王某有今日，多虧章學士在韓相公麵前舉薦，大恩不言謝！告辭！”

  說完王韶翻身上馬，他的兩個兒子也告別了章越。

  章越看著父子三人，心想從張騫，陳湯，傅介子，班超，到唐朝的王玄策，再到如今的王韶，不破樓蘭終不還，踏破賀蘭山缺，在他們身上，有著我漢家男兒之精神。

  章越看著王韶的背影大聲道：“子純……”

  王韶回過頭來。

  章越揮著手大聲道：“……此去秦州，千萬不要忘了還錢！”

  王韶聞言身子一晃，差點栽落馬下。