郭學究又進城去找縣學學正了，這是他唯一能依仗的關係，據說學正也是好酒，在這點上二人倒是可以說上不少話。

  於是村塾就交給了郭林和章越。

  烏溪的村塾裏仍是一片亂糟糟的。

  有的童子想玩，不用心於功課，有想學的卻被人帶偏。

  郭林性子軟，教下麵學生百家姓時，常被村童們打斷。

  章越見了看不過去就對郭林道“這些村童裏有想學的，也有不想學的，若是放任不想學的影響想學的，那麽誰也讀不了書。”

  “那要如何？”

  章越道“沒辦法，這時候唯有調整一二，將想學的幾個童子全部安排坐到前排來，至於不想學的全部都坐到後排去。”

  郭林聽了道“這不好，這不是厚此薄彼了嗎？”

  章越道“那有什麽辦法？繼續任著他們鬧下去，平日他們連先生都不放在眼底，又何況於你。對那些真不想學的管了有用？”

  郭林點點頭道“就依師弟的。”

  如此數日，村塾的秩序果真好了許多。

  郭林對章越心底暗暗佩服。幾日後又見章越向獵戶借了一把老獵弓，對著後院裏一處草垛練箭。

  郭林對章越想一出是一出，早已是見怪不怪。

  這日天仍有幾分寒峭，章越卻隻穿了一身短衫在後院練箭。

  郭林見了忙道“師弟，你是作什麽？天仍寒著，小心凍得，萬一病了如何赴考？”

  章越道“射乃君子六藝之一，我琢磨著縣學錄試不一定隻考筆錄，萬一考個射藝時用得著。”

  “再說誰說隻有考武舉才學射，本朝狀元郎陳康肅公就擅射，歐陽公還為他寫了一篇文章《賣油翁》。”

  說到這裏，章越又作了一個騎馬射箭虛拉弓弦的動作，得意洋洋地道“無他，惟手熟爾。”

  師兄弟二人同是大笑。

  說到這裏，章越忽正色言道“本朝自崇文抑武以來，讀書人尚武之風漸漸退去。這一點不似漢唐，漢唐之時名臣良將大多都是文武兼備的。眼下春暖花開了，正好一練。”

  說完這句話，章越繼續射箭。

  郭林心道，自己差點忘了，師弟祖上可是節度出身，習武射箭也是家傳。他可記得在南峰院裏章衡那一手連珠箭。

  郭林見這一幕，心底對章越更加佩服。

  “師弟，習武是好事，但如此肚子空了，晚上哪有氣力讀書。”

  章越聞言心道，自己差些忘了這一茬。

  要打熬氣力，不吃飽飯怎麽行，甚至還要吃肉，可自己整日清湯寡水的，果真是窮文富武，文武兼備不是那麽容易的。

  傍晚時，裏正親自給郭林送來保書。

  縣學錄試一定要本地子弟才行，而且不能有品行不端之舉，從孝、悌、睦、婣、任、恤、忠、和八行考驗，否則將來考上了舉人進士，底子被人揭出來，朝廷會問下麵的罪。

  裏正要給郭林擔保，沒有作奸犯科之事，而章越也則要回家問曹保正去取保書。

  “多謝裏正。”郭林取到保書笑言。

  裏正笑著對章越，郭林道“你們都是好孩子，但盼雙喜臨門，一並入了縣學，如此說出去，你家先生也是臉上有光啊！”

  盡管裏正說得是客氣話，章越郭林都知道，別說兩人，就算一人要被縣學錄用又是何其之難。

  不過此刻二人都不約而同地忘了這茬子事“多謝裏正！”

  裏正笑道“你們赴考時與我說一聲，我雇輛車送你們去縣城。”

  “這如何使得？”

  裏正堅持道“你們二人出息了，咱們村百十戶人家也跟著你們一並沾光，雇輛車又算得什麽？如此說定了。”

  裏正走後，郭林滿是感歎地對章越道“師弟，但盼咱們還能再敘同窗情誼。”

  章越點頭道“那簡單，咱們都考不上就行了……師兄，我說笑得，別動氣。快把盆子放下，有話好好說！”

  郭林放下床頭的盆子，板起臉道“此去縣學招錄，咱們能取一個是一個。我會全力以赴，而師弟你到時落榜了，別在我和先生麵前哭！你可知否？”

  “師兄認真了，真經不了玩笑。”

  郭林道“玩笑？你知道縣令有多少人寒窗苦讀幾十年，至今一事無成，他們被人笑作窮措大，連三尺孩童都看不起他們。”

  “我從讀書第一日起，即知要功成名就有多難。爹爹曾與我說不能忍十年寒窗之功，就不配稱一句讀書人。我明知如此仍戰戰兢兢，不敢有一日懈怠，即便今年不中，明年我還是再考的，師弟你呢？你想好將來如何？”

  “前幾日你與我言，溪尚能西，人生何不複少年，我聽了感動不已，但今日你卻又當讀書為何事？你這話與外頭打鬧不肯向學的村童又有何異？你若當讀書為兒戲，那書亦將兒戲於你！”

  郭林洋洋灑灑一番長篇大論，章越不由腹誹道，師兄你這麽能說去和苗三娘說啊，在這裏找我講什麽道理。

  麵上章越仍道“師兄所言極是。”

  郭林繼續言道“近來你都十道能通九道，但在縣試之中十道通九即是罷落了。”

  “縣試之中百道你最多隻能錯一二道，聽聞州學更難，必須全通方可，不許錯了一處。”

  章越問道“師兄，那你可百道隻錯一二道麽？”

  郭林道“若不去傭書，或有二三把握，但荒廢了兩三月再讀時，已忘了許多。如今我也不知還剩幾成，師弟，你的書經不熟，這些日子錯處多在此，你若要取中，必須再將書經讀透，背得一字不錯方可……師弟你有無認真在聽！”

  “又是老調重彈！”

  章越習以為常地聽著郭林絮絮叨叨，覺得師兄實在婆媽。自己坐在床塌揭開床帳望向窗外，但見明月正躍過鬆間，輕風不急不躁吹著，鬆林隨之上下響動，回聲悠長。

  此時此景是多麽悠閑啊！

  師兄所言的迫切還在很遠很遠的將來，什麽前途未卜都不比焦慮，日子就這麽波瀾不驚地過著，他相信將來的日子必會好起來！

  章越雙手枕著腦後，從草席取了一根斷草叼在嘴裏，看著帳外的星光，緩緩閉上眼睛。

  到了三月初，下了數日的大雨，青溪暴漲。

  初時雨尚不大，橋淹在水裏，溪水自古陂上漫過，但孩童們已是不敢往淺灘裏抓溪魚。

  之後引發山洪，平日的山澗漲成了江河，水自山直瀉而衝刷下的，衝垮了數道古陂壩，卷刮著灘石殘木積溪而至，下遊的漁舟船舸被衝毀了不少。

  正是大地回春之時，但三月的肅殺又堪比嚴冬。

  章越，郭林本是要動身前往縣城赴考，因為暴雨延期數日。

  等到天放晴時，二人這才踏上考程。

  不少村裏人來給他們送行，這讓章越對這個小山村更有幾分歸屬感。

  一旁師娘對二人嘮叨道“車裏的幹糧夠你們吃三日了，別去城裏吃不幹淨，容易吃壞了肚子。這麽大了，郭林你還第一次出遠門。”

  “孩兒知道了娘，還請娘放心，孩兒自會保重。”郭林默淚。

  章越道“師娘放心，到了城裏我就如回自己家一般，我會照顧師兄，保證他不受半點委屈。”

  師娘道“有你在我放心。你倒比郭林更似師兄。”

  裏正一麵給二人套著車，一麵道“這條驢子是從韓韜家借來的，他雖說不來送你們了，但問他借驢子時卻不磨嘰。他雖沒來心卻到了，你看這驢喂得多飽。”

  聽著裏正的話，章越才想起這韓韜就是沒考取縣學的大大師兄。

  郭林悶悶道“要是韓師兄能來送我們就好了，我許久沒聽他吹笛子了。”

  裏正對駕車的人道“我與你交代這一路上不必太催著這頭驢。這驢還沒上歲口，有勁是有勁，可你硬使喚他是不走，必須由著他的性子，路走歪了輕輕拍一下，他就知道了，這東西機靈得很。”

  郭林聽了終於恍然道“難怪親切，這驢脾氣和師弟倒蠻像的！”

  章越瞠目結舌，師兄隨他日久也學會毒舌了。

  但章越轉而一看見郭林卻絲毫沒有吐糟的意思，仿佛真是如此覺得，更覺火大。

  “娘，裏正，我們走了！”郭林，章越一並招手。

  坐上搖來晃去的驢車，章越郭林目送朝他們招手的師娘，裏正和村民越來越遠。郭林實在忍不住轉身抹淚。

  章越道“有這般嗎？隻是去縣城一趟而已，又不是出遠門。”

  “師弟還說我，你第一日來烏溪也哭了。”

  “那倒是，”章越點點頭，“但師兄你也別拿我衣裳擦鼻涕啊。”

  “抱歉，一時忘了。”

  車軲轆碾在碎石道上，驢車搖啊搖，離開了烏溪，章越回望青山碧溪，想起自己在此大半年讀書光陰，這一刻恍如隔世，陡然之間清越的笛聲在車後響起。

  章越看向郭林，郭林向他點點頭“韓師兄來送我們了。”

  “韓師兄學過笛子？”

  “他放過牛。”

  “難怪如此。”章越點了點頭，雖說意境差了許多了，但這個氣氛是對的。

  章越身子從車後探出篷子，大聲對笛聲處大喊“韓師兄再見！”

  “裏正，師娘，再見！”

  “再見！”

  。