“乒乒乓乓！”

  “砰砰砰！”

  ……

  到處都是槍聲。

  ……

  七叔公目瞪口呆的看著身邊緩緩跌落的老者，雙眼瞪得溜圓：

  “狗日的這是什麽槍，竟然打得這麽準？”

  ……

  一個又一個操槍的民夫，被外麵的兵丁打倒，剩下的火槍手大驚。

  慌亂之下，他們也不管義軍有沒有走進了自己的火力範圍之內，當即便朝著槍聲最激烈的方向，開槍還擊。

  “突突突……”

  抬槍火藥放的多，煙霧自然更大，頃刻之間，硝煙彌漫整個寨子上空，空氣裏充滿了刺鼻的硝煙味。

  但是，他們的射擊，注定是徒勞無功的。

  一來，義軍早已經各自尋找了掩體；二來，抬槍打散子時的射程實在是太近了……

  ……

  半柱香的時間都沒有，圍牆頭上再也沒有了槍聲。

  牛二娃安排一部分義軍翻牆進入寨牆之內，打開了二郎鄉的原木寨門。

  而此時，鎮子上早已沒有了百姓……

  早在莊丁落敗的前一刻，鄉人們就順著後門跑進了深山之中……

  “營正，我們在後門發現了雜亂的腳步印，該是莊丁們逃了，我們可要繼續追蹤？”

  排正孔成品開口請示道。

  “追，為什麽不追！”

  牛二娃咬緊了後槽牙！

  麵前是兩個遍體鱗傷，已經虛脫無法言語的傳令兵。

  這兩個兄弟，被鞭笞的傷痕累累，除了胯下那一塊地方之外，渾身再也沒有一塊完好的皮膚。

  甚至，因為被吊的時間太久，他們的手臂怕是要廢了。

  ……

  當牛二娃押著二郎廟的八百村民，返回裕州的時候，朱慈炯正好拿到了葉縣的捷報。

  相比於他們奪占其他城池的輕鬆，葉縣可就艱難了很多。

  ……

  葉縣地處南襄夾道（也就是埡口）的東方。

  對於朱慈炯來說奪下了這裏，就成功的關上了埡口的東大門！

  而對於清廷來講，守住了這裏，自然就有了進可攻退可守的有利地位！

  埡口麵相方城的一側寬，麵相葉縣的一側窄，形成了一個經典的喇叭口形狀。

  這樣的地形，愈發的顯得出口處葉縣的重要性！

  黃吉明白這個道理，同樣，李參將也明白這個道理。

  自裕州倉皇出逃之後，李參將連夜逃遁，在精銳家丁的護送下，直接逃到了葉縣縣城。

  他剛進城，就接管了葉縣一應大權，征召一萬民夫協助守城，同時，又派遣信使，向周邊的汝州府、汝寧府、開封府求援。

  ……

  外方山山脈最南端的七峰山及其附屬山脈群，扼守住南襄夾道的北方。

  桐柏山山脈最北方的蒸饃山及其附屬山脈群，扼守住南襄夾道的南方。

  兩大山脈群之間，是一片低矮的丘陵地帶，其中能讓人穿行的，隻有最中間不到十裏寬的一段。

  這其中，還有一片東西二十裏，南北五六裏的低窪地帶，其間河道縱橫，沼澤處處……

  如此一來，不管是從南陽盆地出來，還是外界要進入南陽盆地，可選擇的道路，就不多了。

  自古南陽東方隻有三條路，這就是曆史上的三條“夏路”，而與之對應的就是“葉縣有三關分扼三條夏路”。

  七峰山的南端，有一片不甚高大的山峰群，名喚五裏坡。

  這五裏坡處的馬頭山，剛好卡住了南襄夾道的最東段。

  此處距離葉縣縣城，已經隻剩下二十裏道路了。

  眼見已經是下午，黃吉心急如焚，他自然知道，這等險要之地，必須要小心謹慎。

  哪知道黃吉廣派探子，仔細探查之後，卻並沒有發現任何異常。

  黃吉苦笑一聲，看來是自己高看了李參將了。

  “團正，我部已經過了馬頭山，距離葉縣縣城還有十八裏道路。

  前方八裏之外，有一山峰名喚花山，卡在官道兩側，我們可要派遣探子仔細搜索？”

  充擔偵察營的一營營正王磊詢問道。

  若是派遣探子仔細搜查，最少都需要一個時辰時間！

  黃吉抬頭看看天色，太陽已經西斜——若是耽誤了這一個時辰，他們今晚可就趕不到葉縣城下了。

  “剛才前鋒部經過時，可曾發現了異常？”黃吉皺緊了眉頭。

  王磊搖頭：“團正，先鋒連前出我部十裏，按照行軍速度推算，早已過了花山。”

  “先鋒連那邊一切如常，並沒有傳來槍聲，也沒有看到信號彈升空。”

  黃吉眉頭緊皺，他不願意耽誤這一個時辰時間，要知道乘著白天趕路，還能在今晚抵達城下，若是等到天黑之後，可就不能趕路了。

  黑夜裏在山區行軍，一旦遇到了偷襲，那必將大潰！

  他開口道：

  “傳令各部，成戰鬥隊形，加速通過花山區域。”

  王磊正要離開，黃吉又喚住了他：“讓士兵都先行裝填子彈。”

  王磊一楞：“團正，你的意思是……”

  黃吉莫不是以為——花山會有埋伏？

  殿下給他們講解軍法的時候，也說過這一招。

  殿下說，先鋒隻不過是敵軍的一小部先遣，通常先遣部隊，搜索道路兩邊的時候，隻搜索兩側一裏範圍罷了。

  若是提前埋伏在路側一裏之後，等到敵軍先鋒過後，在潛伏回來……

  隻要提前在道路兩側埋放了炸藥，那戰果可就大了……

  黃吉搖頭苦笑：“我是本地人，這裏的地形我熟悉。

  你們卻是不知道，這埡口隻有三條道路，我們現在所走的，乃是途徑花山闖王寨的這一條。

  你也看到了，這一代的山峰，大都是一座山多個峰頭，山勢拔地而起，雖然相對於別的地方來講，這些山峰並不高，實則卻很險峻。

  這花山，便有數個峰頭，其中最高的兩個，就是花山和佘溝山。

  花山上有古城遺存，闖王當年在此重修的營寨，是以，又被稱作是闖王寨山。”

  黃吉解釋道：

  “闖王寨山與餘溝山對峙，兩山中有一馬鞍形山包，馬鞍凹槽裏，有一條蜿蜒崎嶇的道路，無論南進北出，都需要翻過一個長逾8裏、高達幾百丈的一道陡坡。

  這就是為什麽這一代山脈，在地圖上被叫做五裏坡的原因。

  這條道路陡峭狹窄，僅容單車通行，若道中險峻處，放一巨石即可阻斷交通，可謂‘一夫當關，萬夫莫開’！

  而最危險的那一段，就是馬鞍處的那一段——因為闖王寨就在花山之上！”