楊起隆臉色一暗……

  張思誠卻伸手錘了楊起隆一拳：“你差點沒給小爺掐死，狗日的那麽大勁幹嘛？”

  ……

  鄧州彭橋。

  彭橋在鄧州西垂，此地不再是一望無際的平原，已經與秦嶺餘脈挨著了。

  甚至，這彭橋境內，更有諸多山峰，不過此地的地形，倒是以縱橫起伏的高崗為主。

  彭橋緊鄰排子河。

  在此地的東北方，就是在曆史上留下鼎鼎大名的丹陽舊址。

  丹陽出精兵，指的就是這裏。

  這丹陽，到了清中時候，因為境內有春秋楚國葉公修建的九重堰水利設施，是以，遂改名九重。

  南陽被稱為天下三大最早澆灌地區，就是因為葉公在南陽周邊，主持修建的一係列水利設施。

  這些水利設施，大半卻在乾隆年被拆除……

  彭橋正在九重堰的下遊。

  此地原本無名，周邊卻是屢出名將，諸如張巡、王堅都出生在此地周邊五裏之內。

  清初，明臣彭而述從龍清廷，追殺永曆，得以位居高堂。

  等到天下安定，他被排擠出了朝堂，遂回到故鄉，居住於此。

  彭姓逐漸開枝散葉，遂有了彭橋之名。

  彭而述所生的五子，都在自家學堂之內讀書，其中最為聰慧者，就是五子彭始摶。

  “五弟，你告知了蘇佐領張氏的事情，我們南陽，怕是要再起死傷了！”

  老大彭始桐皺緊了眉頭。

  張家畢竟沒有做了出格的地方，再說了，張氏掌握著茶馬古道的轉運，這家藏馬匹，卻也是自該的。

  南陽是漢水水路的盡頭，若想貨物北上，必須要從白水登岸，轉運黃河，才能繼續直上京師的。

  彭始摶合起書本：“哼！大兄，不是做兄弟的說你，父親的《烏觀符》，你背誦一遍！”

  彭家五子中，彭始摶雖然年紀最小，隻不過23歲，卻已經中了秀才。

  彭家一眾子弟，他當得第一，因此，在麵對家主的詰問的時候，語氣卻不和善。

  彭始桐想了想，自己學業不如人，不敢與五弟爭辯，他隻得開口道：

  “青稻高田死，征兵寡婦悲……時方憂旱魃，況複未休兵”。

  彭始摶繼續道：“《癸巳燈下走筆》呢？”

  這些詩詞，都是父親當年南征之時所作，無不是戰場見證！

  大兄什麽都好，就是太心慈手軟了！

  須知殺一人是為罪，殺萬人是為雄，殺得百萬人是為雄中雄！

  彭始桐開口道：“白骨蒼梧山，血湧瀟湘流……”

  這一首詩，是父親當年隨軍到了湖南之時所作，他那時已經成年，自然記得清楚。

  “相逢無父老，街頭盡殘骨比。黃昏吐青火，照耀瀟湘西。官舍兩叢桂，頹廓落日低。秋深猶未開，陰翳網蛛絲。出門見蒼鼠，徑尺分外肥”。

  彭始摶冷哼一聲，接著背出了這首父親酒醉之作。

  戰爭，那是什麽？

  那是千裏無人煙，沃野皆白骨！

  那是城邑長荒草，老鼠大如狗！

  他蔑著眼睛：“大兄，且不說我們若想成為世家，唯有踩著別人的屍骨上位，單說這一旦再起兵禍，家鄉父老該是一個什麽下場？”

  彭始桐的眼睛，驀地就瞪圓了。

  “所以，五弟你這是故意告訴蘇爾達的？”

  他難以置信極了。

  那個溫和、聽話的弟弟，什麽時候變成了這樣的一副樣子？

  他怎麽敢為了功利，變得如此冷酷無情？

  “我什麽都沒說！”

  彭始摶冷笑：“張家有馬是真的吧！”

  彭始桐無言以對。

  張家各個莊園裏麵，都有十幾匹到百十匹不等的良馬，這是不爭的事實……

  “張家各地莊堡，縱然我不說，蘇佐領能查出來吧？那東西，可就在官府名冊中！”

  彭始桐無言以對。

  世家大族的田地，糊弄皇帝可以，想要糊弄胥吏，那是天方夜譚……

  彭始摶冷哼一聲：“既然如此，大兄你何以責備我？你以什麽理由呢？”

  他站了起來，隨手將手中的書摔在了地上：

  “難道，我為了家族發展壯大，苦思竭慮是錯的？”

  “難道，這白水兩岸，還有了第二塊地方，能讓我們開建莊園？”

  彭始桐沉默不語。

  “不要忘了，你姓彭！”

  彭始摶拂手而去……

  星夜下，一輪昏花的月牙，時隱時現。

  彭始桐站了很久，很久……唯有一聲歎息……

  ……

  東方已經散了魚肚白，眼見又是一個大晴天。

  南陽府衙。

  蘇爾達剛剛讓人將被折磨了一天一夜，隻剩下奄奄一息的李挺然、張思源兩人丟入了大牢，就得到門子的通報，說是張府嫡子求見。

  張思源隻有一個兒子，蘇爾達稍微翻了翻張家的名冊，就知道來人是張士翎。

  “讓他進來吧！”

  他坐在主位上，讓下人拿了濕毛巾，使勁擦了擦臉，洗去了自己滿臉的疲憊。

  不多時，張士翎一臉急切的進來。

  “學生張士翎見過蘇將軍！”

  張士翎彎腰行禮。

  他早已考取了秀才的功名，若不是不願意繼續科舉，早就中舉了。

  而秀才，有著見官不跪的權力，這也是張士翎科考的本意。

  “哦，是一個秀才啊！”蘇爾達笑了笑。

  他的嘴角帶上了嘲諷，卻是看向了一邊的佟圖賴。

  佟圖賴嘿嘿一笑，果然被他們說中了！

  你看，這臭蟲啊，就是臭蟲！

  自家親爹都快被他們給玩死了，竟然還要來送禮了！

  嘖嘖嘖！

  怪不得諾大一個明國，被他們鯨吞……

  “蘇將軍，學生今日來，是為了贖回家父及翁舅，學生雖然尚未入仕，但是卻也知道聖皇帝陛下仁慈，準許罪官以贖罪銀贖回，還望蘇將軍行個方便。”

  這贖罪銀，卻是清廷的一大特色。

  清初的時候，僅限於旗人犯了錯，是可以用銀錢抵罪的，等到清中之後，則就擴展到全體官僚了。

  隻不過……

  主持此事的，沒有一個有好下場。

  清初的多爾袞、鼇拜，清中的和珅，都是主持贖罪銀之人，三人的下場，一個比一個慘……

  甚至，被掘墓鞭屍都有……

  蘇爾達冷笑一聲。

  果然是地方大族啊，連他的主子爺是主持贖罪銀之人，都能探知！