冬去春來。

  張家的田地裏，到處都是百姓在忙碌。

  他們赤著腳，手中拿著張家分發下來的鐵鍁，在賣力的給紅薯地起壟。

  而另一邊，張士翎帶著一眾少年，正給老農們講解種植要點：

  “你們都看清楚了，這些根須，需要剪掉大半，老根也要去了，然後將秧苗一把一把的蘸了稀泥，放在籃中備用。

  種植時，間隔半尺，挖坑種植在地壟上。

  若是地裏墒不夠，還要澆點水，倒也不用太多，半瓢就可以了。

  還有，因為我們的地壟比較寬，所以需要左右間隔種植。”

  一眾老農縱然沒有種植過紅薯，但是，做了一輩子田地活的他們，自然一聽就會。

  紅薯這種百姓們沒有種過的新鮮東西，若是讓本身田地就不多的他們，專門騰出了田地去種植……沒有一個人會幹！

  就算是免費給他們種植了，人家也會給你將秧苗拔掉。

  老農有言：種不好莊稼一季子，嫁不好漢子一輩子。

  別看種壞了莊稼，也就一季收成的事，但是，丟掉的卻是他們的救命糧！

  “小東家，我說你就放心吧，俺們呀，都是黃土埋了脖子根的人，伺弄了一輩子莊稼，就算沒見過這紅薯怎麽種，但是，您一說啊，俺們就懂了！”

  一個老農走到茶桶處，拿起水瓢灌了一肚子涼茶，笑嗬嗬的打趣道。

  “就是就是，小東家，恁看看老蒼頭，他將家裏的勞動力全都帶來了，他不為了別的，就為了對得起您給的二十斤糧食，他也要賣力啊！”

  人群裏，不知道是哪一個老頭子嚷嚷了一嗓子。

  “去去去！”

  被叫做老蒼頭的老漢，丟下了手中的瓢，就去追趕那開口的老頭。

  “一天天的淨瞎胡咧咧，俺是想掙這二十斤糧食，但是，俺拍著胸口說，俺種的苗苗都能活，你胡麻子會種個屁的莊稼！”

  “哈哈哈！”

  見到兩人開嘴炮，眾人放聲大笑起來。

  推廣紅薯這件事，在見到效果之前，老百姓是不會接受的。

  朱慈炯和張思源商量的對策——就是用張家自己的田地，然後請周邊的百姓過來種植、管理、收獲。

  一遍流程做下來，老百姓們就知道種植辦法了。

  等到今年秋天，見到紅薯產量的他們，怕是哭著求著都要去種植了……

  朱慈炯讓人引進的，不單單是紅薯、玉米，還有花生這個油料作物。

  隻可惜這時代，還沒有後世中國大規模種植的冬油菜，不過，他倒是讓人漫山遍野的灑了很多野辣菜種子。

  野辣菜就是雪裏紅，這東西除了醃製酸菜之外，種子一樣是可以榨油的。

  甚至，出油率要比油菜還高一些，隻不過產量有些低。

  這東西有一個好處，它就像野草一樣，隨意灑在草地上，哪怕不用耕作，一樣是可以生長的。

  紅薯能夠解決糧食不足的問題，放了油的炒菜，又能緩解了紅薯引起的胃酸狀況。

  這兩樣，就是朱慈炯給自己打下的統治基礎。

  ……

  “殿下，我將家裏每一塊山地，都拿出來種植了紅薯，想來今年的糧食，應該能夠大豐收了！”

  張思源騎在馬上，看著漫山遍野正在忙碌的百姓，嘴角帶上了笑意。

  他已經和朱慈炯商量好了，高築牆、廣積糧、緩稱王。

  他們現在需要做的，就是逐步滲透，控製整個南陽鄉間。

  朱慈炯點點頭：“老虎溝那邊，已經有一千多軍卒正在訓練了，等到今歲夏天，他們就能成軍，到那時，軍隊擴充起來，就要快速了很多。”

  “唯一不足的，就是鐵礦石，若是從安陽購買鐵礦石，這一路幾百裏的運進來，怕是要驚動南陽官府……”

  他們派了很多尋礦師進秦嶺尋找，都沒有發現鐵礦礦脈。

  反倒是發現了一個小銀礦……

  兩人正在說著，忽然有一騎疾馳而來。

  定睛看去，隻見來人竟然是張家老三張思誠的長子張士傳。

  “九如，你這麽急作甚？”

  九如是張士傳的字，取自詩經《天保》。

  “四叔，殿下，快快去高莊，大哥剛剛傳來的消息，有人在高莊那邊發現了鐵礦，他在官府拖住了縣太爺，讓我們這邊想辦法占了那裏。”

  張士傳還沒有下馬，就急切的吼道。

  作為張家的核心族人，他知道朱慈炯的全盤計劃，自然也知道他們最急需的就是鐵礦石。

  是以得到了這個消息之後，他就騎馬到處尋找兩人了。

  “高莊？”

  朱慈炯雙眼驀地圓瞪。

  記憶的海洋，猛然被引線點燃……

  他想起來了，上一世的他，忘記在哪裏看到過，在內鄉高莊——後灣一代，的確有一個赤鐵礦礦脈，聽說探明儲量是一億噸。

  “舅父快走！九如，你去多喊一些人！”

  朱慈炯拍馬就走。

  這可真是燈下黑！

  他們漫山遍野的尋找鐵礦，卻沒有想到，最適合這個時代開采的赤鐵礦，竟然就在大山寨的腳下！

  張思源臉色也很是難堪：

  “殿下，必要的時候，怕是我們要提前起事了！”

  高莊就在桃溪鎮沙帽山下，距離大山寨所在的老君山，可並不遠。

  ……

  內鄉縣衙，張士禮坐在陳縣令下首，手中捧著茶盞，卻不放下：

  “陳縣，本官有一事不明。”

  “等我回來再給你繼續講解。”陳梅氣的牙癢癢，卻是隻得耐著性子：

  “西衙，國朝不設縣丞、主薄，諸般事務都壓在西衙身上，西衙擔子重，任務忙，還是回去為國效力吧！”

  西衙就是典史的雅稱。

  因為典史辦公的場地在縣衙二堂西側，是以有了這樣的稱呼。

  麵對張士禮，陳梅是真的沒辦法。

  比資曆，人家一個三十歲不到的年輕人，都已經是堂堂舉人了。

  而他，不過是一個走了運的小秀才而已。

  比背景，人家是白水張氏的長孫，府衙典史的外侄。

  而他，不過是靠著阿諛奉承，鞍前馬後才得到了這個縣令的位置。

  比家世，他在老家的時候，窮的連老婆都說不到。

  而人家……白水張氏還差錢嗎？