今天的查理親王，也和往常一樣，呆在自己的房間裏辛勤地耕耘著筆墨。

  ??他一貫都有寫東西的習慣，當然，和他那位才華橫溢的堂弟相比，他沒有那份寫詩歌和文章的文采，他所喜歡寫的是一些政治論述，以及一些個人日記。

  ??他寫筆記的時候，一絲不苟，事無巨細，既記錄自己的經曆和所見所聞，又摻雜了大量個人評論和意見。

  ??他打算在晚年之後，和那些大人物一樣，寫一份回憶錄，而毫無疑問，他現在所記錄的東西，就是到時候最佳的素材。

  ??然而今天他的工作卻不可避免地中止了，因為他的房門口傳來了輕輕地敲門聲。

  ??他下意識地蓋住了筆記本，然後小心地把它收藏到了抽屜裏麵，接著回頭問。

  ??“是誰？”

  ??“是我，殿下。”門口傳來了一聲回應。

  ??他馬上聽出來，這是陛下身邊那位小女仆的聲音。

  ??也不知道陛下怎麽在特蕾莎麵前糊弄和她的關係……他的臉上下意識地露出了一個曖昧的笑容，不過很快就歸於平靜。

  ??然後他打開了門，發現夏奈爾正一臉嚴肅地站在自己的麵前。

  ??“有什麽事情嗎，夏奈爾？”他努力展露出了自己最謙遜的笑容，對著這位女仆說。

  ??“殿下，特蕾莎公主請您過去談談。”夏奈爾低著頭回答。

  ??雖然她的語氣平靜而又恭敬，但是查理在陡然之間，心裏打了個突，臉色也起了些許的變化。

  ??之所以反應這麽劇烈，當然是因為他心裏一直有鬼。

  ??自從得知特蕾莎殿下即將上島的消息，他心裏就一直預感大事不妙，但是自己的堂弟一意孤行，沒有人敢於勸阻，所以他也不敢出言發對，隻能眼睜睜地看著她上島。

  ??本來她來到島上也無所謂，無非是自己多了個名義上的主母而已，可是他最擔心的事情恰好也發生了——堂弟非常信任特蕾莎，居然一上來就讓她來負責自己所有的財務。

  ??而這也就意味著，特蕾莎很快就會得知自己到底做了什麽，並且她可沒那麽容易糊弄過去了。

  ??正因為心裏覺得大事不妙，所以他等特蕾莎上島之後就故意挑撥夏奈爾和特蕾莎的關係，希望借此來把水搞混，最好讓她們兩個不能合作，那這樣的話他也可以得到暫時的安全，再想辦法解決問題。

  ??然而，看上去他的圖謀又失敗了，不知道中間發生了什麽，但是他明顯看得出來，夏奈爾和特蕾莎相處得還不錯，至少表麵上夏奈爾恭恭敬敬，服從特蕾莎的一切指派。

  ??所以他一下子也沒有別的招數了。

  ??“有什麽事情嗎？”他試探著問。

  ??“隻是一些普通的業務問題而已，您不用在意。”夏奈爾回答。

  ??壞了。他心裏立刻暗叫不妙。

  ??從夏奈爾的表現裏，他知道這事已經東窗事發，特蕾莎真的已經發現了。

  ??他的臉色瞬間變得非常蒼白，背後出現了些許的冷汗。

  ??他下意識地打量了一下夏奈爾的身後，發現她背後並沒有衛兵。

  ??也就是說，如果他現在一把推開夏奈爾然後跑，是可以做到的。

  ??他並非沒有做這種萬一的準備，隻要他現在跑，立刻就可以在島上找到一艘隨時待命的小帆船，然後逃離。

  ??可是僅僅隻有一秒鍾之後，他就否定了這個想法。

  ??逃離？能逃到哪兒去？逃了以後又怎麽辦？

  ??如果逃離的話，那必然就要承受陛下萬分的怒火，接下來他就會向所有波拿巴家族的支持者宣示自己的所作所為，然後把自己開除出家族，那時候自己雖然可以靠著一些錢財過著富裕生活，但是在政治上已經死亡了，以後也不可能有什麽前途可言。

  ??擁有勃勃野心的他，當然無法接受政治上死亡，成為一個孤魂野鬼。

  ??所以僅僅一瞬間他就打定了主意。

  ??必須要保住在家族中的地位——所以不管接下來要麵對什麽，隻要能夠勉強過關就好。

  ??“好的，明白了，我們過去吧。”他努力擠出了一個盡量正常的笑容，然後點了點頭。

  ??“請跟我來吧。”夏奈爾當然也不知道殿下短短時間就閃過了那麽多念頭，轉身就帶著他來到了艾格隆平常用的會客間裏麵，而這一次，坐在椅子上的是特蕾莎了。

  ??一看到特蕾莎，查理大氣也不敢出，立刻就恭敬地向她躬身行禮。

  ??“請問有什麽吩咐嗎，殿下？”

  ??對區區一介女仆的夏奈爾，他雖然表麵恭敬，但是心裏頗為不屑；但是對特蕾莎就完全不一樣了——自己這個“親王殿下”早就隻是個空殼子，隻有波拿巴家族的支持者內部才有人認可，但是特蕾莎完全不同，她是真正的公主，所以站在她的麵前，查理下意識地氣勢上就短了幾分。

  ??“您這樣可就太生疏了，我的兄長。”特蕾莎微笑著回答，“我之前就說過，您是殿下的兄長，所以我會如同自己哥哥那樣尊敬您，您不必如此拘謹，這樣反倒讓我不好意思了——”

  ??查理尷尬地笑了起來，也不知道應該怎麽回答。

  ??他當然不可能把特蕾莎的話當真，可是既然她都這麽說了，他也不能不擺個樣子出來。

  ??好在特蕾莎也沒有為難他，而是馬上進入了話題，“我請您過來，實際上是有一些問題想要請教您。請您過來一下——”

  ??她招了招手，而查理也順從地走到了書桌前。

  ??然後，他就看到了上麵有一本已經打開了的賬簿。

  ??完了……他立刻就知道大勢已去。

  ??但是他隻能硬著頭皮裝作什麽事情都沒有發生，等待著審判的降臨。

  ??“這份賬簿上我寫了一些我的個人評價，請您拿起來看看吧，如果有哪些錯誤的地方，請您指點一下……”特蕾莎指了一下賬簿，繼續示意。

  ??查理很輕易地就能聽出來特蕾莎殿下說話明顯中氣不足，兩腮還帶有病態的嫣紅，不過他現在也顧不得那麽多了。

  ??他帶著忐忑不安的心情拿起了賬簿，然後一頁頁地翻了起來。

  ??很快，他看得額頭汗水直流，因為上麵許多有問題的交易都被特蕾莎特別標注了出來，還給出了估算的差價，查理和心裏的記憶一一對比，發現幾乎都被她寫準了。

  ??好生敏銳！

  ??到了這一步，他知道再多說什麽也已經沒用了，很明顯所有一切都已經被掌握了，今天她把自己叫過來攤牌就是興師問罪的。

  ??雖然他可以嘴硬說特蕾莎沒有證據，但那又有什麽意義呢？

  ??他放下了賬簿，然後略帶哀求地看向了特蕾莎。

  ??“殿下，我對您的眼光非常滿意，無法指點什麽了。”

  ??他不怕對特蕾莎求饒，隻要能夠擺脫危急，他不怕對一個女子哀求。

  ??“也就是說，您承認自己確實中飽私囊了，對嗎？”特蕾莎以平靜的表情看著查理，然後追問，“那麽您拿了多少？花到哪兒去了？”

  ??“數額和您猜測的差不多。”查理歎了口氣，“至於用途……我揮霍掉大半了，一些用於個人開銷，一些給了我的朋友們。”

  ??“我真沒想到您居然會做出這種事來！”特蕾莎皺了皺眉頭，然後開始斥責對方，“您口口聲聲以複興家族為念，結果一有機會就為自己私利而行動，您這樣對得起殿下的信任嗎？又對得起自己的身份嗎？您難道不覺得羞恥嗎？”

  ??被一個小女孩兒當麵如此訓斥，查理心中當然充滿了惱怒，隻是眼下形勢比人強，他隻能低下頭對著特蕾莎道歉。

  ??“殿下，請您原諒我……我一時糊塗，鬼迷心竅，做出了如此過分的舉動，我自己也非常後悔。我愧對陛下，辜負了他的信任，對不起！我真不知道該怎麽去麵對陛下……”

  ??“這一點您倒是不用擔心，我還沒有告訴殿下呢。”特蕾莎小聲回答，“殿下現在這麽忙，我也不想讓他為這種事發脾氣。況且，這麽丟臉的事情，傳揚出去恐怕也不太好看吧。”

  ??陛下還不知道？

  ??查理心裏頓時鬆了口氣，有一種如蒙大赦的感覺。

  ??他對自己的堂弟現在有一種如芒在背的感覺，如果堂弟真的激起滔天怒火，他也不知道該如何招架。

  ??隻要堂弟還不知情，那就好辦了。

  ??至少從特蕾莎的口風來看，她是希望不要聲張，悄悄解決問題的。

  ??——當然，他不知道，特蕾莎之所以這麽說，隻是因為艾格隆囑咐了她而已。

  ??“謝謝您，殿下！”他立刻就向特蕾莎道謝，“我真的難以用語言表達我對您的感激。”

  ??“語言本來就是蒼白無力的，如果您真的有誠意來解決問題的話，就拿出實際行動來吧——”特蕾莎並沒有被他的興奮所感染，反而微微眯起了眼睛，以此暗示自己的意思。

  ??查理當然知道，既然已經到了這一步，他必須拿出實際行動來彌補自己的過失，想要蒙混過關是不可能了。

  ??“我會盡力填補虧空的，不過需要一點時間。”他咬了咬牙，然後做出了承諾，“請您稍微寬限一下吧。”

  ??看到他總算拿出了實際承諾，特蕾莎的表情總算稍稍舒緩了一些。

  ??到了這一步也夠了，既然殿下不想和這位堂兄徹底決裂，那麽就沒必要繼續逼迫下去了。

  ??“不管怎麽說，您畢竟是殿下的堂兄，我們都是一家人，我也不想讓您太難看，所以……我們不妨以另外一種方式來解決問題吧。”

  ??“您是指什麽呢？”查理立刻問。

  ??“我跟殿下說過，我們這個家族人丁稀薄，需要大家同心協力才能夠共渡難關，但這並不意味著家族成員都必須無私奉獻，您和其他人一樣也有自己的客觀需求——”特蕾莎小聲回答，“所以，照我看來，之前的虧空，有一部分確實是您的合理支出，我也不想逼迫您馬上傾家蕩產，但您必須認下這筆虧空，等日後再慢慢補償。”

  ??說完之後，特蕾莎拿起了筆，遞到了查理的麵前，示意他翻開賬簿。

  ??“把我寫的每一筆交易，後麵都簽上您自己的名字，並且寫上這是您的欠款。”

  ??查理頓時睜大了眼睛。

  ??其實根本無需這麽複雜，隻需要算個總賬然後讓他簽名就行了，特蕾莎這是故意要他處處簽名，簡直接近於羞辱了。

  ??他又哀求地看了看特蕾莎，但是卻沒有得到任何回應，顯然這已經是最後的寬限了。

  ??不期然間，他心裏又回想起了一些舊日的回憶。

  ??好得很啊！一個奧地利女人又爬到我們頭上耀武揚威啦！

  ??那時候他年紀很小，還沒有感受到那種憤怒和痛苦，而現在，他的整個心靈都在因為這股憤怒而顫抖。

  ??但是現在，他也隻能忍氣吞聲，因為形勢大大不利於他，特蕾莎掌握了他的罪證，如果被她告發到了陛下那裏，那自己就將會失去一切。

  ??所以他隻能低頭，認下了自己的過失。

  ??他拿起筆來，在特蕾莎賬簿上每一處她的字跡後麵，都顫顫巍巍地寫下了自己的名字，完成公主殿下賜予的懲罰。

  ??這個平常讓他引以為傲的名字，此刻在他看來卻是如此觸目驚心，讓他眼睛都生疼。

  ??房間裏如同死一般的寂靜，隻有紙筆摩擦的輕響，不知道過了多久之後，他終於完成了自己的工作，在特蕾莎有要求的地方都簽上了他自己的名字。

  ??“殿下，我按您的要求完成了。”帶著一種萬念俱灰的虛脫感，他再度看向了特蕾莎。

  ??這下應該行了吧？他在心裏問。

  ??特蕾莎默不作聲，接過了這份賬簿，然後翻閱了一下，接著放到了一邊。

  ??“很好，這樣我就沒有意見了，隻要知錯能改，您畢竟還是我們敬愛的兄長，我也會如同之前一樣尊敬您。”接著，她微微笑了起來，隻是這個笑容卻看不出多少親切，“接下來我希望您能夠引以為戒，不要再耍花招了，如果還有下一次的話，我也就沒這麽好打發了，到時候後果我想您一定能夠想得清楚吧？”

  ??“我明白的，殿下。”查理此時哪裏還能多說什麽，隻能點了點頭，“我一定會改過自新，從今往後盡全力為陛下和您效勞。”

  ??特蕾莎看著他，沒有說話。

  ??查理愣了一下，然後突然明白了什麽。“以後您的命令，我一定會萬分遵從，誰要是敢於對您不敬，我一定饒不了他！”

  ??“好了，那麽我沒有什麽可說的了，接下來祝您一切順利吧——”特蕾莎輕輕擺了擺手，示意對方離開。

  ??渾身冷汗、接近虛脫的查理，終於帶著惱怒、不甘和慶幸，離開了這個傷心之地。

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