陳璟道：“阿勇，何事需要你親自來接我？”

  林勇從靈芊兒身上收回了目光，拍了一下大腿氣惱道：“出大事了，永合宮的殷娘娘被邪祟殺了。”

  陳璟驚道：“平時死的不都是宮女太監嗎？”

  林勇哭喪著臉說道：“今兒早上兩個宮女剛踏入殷娘娘的寢殿，就看到了守夜宮女的屍體，就像是死在那沙漠中的幹屍似的，恐怖極了。嚇得她們大叫著跑了出去，幾個膽大的太監走進寢殿一起掀開了床上的紗帳，結果發現殷娘娘與那宮女的死狀一模一樣。皇上大怒，斥責巡邏的侍衛疏忽職守，宮女太監護主不力，該罰的都罰了，還把我臭罵了一頓，說皇宮裏要是再死人，就要砍了我的腦袋。我這是實在沒轍了，阿璟，你無論如何可得幫我呀。”

  憫空道：“這凶手並非凡人，不是你等能降住的。”

  林勇歎道：“理是這個理，可我總不能去跟皇上講道理吧？”

  憫空安慰道：“你放心，等下我見了皇上，會好好跟他解釋的。”

  林勇雙手抱拳道：“多謝大師，多謝大師。”

  靈芊兒問他們：“死的人有什麽共同之處嗎？”

  一直低頭不語的太監忽然說道：“死者都比較年輕，沒有上了歲數的。一開始死的都是女人，後來男人女人都有。”

  這太監想了想，又說道：“我發現死者身上都有紅色的衣飾，或外衣，或鞋子，或腰帶，有個死去的宮女頭上還戴了一朵大紅花。不過，這些都是我的猜測……”

  “有意思。”

  靈芊兒手一揮，一條錦緞擋在了她和其他人之間，過了一會兒，錦緞滑落，眼前的靈芊兒已經換好了一身紅衣，一頭秀發盤成了個鬆散的發髻，發髻上插了一根散溢著靈氣的紫玉簪。

  這紅衣不似嫁衣那般紅豔，是柔和一些的胭脂紅，襯得她皮膚白皙如瓷，格外美豔。

  幾人又一次看愣了，除了憫空和尚。

  “你這是做什麽？”憫空緊張地問她。

  “好奇啊，什麽樣的邪祟對紅色這麽敏感。”靈芊兒撫摸著小玉笛，一臉的輕鬆愜意。

  “這邪祟在各國作亂，殺人無數，恐怕你……”憫空急了。

  林勇問道：“姑娘是會法術的仙子？”

  憫空緊忙道：“她可不能幫你抓妖，我請林姑娘去昌王府，就是為了給她瞧病的。”

  “吸食精氣的小鬼小怪而已，真正厲害的妖不會這麽做的。你不是說了嗎，緣來緣去，皆有定數，若是真能遇上，那就說明我跟這邪祟有緣啊，放心，我自有分寸。”靈芊兒道。

  “我哪是這個意思？”憫空又急又惱，“萬一對方是個狠角色，恐怕我這個隻會吃齋念佛的和尚也保護不了你啊。”

  靈芊兒輕輕握住了他的手，安慰道：“沒事的，別擔心。”

  她忽然轉頭看向憫空身邊的太監，正好捕捉到了他那剛剛從她手背上移開的目光。

  靈芊兒放開了憫空的手，一手托著下巴，道：“皇上的女人肯定是貌美如花，這妖怪也不懂得憐香惜玉，沒準是個女的。”

  林勇慌道：“啊？難道是看誰比自己漂亮就殺了？糟了，那我堂妹豈不是危險了。”

  靈芊兒道：“不一定，我亂猜的。”

  馬車在長安門前停了下來。

  靈芊兒率先跳下馬車，一身紅衣與宮牆幾乎融為一體。

  門前站著一個清瘦太監，見到陳璟，立刻上前行禮道：“皇上在禦花園等著您呢。”

  憫空小聲道：“等見過了皇上，我就帶你去找林姑娘，你不準亂跑，咱們不是來抓妖的。”

  靈芊兒點點頭，心裏卻不是這麽想的。

  離老遠就看到兩排帶刀侍衛，個個身高八尺有餘，身姿矯健、威風凜凜。

  禦花園的涼亭裏，主位坐著龍袍皇帝，兩邊是貌美娘娘，還有十幾位宮女太監侍候在側。

  皇帝看到他們，忙道：“阿璟快免禮，大師免禮，賜座賜座。”

  林勇站在一旁，緊張地盯著周圍，好像那邪祟隨時都會出現似的。

  皇帝道：“阿璟可聽說了，雪兒她……”

  陳璟道：“聽林勇說了，皇兄節哀。”

  皇帝悲慟道：“是不是我哪裏做得不好，所以上天要懲罰我，今日是雪兒，明日就是皇子，後日就是……”

  一位娘娘說道：“皇上您不必自責，我看呐，就是她咎由自取。”

  另一位娘娘說道：“殷妃善妒，仗著有皇上您的寵愛，平日裏囂張跋扈，壞事做盡，誰殺了她都不稀奇。”

  皇帝擦去眼淚，不解道：“壞事？”

  “有傳言說瑄妃母子就是被她害死的，還有人說在這皇宮裏作亂的邪祟就是瑄妃的冤魂，這流言在宮中傳開後，殷妃嚇得連門都不敢出呢。”

  皇帝：“……”

  這時，一個太監慌慌張張地前來稟報，說禦花園北邊出現了許多具幹屍。

  林勇馬上調派一隊禦林軍護送皇上離開，隨後就和陳璟一起前去查看，還帶了十餘名身手不凡的侍衛。

  靈芊兒跟了過去，憫空攔不住她，隻好也跟著去了。

  最先發現屍體的是位年長的宮女，她和從昌王府一起來的太監一同走在前麵，為眾人帶路。

  靈芊兒漫不經心地左顧右盼，小笛子就沒離手。

  轉個彎，靈芊兒就感覺到了彌漫在空氣中的怨氣。

  前方的草地上倒著十多具幹屍，朱紅色的綢緞散落在屍體周圍，輕薄的紅紗緊貼著地麵不停地來回舞動。

  靈芊兒擰眉問道：“哪兒來的這麽多紅色綢緞啊？”

  老宮女回道：“是皇上賞賜給寧妃的，過幾日是她的生辰。”

  靈芊兒搖頭歎道：“剛死了一個愛妃，還有心情賞賜別的女人，看來皇帝的眼淚最不值錢。”

  憫空道：“芊兒別胡說。”

  靈芊兒朝憫空吐了一下舌頭，又盯著老宮女看了一會兒，指著前方道：“麻煩姑姑過去看一看，一共死了多少人。”

  “是。”

  老宮女神色淡然地數著地上的幹屍。

  老太監也跟在她後麵，一具一具地看，矮胖的身材分不清他是蹲著還是站著。

  靈芊兒忽然回頭說道：“那兩個人不對勁。”

  林勇問她：“怎麽了？哪裏不對勁？”

  靈芊兒道：“說不好，感覺不像人。”

  此話一出，嚇得林勇一哆嗦。

  靈芊兒道：“別怕，我必護你們平安。”

  她從銀鐲上拽下小妖，小妖環成的透明結界將他們護在了其中。

  靈芊兒揉著太陽穴說道：“這衝天怨氣熏得我頭疼，看來這邪祟不是個簡單的角色。你們老實待在結界裏吧，我沒辦法一邊對付他，一邊護著你們。”

  “你還要去抓妖？”憫空急了。

  “他一下子殺了這麽多人，定是受了刺激，再不抓緊擒住他，等下他要是發了狂，見人就殺怎麽辦？你真想看這皇宮內血流成河嗎？”靈芊兒道。

  憫空一怔，閉上雙眼兩手合十道：“阿彌陀佛。”

  陳璟道：“怎麽能讓姑娘一個人去抓妖？我助姑娘一臂之力。”

  靈芊兒道：“你若是上陣殺敵，必定以一敵百，可眼前這是妖魔鬼怪，還是交給我吧，你唯一能幫我的就是護好憫空。”

  陳璟看著眼前瘦弱的靈芊兒，有些無地自容：“皇宮內也有巡邏的道士，他們應該在趕來的路上，姑娘不妨稍等片刻再出去。”

  靈芊兒走出結界，伸了個懶腰，道：“我一個人對付他就夠了，人多反而壞事。”

  老宮女回來了，她瞥了一眼小妖結界，淡定回道：“姑娘，一共死了十三人，四個侍衛，兩個太監，七個宮女。”

  靈芊兒道：“有勞，您在這宮裏待了多久了？”

  “二十多年了。”

  “是嘛？第一次遇到這種怪事吧？”

  “可不是，這可真是……”

  靈芊兒突然將一枚綁著血符的木鏢插進了她的前胸，接著一腳將她踢出了兩丈遠。

  從血符中伸出千千血絲，牢牢將老宮女綁在了一棵古樹上。

  她一臉的疑惑，不明白自己哪裏露餡了。

  靈芊兒歪著腦袋頑皮笑道：“一個久居深宮的老媽子，見到這麽多死狀詭異的屍體，不僅麵不改色，還能淡定地數著死了多少人，都是些什麽人，有意思，你是人才怪。”

  她又衝著前方的太監喊了一句：“公公，你到底是何方神聖啊？還是露出廬山真麵目，讓小女子瞧瞧吧。”

  太監慌忙跑過來辯解道：“我是殷娘娘宮裏的掌事太監。”

  “別裝了，在王府的時候我就開始懷疑你了，你若是還跟我演戲，我就打到你露出真麵容為止。”靈芊兒手持玉笛指著他說道。

  公公僵住不動了，臉上的肥肉堆在一起，笑著誇讚道：“芊兒還是一如既往的聰明，什麽都瞞不過你的眼，隻是我不明白，我隱藏得這麽好，你為什麽還會懷疑我？”

  靈芊兒愣住了，這熟悉的聲音，怎麽會是他？

  緊握笛子的手開始微微發抖……

  公公瞬間變高了很多，從脖子下扯開麵具，撕去了銀發老臉，露出了靈芊兒曾經最眷戀、如今又最憎惡的一張臉。

  鬼王黑蟬！

  還是那一身黑衣，隻不過胸前少了那株曼陀羅華，多了一條騰雲駕霧的金龍。一雙深邃又冰冷的眼眸嵌在一張沒有任何表情的臉上，顯得他更加冷漠。

  他看了看靈芊兒，又轉頭看了看結界裏的眾人，陳璟忙將憫空護在了身後。

  這死亡的氣息環繞在周圍，讓他們感到不寒而栗。